Алое пламя

Императорский дворец в Лире. Зал совещаний.
В очередной раз тайное собрание повелителей было созвано без предварительного согласования, всем это уже порядком надоело, но когда ты занимаешь такой важный пост приходится мериться со всеми тяготами. На этот раз на повестке не было ничего конкретного, словно императрица просто издевалась над Повелителями. Все выглядели уставшими, была глубокая ночь, в зале стояла гробовая тишина и стойкий аромат свежезаваренного кофе.
- Василиса…Это уже четвертый раз на неделе, я понимаю, что в Лире полно проблем, но этот город – твоя юрисдикция. Здесь у всех своих дел по горло, мне вот завтра…ну в смысле уже сегодня, нужно быть на открытии нового дворца культуры.
Все повелители слегка закивали в знак согласия с Марией, а возможно их тянуло в сон.
-  Мария Олеговна, во-первых, я вас не просто так вызываю, это не проблемы Лиры, это проблемы всей империи. Убийства председателя, пропажа артефакта, куча убийств в нашей столице, которые не могут раскрыть даже лучшие следователи. Для вас это все шутки? Если так-то возможно вы не должны занимать этот пост…
- Василиса Алексеевна, сдерживайте себя в выражениях. Кажется, вы забыли, что страной управляете не вы, а совет.
Дмитрий был одним из Повелителей и был в совете очень долго. Он мог спокойно высказывать свою точку зрения по любому вопросу, и никто ему особо не перечил, кроме, разумеется, императрицы. Про его силу мало кто знал, не говоря уже о том, что некоторые повелители даже не знали какого вида его манипуляция Основы.
- Дима, осторожнее со словами…
- А не то что?
Дмитрий встал со своего места.
- Василиса! Все знают, что тебя по-настоящему беспокоит! Это никакой не убийца, не артефакт и даже не смерть Линь Ха! Плевать ты на него хотела! Ты просто держишься за власть, и мы позволяем тебе это, но только пока страна стабильна! И что делаешь ты?! Отводишь войска с границы враждебного государства! Социальные выплаты снижаются, зарплаты минимальные! Я уже молчу про тот то тебя видели в компании тех министров из Садоры! «Три министра и императрица на курорте» - так называлось то видео, да? Тебе очень повезло что я договорился с тем журналюгой!
Василиса кипела от злости и уже не могла молчать. Императрица была из тех людей, которые не особо то видят свои проблемы, но просто прекрасно видят чужие промахи, к тому же она не могла позволить какому-то повелителю обвинять и попрекать ее. Глаза Василисы вмиг стали золотыми, и она очутилась прямо перед Дмитрием.
- Ты что себе позволяешь?! Я императрица и делаю что захочу! Не смей говорить со мной в таком тоне! Я обсуждала с министрами Садоры отношения между нашими государствами, они не имеют территориальный претензий к Курану, ясно тебе?!
Дмитрий смотрел в глаза императрицы, на его лице не было ни тени страха или сомнения, и это, кажется, только больше злило Василису.
- Дура…Да они уже собрали несколько ударных групп, как только ты отвела войска. Президент Садора спит и видят, как бы забрать все побережье Хеспеса.
- Ах ты!
Следующая сцена удивила всех, ранее Василиса себе такого не позволяла. Императрица в ярости схватила ближайший стаканчик кофе и со всего маха выплеснула его в Дмитрия, однако напиток не долетел. Повелитель ловко схватил руку императрицы, а жидкость, которая, казалось бы, должна выплеснуться по инерции, застыла в стаканчике, пластиковая крышка беззвучно упала на мраморный пол. Все застыли, кто-то в недоумении, а кто-то словно открыл для себя тайну Вселенной.
- Так вот оно что! Вода!
- Помолчи, Беатрис. Ты видишь, что сейчас не время…
- Ой, конечно. Ты прав, Кай. Извините.
Василиса смотрела проникающим взглядом на Дмитрия, а на лице повелителя читалась только решимость положить этому конец. Он заговорил четко и громко.
-Внимание Повелители! С данного момента я вношу на рассмотрение заявление об отставке Василисы Алексеевны с поста императрицы Курана!
Причинами заявления указываю: халатность, безалаберное отношение к должности, неспособность вести государственные дела, использование государственных денег и имущества в собственных целях. Особенно отмечаю наличие неформальных и неподобающих отношений с официальными представителями враждебного государства. При необходимости могу предоставить фото и видеоматериалы. Выдвигаю обвинение в сговоре Василисы с Президентом Садора в целях развала империи Куран! Настоятельно рекомендую Повелителям анонимное голосование и отринуть все свои личностные чувства к императрице. Отсутствующим повелителям отправить сообщение о произошедшем сейчас. Думайте об империи! Свое заявление подтверждаю, как официальное.

После произнесенной речи Дмитрий почувствовал, как рука императрицы, которую он до сих пор держал, ослабла. Он посмотрел на нее еще раз. От золотых глаз не осталось и следа, и вот уже по голубым глазам текли слезы. Она смотрела на Дмитрия уже без ярости, скорее с недоумением и страхом. Видимо Василиса понимала, что итоги голосования будут явно не в ее пользу.
Не смотря на все происходящее одна из Повелителей, самая молодая, ее звали Беатрис, продолжала пинать под столом своего коллегу.
- Псс...Эй, Кай Чэн, Кай Чэн. Кай!
- Чего тебе?! Ты не видишь? Какая ситуация…
На Кая смотрела невысокого роста девушка с белоснежными распущенными волосами и красными глазами. Одета она была в белое, обтягивающее платье. Девушке всего то было восемнадцать лет и как она стала повелителем было загадкой как для Кая, так и для остальных повелителей. На эту должность ее поставила императрица.
- Ну это… А императрица реально того…
- Чего «того»?
- Ну ты и тупой…
Кай даже опешил от таких слов от мелкой девчонки
- Она реально была с тремя разом?
- Ты нормальная вообще?! Не забывай кто ты и где!
- Везет…я бы тоже так хотела.
- Да ты…
Кая прервал грохот закрывающихся дверей, вся в слезах, Василиса выбежала из зала.
- Что-то ты жестко по ней прошелся…Не переборщил?
- Прекрати, Маш. Я вынужден был это сделать, она не может быть императрицей. Да, она сильный манипулятор, поставим на должность Повелителя. Перебесится и успокоится.
- Может ты и прав. Ну ее отставку я так понимаю нет смысла обсуждать, тут все точно единогласно. Она всех повелителей успела достать за эти 10 лет.
Но кто будет править? Империи нужно лицо и это должен быть очень сильный манипулятор, иначе люди его не примут. Ты знаешь правила, никто из совета не может стать правителем.
- Да…Это все усложняет…
На этом разговор зашел в тупик, никто не знал подходящей кандидатуры. Через пару минут тишину зала озарил резкий крик, от которого Кай даже дернулся.
- О! Я знаю, я знаю!
- Беатрис, ты знаешь кого-то подходящего?
- Я – нет. Но императрица постоянно говорила про какого-то театрала, помните?
- НЕТ! Нет, нет и нет! Я отклоню любое предложение на счет Новикова! Он и так стоит костью в горле после всех этих речей от Василисы. Так мы до сих пор не знаем вида его манипуляций.
- Мы и твой вид не знали пару минут назад…
- Ох…Послушайте, этот человек…Поймите мы про него вообще ничего не знаем. Вообще ничего! Я знаю одно то, что Новиков – очень сильный, но абсолютно неизвестный нам манипулятор. Мы не знаем, что у него в голове.
После резкого отказа Дмитрия, Беатрис демонстративно надула щеки и отвернулась, но увидев, что всем явно не до нее, разочаровавшись, повернулась обратно. После еще десяти минут раздумий послышался вариант уже от Марии.
-Может… Озерский?
- Агент Прометей…Слишком уж прямолинейный человек, в нашем деле важна гибкость. Разумеется, Озерский очень силен, но он не лидер. Не думаю, что справится с этой работой.
-Да ну тебя! Критикуешь – предлагай!
- Если бы только были варианты, Мария. Я бы уже предложил.
После еще нескольких десятков минут все поняли то, что пока кандидатуры нет, о голосовании на счет отставки Василисы пока решили не распространяться. Спустя время все начали расходится. За окном уже наступал рассвет, первые лучи постепенно начали освещать мраморные колонны уже пустого зала.

Университет. Спортивный зал.

Алиса спешно переодевалась, все пары были позади, далее шла тренировка, девушка уже попривыкла к университетской жизни и все успевала. Как выяснилось спортивная команда, курируемая императрицей состояла из нескольких секций и за каждой был закреплен свой тренер. Для себя Алиса выбрала художественную гимнастику. То, что надо для девушки. По крайней мере так думала она, а вот Катерина, которую за собой притащила Алиса, так не думала.
- Оу, они выросли. Снова.
- Ой-ой-ой. «Они снова выросли», «Ой, мне опять лифчик мал». Невзначай наверно говоришь, да? Я же понимаю, что ты просто хочешь меня позлить.
Полуголая Катерина красовалась перед зеркалом, даже не смотря на стоящую рядом подругу и время от времени проходящих мимо случайных девушек с секции. В школе девушка уже занималась в секции, и вся скромность давно растворились. Для Алисы это тоже было не впервой, однако девушка была намного стеснительнее подруги.
Катя повернулась к подруге и уже собиралась сказать что-то, но Алиса с визгом отвернулась и стала красной как рак.
- Да ты нормальная?! 
Катя засмеялась
-Да ладно тебе, мы же подруги. Можешь и посмотреть. Разрешаю.
-Нафиг иди. Быстро надень что-нибудь.
-Ладно-ладно
Катя надела спортивный костюм и прошла мимо подруги в сторону спортивного зала. Подойдя к выходу из раздевалки, она обернулась посмотреть где там Алиса. Подруга с лицом цвета своих волос молча прошла в зал, за ней, усмехнувшись, прошла и Катя.
Зал представлял из себя закрытую спортивную площадку, к потолку было прикреплено несколько канатов, пара «козлов» стояли в углу. Общего построения здесь не проводилось, а выезд на соревнования был сугубо добровольным, даже опоздать и пропускать занятия разрешалось. Но даже в таких мягких условиях все полностью выкладывались, то ли хвастались своей формой, то ли так влиял соревновательный дух присущий всему университету. Тренер здесь по сути был не нужен, он только собирал всех на соревнования, ну и разумеется тренировал по желанию.
Девушки подошли к ближайшей шведской стенке и начали разминаться, постепенно переходя к растяжке.
-Псс…Смотри вон на того.
- Кого «того»?
- Ну вон тот шатен.
В этот момент Алиса демонстративно закатила глаза и недовольно посмотрела на Катерину.
- Ты серьезно? Сколько можно, а? Это какой? Пятнадцатый за неделю?
- Пошла ты…Тоже мне подруга. Хрен тебе еще что-то расскажу.
По всем канонам на небольшую перепалку девушек никто не отреагировал, кроме того самого парня. Молодой человек внимательно смотрел на девушек. Катерина увидела зрителя только когда начала непристойно жестикулировать и вот уже сама была краснее чем подруга полчаса назад. Она в оцепенении смотрела ему в глаза, не зная, как тот отреагирует на такую выходку. Парень тепло улыбнулся Кате, коричневые глаза смотрели прямо в душу. Немного погодя его позвала какая-то незнакомая девушка, которая кинула в сторону Алисы и Кати злой взгляд. Видимо она и Катин объект интереса были знакомы.
- Кажется ты ему уже не сильно то интересна.
Последние слова Алисы были прямо ножом для подруги. Катерина слегка заплакала.
- Ты чего ревешь? Сейчас все увидят. Перестань уже, пошутила я.
-Шутки эти твои…
-Ну а как мне к этому относится? Ты же, считай, за каждым встречным носишься.
-Это неправда.
-Как знаешь…Ну у тебя есть шанс с ним познакомится.
После слов Алисы, Катя перестала реветь, сдув слезы со щеки небольшой воздушной манипуляцией, она посмотрела с интересом на подругу.
-Что ты имеешь ввиду?
- Я его видела у нас на лекции. Значит он из соседней группы, а это значит у нас скоро должны быть совместные занятия.
Кате явно понравилась эта причинно-следственная связь, девушка даже улыбнулась.
Так и закончились очередная тренировка, Алиса делала явные успехи, а Катерина ходила скорее за компанию. После тренировки девушки по-быстрому приняли душ и переодевшись, отправились домой. Было уже темно, шел дождь. Мокрая мостовая сверкала в свете фонарей. По лужам разносилась рябь от капель, падающих с неба.