Пролог
-Вот не пойму я тебя, ты же вообще не собиралась ни с кем встречаться.
-Да почему стразу встречаться то?! Я же говорю, мы просто сходим посмотреть!
- Да-да. Слышала уже такое. С прошлым было тоже самое. У тебя экзамен по пирологии, когда?
- Ой, точно! Кать, а ты поможешь мне с подготовкой?
-Я почему-то ни секунды не сомневалась.
- Ну Кааать! Ты же знаешь, как сложно мне даются предметы элементов.
-Ага, как и все остальное.
Последние летние деньки неумолимо проходили один за другим. На улице становилось все холоднее, а деревья постепенное растеряли всю былую пышность листвы. Было раннее утро, можно сказать - ночь. В ночном городе словно никого и нет, только изредка промелькивающий свет в окнах словно оповещал о наличии жизни в каменных джунглях. Катерина и Алиса - подруги детства, еще со школьной скамьи. Девочки спешили попасть в городской театр, сегодня там состоится премьера спектакля, однако не желание увидеть представление заставило их пойти туда так рано.
-Лис, вот что в нем такого?
-Да ты его просто не видела!
- Мы вместе были на встрече абитуриентов...
- И вообще! Никто не заставлял тебя идти!
-Ты столкнула меня с кровати... И я не против идти в театр, но в пять утра...
Алиса повернулась на Катю и нахмурилась
-Ну что ты за нытик такой! Я же тебе говорю, он репетирует рано утром, я сама слышала на встрече.
Следующая половина часа ознаменовалась тишиной. Алиса бодро вышагивала по тротуару, а Катерина плелась следом.
Придя, перед девчонками предстало колоссальное здание, больше походящее на дворец. На табличке перед входом красовалась выгравированная надпись: «Театр имени В. Огневой».
-Грандиозно...
- И не говори! Ну это не удивительно конечно, Совет не жалеет денег на строительство культурных объектов.
- Гражданин должен быть образован как физически, так и культурно.
- Пошли, энциклопедия!
Алиса схватила за руку Катерину и поволокла за собой. Попасть так рано в театр было нелегкой задачей. Около главного входа была охрана и пришлось выискивать другой путь. В итоге Алиса силком протащила Катю через запасной выход и девочки оказались около сцены.
-Это он?
-Тише. Мы и так близко к сцене, вдруг услышит.
На сцене стоял человек одетый в строгий, классический костюм. Он играл на скрипке, мелодия была чиста и грациозна. Было видно, что музыкант занимается явно не зря.
-Как красиво... эмм, Лис... кто это там?
Не успели девочки начать наслаждаться мелодией, как Катерина заметила фигуру на другом конце зала, как раз около фойе, куда вел главный вход.
- Кажется нас заметили. Наверно это охранник!
-Бежим!
-Здравствуйте, юные леди.
Только они собрались дать деру, над ними нависла высокая фигура.
В свете пары включенных софитов начало переливаться замысловатое золотое шитье на черном пальто. Остальная одежда была оформлена в том же стиле.
- Ох, не бойтесь. Извините мои манеры, я не должен был вас так пугать, прошу проходите в зал. Фил, что же ты не сказал, что у нас будут гостьи? Я бы приказал подготовить завтрак, они наверняка голодные.
- Я и сам не знал, что у нас гостьи.
- Вот как... тогда кто же вы девушки.
- А...Мы...
- А мы уже уходим!
- Так скоро? Мне показалось вам понравилась мелодия что играл мой сын, разве нет?
- Понравилась!
Алиса буквально выкрикнула что ей понравилась мелодия, то ли от страха перед незнакомым человеком, то ли из-за того, что не хотела показаться грубой. Катерина стояла мертвым грузом и не могла ничего сказать. Видимо ее тоже охватил страх.
- Замечательно! Тогда поступим так...
Незнакомец явно оживился после услышанного.
-... прошу, присаживайтесь и послушайте как играет Филипп, ему как раз нужно отточить навыки игры на публике. А я пока распоряжусь сделать завтрак, вы наверняка голодны.
-Но...
- Большое спасибо за предложение! Но мы не можем принять его от незнакомого человека.
- Ох... как жаль. Ну ничего, я думаю мы еще увидимся, и уж тогда я и мой сын представимся как подобает и уж тогда приходите к нам на завтрак.
Незнакомец слегка усмехнулся и наклонился к девочкам, смотря прямо в глаза Алисе. Алиса только ахнула.
- Только не ходите снова через черный ход, он не в лучшем состоянии.
В тот же момент девочки в мгновение ока оказались перед главным входом в театр, прямо между величественных колоссов, удерживающих свод этого храма искусства.
-Что с тобой? Ты че так побледнела?
Алиса повернулась на Катю и заговорила.
-Ты видела его глаза?
- Эмм... Нет, я смотрела на, как там его...На Филиппа, а он и правда красавчик.
-Кать, у него глаза были золотые.
Алиса говорила спокойно, но было видно, как она невероятно напряжена.
-Ну может линзы.
-Какие линзы! Я четко видела! Ты думаешь я линзы не узнала бы?!
- Ты хочешь сказать, что... да ну, не прикалывайся так.
- Катя такие глаза были у Знающих Пустоту! Как по-твоему мы здесь оказались!? Помнишь ты сама мне рассказывала?!
-Лис, успокойся. Ну он же очевидно обычный театрал, хотя и очень хорошо пользующийся Основой, раз уж смог сделать мгновенный портал. Так. Тебе явно нужен отдых. Пошли домой.
-Но...
-Без «но», не запрягла. Пошли!
Теперь уже Катя схватила в конец замотанную Алису и поволокла домой. Только они дошли до дома Алиса завалилась спать, а Катерина села корпеть над книгой.
- Нда... «Применение элементарных барьеров». Ну и кирпич... мне что им защищаться?
Вот бы меня защищал этот Фил...Так! Я его первый раз увидела! Так что там по барьерам...
Алиса уже спала, вот и Катерина не смогла сопротивляться описанию одного только аква-щита на целых пятьдесят страниц и уснула.
10:00
Столичный театр Лире.
-Фил, передай пожалуйста масло
- Держи.
-Спасибо, сынок.
- Первая, говори
Около стола стояло две женщины, их кожа была бледнее обычной, а лицо не показывало никаких эмоций. Одна из них начала говорить.
-Вследствие слежки за председателями тайного совета была получена новая информация. Реликвия Браслет находиться в Лире, а также Председатель Линь Ха лично распорядился охраной артефакта. Также войска Империи Куран были отведены с постоянного дежурства на границе с Империей Садора. Восточные государства уже осудили действия императрицы и перестали поддерживать связь с Империей Куран. Господин, доклад окончен.
- Ну что же...Слава Императрице, да? Эта дура не понимает что творит, Садора наброситься на нас как только появится возможность, а она все еще пытается с ними "дружить".
Виктор щелкнул пальцами и девушки подле хозяина просто исчезли
-Сам пойдешь за браслетом?
-Ну ты что, сынок. У меня же есть эти две. Так, ты пригласи этих девочек на ужин на следующей неделе. Сразу как учеба начнется.
- Как же я это сделаю по-твоему? Академия не маленькая.
Отец скрестил руки у себя перед ртом, то ли просто так, то ли чтобы скрыть улыбку.
-Знаешь...У меня предчувствие что вы будете в одной группе. Вдруг повезет, да?
-Пааап!
-Что пап? Так-то легче их найти, правда? Запомни: Алиса Озерская и Катерина Логина.
-Ох...Ладно.
-Вот и прекрасно. Ты ешь давай, обязательно попробуй вот это желе, для него дикую мяту собирали. А я хочу посмотреть открытие соревнований по пирологии на склоне вулкана Шао.
- Он же вроде действующий?
-Ага. А еще там подают превосходную пасту.
Послышался очередной щелчок пальцами, и Виктор испарился. Впрочем, Филу было не привыкать.
-Эх...а ведь ты мог бы...а ладно. Что там за желе?
На столицу опускалась ночь. Над городом царил золотой закат, а тротуары начали освещать многочисленные фонари. В открытое окно комнаты Алисы повеяло свежим ветерком. Утренние впечатления измотали девочку, и она погрузилась царство снов, которое так и не отпускало ее до ночи.
-Ты долго спать собираешься?
- Еще чуть-чуть, уйди
-Я тебе поесть принесла. Вставай давай
Правды ради Алиса была падка на вкусную еду, особенно на ту, которую приготовили и принесли тебе до кровати. Девушка открыла глаза и посмотрела на подругу.
-Где?
-В магазине, ну-ка вставай быстро, мы кажется в клуб собирались. Там скоро все начнется
-А еда?
-А нету! Я ходила в магазин, теперь ты.
-Жестоко...Ладно, дай одеться. Выходим через двадцать минут.
Алиса по-быстрому собрала рыжие волосы в длинный хвост и надела черное вечернее платье так долго дожидавшееся своего часа.
-Все! Я готова.
-Выходим
Клуб «Послеобраз» был люксовым местом, вход в которое был открыт далеко не для всех. Сегодня он был забронирован на всю ночь, специально для поступающих в академию. Вечеринка только начиналась, однако в толпе будущих студентов уже можно было различить тех, кто уже перебрал с местными «зельями».
Школьное увлечение танцами сегодня сослужило Алисе как нельзя кстати. Двигалась она настолько успешно, что ее заметили сразу несколько парней.
Катерина же не отличалась такими талантами и вот пропускала уже второй коктейльный бокал.
В глубине клуба находились места «для избранных». В одном из них на диване восседал Фил и не отводя глаз наблюдал за Алисой. Возле него сидели пара парней и девушек, видимо давних друзей Филиппа.
-Девчонку рыжую видишь? Приведи.
Один из парней послушно встал и направился к Алисе, уверенно приближающуюся к подруге фигурку заметила Катерина и поспешно подошла.
-Тебя зовут?
Не дав сказать Алисе, которая только-только заметила незнакомца, Катерина ему ответила.
-Ты вообще кто? Что нужно?
- Филипп Новиков хочет вас видеть.
-Кто?
От такого вопроса у парнишки просто глаза на лоб полезли, опешив он только повернулся на своего покровителя с немым вопросом на лице.
Увидев это Фил только усмехнулся и помахал рукой девочкам, которые уже успели его заметить.
Протиснувшись через пелену смога от кальянов, которых у Фила стояло аж несколько штук, они предстали перед ним. Жестом парень пригласил девушек сесть и предложил кальян.
-Спасибо, я не курю.
-Я тоже.
- Это хорошо, следить за здоровьем нужно, ну по крайней мере если ты не обладаешь Основой Деления Жизни, да?
- Это запрещенный раздел Основы.
-Ооо, а я вижу кто-то не покладая рук готовится к поступлению, это тоже хорошо.
Не стерпев тона общения Фила и его явного намерения задеть подругу, Алиса вмешалась.
- Так! Тебе вообще, чего надо? Мы виделись один раз и то по случайности
Филипп усмехнулся
- Случайности? Вы случайно залезли в столичный театр чтобы что, а?
Алиса замялась и покраснела, девушка понимала, что точно не хочет говорить реальную причину столь необычной выходки. Но кажется Фил и так понимал, что к чему и доканывал девушек чисто с целью поиздеваться.
-Ну...Не хочешь не говори, дело твое. А позвал я вас, чтобы передать приглашение отца на ужин.
После этих слов Алиса пришла в себя и явно насторожилась
-С чего бы нам приходить на ужин к совершенно незнакомому человеку.
-И вот мы и вернулись к предмету нашего утреннего диалога, юные леди.
Если бы не необычайно громкая музыка в клубе, то наверняка вся столица услышала бы крики Алисы и Катерины. При виде отца Фил резко встал по стойке смирно и уже немым жестом быстро приказал всей свите убрать кальяны. Но как только они попытались прикоснуться к кальянам, каждого из них ударило не сильным разрядом тока. Кальяны будто обволокла полупрозрачная, с переливом золота, оболочка.
-Сынок, я тебе говорил перестать?
- Говорил
- А ты что делаешь? Опять куришь.
- Прости, пап
-Еще и так бездарно раскуренный...Не заведение, а богадельня. Так, ладно. Девушки я пришел представиться, вы же не хотели идти на ужин к незнакомцу, ну я и решил это исправить.
В момент монолога Виктора к компании подбежал охранник, который увидел незнакомое лицо. Оно и не мудрено. Фигуру под два метра еще и в пальто... в клубе... Легко заметить.
-Сюда воспрещен вход посторонним! Пожалуйста пройдите со мной!
Виктор наклонился к Катерине и Алисе и сказал свое имя и сына.
-Мое имя Виктор Новиков, а это мой сын Филипп. Вот мы и знакомы! Так что приходите завтра на ужин. На завтрак звать не буду, яичницей с беконом не удивишь.
Виктор усмехнулся
-Сэр немедленно уйдите или я применю силу!
-Все все все. Уже ушел. А на счет курения, Фил, вы еще поговорим.
-Я вас провожу
Высокая фигура в пальто удалилась вместе с охранником.
-А он всегда так делает?
-Я уже привык
- А с сигаретами ты также привык прятаться от отца?
Катерина быстро нашла на чем отыграться за поведение Фила. Парень явно разозлился.
- Да ты...Все, хватит. Приходите пожалуйста на ужин, послезавтра в семь часов в театре. Я вообще хотел позвать вас в начале учебной недели. Но, вы сами все видели, отец решил позвать сейчас.
-И часто он так меняет планы?
- Я не могу вам так просто описать его. Приходите на ужин, сами посмотрите.
После выходки отца, Фил уже не бы столь нагло настроен на разговор, наоборот, в его речи были даже нотки уважения.
После ухода Виктора девушки сразу покинули клуб, такие разговоры быстро портят настрой развлекаться.
-Ну и тип этот Виктор, скажи?
-Лис, думаешь нам стоит идти к ним? Мало ли что он выкинет.
- Ты что совсем? Мы не можем не принять приглашения.
- Это почему?
- Потому что это преподаватель «теории изначальной основы»?
- Что!?
-А, да. Я забыла тебе рассказать.
Катерина конечно была в ступоре и даже слегка разозлилась, но уже привыкла к такой беспечности подруги.
-Получается выбора у нас нет?
-Ну почему нет. Ты можешь не идти, а я пойду. Ну если тебе конечно не понравился этот Фил...
Катерина замешкалась и покараснела
-Да ладно тебе, я видела, как ты на него смотрела. Не волнуйся ты так, меня этот папенькин сынок не интересует.
-Эй! Нормальный он.
-О чем я и говорю.
Только Алиса начала дразнить подругу, как не заметила, как налетела на молодую девушку
- Эй! Ты что творишь?! Совсем не смотришь куда идешь?!
- Повежливее! Она не видела!
- Ты вообще молчи! Тебя не спрашивали! Слыш, ты мне весь костюм измарала!
- Ничего страшного, тебе уже никакой костюм не поможет, стерва.
После слов, произнесенных Катериной, ее отбросило на метров пять дальше по мостовой. Алиса стояла как вкопанная, в таких ситуациях она не знала, как себя вести.
- Ты следующая, рыжая!
Алиса приземлилась ровно на подругу. Фигура в испачканном костюме подошла ближе.
- Я видела ваши рожи в списках абитуриентов академии, значит мы еще встретимся. Я вас обеих размажу на вступительных, ясно?
Неприятная встреча закончилась также быстро как и началась, незнакомка победоносно удалилась в сторону клуба, из которого вышли Алиса и Катерина.
Всю дальнейшую дорогу до дома девушки хранили молчание. Оно нарушилось, как только ключ провернулся изнутри съемной квартиры. Первой заговорила Алиса
- Нужно начинать учиться.
От услышанного Катя уже закричала на подругу.
- Да ладно!? А то что у тебя вся семья практикует Пиро-Основу тебе не о чем не говорит?!
На глазах Алисы проступили слезы, увидев это Катерина смягчилась
- Ладно, не ной только. Я тоже хороша, не успела ничего сделать. Сделаем мы из тебя человека, тоже будешь манипулировать. Но теперь будешь нормально учить и слушать что я говорю, ясно?
Утирая слезы Алиса покивала в знак согласия.
- Тогда иди умывайся и быстро за учебник. Мы этой стерве еще покажем, сама откажется от поступления.
Алиса ушла в ванну, а Катерина пошла готовить ужин.
Была глубокая ночь, можно даже сказать раннее утро. Город окончательно обволокла тьма и только свет Алисиной лампы проглядывал в окно, на улицу. Девушка учила раздел «пиро-разряды».