Когда всё рушится
Три месяца назад я даже имени его не знала.
Я жила обычной жизнью: учёба, друзья, мечты уехать в Италию и поступить на факультет искусств.
Потом пришёл день, когда я вернулась домой и увидела родителей за кухонным столом. Папа сидел, закрыв лицо руками. Папа держал в руках толстую кипу отчётов, мама тихо плакала, пытаясь успокоиться.
— Долги... — выдавила мама, — мы на грани банкротства, Адель.
Оказалось, что наш семейный бизнес — сеть дизайнерских ателье, которую они строили двадцать лет, — на грани банкротства. Партнёры кинули, кредиты душат, а слухи о нашем положении уже поползли по городу.
Родители молчали, долго думали. Папа наконец вздохнул и рассказал, что отец Леонарда — Виктор Хейл — предложил сделку.
Он готов покрыть все наши долги, но при одном условии: я должна выйти замуж за его сына.
Я сидела, не понимая, о какой сделке идёт речь. Как могли мои родители согласиться на такое? Я же не вещь, чтобы меня продали как товар.
В глазах сразу потемнело, будто я выпала из этого мира. Я умоляла их найти другой выход, но в ответ слышала только одно: других вариантов нет.
Именно тогда в дом пришёл он — мистер Хейл.
С предложением, которое называл "взаимовыгодным".
Они закроют все долги, помогут удержать компанию... если я выйду замуж за его сына.
— Это всего лишь контракт, Адель, — сказала мама, когда я кричала на неё. — Ты понимаешь, что у нас нет выхода.
Да, я понимаю. Но в тот момент мне казалось, что они продали меня как часть оборудования фирмы.