Пролог
(Николас)
Весь класс громко смеётся и тычет пальцами в одну девушку, Рэйчел, кажется.
- Эй, Рэйчел, где ты одеваешься? В секонд-хенде?
- Рэйчел, ты живёшь на помойке?
Все снова начинают смеяться, раздражает. Девушка сидит на полу, закрыв лицо руками и периодически всхлипывая, с наливающимися на руках синяками, которые ей оставила наша «Мисс Вселенная» - Хлои.
Один из парней дёргает её за руку, видимо, желая, чтобы она поднялась, но она отдёргивает руку и сжимается ещё сильнее.
Мне это надоело. Может, на вид я и такой же, как они, но внутри я не сгнил. Я встаю с места и иду к девушке, толпа расступается передо мной, провоцируя надменную улыбку. Я здесь что-то вроде авторитета.
Подойдя к ней почти вплотную, я сажусь напротив и беру её за запястья:
- Ты в порядке? – глядя, в красные от слёз глаза спрашиваю я.
Девушка начинает неуклюже кивать головой, я помогаю ей подняться, беру её рюкзак и вывожу из класса.
- Как тебя зовут? – спрашиваю я скорее для вида, всё ещё держа её за руку и направляясь в кабинет директора.
- Рэйчел, - всхлипнув, отвечает она, - Рэйчел Бейкер.
- Николас Уильямс.
- Знаю.
На секунду меня осенило, она ведь не просила проводить её к директору, я сам принял это решение, даже не спросив её мнения. Мы остановились, и я всё же спросил:
- Ты станешь говорить директору Джетсону о том, что случилось?
Девушка испуганно посмотрела на меня и отчаянно замотала головой:
- Нет, нет, нет, будет только хуже!
Пока она бормотала что-то о том, что Хлои прибьёт её и всё в этом роде, я успел рассмотреть её: поношенные кроссовки с выгоревшими на солнце фиолетовыми шнурками, тонкая серовато-белая рубашка, старые потёртые джинсы грязно-синего цвета и вязаный кардиган кофейного цвета, который явно был ей велик. Худое бледное лицо, большие голубые глаза с густыми, длинными ресницами, пухловатые губы, рыжие волосы небрежно убраны в хвост.
- Хорошо, хочешь, я отвезу тебя домой? – прервав ее, спрашиваю я.
- Но ведь... Учебный день ещё не закончился, - она застенчиво поднимает глаза и непонимающе смотрит на меня.
- За один пропуск ничего не будет, тем более у тебя уважительная причина, так что, пойдём.
Я снова беру её за руку, и мы идём на парковку. Ещё издалека я вижу, свой серебристый Феррари и снимаю его с сигнализации. Открываю пассажирскую дверь и жестом указываю Рэйчел в салон, манеры никуда не денешь. Она, слегка смутившись, садится и оглядывает автомобиль изнутри, пока я занимаю водительское место.
- Где ты живёшь? – сев за руль, спрашиваю я.
- Уолтер стрит, 73, - коротко отвечает она и опускает взгляд на свои колени.
- Ни черта себе, - не сдержавшись, выдаю я и слышу слабый смешок со стороны Рэйчел.
Проигнорировав это, я завожу машину, и мы выезжаем с парковки. Обычно я вожу, не отрывая глаз от дороги, ни при каких обстоятельствах, но сейчас воздух в машине будто накалён до предельной температуры, я изредка нервно поглядываю в сторону своей попутчицы, чтобы вновь столкнуться с её глазами. Глазами цвета ясного неба. Почему она так пялится? Вроде ведь ничего такого не сделал.
Поворот, ещё один, ещё и ещё, чёртовы лабиринты заброшек и неухоженных домов, кажется, это будет длиться вечность.
- Останови здесь, я сама дойду до дома, - наконец, подаёт голос моя пассажирка.
- Уверена? – я с недоверием смотрю на неё.
-Да, здесь недалеко, - отвечает она, и ловко выпрыгивает из машины, - Пока! Спасибо, что помог!
- Не за что, Рэйчел, - улыбаюсь я в ответ и уезжаю.
Так началось знакомство с участницей моих самых страшных ночных кошмаров и в то же время самых прекрасных из возможных снов, глупо, не правда ли?