Под снежным покрывалом
Екатерина весь вечер не находила себе места. Её внутренний голос то успокаивал её, то начинал сомневаться. Зачем она согласилась встретиться с человеком, которого видела впервые? Но стоило вспомнить уверенность Владимира, его спокойный, немного ленивый взгляд, как её тревога растворялась.
К семи вечера Катя надела своё пальто, шерстяной шарф и ботинки, поправила волосы и вышла из дома. Её щеки слегка розовели от волнения, но она убеждала себя, что это просто мороз. На улице уже почти стемнело, а редкие фонари едва пробивались сквозь падающий снег.
Владимир уже ждал её у того самого угла. Его бежевую куртку было видно издалека. Он стоял, небрежно прислонившись к стене и куря, но при виде Кати сигарета тут же исчезла — он затушил её об кирпич.
— Ты пунктуальная, — заметил он, усмехнувшись.
— Просто не люблю опаздывать, — ответила она, чуть улыбнувшись.
Он слегка кивнул и указал головой в сторону, приглашая её идти вместе с ним.
— Ну что, гуляем?
Катя последовала за ним, чувствуя лёгкую неуверенность, но не отступая.
Они шли по заснеженным улицам, где почти не было прохожих. Владимир рассказывал какие-то мелочи о районе: кто где жил, какой магазин недавно закрыли, а какой, наоборот, расширился. Его голос был низким, размеренным, и в нем звучала странная смесь простоты и уверенности, как будто он был хозяином этого города.
Катя слушала и иногда задавала вопросы, чтобы разговор не прерывался. Она ловила себя на мысли, что его компания ей неожиданно приятна.
— А ты откуда? — спросил он, повернувшись к ней.
— Тут недалеко. Живу с мамой, — ответила она.
— Отец?
— Его нет, — коротко ответила она, не желая углубляться в эту тему.
Владимир понял её настрой и не стал расспрашивать.
— У тебя такой вид... — начал он, задумчиво глядя на неё.
— Какой? — она насторожилась, но улыбка на его лице немного её успокоила.
— Чужой. Ты как будто не отсюда. Не с наших улиц.
Катя чуть улыбнулась.
— Может, это и правда. Я стараюсь быть подальше от уличных разборок, шумных компаний и всего такого.
— А от меня не стараешься, — заметил он с лёгкой ухмылкой.
Екатерина взглянула на него, пытаясь понять, шутит он или говорит серьёзно.
— Ты вроде не похож на тех, кто устраивает разборки.
Он усмехнулся, но ничего не ответил, продолжая идти впереди неё.
— А чем ты занимаешься? — спросила она, пытаясь сменить тему.
Владимир чуть замедлил шаг, и его лицо стало серьёзным.
— Да так... разное. Жизнь идёт, а я смотрю, чтобы она шла в нужном направлении.
Катя нахмурилась. Она чувствовала, что в его словах что-то скрытое, но решила пока не задавать лишних вопросов.
Через какое-то время они оказались у старой заброшенной стройки. Владимир остановился и прислонился