Зеленая ласточка

Утро не задалось. Мало того, что Сондра не выспалась, так еще и Полли не пришла на завтрак – никакой возможности взбодриться! Хоть сама себя под ребра пихай.

Сондра чем-то таким и занималась. Чтобы не рухнуть носом в миску с перетертыми ягодами, она щипала себя под рубашкой и беззастенчиво зевала. Размышления о сегодняшней ночи тоже сонливость не прогоняли. Наоборот, от них хотелось рухнуть в объятья Морфея и вглядеться в образы. Казалось, во сне будут ответы хотя бы на некоторые вопросы. А то их накопилось столько, что даже неугомонное любопытство не способно было их удержать и, кажется, вот-вот рассыплет.

Что за мелодию играл Мор? Зачем он ее играл? Зачем он вообще играет по ночам, да еще и в таком антураже? Зачем позволил Сондре сидеть рядом? Что такой Тей, в конце концов?.. Черт, хоть бы один ответ! Сондре срочно надо отвлечься, пока любопытство не прогрызло ей потроха.

- Hola! – откуда-то сбоку влетел комок солнца, морского бриза и тепла.

Как по заказу! Сондра мигом встрепенулась.

- Вирт! – она крепко обняла друга и подвинулась. – Куда ты пропал? Я не видела тебя целую вечность.

Вирт примостился рядом, такой же свежий и сияющий, как всегда. Ну еще бы! Он-то наверняка проводит ночи на Лазурном берегу и спит до обеда на другом краю Земли – и просыпается аккурат к здешнему рассвету.

- Куда же я пропал? Вот он я. Если бы я решил пропасть, меня бы весь мир не сыскал, - он рассмеялся и вдруг наклонился ближе, понизив голос. - In segreto, я успел надоесть местной власти, а потому меня гнали взашей.

Сондра тоже наклонилась.

- А что, больше не гонят?

- Мне надоело их надоедание.

Он звонко подмигнул (Сондра и не думала, что так возможно) и подтянул к себе нетронутую миску. Аппетита не было, так что Сондра отдала ему порцию.

И снова все сводится к Морбиену. Интересно, чем ему Вирт не угодил? Еще вчера Сондра бы сказала: «Ему вообще никто угодить не может!» Но после того, что она увидела ночью, она уже не была так уверена. Она вообще ни в чем не была уверена. В том, что касается Морбиена, по крайней мере.

Ну и еще в паре вещей. Паре десятков. Десятков тысяч.

- О чем задумалась, bella?

- А? Ни о чем, прости. Просто не выспалась.

Вирт оживился и чуть ли не распластался по столу, чтобы заглянуть в лицо. Медовые глаза разгорались очень подозрительным огнем.

- А-а-ах, comprends! Ну на-а-адо же, Сон, меньше месяца! Даже мне не удавалось пробить скорлупу ремма так быстро. А ты переживала, что не приживешься. Давай же, поведай, что это за afortunado?

- Чего?

Вирт распластался по столу только сильнее, как растаявшее мороженое.

- Ну не стесняйся. Если боишься – я умею хранить секреты! Ни единая душа, на Ремме и за ее пределами, не узнает, чье сердце ты так вероломно украла.

- Ничего я не крала! – выпалила Сондра. Подумала, поняла – и выпалила еще жарче. – Господи! Ничего я не крала, Вирт, о боже!..

- М-м-м, кто-то украл твое? No juzgo, здешние мужчины и женщины sont magnifique. Et inaccessibles, ах.

- Никто ничего не крал! - Сондра сунула лицо в чашку с отваром, чтобы оправдать горящие щеки. – Ничего такого не было. Я просто музыку слушала!

- Музыку?

- Да, флейту.

- О-о-о, практиковалась в игре на флейте? Сон, я и не подозревал о твоих пристрастиях!

- Нет-нет, играл... другой человек.

- Ого, даже так! Сон, ну ты и впрямь меня удивляешь! Даже я, старый развратник, ни разу не развлекался, наблюдая, как кто-то другой играет на флейте. Но я никого не осуждаю за предпочтения! Если всем участникам понравилось...

- Да мы... Вирт! - до Сондры дошло, и она вспыхнула так, что даже цистерна чая бы не помогла. – Это просто флейта! Музыкальный инструмент!

- Si, si, - рассмеялся Вирт, и Сондра все-таки стукнула его по плечу. Удар его не заткнул, и оставалось только молиться, чтобы они не привлекли внимание всей Реммы.

К счастью, ремма оставались такими же отстраненными, так что Вирт успокоился без лишнего внимания. Сондра тоже.

- Прости, bella, я не думал тебя смущать.

- Не думал? – усмехнулась Сондра.

- Juste un peu, - Вирт выпрямился. В его глазах все еще сверкал интерес, но теперь это был просто интерес, а не интерес. - Лучше скажи – что это за таинственный музыкант, который всю ночь ласкал твой слух прекрасными переливами.

- Вирт!..

- В самом невинном смысле!

Сондра потерла щеки и воспользовалась этой секундой, чтобы вспомнить усталое лицо Мора этой ночью, его беззащитно сгорбленную фигуру.

- Я не знаю. Не посмотрела. Просто кто-то играл в комнатах, - она отвернулась и вжала голову в плечи

Вирт разочарованно простонал.

- И ты ни капельки не захотела узнать, кто это?

Сондра сильнее вжала голову.

- Ну, не могу же я таскаться по чужим комнатам среди ночи.

- Почему нет?

- Вирт, это же неприлично!

- А если тебе интересно? Я считаю, ничто не должно стоять на пути у любопытства!

- Я надеюсь, мы с тобой никогда не будем жить под одной крышей, - беззлобно вздохнула Сондра. – Понятие личного пространства тебе явно не знакомо.

Вирт щелкнул пальцами, и в его руке из ниоткуда появилась сигарета.

- Ma chérie, я маг пространства. Оно подчиняется мне.

Он поднес сигарету к губам, но тут глянул за спину Сондры, в сторону входа. Глаза округлились, пальцы сжались и разжались, как лапки насекомого, и сигарета пропала, словно ее никогда и не было. Вирт невинно сложил руки на столе и улыбнулся. Сондре даже поворачиваться не пришлось.

Цок-цок-цок.

- Вот уж не думал, что опенул опустится до того, чтобы проедать наши запасы, - Морбиен навис над их столиком темной скалой.

Сондра подняла голову. Мор снова был в полном обмундировании, со сверкающими погонами и помятым лицом. От него снова тянуло холодом. Как от балконного окна! Сондра улыбнулась.

- Привет!

Мор едва скосил на нее глаза и ничего не сказал. Даже в лице не поменялся. Сондра вскинула брови. Что это с ним? Они же, кажется, нашли общий язык! Ну, хотя бы ответить-то можно. Сам ночью болтал, а теперь – что это такое?

- Почему не явился сразу ко мне? – вернулся к Вирту Морбиен.

- Я хотел, но твои солдаты сказали, что ты дрыхнешь без задних ног, - пожал плечами Вирт. – Раз мне тут даже корки хлеба не положено, кто я такой, чтобы будить авитара!

Мор не дернулся, но и без того бледные губы поджались. Сондра четко различила сизые круги под его глазами. Сколько часов, интересно, он проспал?

Вирт встал и помахал перед носом.

- Тем более, подозреваю, я бы до тебя не добудился. У кого-то была веселая ночка.

- Не веселее, чем обычно у тебя.

- Ну так мне и не на работу. Qui?

- На сегодня свободен, - отмахнулся Мор.

Вирт вздохнул и нехотя встал из-за стола. Сондра на него покосилась. А давно ли Морбиен раздает ему работу? На Ремме же есть свой опенул. Или Вирта пригласили помочь Агате? Тогда почему работы у нее не убавляется?

- Где госпожа Карви? – спросил Морбиен.

Сондра секунды с третьей поняла, что спрашивают ее. Нет, ну посмотрите на него! Делает вид, что ничего не было!

- Было бы здорово сперва поздороваться, - буркнула Сондра.

Вот из принципа не станет отвечать! Ну, то есть, она и не знает – откуда бы ей знать? Но отвечать не будет из принципа!

- Да, где Агата? – Вирт активно замотал вокруг головой. – Я надеялся пересечься. Не видел ее веч...

Он осекся на полуслове и замер. На его лице промелькнула эмоция – такая быстрая и тщательно скрываемая, что Сондра ее не уловила. Он едва заметно кивнул и продолжил вертеть головой. Сондра повернулась в ту сторону, куда он смотрел, но увидела только пустой проем двери.

- Сколько можно игнорировать мои приказы, - прорычал Морбиен сжимая кулаки.

Вирт обогнул его гибким кругом, как мошенник на ярмарке, и издевательски подмигнул:

- Знаешь, не то чтобы я на что-то намекаю, но через поток связаться не пробовал?

Мор дернул плечом, но Вирт уже отскочил на пару метров и расхохотался. Темный взгляд Морбиена стал еще более темным, а сжатые кулаки – еще более сжатыми.

- Я сделал это первым делом, - процедил он. – Она не отвечает. С тех пор, как ты свалился на наши головы, все пошло наперекосяк.

- О, так я настоящее проклятье Реммы!

Вирт рассмеялся еще сильнее, а Морбиена передернуло – да так, что звякнули друг о друга пуговицы на кителе. Сондра краем глаза заметила, что некоторые ремма на них обернулись. Некоторые из этих некоторых улыбались.

Стало гадко. Совсем как во время вчерашнего разговора.

- Вирт, пойдем ко мне в комнату? – подскочила Сондра. – Ну, раз у тебя сегодня свободный день.

Оба взглянули на нее полными недоумения глазами. Вирт часто хлопал ресницами, а Мор не моргал.

- Это запрещ...

«Заткнись, идиот, тебе же помогаю», - шикнула про себя Сондра.

Только про себя – потому что Морбиен все еще не поздоровался, а она все еще обижена. Но она никому не пожелает оказаться смущенным и униженным на глазах у целой толпы. Толпы, которая и без того тебя презирает. Сондре не надо рассказывать о предрассудках.

Она схватила Вирта, дернула в сторону от Мора:

- Надо поговорить, это срочно! – и вытянула его прочь из столовой.

Вирт продолжил хлопать глазами. А стоило им оказаться одним в коридоре – расхохотался так, что не то что в столовой, по всей Ремме слышно было.

У Вирта было отличное чувство юмора, но впервые Сондра не поняла, с чего он так хохочет.

- Я понял, понял, bella, - с трудом дыша, проговорил он. Сондра не поняла. - Gracias, но я в своей жизни дразнил монстров и пострашней.

Он посмеялся еще немного, но слишком быстро затих, как будто в его легких выдохся веселящий газ. Сондра тоже выдохнула. Хорошо, что Вирт решил, будто это ему она помогала. То есть... конечно же, ему она и помогала! Наверное. Она не уверена.

Вирт тем временем совсем посерьезнел (насколько Вирт может быть серьезным) и оглядел коридор. Замер, как гончая, прислушался. Сондра тоже прислушалась. Ничего особенного.

- Espera uno momento. Я пулей. Встретимся у тебя! – он резко стартанул и побежал куда-то вприпрыжку.

Сондра даже крякнуть не успела, как он уже пропал. Как и всегда – без следа.

До комнаты Сондра дошла быстро. Она частенько ходила быстро, когда голову что-то занимало. Лекси говорила, что во время ходьбы кровь разгоняется и приливает к мозгу, но Сондра-то знала, что в ее черепушке мозгом и не пахнет, так что свою скорость объясняла тем, что хочет сбежать от тяжелых мыслей. Мысли оказались быстрее. Видно, не такие уж и тяжелые в этот раз.

Она пришла к спальне и к определенным выводам.

«Во-первых, Морбиен все еще козлина, - рассудила она, открывая дверь, - но не без причины. Во-вторых, ночью он был пьян сильнее, чем показалось. Возможно, наутро он и не вспомнил, с кем и о чем болтал (но поздороваться все равно мог бы). В-третьих, кто же такой этот Тей? Может, если его найти и заставить помириться, Мор смягчится. А, и в-четвертых, к Вирту есть пара вопросов...»

- Долго ты.

Сондра взвизгнула.

- Вирт! – только тот факт, что под рукой ничего не было, спас друга от тяжелой травмы. – Ты меня чуть до инфаркта не довел! Нельзя же так подкрадываться.

Вирт промурлыкал что-то, в чем Сондра различила «mi scusi», и поднялся с кровати (на которой, к его чести, просто сидел).

- И я не подкрадывался, я благородно ждал хозяйку, - наконец, определился с языком он.

Сондра оглянулась на дверь и вздохнула. Ладно, она действительно вспылила. Она же сама пригласила... погодите-ка!

- Как ты успел раньше меня? Ты же хотел задержаться.

Вирт таинственно улыбнулся:

- Дело оказалось минутным, ma amie. Задать пару вопросов старому другу. Шаг туда, шаг обратно.

- Но я ведь шла самым коротким путем. Как мы не пересеклись!

Вирт удивленно глянул на вход за ее спиной.

- Самым коротким? Сон, самый короткий путь – через дверь!

- Так я ведь и...

Ах да, точно.

- Забей, - вздохнула Сондра. – Я до сих пор привыкаю к твоим фокусам.

Вирт забил за секунду и плюхнулся обратно на кровать.

- Прошу заметить, это не фокусы, а чистейшая магия, - он щелкнул пальцами и снова, как в столовой, вытащил сигарету. – Не против? Голубоглазый монстр выдумал запрет на курение, только чтобы мне насолить.

Сондра кивнула, а сама вспомнила о Морбиене и о своих размышлениях.

- А-а-ах..., - Вирт выпустил дым с довольным стоном и приоткрыл глаза. – Ты хотела поговорить? Или это была petit mensonge, чтобы избежать неприятного общества? Если так, то я как раз не прочь разогреть руки за партией в очко.

- Да нет, я действительно хотела поговорить, - Сондра села рядом и зло прищурилась. – Так что хорошо, что ты закурил. Стресс тебе снимать придется.

Вирт выпрямился. Сигарета изогнулась от того, как он сжал ее зубами.

- О, ха-ха, Сон, ты меня пугаешь.

- Еще бы. Вирт, ты ничего не хочешь мне рассказать?

- Pardon? Bella, что конкретно? Я много знаю, много могу рассказать!

- О том, что тут происходит? И о чем ты умолчал, когда звал меня сюда.

Вирт поперхнулся дымом и отвел глаза.

- О-о-о, ну Сон, тут многое происходит, о чем ты...

- Вирт, - Сондра сложила руки и выдохнула. – Тут война идет, так?

Он снова поперхнулся и откусил фильтр. А после подскочил, заходил по комнате и распахнул окно. Влетел морской ветер. Вирт вышвырнул окурок в море и сделал вид, что дышит свежим воздухом.

Через минуту или около того он смирился с тем, что Сондра не отстанет без ответа.

- С чего ты так решила? – улыбнулся он. Шрам на щеке натянулся и покраснел. – Смотри, какое голубое небо!

- Вирт, я же не круглая идиотка, - Сондра тоже поднялась. – Ежедневные тренировки, целые склады с оружием, союзы, враги. Да тут главного буквально называют главнокомандующий! Я, может, в школе плохо училась, но два и два сложить могу.

Вирт отвернулся и достал еще сигарету. Одной затяжкой он скурил сразу половину и выпустил дым в то самое голубое небо. Наверху прибавилось облачко. Сондра подошла к окну. Холодно, но она никуда не уйдет, пока не получит ответ.

Ответ она не получила, но он и не нужен был.

- Ты знал, что тут идет война, и все равно привел меня сюда?! – Сондра не знала, злиться ей или ликовать, что хоть в чем-то она оказалась права.

Да к черту, вот в этом она бы предпочла ошибаться!

- Сон, ну что ты заладила! Война и война. Мало ли в мире войн? Всегда кто-то где-то воюет. Поверь моему опыту! Она уже много лет идет. Считай, это и не война вовсе, а стиль жизни.

- Знаешь ли, о таком предупреждают!

Вирт вздохнул и вышвырнул недокуренную сигарету.

- Если бы я сразу сказал, ты бы сюда не пошла.

Сондра пожевала щеку. Если начистоту, то да. Не пошла бы.

- Не без оснований...

- Ну Сон!

- Что «Сон»? Ты привел меня сюда со словами, что здесь я могу спрятаться, расслабиться и чувствовать себя в безопасности. А оказывается, что ты закинул меня из огня в полымя!

- Неужели тут так плохо? – запричитал Вирт, перебиваясь на французский от переживаний. – Сон, Сон, ну ведь здесь так хорошо! Море, горы, такие люди, doux comme un agneau! Разве здесь плохо? Ну подумаешь, война. Мы все уже при ней родились. И умрем при ней. Quelle différence cela fait-il! Какая разница!..

Вирт попытался закурить еще раз, но у него слишком тряслись руки, и он вышвырнул в окно и незаженную сигарету, и зажигалку. Наверное, и сам бы вышвырнулся, если бы Сондра не взяла его за руку и не похлопала по плечу. Вирт выдохнул, протяжно выругался на непонятном языке и улыбнулся, благодарно и виновато. Сондра улыбнулась ему в ответ, дружески и прощающе.

- Прости, - Вирт развернулся и оперся о подоконник. – Наверное, и правда стоило сказать раньше. Но это ведь ничего толком не меняет! N'est-ce pas?

Он все еще улыбался, и говорить «нет» такой улыбке было преступлением. Сондре не привыкать нарушать закон.

- Я не знаю, - она тяжело села за кровать и опустила голову на руки. – А если меня сражаться заставят? Людей убивать... Я не хочу!

- Не заставят, Сон, ты же опенул! Нас берегут, как зеницу ока. На поле боя никто тебя не пустит, да и Ремма – остров мирный и южный. Досюда война не долетает. Помнишь, у них Инсив в союзниках? Вот они с северянами постоянно на ножах. А тут – paix et calme!

Сондра подумала немного. Действительно, сражений она не видела, окровавленные солдаты под ногами не валяются, да и ремма выглядят спокойными и счастливыми. О войне здесь напоминают только ножи в тренировочном зале и цокот военных сапог Морбиена.

Но ведь напоминает.

- Сколько лет, говоришь, длится война?

- А-а-ах, Сон, точно не скажу. Лет восемьдесят?

- Восемьдесят?!

- Может, больше. Тут, знаешь, ветеранов мирного времени не осталось.

Сондра кивнула самой себе и ничего не ответила.

Вирт присел рядом и заглянул в лицо своими невозможно теплыми глазами. По телу как будто медовуха разлилась.

- Ну не вешай нос, bella, - Вирт щелкнул ее по носу, и не улыбаться стало совсем невозможно. – Я понимаю, что виноват. Но мне так хотелось привести тебя сюда, познакомить с Агатой, с Реммой, показать целый мир, о котором ты ничего не знала! Неужели зря? Неужели тебе здесь плохо?

Сондра вздохнула:

- Не плохо. Точнее, мне было неплохо, пока я не догадывалась, что в любой момент на остров может налететь вражеская армия.

- О, не беспокойся! Как бы я ни относился к Инсиву, он creatio belli. С таким защитником Ремме нападение от Северного Союза не грозит.

- Но ты же не можешь дать гарантий.

Улыбка Вирта стала натянутой, и шрам на щеке побагровел от напряжения.

- Никто не может, l'etoile, - честно ответил он. – Ни управление Инсива, ни голубоглазый монстр. Но до сих пор Ремма оставалась в безопасности. También es por eso я привел тебя именно сюда.

Сондра опустила взгляд. Вирт, затаив дыхание, ждал ее вердикт. Да Сондра и сама его ждала.

Она и правда не видела жестоких сражений, ни разу не было воя сирены или тревожных гудков, все ремма выглядят спокойными, невредимыми и живут спокойную, мирную жизнь. По крайней мере, на первый взгляд.

Сондра не знала, что думать.

Вирт взял ее руки в свои. Сондра заметила, что они немного подрагивают. Непонятно только, ее руки или его.

- Прости меня, - Вирт тяжело вздохнул. – Вот что, Сон. Если ты хочешь, я могу вернуть тебя в Дэнт. Как будто ничего не было.

Как будто ничего не было? Не было магии, таинственной страны посреди океана, Агаты, Полли, Морбиена, опенулов, плошек с соленой кашей по утрам, барельефов на мраморных стенах и красных проводов? Как будто Сондра все еще королева замков Дэнта, которая просто страдает болезненным любопытством? Как будто мама не врала ей всю жизнь? Как будто у Сондры нет и шанса найти свое место?

Да вы, господин Сивэ, шутник, каких поискать.

- Я не хочу делать вид, будто ничего не было, - мотнула головой Сондра. – Но и умирать не хочу.

- Сон, ты не умрешь!

- Сам сказал, что никто не может дать гарантий.

- Ну... да. Все мы умрем когда-то, конечно, - Вирт рассмеялся и покрестил сердце. – Но клянусь своей свободой, что не позволю тебе умереть раньше меня. А уж меня убить не так просто. Créeme, многие пытались.

Он расхохотался, но Сондре все еще было не до смеха.

- Я бы предпочла, чтобы мой друг не клялся свободой, чтобы я не сдохла.

- Могу поклясться даром, но свобода мне куда дороже, - Вирт подмигнул, но быстро понял, что Сондру его шутки не веселят, и посерьезнел. – Я понял, Сон. Я и правда поступил нечестно, когда не предупредил тебя. И я пойму, если ты захочешь вернуться.

- Можно подумать, в Дэнте мне сейчас безопаснее.

Сондра уронила голову на руки. Вот уж правда, из огня в полымя. Здесь – война и возможная смерть, там – арест и мама. Что будет с Лекси, если Сондру посадят на десятки лет? Что будет с Лекси, если Сондра никогда не вернется домой?

Вирт коснулся ее плеча и приобнял, мягко и ненавязчиво, как солнечные лучи поутру.

- Вот что, Сон. Я сбегаю в Дэнт и разузнаю: вдруг скандал уже улегся. Если что, подкуплю, кого надо, не впервой. А если не выйдет, то отведу тебя, куда захочешь: от Австралии до Канады. И, обещаю, там точно не будет войны.

Сондра подумала немного и кивнула. Вирт заулыбался, и Сондра, наконец-то, улыбнулась в ответ. Только в груди все равно было тяжело, как будто легкие цементом залили. Вирт привычно завился желтым ужиком, забрался на кровать и принялся тасовать колоду (которую вытащил из воздуха).

- А чего воюют вообще? – спросила Сондра.

Вирт пожал плечами, не отвлекаясь карт.

- Да кто ж помнит! Отчего люди воюют? Оттого, что они люди.

- Ну, должна же быть причина, что так долго мир не заключают.

Вирт снова пожал плечами, и на этот раз карты рассыпались из его ловких пальцев. Он ругнулся на смеси испанского, итальянского и выдуманного языков, и живо собрал рассыпанную колоду.

- Политика, Сон! Скука смертная. Давай-ка лучше партейку, n'est-ce pas?

Сондра поколебалась.

- Вирт, - он поднял голову, - ты больше ничего важного о земле Лайтов от меня не скрываешь?

- Важнее войны? Конечно же нет, Сон! Créeme, это был самый неприятный сюрприз. Все остальное – мелочи, которыми не стоит и голову забивать. Me tuer si je mens! Давай же, ma chérie, мне не терпится тебя обыграть!

Сондра забралась с ногами на кровать и расправила покрывало для партии. Войны, конечно, не начинают просто так...

...Но в политике и впрямь нет ничего интересного.