Глава 12
Всю ночь я спала очень плохо, несмотря на усталость. Видимо, сказалось то, что я осталась в доме врага. Меня беспокоили странные сны, в которых частым гостем был Мехилар. Я видела его развалившимся на троне в малом зале. Он был задумчив и печален, во взгляде не было прежней жестокости и надменности. Передо мной стоял абсолютно другой человек. Не знай я его истории, решила бы, что это несчастный король, потерявший свою любовь или целое царство в кровопролитной войне. Интересно, тысячи лет назад, в Скорбные недели, хотя бы раз он был в таком состоянии, как сейчас в моем сне? Вряд ли. Вообще не думаю, что этому человеку знакомы такие слова, как сочувствие и прощение.
С другой стороны, попроси он у меня прощение за смерть родителей, я бы ему его не дала, так что не так уж и важно, стал бы он извиняться или нет. Исход нашей встречи был предрешен заранее богиней Мавритой. Противиться этому мы не сможем. Конечно, если он не убьет меня раньше.
Вопрос, почему я все еще жива, меня сильно беспокоил, и я решила поинтересоваться этим у Мехилара во сне.
― Ваше Величество, ― громко произнесла я. ― Почему я все еще жива? У вас была масса вариантов меня убить.
Король ничего не ответил. Он так же смотрел в одну точку, опустив щеку на руку и о чем-то размышлял.
― Ваше Величество, ― недовольно повторила я.
Ноль реакции.
Я подошла к Мехилару и помахала рукой перед его носом.
Без внимания.
― Готов ли я пойти на это? ― не мигая, вдруг спросил он вслух. ― Определенно, ― ответил мужчина сам себе. Тут я поняла, что он меня не видит. Король Раксарана разговаривал сам с собой. ― Я долго к этому шел и наконец-то отыскал дитя Серебряного Стражника. Я в шаге от своей цели, хотя впереди еще долгий путь.
Мехилар встал и прошел мимо меня. Он стал ходить из угла угол, о чем-то размышляя.
― А если ничего не выйдет?
Мне стало очень интересно, о чем именно думал король Раксарана. Сон и явь смешались. Я не понимала, происходит это на самом деле или же это плод моего воображения.
― Нет. Все выйдет. Все получится. Я просто не оставлю ей выбора. Маленький и храбрый львенок, ― он усмехнулся. ― Пытается казаться решительной и сильной, но у нее слишком много слабых мест, о некоторых она даже сама не подозревает.
― О чем это я не подозреваю? ― спросила я у Мехилара, подойдя к нему. Ответа не последовало.
― Мехилар, ― послышался за дверью голос Тэктоса.
― Входи.
― Не спится? ― спросил генерал, входя в комнату.
― Нет, думаю. Ты почему не спишь? Совесть замучила? ― он усмехнулся.
Тэктос нахмурился.
― Мы можем поговорить о девочках?
Король Раксарана резко оглянулся на него. Серый глаз сверкнул.
― Да, конечно. Только уберу свидетелей.
Мехилар резким движением руки вытащил из ножен меч и неожиданно воткнул мне его в живот.
Я ахнула и резко подскочила на кровати. Место, куда меня ранил Мехилар, ныло. Я приподняла ночную рубашку, но ничего там не обнаружила. Окно в комнату было открыто. Тонкая ткань занавеси колыхалась на ветру. На улице было очень темно, видимо ночное небо заволокло тучами. Скорее всего, утром будет дождь.
― Иби, ― позвала я.
Сестра не отозвалась. Я перевела взгляд вправо, но обнаружила пустое место.
― Какого черта? ― всполошилась я, вскакивая с кровати.
Постучав в купальню, я позвала.
― Иби, ты тут?
В ответ тишина.
Я накинула на себя тонкий халат и бросилась вон из комнаты.
― Иби, ― громко позвала я.
― Ламара, ― послышался голос Элиры. Она выходила из соседней комнаты в одной накидке, наброшенной поверх пижамы. ― Что-то случилось?
― Где Иби?
Щеки служанки покраснели.
― Поздно ночью приходил эср Тэктос. Он хотел поговорить с вашей сестрой. Она вас пыталась разбудить, чтобы предупредить, но вы очень крепко спали.
Я вскинула брови. Иби ушла с Тэктосом. А что если мой сон был правдой? Вдруг она в опасности.
― Где его комната? ― строго спросила я.
― Эсра Ламара, ― я хмуро посмотрела на служанку. ― Простите, Ламара, ― исправилась она. ― Они не в его комнате. Они были на балконе в той стороне замка, ― девушка махнула мне рукой в противоположную сторону.
Не дослушав ее, я бросилась туда со всех ног.
Спустя две минуты перед моими глазами показался широкий дверной проем, ведущий на огромную веранду. В ночной тьме я смогла разглядеть свою сестру, которая смотрела на Тэктоса. На ее плечи была наброшена мужская накидка. Он приблизился к Иби вплотную, его огромные ладони с нежностью держали ее лицо, а большие пальцы поглаживали щеки. Его челка слегка касалась его носа. Рот Иби был приоткрыт, в глазах нежность и сомнение. Тэктос с такой преданностью и обожанием смотрел на мою сестру, что я даже не решилась помешать им. Притаившись, я стала вслушиваться в их слова. Я знала, что это очень нехорошо, но мне хотелось узнать из первых уст о происходящем. Я знаю, что будь на месте Иби я, она бы поступила так же, чтобы потом рассказывать мне в подробностях каждый милый момент, который она успела увидеть.
― Иби, ― прошептал с нежностью Тэктос. ― Мне правда очень жаль, что я так поступил. Я не пытался тебя использовать или через тебя подобраться к Ламаре. Встреча с тобой не входила в мои планы.
― Тэктос, ― произнесла Иби.
― Дай договорить, пожалуйста, ― перебил ее парень. ― Я не мог тебя выкинуть из головы с первого момента нашей встречи. Не знаю, как это произошло и почему, но это произошло. Три дня, что я провел с тобой, были невероятными. Я знаю, что мы мало знакомы, и я знаю, что за это короткое время я предал твое доверие, но я тебе обещаю, что буду делать все возможное, чтобы ты поверила мне вновь. Я прошу дать мне шанс, но если ты сейчас скажешь мне, что тебе это не нужно, обещаю, что не буду на тебя давить. Я приму любой твой выбор.
― Тэктос, ― обратилась к нему сестра, положив свои руки на его ладони. ― Ты, конечно, сделал мне очень неприятно. Соврал, а потом и вовсе сказал, что все это было ошибкой...
― Иби, я и сейчас считаю это ошибкой.
Глаза сестры округлились.
― Не пойми меня неправильно, ― торопливо добавил он. ― Ошибка в том, что я не должен был тебя встречать. Твое присутствие спутало мне все мысли. Я должен был соображать трезво, не подходить близко ни к тебе, ни к Ламаре, но когда я увидел тебя у Бригитты, не смог сопротивляться. Меня тянуло к тебе, как магнитом. Я не жалею о том, что сблизился с тобой и никогда не пожалею, но все это произошло не вовремя.
― Твои слова ничуть не успокаивают, ― нахмурилась сестра.
― Правда не всегда успокаивает, Иби. Она отрезвляет. Я не о себе беспокоюсь, а о тебе. Время сейчас опасное, близится война.
Сестра ахнула.
― По сути, мы с вами на разных берегах. Я со своим королем, ты с Ламарой. Должно произойти чудо, чтобы что-то изменилось. Я не хочу, чтобы мои враги, даже мои друзья знали о том, что у меня есть слабое место.
Иби печально выдохнула, опустила голову и убрала руки с ладоней Тэктоса, он переместил их на ее плечи.
― Ты прав. Это все неправильно. Ты наш враг, который двадцать лет назад преследовал мою маму с Ламарой на руках, явно не для того, чтобы поздороваться с ними.
Тэктос сделал маленький шаг назад.
― Иби, я тебе клянусь всеми нашими богами, если хочешь, я в свидетели возьму Инзура и Аиланикта! Я не хотел убивать ни твою маму, ни Ламару. Мехилар мне приказал доставить их во дворец, но не убивать! Я бы не сделал такое с женщиной с ребенком на руках!
Я очень удивилась, услышав это.
― Зачем Мехилар хотел видеть их во дворе? ― поинтересовалась сестра.
— Вот этого я не знаю, Иби, ― Тэктос отвернулся от сестры и облокотился на каменные перила балкона, скрестив ноги. ― Он – мой близкий друг, мой король. Я – его правая рука и генерал, но чаще всего он не рассказывает о своих планах никому, либо рассказывает о них в последний момент. Насколько мне известно, за последние тысячелетия я единственный, кого он к себе подпустил немного ближе, чем обычно, но он все еще полон секретов и тайн.
― А ты? ― спросила сестра, приблизившись к мужчине. ― Ты тоже полон секретов и тайн?
― Нет, ― не раздумывая, ответил Тэктос. ― У меня все просто. Я не люблю что-либо скрывать или недоговаривать, у меня нет секретов, разве что один. Я боюсь пауков, просто до паники.
Иби прыснула, а я прикрыла рот ладонью, чтобы не рассмеяться вслух.
― О, видишь, какой я становлюсь рядом с тобой. Не могу держать язык за зубами и рассказал тебе свою главную тайну, ― он усмехнулся.
― Ты шутишь? ― улыбнулась сестра.
― Нет, вообще-то я абсолютно серьезен, ― проворчал Тэктос. ― Я действительно боюсь пауков, но больше никто об этом не должен знать. Это плохо скажется на моей репутации главнокомандующего армией Мехилара.
Иби звонко рассмеялась.
― Прости, но я расскажу об этом Ламаре.
― Нет, только не этой занозе в заднице! Она специально подбросит мне пауков в комнату!
Сестра звонко шлепнула его по руке.
― Не смей о ней так говорить, иначе я сверну тебе шею, Тэктос. Ближе, чем она и мама у меня никого нет.
Мужчина посмотрел на мою сестру и улыбнулся.
― Я знаю, Иби. И я вижу, что Ламара за тебя и своих близких убьет любого. И мне даже немного жаль того, кто расправился с Хольсом. Ее месть будет кровожадной.
Мое сердце пропустило удар, когда я услышала имя своего друга.
Сестра шумно выдохнула.
― А мне не жаль ни капли. Более того, я хочу видеть своими глазами, как она исполняет свою клятву.
Тэктос осторожно приобнял Иби.
― Если ты этого хочешь, значит увидишь.
Она посмотрела на парня и улыбнулась.
― Я рада, что мы поговорили, но мне надо лечь спать. Если Ламара среди ночи проснется и не найдет меня, клянусь богами, она сровняет этот замок с землей и Мехилар ее не остановит.
Тэктос рассмеялся и вновь облокотился на перила.
― Твоя сестра мне иногда напоминает Гарпию, ― проворчал он. ― Уж я-то знаю, о чем говорю.
― Услышь она это, сочла бы за комплимент, ― усмехнулась Иби.
Я улыбнулась про себя.
― Почему? ― удивился мужчина.
― У нас есть две знакомые подруги, они Гарпии. Между прочим, милейшие девушки.
Даже издалека я видела, как округлились глаза Тэктоса.
― Гарпии?! Они же настоящие чудовища! Они опасны!
― Сказал человек на службе у короля Мехилара, ― проворчала Иби. ― Они опасны только тем, кто изменяет своим невестам и женам, и тем, кто убивает женщин.
Тэктос задумался.
― Я никогда не изменял. У меня не было ни жены, ни невесты, ― он немного помолчал. ― Но я убивал женщин.
Я едва не задохнулась от негодования.
― Что? ― переспросила испуганно сестра.
― На войне, ― прошептал Тэктос. ― Не только мы любим сражения. Я убил двоих женщин. Я был уверен, что они мужчины, ведь бились они яростно и смело, даже лучше Ламары, ― услышав это, я недовольно нахмурилась. Надо срочно возобновлять тренировки, ― но одеты девушки были в мужскую броню. Только убив их, я узнал, кто они. Поэтому я избегаю Леса Гарпий. Дело не в том, что мне сложно противиться привлекательности этих созданий. Для меня это не было проблемой раньше, а сейчас так и вовсе я считаю их лишь отблеском истиной красоты, ― он с улыбкой посмотрел на мою сестру, ― просто Гарпии для меня напоминание о том, что я совершил.
― Но ты же не знал, что это женщины, ― поддержала Тэктоса сестра.
― А должен был. Будь я хорошим генералом, заметил бы.
― Не вини себя в этом, ― Иби положила свою ладонь на руку Тэктоса.
Мозолистыми пальцами он поправил волосы у лица сестры и закинул их назад.
― Ты слишком прекрасна для этого мира. Не родился еще тот человек, который бы заслуживал тебя.
Иби только открыла рот, чтобы возразить ему, но он ее перебил:
― Но я постараюсь таким стать. Я сделаю для этого все,
― он улыбнулся, сверкнув своими зелеными глазами. ― А теперь, красавица, ступай спать. Завтра мы увидимся.
― Спокойной ночи, ― прошептала Иби.
Она уже собралась уйти, но Тэктос схватил ее за руку, потянул на себя и прижался к ее губам.
Я улыбнулась и на носочках покинула свое укрытие. Я понимала, что Тэктос был близким человеком моего врага, но я никогда бы не поставила свою сестру перед тяжелым выбором. Если ей хорошо с ним, пусть будут вместе, по крайней мере, до тех пор, пока это возможно.
Я проскользнула в свою комнату и легла в кровать, а через несколько минут дверь раскрылась и вошла Иби. Я села.
― О, ты не спишь? ― испугалась она. ― Я была с...
― Я знаю, где ты была, ― улыбнулась я. ― Прости, но я подслушала твой разговор с Тэктосом.
― Ах ты, засранка, ― усмехнулась сестра. ― Выходит, мне тебе даже рассказать нечего.
― Ну, почему же? Ты можешь рассказать мне, насколько счастлива.
― Очень счастлива, ― не раздумывая, ответила она. ― По крайней мере, пока. Не знаю, как будет дальше и боюсь даже представить, что скажет мама и Аспис, когда узнают, но пока я не хочу ничего менять. Мне спокойно рядом с Тэктосом. Я его не люблю, нет. Мне просто рядом с ним хорошо и легко.
― Подумаем о маме и Асписе потом. Интересно, где сейчас они? Отправились в Аваяр или решили последовать за нами?
― Надеюсь, что они отправились в Аваяр. Даже не хочу думать о том, что будет, если они заявятся сюда. Сомневаюсь, что Мехилар проявит сдержанность в отношении Асписа. Да и Аспис держать себя в руках не сможет.
― Нам надо будет написать им послание, что с нами все хорошо.
― Думаешь, король позволит?
Я фыркнула:
― Я не собираюсь спрашивать его разрешения. Наши родные должны знать, что с нами все в порядке!
― Попробую завтра поговорить с Тэктосом об этом.
― Хорошо, ― согласилась я. ― А теперь давай спать, у нас были трудные дни.
― Спокойной ночи, Лами.
― Спокойной ночи, Иби.
Остаток ночи я спала спокойно, без сновидений. В обед нас с Иби разбудили Азира и Элира. Девушки сообщили, что в столовой на обед нас ждут Его Величество и Тэктос.
Азира помогла мне надеть платье бежевого цвета. У него была широкая летящая юбка, облегающий корсет и полупрозрачные широкие рукава, спускающиеся до самого подола. Они были расшитые золотыми нитями. Платье красиво приподняло мне грудь и утянуло талию. Сегодня я решила не вооружаться.
Элира помогла Иби одеться в голубое платье с простой юбкой и длинными облегающими рукавами. Спереди оно было под горло, зато спина оголена до самой поясницы.
Я подмигнула сестре, а та, смутившись, опустила глаза.
Мы спустились в столовую, где нас уже ждали Мехилар и Тэктос. Генерал улыбнулся нам теплой улыбкой, а король был задумчив, прям как в моем сне.
― Добрый день, девочки, ― поздоровался Тэктос. Он отодвинул рядом с собой стул, приглашая Иби сесть с ним.
― Добрый день, ― ответила я и направилась к своему месту.
Иби посмотрела на меня, как бы спрашивая, не обижусь ли я, если она пересядет. Я ей ободряюще улыбнулась и присела за свой стул.
― Как спалось? ― спросил у меня король, пристально разглядывая. Он будто бы знал, что снился мне полночи.
― Чудесно, ― наигранно улыбнулась я. ― А вам?
― Я давно уже нормально не сплю, но спасибо, что поинтересовалась.
― Только лишь из приличия.
― Тебе знакомо это слово? ― искренне удивился король.
Я едва не лопнула от злости.
― Ровно настолько же, насколько и вам знакомо милосердие, ― съязвила я, пытаясь залить свой внутренний гнев бокалом вина.
― В таком случае, вы должны сидеть за обеденным столом полностью обнаженной, ― усмехнулся Мехилар.
Я едва не выплюнула свой напиток.
Какой же придурок!
― Приятного аппетита, ― промурлыкал король и принялся за жаркое.
― Спасибо и вам, ― прошептала Иби.
Весь обед я молча сидела за столом, с аппетитом поедая разные блюда. Это было невероятно вкусно. Я была готова облизать свою тарелку, но вспомнила слова Мехилара о моем приличии и отодвинула ее от себя.
Покончив с пудингом, я встала из-за стола.
― С вашего позволения. Благодарю, все было очень вкусно, ― искренне произнесла я, не смотря на короля.
― Как тебе жаркое? ― спросил меня Мехилар, улыбаясь.
― Прекрасно, передайте мое восхищение повару.
― О, в таком случае, я с удовольствием принимаю твой комплимент, ― король Раксарана улыбнулся еще шире, а мы с Иби замерли и удивленно на него уставились.
― Вы, должно быть, шутите, Ваше Величество, ― усмехнулась я.
Тэктос и Мехилар переглянулись.
― Ну почему же? Я абсолютно серьезен. Кроме убийств простых людей, я еще увлекаюсь приготовлением пищи. Не милосердие, конечно, но зато это меня успокаивает. Так что, когда выдается свободное время, я готовлю.
В голове тут же возник образ Мехилара в переднике, напевающего незамысловатую песенку и выпекающего пирожки. Я еле сдержала истеричный смех. То, что я только что узнала, никак не вязалось с образом самого жестоко человека в мире. Как можно было приготовить вкусное жаркое теми же руками, которыми отрубались головы людям?
― В таком случае, в готовке вы так же искусны, как и в убийствах. Мое почтение, Ваше Величество, ― съязвила я.
― Накинь на плечи плащ, мы с тобой выйдем прогуляться. Там собирается дождь, ― спокойно произнес король.
― Я не хочу гулять, тем более с вами!
— Это был не вопрос, глупый львенок, а приказ, ― холодно произнес мужчина.
― У меня нет плаща, ― прорычала я, исподлобья смотря на Мехилара.
― Накинь мой, ― он встал из-за стола и кинул мне в руки темно-коричневую накидку. От нее пахло деревом и кожей.
― А как же вы?
― Я не мерзну. По крайней мере, не так быстро ― он посмотрел на Тэктоса. ― Проводи Иби в спальню, ну или отведи ее в псарню, пусть посмотрит, где разместился Магнус.
― Хорошо, ― ответил зеленоглазый мужчина.
Иби обеспокоенно посмотрела на меня. Я ей кивнула головой, говоря, что все в порядке.
Мехилар грациозно прошел мимо меня, я последовала за ним.
― Мне не очень интересно рассматривать окрестности вашего замка, ― призналась я королю, когда мы шли по внутреннему просторному двору. Небо хмурилось и накрапывал дождь.
― Я это вижу, ― улыбнулся он. ― Но раз уж вы у нас с Иби задержитесь, полагаю, вам надо изучить тут все, чтобы не заблудиться. Мой замок скорее похож на небольшой городок. В его пределах живут не только мои воины и слуги, но и простые люди. Кто-то выращивает овощи, кто-то фрукты, у кого-то своя ферма. Тут же находится мастерская эсра Фитра – нашего известного кузнеца.
― До города ведь недалеко. У вас столько слуг, они бы могли ездить туда каждый день за продуктами, ― заметила я.
Мехилар приподнял правый уголок губ.
― Время, Ламара. Время решает все. До города полчаса пути, идти обратно груженными еще дольше. Слуги будут вынуждены тратить полтора часа на путешествие туда-обратно, когда могут посвятить это время себе и своей семье.
Я округлила глаза.
― Вы печетесь о своих подчиненных?
― Конечно, они ведь мои люди. От них зависит эффективная работа моей армии. Я – чудовище, Ламара, но я стараюсь быть проницательным чудовищем.
― Вас не беспокоит, что по всей Эксихоре формируется армия ополчения, которая готова идти войной на Раксаран? ― вдруг спросила я.
― Почему меня это должно беспокоить?
― Потому что ваша армия сильная, но не бессмертная.
Мехилар громко рассмеялся.
― Правитель, который не уверен в своих воинах, заранее обречен на провал, львенок. Я не первое десятилетие с этими людьми. Ко мне в Стражники попадают не все, только лучше из лучших. Даже простые люди у меня в армии отличаются невероятной физической подготовкой.
― В отрядах ополчения тоже смелые и отважные воины, ничуть не уступающие вашим головорезам! ― выпалила я.
Мехилар остановился и посмотрел в сторону. Послышались мужские крики и звон мечей. Это была тренировочная площадка невероятно огромных размеров, где Стражники Мехилара практиковались в бою. Сейчас по меньшей мере пять десятков мужчин, оголенных по пояс, дрались и бились на мечах. Еще человек двадцать стреляли из лука по мишеням. Еще одна группа Стражников отжималась, стояла в планке и выполняла другие физические упражнения. Среди бойцов я заметила Гедиона, который стоял в центре других Стражников и отбивался сразу от троих воинов.
― Не буду спорить с тобой, ― вымолвил Мехилар. ― Сейчас отряды ополчения будут особенно сильны, ведь у них появилась путеводная звезда, ― он посмотрел на меня. ― ты. Легенда, которая согревала их души по вечерам, стала реальностью. Теперь им всем есть за что биться и умирать, и это похвально.
Я внимательно следила за мужчиной. Что-то мне подсказывало, что он еще не все сказал.
― Ты одновременно сила и слабость ополченцев.
― К чему вы клоните, Ваше Величество?
― Все просто, ―ухмыльнувшись, ответил он. ― Видишь ли, чтобы победителем в этой войне оказалась ты, тебе придется убить не только меня, но и всех моих союзников, а это все государства и острова Эксихоры, кроме Аваяра. Чтобы победителем в этой войне оказался я, мне достаточно будет, ― он приблизился ко мне вплотную, смотря сверху вниз. Мое сердце бешено заколотилось, ― убить только тебя, ― его глаз хищно сверкнул, а ухмылка превратилась в оскал.
Я попятилась назад, хватаясь за Донвингус. Рука наткнулась на пустоту, сегодня я не стала брать оружие. Какая опрометчивость! В голове сразу же возник вчерашний сон. Мехилар перехватил мою руку. Я хотела закричать, но понимала, что это бесполезно, ведь я в его замке, вокруг его люди, он король. Мне никто не поможет. Единственный, кто бы мог остановить Мехилара, сейчас находился в другой части дворца с моей сестрой.
― Пусти меня! ― прошипела я в лицо королю, собрав крупицы самообладания.
― А если не пущу, что сделаешь, глупый львенок? ― его наглая усмешка вызвала у меня дикое желание врезать ему по лицу. ― Ты на моей территории, ты окружена со всех сторон. Бежать тебе некуда. ― Он оглядел свои владения. Некоторые Стражники отвлеклись от тренировки и стали смотреть на нас.
Я призвала на помощь всю свою храбрость и ненависть к этому человеку.
― О нет, ― прорычала я, приблизившись лицом к королю. — Это тебе от меня не скрыться, Мехилар. Это я повсюду.
Мужчина на мгновение замер, а мой мозг кричал мне, что я потеряла рассудок, раз решила дерзить этому чудовищу. Я чувствовала его дыхание на своей щеке. Он пристально смотрел на меня, изучая лицо.
― Мне нравится твоя смелость, Ламара. ― Мехилар ослабил хватку, но руку так и не отпустил. Я чувствовала на своем предплечье его горячую ладонь. ― Тебе не надо меня бояться.
― Я тебя не боюсь, ― произнесла я. Меня удивило, что он не поправил меня, ведь уже не первый раз я к нему обратилась на «ты».
― Боишься, ― усмехнулся он. ― Я слышу твое бешеное сердцебиение. Ты либо очень возбуждена, в чем я сильно сомневаюсь, ― он оглядел меня сверху вниз, ― либо напугана.
Я дернула свою руку и с ненавистью посмотрела на Мехилара.
― Я не собираюсь тебя убивать, львенок.
― Перестань меня так называть!
― Если ты не обращаешься ко мне как полагается, почему я тогда должен исполнить твою просьбу? Тем более львы – прекрасные животные, красивые и смелые, но ты еще не доросла до них, поэтому довольствуйся уменьшительным словом.
― Я ненавижу тебя!
Мехилар в притворном ужасе округлил глаза.
― Не верю. Меня любят все.
Я фыркнула и быстрыми шагами направилась в другую сторону.
Почему я вообще все это терплю?!
«Возможно, потому что ты жалкая букашка по сравнению с ним и ничего сделать пока не можешь?» ― ответил мне внутренний голос.
― Стой, ― Мехилар догнал меня и схватил за локоть.
― Не трогай меня! ― прошипела я, вывернувшись.
― У меня для тебя есть предложение.
― Я его приму только в том случае, если оно закончится твоей смертью! И желательно от моей руки!
Мехилар пристально посмотрел на меня.
― Выслушай, уверяю, оно не оставит тебя равнодушной.
Я остановилась и скрестила руки на груди. Я не знаю, какое предложение должен был сделать мне Мехилар, чтобы я согласилась.
― Я предлагаю вместе найти клинок и источник добра и зла. Без тебя и твоего кольца я отыскать их не смогу, а ты не сможешь справиться в опасном путешествии без моей поддержки.
Я с минуту смотрела на короля, а потом громко рассмеялась. Я не могла остановиться. Мехилар смотрел на меня непонимающим взглядом. Когда я наконец-то смогла успокоиться, я вытерла слезы.
― Ты должно быть шутишь?
Он приподнял бровь.
― Вообще-то я абсолютно серьезен.
― Мехилар, ты окончательно потерял рассудок? ― поинтересовалась я. ― Ты действительно думаешь, что я помогу убийце моих родителей и еще тысяче людей Эксихоры найти два единственных артефакта, способных его уничтожить? За кого ты меня принимаешь?
Король почесал свою густую бороду.
― За благоразумного человека.
― Я не услышала ничего, что могло бы меня заинтересовать. Ты бредишь.
― Потому что ты не дослушала до конца! ― выпалил он. ― Я предлагаю тебе вместе отправиться на поиски этих предметов. Они нужны мне не меньше, чем тебе.
― Конечно, ведь если ты их уничтожишь, тебя уже никто не остановит! ― крикнула я ему в лицо. ― Не своди меня с ума!
― О, боюсь, ты с этим прекрасно справляешься сама! Заткнись, Ламара и выслушай меня!
Я с ненавистью посмотрела на короля. Кровь бурлила в венах. Я боролась с желанием вцепиться ему в шею и вырвать кусок плоти.
― Кинжал и меч мне нужны, чтобы вернуть мать из Бесконечных Пустынь.
Я замерла. Мой взгляд стал удивленным.
― Существует древний ритуал, благодаря которому я могу вернуть богиню Сиеру в этот мир. Для этого мне нужны кинжал и источник.
― Что за ритуал? ― поинтересовалась я.
― В двух словах не расскажешь. Этот ритуал такой же древний, как и легенда о Короне Единовластия.
Я усмехнулась.
― Если ты считаешь, что Корона Единовластия действительно существует, так же как и ритуал возвращения богини Сиеры, вынуждена тебя расстроить. Это мифы, Мехилар. Сказки, которые родители рассказывают своим детям.
― До недавнего времени считалось, что ребенок Серебряного Стражника и Целительницы тоже выдумка, но вот ты стоишь передо мной.
― Легенда о Короне Единовластия – старая сказка. Если бы существовал артефакт, с помощью которого даже простой человек мог подчинить себе всех богов, его бы уже давно нашли.
― Тебе не кажется, что такие предметы, как эта корона, специально прячут далеко и надежно?
Я промолчала.
― Племена с Диких Островов передали тахаратцам и аваярцам знания, которые смогли лишить мою мать сил, а она была могущественной богиней. Я знаю, что ритуал по ее возвращению тоже существует и, скорее всего, племена о нем знают. Мне известно, что только с помощью кинжала и источника, я могу ее вернуть, а чтобы найти их, нужны ты и твое кольцо.
― Какая мне выгода с этого? Я уважаю Сиеру, она великая богиня и добрее нее в пантеоне никого нет. Вернись она сюда, в Эксихоре бы наступил мир и покой, но моя цель – не помогать тебе, а убить. Даже вероятность возвращения богини меня не заставит отказаться от мести. Это может сделать только моя смерть. И даже тогда я непременно стану Гарпией и буду тебе мстить.
― Я не собираюсь тебя убивать. У тебя будет выгода с этой сделки, Ламара. Помоги мне вернуть мать в Эксихору, пусть она станет здесь королевой и живет среди людей, и я даю тебе слово – ты убьешь меня. Я не окажу ни единого сопротивления. После того, как мы вернем мою мать, я буду в твоей власти целиком и полностью. Поступишь со мной так, как посчитаешь нужным.
― И я должна тебе поверить?
― Да. У тебя нет выбора.
Я вскинула брови и с вызовом посмотрела на короля.
― Посмотри на ситуацию здраво: ты не справишься со мной. Ты, может, и дитя из пророчества, но, прежде чем ты станешь для меня неминуемой угрозой, тебе придется долго тренироваться. Это касается не только владения мечом, но и магии.
― Если я отыщу клинок и источник, все это мне будет не нужно.
Мехилар усмехнулся.
― Ты думаешь, что найдешь артефакты и твоя проблема решится? Я не сдамся просто так, Ламара.
И я понимала, что это правда. Король, который жил в сражениях, убийствах и битвах никогда не отступит просто так, даже если у меня будет десяток клинков и источников.
― Но если ты мне поможешь, ― продолжил он, ― я сдамся тебе. Как только я увижу свою мать на троне Раксарана, ты сделаешь то, для чего была рождена. Я могу принести клятву Инзуру.
Я удивилась.
― Он принимает от тебя клятвы?
― Ни разу их не давал, но, думаю, принимает.
― Ты – сын богов. Сомневаюсь, что Инзур пойдет на такое.
― Ламара, все, что мне нужно, это вернуть мою мать из Бесконечных Пустынь. Ты поможешь мне?
― Мне надо подумать.
― Конечно, это твое право, но не затягивай. Каждый день у нас на счету. Эти артефакты будет найти не так просто. Нас ждет долгое путешествие.
― Я еще не согласилась, ― заметила я.
― Уверен, ты примешь верное решение. На кону стоит твоя месть за родителей. Я заслуживаю смерти, Ламара, но не моя мать.
― Я дам ответ тебе до завтрашнего дня.
― Хорошо, ― Мехилар посмотрел на мою правую руку, где был железный браслет.
― Я помогу тебе найти убийцу твоего друга.
― Не лезь в это! ― взревела я. — Это мое дело и твоя помощь мне тут не нужна! Хольс погиб из-за тебя! Во всех моих бедах виноват ты! Возможно, я помогу тебе вернуть Сиеру, но не потому что ты попросил, а потому что она действительно может стать последней надеждой этого мира. Если я это и сделаю, то ради блага Эксихоры!
Мехилар внимательно оглядел меня и помолчал какое-то время.
― Если тебе нужна будет помощь, просто знай, что ты можешь обратиться ко мне.
― Мехилар, мы не друзья и никогда ими не станем. Какое бы решение я не приняла, я тебя не прощу и не забуду.
― Я и не рассчитываю на это. Не в твоем характере, львенок, ― он приподнял уголок губ.
Я открыла рот, чтобы в очередной раз съязвить ему, но где-то в вышине неба послышался пронзительный птичий крик. Он сразу мне показался знакомым. Я уже слышала его ранее. Гарпия.
Я подняла голову вверх. На нас неслась огромная змееподобная птица. Она растопырила свои когти и яростно кричала. Еще в воздухе она обратилась в девушку и приземлилась на две ноги. В ее красных глазах пылала ярость и ненависть, направленная на меня. У нее были длинные волнистые волосы рыжего цвета и идеально красивое лицо. На ней был красный кожаный костюм с глубоким декольте, который облегал каждый ее изгиб.
― Я ищщ-щ-щу тебя по вс-с-сему замку, Мехилар, а ты прохлаждаеш-ш-шься тут с какой-то девкой!
От шока я не могла вымолвить ни слова. Гарпии не могут покидать пределы своего леса, но вот передо мной, каким-то чудесным образом, стоит одна из них!
― Во-первых, следи за языком. Она – мой почетный гость. Во-вторых, добро пожаловать домой, Агрия.