Стимулятор

Парни подъехали к месту назначения после обеда, когда палящая духота уже отпустила свои мотыжные удары по мозгам. Теннисный корт при рабочей спортивной школе для детей превратился в заросший плющом металлический каркас. Площадка была скромной, асфальтовые линии подачи выцвели, а периметр обвивала защитная сетчатая кольчуга. Ребята вышли из машины с вещами, которые блондин заранее забросил на заднее сиденье.

— Видишь, говорил же что быстро доедем, — улыбнулся Ньют.
— Если бы тебе не потребовалось заезжать за кофе — было бы еще быстрее, — с ноткой раздражения произнес Томас.
— Тебе просто тоже хочется, — отметил блондин, доставая сигареты из кармана.
— Ты же обещал, что не будешь курить.
— Но мы же еще не играем, да и как пить кофе без сигаретки, — быстро заскрипел зажигалкой Уиллер, будто боясь, что Томас выхватит раковые палочки из рук.
— Здесь просто еще одна школа не так далеко. Непорядочно как-то.
— Да ладно, как-будто их мамы-папы не смолят.

***

Томас ловко отгонял когтистый мяч от поля, перемешивал подачи, жонглируя телом. Ньют старался не отвлекаться, хотя ему с трудом давалось оставаться сосредоточенным на площадке. Каждый пропущенный мяч у линии подачи вызывал у него вспышки раздражения, и он, сжав зубы, швырял уже и так изношенную ракетку на землю.

— Тебе нужно меньше материться и перестать уже ломать ракетки, хоть у тебя и есть возможности их покупать постоянно, но привыкать к новой каждый раз — это риск для твоей техники, — подошел Томас к парню, пытаясь отдышаться.
— Жесть, возомнил себя ебаным Джоном Престаном* и ходишь раздаешь теперь советы.
— Господи, ты такой несносный. Я уже тысячу раз пожалел, что взял тебя с собой.

Ньют нахмурился и присел на корточки, обхватив колени руками. Он несколько секунд обдумывал что-то, приложив большой палец к губам, а потом спросил:
— А ты всегда тренируешься один? Где твой тренер или... кто-то еще?
— Ну, — задумчиво начал Эдисон, набивая мяч на ракетку в воздухе, — сейчас да. Но раньше у меня был тренер.
— А что сейчас с ним не занимаешься?
— Не вижу смысла, я и так все вижу и все понимаю. Да и одному комфортно.
— Вы поссорились? — напирал вопросами Уиллер.
— Нет, просто перестали работать вместе.
— А где он сейчас?
— Ньют, я не знаю, — начал злиться парень.
Ньют затих, уставившись на линии квадрата подачи перед собой. Его пальцы постоянно крутили шнурок трико, пытаясь заглушить никотиновую нервозность.
— А у тебя тренер где? — неумело спросил Том.
— В пизде.
— Ньют, я серьезно.
— Он ничего не умеет, ты же его видел тогда на тренировке.
— Это был твой тренер?
— Сид. Отец платит ему бешеные бабки, а тот нихуя не делает. Он даже на моем матче не был. Только говорит с отцом по телефону постоянно, отчитывая меня, что я бездельничаю, но это не так. Просто он говорит полную хуйню...
— А почему тебя сестра не тренирует? — с долей смущения спросил Томас.
— Ждал когда спросишь, — Ньют отвернулся в сторону, не выпуская шнурок из рук, — у нас с ней... сложные отношения, типа.
— Понял, — Томас не стал напирать с вопросами о личном, чувствуя тяжесть в голосе блондина.
— Она сука, — Ньют улыбнулся и посмотрел в глаза юноши напротив.
Взгляд Уиллера был равнодушным, но что-то ищущим. Губы — поджатыми, улыбка — тугой и натянутой. Томас обратил внимание на пальцы возле лица Ньюта. Нервно обгрызенные ногти с кровоточащей кутикулой вызывали отвращение, но парень успел это скрыть, переведя внимание на отброшенную блондином ракетку:
— Давай попробуем еще раз. Я тебе покажу.
— Давай.

***

Томас стоял на боковой линии, накидывая очередь мячей Ньюту. Уиллер с громким выдохом отбивал каждый высоко и агрессивно, выгоняя в точку аута.
— Ты слишком сильно бьешь, сбавь немного.
— А как?! — уперся Ньют ладонями о колени, стараясь перевести дыхание.
— Контролируй эмоции.
— Бля, тебе легко говорить, — посмотрел Ньют на Томаса, вытирая влажный лоб рукавом худи.

Юноша покраснел, его волосы намокли от пота, но парень упрямо игнорировал перегрев, продолжая носить толстовку с капюшоном. Лишь когда блондин начал обмахиваться краем одежды, Томас заметил яркие багровые и фиолетовые пятна, разбросанные по всему телу блондина. Стараясь не думать о том, как они появились, Эдисон настойчиво избегал вопросов к Ньюту, предпочитая делать вид, что ничего не замечает.

— Считай до десяти. — Твердо произнес брюнет.
— Когда?
— Всегда.
Ньют хотел вспылить, но вместо этого лишь неровно кивнул.
— Давай еще раз, — парень встал в позу, запрокинув ракетку за плечо.

Томас открыл новый тюбик с мячиками, будто открывая банку с пулями для невидимого пистолета. Он аккуратно собрал те, что лежали вокруг, и начал раскладывать их на сетку своей ракетки. Каждое движение было точным, каждое прикосновение к мячу – осмысленным. Мячи выстраивались в ряд, подчиняясь ритму его рук, а он, словно дирижёр оркестра, управлял этим танцем резиновых сфер.

В то же время Ньют, сосредоточенный на своих движениях, снова повторял одни и те же ошибки. Его удары становились всё более резкими, нервозность росла, превращаясь в бурю внутри него. Не выдержав напряжения, блондин резко выбросил свою ракетку через корт, и она, вращаясь в воздухе, пролетела над сеткой, словно хищная птица, преследующая добычу. Ракетка догнала улетевшие мячи, но вместо того чтобы поймать их, просто разлетелась вдребезги от удара о землю.
— Блять, какая же ебля! — выругался Ньют, — меня заебало, все, я не хочу больше. Эти пиздюки постоянно летят не туда!

Томас непоколебимо молчал, наблюдая за раздражёнными действиями Уиллера. Ньют быстрым шагом направился к выходу с корта, но, открыв калитку, обернулся:
— Можно я выйду покурю?
— Давай, — безразлично ответил брюнет.

Томас терпеливо ждал Ньюта целых десять минут, небрежно, словно ради галочки, отбивая мяч о стену. Мысли кружили в его голове, мешая сосредоточиться, нарушая хрупкий баланс между телом и разумом. С каждым ударом мяча напряжение лишь усиливалось, будто само пространство вокруг сжималось, не давая дышать полной грудью.

Наконец, не выдержав, брюнет покинул корт, направляясь к калитке в поисках Ньюта. Там, прислонившись спиной к сетчатой ограде, сидел юноша, равнодушно грызущий ноготь и рассеянно взирающий на засохшую грязь на своих кедах. Томас подошёл ближе и опустился рядом, чувствуя, как тишина наполняет воздух между ними.
— Стало полегче?
— Вроде. Не знаю.
— Пойдем попробуем еще раз?
— А смысл? У меня не получается.
Томас не знал что ему ответить. Все нужные, филлерные слова поддержки вылезли из головы по спасательному трапу через ухо.
— Хочешь с моей ракеткой попробовать?
— Зачем? — растеряно нахмурил брови блондин.
— Ну, она вроде как счастливая, — брюнет смутился из-за своего чрезмерно нерационального ответа, поэтому добавил, — вдруг тебе с ней удобнее будет.
— Не боишься, что я ее разъебу? — улыбнулся Ньют.
— Не разъебешь, — твердо ответил парень.
— Ну, давай попробуем... — стеснительно проговорил юноша и встал на ноги, помогая подняться Томасу.

***

Ручка ракетки фирмы HEAD была самостоятельно обернута защитной лентой. Её потрескавшаяся краска на сетке напоминала гжель, зато виброгаситель крепко держался у основания. Ньют аккуратно взял ракетку, нежно покрутил ручку в ладони, подстраиваясь под удобное положение.
— Готов? — Томас собирал мячики по корту, складывая их в карман, словно землянику в поле.
— Готов, — без энтузиазма ответил блондин.

Томас опять начал накидывать мячики, при этом громко повторяя на каждый удар Ньюта громкое «Раз!». Блондин ловко отбивал золотистые клубочки на сторону соперника, точно попадая в пространство второго квадрата. Ни один мяч не улетел дальше положенного. Удивлённый своим успехом, Ньют радостно улыбнулся, отправив последний мяч на чужую половину поля.

— Видишь, получается, — сдержанно похлопал Томас Ньюта по плечу.
Уиллер заулыбался зубами, глаза тонкими царапинками облепили мимические морщинки.
— Хочешь один на один? — смущенно спросил Том.
— А как же ракетка? — немного неловко посмотрел Ньют в глаза парню.
— Можешь взять себе пока. Я поиграю с твоей.

Эдисон занял позицию на другой стороне корта, осторожно разложив перед собой несколько мячей. Первый сет завершился с почти равным счётом, и Ньют, едва сдерживая волнение, бросился к сетке, призывно махая рукой, чтобы привлечь внимание Томаса.

Блондин тяжело дышал, пытаясь собрать разбегающиеся мысли в голове, упорядочить их, превратить в связные предложения:
— С кем ты завтра играешь?
— С Робби Грестом.
— Понял.
— А ты?
— С Маккеем. Ты уже играл с ним?
— Да, — безучастно ответил Том, стараясь незаметно восстановить дыхание после партии.
— Расскажи как он играет.
— Сам посмотри. Его матчей полно на Ютубе.
— Бля, чел, тебе так сложно что ли?
— Ну, хорошо он играет. Что мне еще тебе сказать?
— Ты его выигрывал?
— Было дело, — Томас ответил с пренебрежением, словно укололся от того, что Ньют не смотрел его партии.
— Покажешь приемы какие-то, чтобы сделать его?
— Нет.
— Ну и иди на хуй тогда! Возомнил себя черт пойми кем. Я же просто попросил совет.
— Ладно.

Томас решил подавить кипящие внутри эмоции, переключившись на тренировку. Парень угрюмо прошёл на дальний край корта, схватил свою ракетку и начал яростно бить мяч о стену, надеясь утихомирить гнев через физическую активность. Каждый удар отдавался эхом в его сознании, как попытка заглушить внутренний шум.

Ньют, напротив, двигался по своему краю корта неуверенно, иногда даже неловко улыбаясь, когда чувствовал взгляд Томаса. Несколько раз он пытался приблизиться к брюнету, но всякий раз, спотыкаясь о собственные ноги, поворачивал обратно, притворяясь, что вовсе не собирался подходить.

Наконец, придумав подходящий повод для разговора, он решительно подбежал к занятому тренировкой товарищу. Ньют мысленно репетировал свой вопрос, тщательно подбирая интонации, но в итоге вышло лишь неуклюжее, скомканное высказывание, сопровождаемое "ненавязчивым" почёсыванием шеи.
— Расскажи про свою жену.
Томас растерялся от настолько личного вопроса. Он резко остановил свои потуги в тренировке и, с недоумением, посмотрел в глаза Ньюта:
— Не буду я тебе ничего рассказывать.
— Ну-ну... ежедневный секс, супы и глаженные портки... м-м-м... имба.
— Что блять?! — Ньют сопроводил свое восклицание, неожиданной для каждого, активной жестикуляцией.
— Вау, ты что, матюкаться умеешь? — блондин язвительно протянул междометие, стараясь скрыть свою неловкость от пугающе новых эмоций Томаса.
— Господи, — брюнет устало потер глаза ладонями и начал собирать свой комплект мячиков в тубус, — я домой. С тобой просто невозможно общаться.

Уиллер занервничал, но изо всех сил старался скрыть это. Для внимательного наблюдателя были бы заметны все признаки его тревоги: дрожащая нога, беспокойный взгляд, блуждающий по сторонам, и слегка повышавшийся голос. Однако Томас не был таким собеседником.
— Оу, — опять начал театрально выступать Ньют, не мочь остановить токсичный катафалк слов, будто его язык был в сговоре с чем-то неестественным, — глаженные портки — это твоя больная тема?.. или тебя так задела фраза про ежедневный секс?
— Зачем ты так гадишь? Я хотел помочь тебе, а ты... ты...
— Ну? Скажи? Кто я? — не унимался Ньют.
Томас устало выдохнул слова:
— Ты просто избалованный ребенок.
— Удивил. А мне теперь тебе в ноги кланяться за то, что потренировался со мной час? Это было твое предложение. Я уже давно заметил, что ты питаешь слабость к спасательству.

Томас уверенно направился к своему спортивному инвентарю, поспешно затолкал олимпийку и ракетку в сумку. Молча проследив за томящимся Ньютом, он, со свистом выдыхаемого воздуха сквозь раздувшиеся ноздри, выскочил на тротуар за кортом, лихорадочно пытаясь разобраться в приложении такси, которым пользовался крайне редко. Бежать или идти пешком домой совсем не хотелось. Ему не терпелось скорее добраться до дома, принять горячий душ и успокоить себя протеиновыми батончиками с орехами, которые он позволял себе есть в моменты стресса.

Не успел он отойти подальше от спорт-площадки, как его нагнал курящий сигарету Ньют, громко шлепнув рукой по плечу брюнета:
— Ну и куда ты убежал?
— Отвали от меня, я не хочу с тобой общаться.
— Почему?
— А ты что, не понимаешь? — Томаса искренне удивляла логика Ньюта, — теперь то я понимаю почему тренер постоянно жалуется на тебя. Ты реальная заноза в заднице. Повторяю еще раз — отстань от меня.
— Томас, я ничего такого не сказал, просто шутил. Ты такой правильный... от самого себя блевать не тянет?

Брюнет прикрыл глаза и ударил себя выглядывающей ручкой ракетки из сумки по голове:
— А если мне нельзя по-другому!? Ты богатенький мальчик, можешь делать все что угодно, в отличие от меня. На мне ответственность, на мне вся семья. Если я буду как ты — пинать хуи и вести себя как распиздяй, то у меня ничего не будет. Меня не подстрахует папочка или еще кто. Я все сделал сам! Я создал себя! А ты!..
— Ладно, ладно, я понял, — Ньют растеряно потупил глаза на свою обувь, бесчувственно выкинул окурок на постриженный газон, — давай я хотя бы тебя довезу.
— Нет, — уверенно отрезал Томас.

Ньют все понял. Он не умело помахал ладонью на прощание брюнету, мягко улыбнулся, приближаясь к своей машине.
Или не понял?..

*Джон Престон — вымышленный персонаж из фильма "Эквилибриум". Клирик Тетраграмматона первого класса, элитный боец (лучший во всей Либрии), занимающийся поиском и уничтожением эмоциональных преступников.