1951. Из Лост-Хевена до Эмпайр-Бэй
Её звали Линетт, а проще — Лин. Она высадилась на вокзале Эмпайр-Бэй Сити 28-го августа, около полудня. Целые сутки у неё заняли сборы и дорога. Домочадцы всё искали способ остановить юную наивную девушку. И всё же она приехала.
Вдохнув воздух, пропитанный энергетикой мегаполиса, Лин двинулась ловить такси и искать местечко, в котором можно было остановиться. Нужно было думать, как жить, чем жить, что делать. В голову не пришло ничего, кроме как пойти пока что устроится в местную газету писать житейские истории. У неё был порядочный список рассказов, которые пока так и не нашли своего читателя.
На первое время Лин поселилась в гостинице. На работу нехотя, но приняли. Но, как она поняла, придётся работать за гроши, которых едва хватит на жизнь. Так и получилось.
Люди в городе были весьма дружелюбны, но никак не начальство. Шикарный город, он вводил в то самое дремотное состояние, которое было сравнимо с путами влюблённости или пеленой, оставляемой после третьей рюмки алкоголя. И с каждым днём город порабощал молодую душу всё больше. Все эти закоулочки и милые магазинчики, ах, эта непередаваемая атмосфера!
Никто не хотел помочь в поисках постоянного рабочего места, и у девушки появилось чувство, что она застряла без денег, без друзей и без красивой истории надолго. Правда, ей удалось наладить отношения с барменом одного паба «Ted&Co», который позже, когда Линетт вышвырнули из гостиницы, разрешил за небольшую плату и болтовню с ним, поселиться прямо в баре.
— Возможно, здесь ты найдёшь того, кто поведает тебе нечто интересное. Рейтинги газеты взлетят до небес, и тебя повысят – будешь знаменитостью! – подбадривал её бармен.
— Ах, если бы... — разочарованно ответила девушка, сидя одна за стойкой бара.
Прошло ещё некоторое время. Работа в баре, да и в газете, утомляла. Нигде никакого понимания, никакой надежды. Ничего, кроме разочарования и пустых слёз по вечерам. Но однажды появился шанс выбиться в люди. В газете пообещали дать приличное жалование и повышение на конкурсной основе, если конкурсанты смогут найти человека с отличной историей, шокирующей и интригующей. Чем быстрее, тем лучше. Можно было, конечно, и придумать, но среди записок сероглазой мечтательницы не было ничего добротного.
— Да уж, я точно застряла... — говорила она себе.
Она глубоко плевала на победу, не верила, что удача повернётся именно к ней. Нужно было просто как-то жить. Вернее сказать, выживать.
За угловым столиком кто-то попросил выключить музыку. Да, довольно поздно для танцев, но раньше никому не мешала музыка.
— Заткни шарманку, эту песню любил Джо! – громко потребовал пропитый голос.