1985. Меридит
Молодой человек, полный уверенности и убеждённый в том, что поступает вернее любого на этом свете, переступил порог этой квартирки. Жилище одинокой женщины выдавало себя всем: обстановкой, цветами, запахами и поведением своей хозяйки. Женщина раскуривала очередную тонкую сигарету, томно поглядывая на гостя. Ему было не больше тридцати лет, ей же уже подходило к пятидесяти. Но стоит признать, что выглядела она довольно молодо и свежо для своего возраста. Она любила мужчин, их внимание и ласки. Именно поэтому, наверное, она так никогда и не вышла замуж и воспитывала дочь, рождённую от одного из своих любовников. От кого именно – она и сама не знала. Женщина не желала совращать молодого гостя, но всем своим видом показывала, что такую, как она, он вряд ли ещё повстречает на своём пути. И он знал, ведь с ней приходилось встречаться не впервые.
— Здравствуйте, Меридит, — молодой человек отвесил учтивый поклон.
— Ах, дорогой мой, я ожидала, что ты появишься! Как твои дела, Майкл?
Майкл усмехнулся и стянул пальто. Вешалка у Меридит оставляла желать лучшего, и ничего тяжелее шёлкового халатика она явно не удерживала. Пришлось свернуть пальто и уложить его на спинку кресла, в которое Майкл тут же уселся. Он был представителен, хорош собой, располагал к беседе и улыбке. В нём было что-то особенное, только ему одному свойственное. Может, это блеск тёмных, синих, как бурлящий океан, глаз. Может, всему виной были острые скулы на волевом лице. А может, эта особая врождённая харизма?
— Мои дела, как всегда, не имеют особых изменений, — ответил Майкл погодя.
— Ты возмужал, Майкл. Стал таким взрослым.
— Спасибо. Жаль, что я не могу сказать того же о моём брате, — Майкл улыбнулся, перебирая в руках ремень от кожаной сумки.
Меридит обнажила свои белоснежные зубы, на щеках выступили ямочки.
— Иларио так и не нашёл работу?
— Нет, Меридит, пока не нашел. Он не может оправиться от потери.
Меридит достала бокалы и разлила вино.
— Да, она была чудесной женщиной.
— Лучшей, — добродушно добавил Майкл.
— Она бы помогла Иларио с работой.
Майкл отпил из бокала и хохотнул. Его смех не был ехидным и злобным. Этот парень всегда смеялся так, что если услышали этот смех, то вы захотели бы жить. Жить так, как не жили до этого.
— Она разбаловала его. Вам ли не знать?
— И тебя пытались баловать.
— Я другой.
— Не думаю, что ты прав. Но спорить не стану. Так зачем тебе понадобилась старушка Меридит, Микеле?
Гость поморщился так, словно увидел самое отвратительное зрелище в своей жизни.
— Я же просил Вас...
— Майкл – это лишь маска. Твоё личное сокращение. Но от происхождения тебе не уйти, ты Микеле, в первую очередь.
— Прошу Вас, давайте не будем о том, что выдумал мой отец.
— Имена тебе и твоему брату не он давал.
— Разве?
— Всё придумала ваша мать. И отец полностью разделил с ней это мнение.
— Я и не знал...
Меридит, казалось, готова была расхохотаться. Но вместо этого она кокетливо поправила полог шёлкового халата, который так и норовил съехать с коленок.
— Ты многого не знал. За ответами ты и пришёл, так ведь?
— Да, Вы правы. Иларио тоже скоро подойдёт. Он задерживается...
— Скажи ему, Микеле, что не стоит путаться с моей дочерью. Она не сделает его счастливым. Тем более, она спит с вашим дружком... Э... Как его?
Микеле, он же Майкл, поперхнулся.
— С Энрике?
— Ну, да. Она со многими спала. Взяла пример с меня. Прости, не углядела. Ну, не об этом. Что же ты хочешь знать?
Было ясно, что молодого человека поразили слова Меридит. Он очень любил своего брата и просто так наплевать на то, что девушка обманывает родного ему человека, было невозможно. Но отвлекаться от темы не было времени, поэтому Микеле решил, что стоит привести мысли в порядок.
— Хочу знать всё, с самого начала.
— Начал много, братец. Какое именно из них?
Микеле достал из кожаной сумки толстую книжку. Но как только он раскрыл её на первых же страницах, стало ясно, что это личный дневник некоей Линетт. Да, она исписала его от корки до корки, но раз Микеле пришёл узнать ещё что-то, то в дневнике не было ответов на главные вопросы.
— Линетт вела дневник, да. Но она оставила там больше вопросов, чем ответов, так ведь?
— Перед смертью она сказала мне, что Вы расскажете всё, что знаете.
— Это так, я расскажу.
— Я внимательно слушаю Вас.
— Микеле, а что ты узнал из дневника?
Лицо Микеле помрачнело. Если бы кто-то осмелился поглядеть в его глубокие синие глаза утонул бы. Конечно, не в прямом смысле. Но ваша душа не нашла бы никакого выхода из этой пучины бушующих страстей. В этом взгляде сплелись ненависть и любовь, грусть и веселье, интерес и апатия.
— Она очень любила его.
— Ты хочешь узнать, а любил ли её он?
— И это тоже. Я хочу знать, что случилось. Что происходило у них в жизни? Что могло забрать её у нас так рано?
Очередная тонкая сигарета была вытащена из пачки красивыми пальцами Меридит.
— Я расскажу, только учти, что не всё в этой истории может тебе понравиться. Не всё будет приятно. Что-то очень хорошо пересечётся с дневником Лин. Ты готов?
— Думаю, да. Иларио придёт с минуты на минуту.
— Он многого не упустит. Сейчас мы вернёмся в то самое время, когда Линетт была никем, когда у неё не было никого, кому можно было отдать свою любовь.
— А кем был отец?
— А он, дорогой, потерпел фиаско в попытке стать «кем-то».