Глава 5
Чимин стоял посреди отталкивающего, как логово лесной ведьмы, кабинета. Удивительно как днем может быть темно. Все пространство будто противилось тому, чтобы в нем можно было что-то разобрать. В комнату пробивалось мало солнца из-за тяжелых темно-зеленых штор, открытых лишь на четверть. В лучах света было видно как пыль, поблескивая, летала по помещению. Кругом стояла дорогая мебель из темного дерева, на полу лежала натуральная шкура бурого медведя, а на стенах, украшенных деревянным молдингом, висели головы хищников с пустыми лицами. При первом же взгляде становилось понятно - тот, кто всем этим владеет лишен чувства сострадания.
- Солнечный свет вредит коже, - донесся из полумрака женский голос. - Я не нанесла крем. Встань так, чтобы я тебя хорошо разглядела.
Пак выучено послушался. Встал на свет, лившийся из-за округлых окон в пол, и поднял взгляд. Зрение нексуса, не уступало кошачьему, поэтому даже когда в глаза било яркое солнце, он все равно в темном углу узнал знакомое лицо. Миген сидела в самой темной части комнаты за массивным письменным столом. Сцепив длинные пальцы в замок, она положила на них голову. В паре метрах от нее, словно блеклая тень, у заполненной книгами стены стоял высокий полуголый парень спортивного телосложения. С виду он казался младше нее. Красный кожаный ошейник на шее тон в тон сочетался с ее длинными острыми ногтями, помадой и пиджаком. (Судя по свежим царапинам на его щеке, ногти матери Тэхи действительно острые). Этот парень - нексус. Чимин это сразу понял, учитывая, что под аксессуаром на его шее проглядывал черный ошейник, совсем как у него самого. Похоже женщинщине позорного клейма мало и она хотела унизить свою "игрушку" еще больше.
— Чимин, — протянула имя парня женщина, словно смакуя на вкус каждую букву. — Мой дорогой Чимин. Нравится ли тебе в новом доме?
Ошейник позволял не отвечать на вопросы других людей, как и игнорировать их приказы. Только хозяин имел над своим нексусом власть. Лишь на вопросы Тэхи Джин он обязан незамедлительно отвечать, как и подчиняться. В противном случае его ждет удар тока. Но вот что Чимин никогда не сможет сделать даже с чужими людьми так это врать. В этом случае не важно, кто стоит перед тобой, хозяин или тот же самый плебс - если солжешь прибор на шее среагирует моментально, наградив ударом тока.
— Тут красиво, — с задержкой ответил он.
— Тэхи щедрая девочка. Жаль, это единственная положительная ее сторона, — женщина постучала кончиком длинного ногтя по бокалу, и ее нексус в тот же миг налил бордового вина и пододвинул к госпоже напиток. — Я знаю, нексусы не помнят свою прошлую жизнь после обучения. Но все же я спрошу. Все равно ты не сможешь мне соврать, — женщина вытянула свою шею, пальцем показав на себе. — Эта штука тебе не позволит.
Чимин насторожился. Похоже женщина не знает, что его не сломали. Выдерживать на себе ее взгляд было неприятно. Мигён смотрела на него с неприкрытым желанием, и ее вовсе не интересовало, что он годился ей в сыновья. Она явно тратила немало денег на сохранение молодости, хоть и не без результата. Однако он готов поспорить, эта женщина — ровесница его родителей, а значит, разница между ними лет тридцать. Странное поведение. Прошлой ночью она хотела убедить Тэхи, что не заинтересована в нем.
— Говорят, первый ребенок в большей степени похож на папу. Как ты думаешь, так ли это?
Голова постепенно разрывалась от вопроса как ему вести себя с ней? Играть роль полноценного нексуса? Или это проверка? Что будет, если его раскроют? Ведь то, какая программа обучения у него была явно зависела от решения Тэхи.
— Мне не позволено думать, — признался парень. Он не соврал. Ошейник не заработал. Но долго ли он будет ходить по лезвию ножа? Да и стоит ли вообще?
Чимин посмотрел на нексуса собеседницы: белобрысый парень смотрел на женщину счастливо и преданно. Интересно, он вообще в курсе, что сейчас стоит в одних кожаных штанах без нижнего белья да еще и босиком? Понимает ли что его "любимая" обращается с ним как с собакой?
— Что ты помнишь, Чимин?
— Мне не положено ничего помнить, — вновь ошейник не сработал, а вопросы женщины все больше подталкивали к краю пропасти.
В кабинет пару раз постучали. Гость, а вернее гостья дожидаться ответа не стала и уверенно прошла в кабинет. Тэхи, с лебединой грацией, миновала Чимина, и встала перед столом матери, полностью закрывая той обзор на него. Парень не видел их лиц из-за хрупкой спины своей хозяйки, но этого и не нужно, чтобы почувствовать появившееся напряжение в воздухе.
— Позволь спросить, мама. Да Уль Хван, — чёткой речью начала Тэхи. — она назвалась моей няней. Ее ты пригласила?
— Именно я. Братьев и сестер у тебя нет, поэтому...
— Я понимаю, мама. Я тебя не подведу.
— Ты перебила меня?
Казалось, Тэхи даже вздрогнула. Между ними возникло молчание. Накал возрастал.
— Ты побеспокоила меня, чтобы сообщить о вашем знакомстве с няней, или пришла за своим нексусом?
— Пришла за Чимином, — помедлив, все же ответила девушка.
— Надо же, — холодный голос женщины исказился улыбкой. — Куда делась твоя любимая дерзость? — Тэхи выпрямилась. Не получив ответа, женщина продолжила. — Ни раздражающей плаксивой гримасы, которую ты так уверенна, что хорошо скрываешь, ни бесполезных комментариев... Так боишься, что его накажут вместо тебя?
На этот раз молчание между матерью и дочкой казалось невероятно долгим. Чимин замер, наблюдая за ними со стороны.
— Не боюсь.
— Врешь, — с шипением выдохнула старшая.
— Почему у тебя такой интерес к моему нексусу, мама? Еще вчера вечером он тебе не нравился. - голос хозяйки дрожал от страха, но вместе с тем, говорила она четко и уверенно.
- Считаешь, ты в праве задавать подобные вопросы? Мне!? - женщина надменно приподняла бровь, а от ее тона, Тэхи вздрогнула, словно от удара хлыста.
- Нет, мама.
- Забирай его и уходи.
Тэхи склонилась в почтительном поклоне, а затем обернулась, и Чимин заметил, как Мигён скривилась в улыбке. Это не была радостная или удовлетворительная улыбка. Женщина, скорее, улыбалась механически, шаблонно, не вкладывая каких-либо эмоций, по крайней мере положительных.
Девушка широким шагом подошла к нексусу, до удивления крепкой хваткой схватила его за запястье и, не оборачиваясь, потянула его к выходу.
- Почему он второй день в одном и том же? - спросила вслед Мигён. Тэхи остановилась, но оборачиваться не стала. Только сильнее сжала широкое запястье Чимина. - Ты просила у Фильтра вырастить свинью? Нексусы обязаны ухаживать за собой.
- Он не успел переодеться по моей вине, - соврала та, чуть погодя. - Впредь, я буду осмотрительнее.
Девушка поклонилась женщине и, пока та не не успела сказать что-то еще, вышла с Чимином из кабинета.
Миновав извилистый коридор, напоминающий больше лабиринт, парень все же узнал знакомые стены. Тэхи вела его обратно в комнату, так и не отпуская его. Маленькие пальцы даже не могли полностью обхватить его запястье, а силы в хватке казалось прилично.
Тэхи первой зашла в его комнату. Она попросила горничным выйти: те прекратили уборку и с поклоном удалились. Прошла дальше, отпустив его запястье, и остановилась у кофейного столика, на котором стоял нетронутый поднос с завтраком. От панкейков и чашки кофе пар не исходил, а запах вовсе выветрился.
Чимин опустил взгляд на ее руку — та ногтем давила на кожу большого пальца. Подобную привычку он уже замечал за ней.
— Ты не ел? — тихим голосом вопросила она.
— Я не голоден.
Девушка обернулась, сбрасывая прядь с лица, и взволнованно посмотрела на Чимина. Так искренне, с беспокойством, что стало не по себе. Как же давно на него никто не смотрел так, будто он что-то значит. Как же давно.
Что же, черт возьми, от нее ожидать?
— Ты не переоделся...
Парень взглянул на свой белый костюм. Да, возможно, стоило бы. Он до сих пор не принял душ и не почистил зубы. Нексусы обязаны следить за своим внешним видом. Держать тело в форме и чистоте — одно из ключевых правил, ведь хозяин в любой момент может захотеть близости с ним. Вот только именно по этой причине он не хотел ухаживать за собой. Даже после того, как за это на его глазах отчитали Тэхи.
— Поешь, хорошо? Это просьба, — Тэхи проговорила это неуверенно, словно не она сейчас отстаивала свои интересы перед матерью. Она не задала прямого вопроса и следовательно отвечать ей Чимин не обязан. Он и не стал.
Нексус смотрел на ее смущенное выражение лица, а сам никак не мог понять, почему она ведет себя сначала дерзко, а в следующий момент играет беззащитную. Он изучал ее пристрастия, увлечения и характер четырнадцать лет. Учитывая, что в тесте на совместимость он стоит у нее на первом месте, Пак готов был поспорить - она точно будет приставать при первой возможности. Этого не произошло. Вчера, памятуя жестокое воспитание Фильтра, он собирался дать ей, как ему казалось, то, чего та хочет. Сделать это раньше, пока не вынудит его ошейник, но Тэхи просто убежала прочь. То что он изучал про нее отличается от ее реального поведения.
Девушка отвергла его в первую же ночь, потом тогда же защитила от матери, а после только попросила обнять. Вела себя с ним то отстраненно, то заботливо. Может, это какой-то изощренный вид забавы у богачей?
Чимин нахмурился глядя на хозяйку. В комнате воцарилась тишина. Где-то вдалеке послышался тихий собачий лай на фоне непрерывного пения птиц.
Поняв, то что ответа так и не будет, Тэхи опустила взгляд.
— Ладно... — девушка, словно прочитав его мысли, кротко улыбнулась и направилась к выходу.
Чимин, словно неподвижное изваяние, остался стоять на месте, и даже не взглянул на девушку, когда та проходила мимо него. Нет смысла. Чутье и интуиция нексусов позволяет распознать любой движущийся объект в радиусе десяти метров вплоть до поразительных деталей. Они способны, не глядя, сказать, что за человек стоит за стеной и как он двигается, определить вес, пол, возможную силу удара и даже враждебность. Этот особый навык взращивали в них, дабы обезопасить хозяина. Вот и сейчас он чувствовал, как та неуверенно подошла к двери и подняла руку, чтобы открыть ее, но вдруг замерла в нерешительности.
"Собирается что-то сказать, но духу не хватает", - подумал Пак, и как раз в этот момент дверной замок щёлкнул. Девушка вышла, закрыв за собой дверь.
В этот момент Чимин почувствовал облегчение, что остался один. Возможно, стоило ощутить хотя бы укол совести, но с чего вдруг? Из них двоих только она вправе поступать как хочет. Тэхи не считала нужным отвечать ему на вопросы, имела возможность освободить его, но не сделала этого и продолжает вести себя слишком странно для своего положения. Ее мать показалась настоящей демоницей. Но как знать, может, это норма у богатеев? Свои законы и порядки. Тэхи живет во дворце! За ней носятся десятки прислуг. Она не знает, что такое голод и нужда. Может выезжать из дома, куда захочет. В конце концов его купили ей! Нексусы - не обязательная необходимость, а показатель достатка и очередная забава. Нет. Последнее, что он будет испытывать к этой девушке, это сострадание. Его не касаются ее проблемы.
Чимин нервно закусил губу и стал осматривать комнату. Игровая приставка стояла под телевизором внушительного размера, хрустальная ваза ожидала его с фруктами на кофейном столике, а вокруг нее стояли аккуратные глубокие блюдца с разными видами орехов. За дверьми спальни, парень нашел, помимо ванной комнаты, спортивный зал, наполненный солнечным светом, а рядом аккуратно заполненную гардеробную с настоящим комодом-островом напичканым аксессуарами. Если это все ему, то тот, кто это сделал, очень старался угодить.
Чимин закрыл раздвижные двери, ведущие в гардероб, и подсветка внутри тут же погасла. Как же неуютно. Чуждо. Слишком просторно для одного человека, слишком вычурно. Даже имея собственную спальню в интернате, подобная планировка - уже слишком. Дизайнерская мебель, дорогие статуи, просторный интерьер - все это напоминало золотую клетку. Не хватало лишь сияющих толстых прутьев на окнах и дверях.
В интернате, ему, как нексусу, нелишенному воли, уделяли особенное внимание и постоянно наказывали за любое отклонение от поведения "полноценного" нексуса. Он научился притворяться и вести себя так, как от него хотят, но сейчас... он не в Фильтре. Жестоких учителей тут нет, уроков тоже, а его хозяйка, зная о его особенности, сломала пульт от его ошейника, да с таким видом будто эта вещь - его самая большая проблема. Она так наивна или притворяется? Пока на нем ошейник у Тэхи есть рычаги давления и такие, какие преподавателям даже не снились. Пульт - меньшее, чего стоит опасаться. Он нужен только для перезагрузки системы ошейника, а чаще всего его используют как дистанционный кнут. Интересно, его хозяйка вообще читала инструкцию к нексусу?
А что если нет? Если Тэхи не интересна роль "хозяйки нексуса", то Чимин уж точно не будет вести себя как та послушная кукла в кабинете ее матери. Пусть ему некуда бежать, но он не сдасться ей. Если хозяйка решила его задобрить или подкупить, у нее ничего не выйдет. Купить себя он не даст. И пальцем не коснется всего, что находится в этой комнате.
Он никогда не забывал, из-за кого убили его родителей. Всегда держал в уме по чьей вине, разрушили его жизнь. Настала его очередь портить ей жизнь.
Пора перестать быть хорошим с той, чье имя выжжено у него на костях . Осталось только понять, как сделать больнее.
***
Вечерело. В спальне Тэхи царил исключительный порядок: покрывало на заправленной кровати без единой волны, синий балдахин так идеально собран, что складки на нем, имели один размер, будто под копирку, такой же идеализм был и на шторах из той же ткани. На светло-сером ковре ни соринки. Книги на белых стеллажах расставлены по алфавиту, на стеклянных кофейных столиках ничего лишнего, только фарфоровые вазы со свежими цветами.
Горничные у Тэхи почти не убирали. Им попросту ничего не оставалось. К безупречному порядку девушка научилась с детства. Бабушка ездила с ней за границу и им почти всегда выдавали убогую комнатку в чьей-то квартире или доме, недалеко от места ее очередного задания. Поначалу, они убирали вместе, но бабушка становилась старше, а ее сил меньше, поэтому последние разы Тэхи вовсе убирала одна, чтобы не нагружать родного человека. Ей нравился порядок, так и хаоса в жизни меньше и мыслительный поток шел легче, но иногда, при матери, она бросала вещи то на пол, то на спинку дивана. Для вида. Девушке ее положения убирать не положено.
Тэхи, уже не вставая, трудилась около четырех часов, а речь не шла даже с таким порядком. В который раз та оглядела свою комнату, продолжая сидеть на полу, среди разложенных документов и книг, которые дала Да Уль. Белые и синие цвета в комнате должны успокаивать но на душе кошки скребли. Как долго она ждала Чимина, как готовилась, но вместо этого видела лишь презрение и ненависть в его глазах. Хотя на что она рассчитывала? Глупо даже надеяться на то, что могут полюбить такую как она. В ней же нет ничего хорошего. Ничего.
От этих мыслей стало совсем паршиво. Чувствуя как нос щиплет, она понурила пустой взгляд в пол. Тихо. Настолько, что слышен тик часов на стене, монотонный разговор охранников под окнами и шелест леса. Не к кому обратиться. Неукого попросить совета или хотя бы выплакаться. Друзей завести она не успела (ее обязанность постоянно ездить за границу завершилась только несколько месяцев назад), а бабушки не стало уже как два года. Неужели она так привыкла быть одной, что разучилась общаться? Тогда почему же так было легко в Париже?
"Нужно было тогда ответить Чимиу в гримерной. Сказать, что я не желаю ему зла".
Перед глазами предстало непроницаемое выражение лица Чимина, которым он смотрел на нее пару минут назад. Без эмоций, устало, словно она - единственная причина его злости. Последнее предположение больно ударило ножом прямо в сердце. Он ненавидит ее. Горячие слёзы выступили на глазах. Раньше она думала, что наказания матери — самое страшное, что может быть. Нет. Хуже всего — презирающий взгляд любимого человека.
Девушка закусила губу, и образовавшаяся рана начала кровоточить. Во рту появился тошнотворный вкус железа, теплая кровь смешивалась со слюной. Большой палец от постоянных пыток горел. Тэхи и сама не понимала, как давно у нее появилась эта привычка - терзать себя, зато боль дарила ей покой. После этого всегда становилось проще. Как и сейчас. Она облегченно вздохнула.
Надо бы продолжить работу с речью, но ни о чем другом думать не получалось. Ей, а вернее Чимину, скорее всего не поздоровится, если речь к сроку не будет готова. Но в таком состоянии работа шла туго.
Нужно все исправить. Нужно, чтобы Чимин перестал испытывать ненависть. Кто угодно, но только не он. Виски начало ломить.
"Не получится. - тут же прозвучал в голове голос чувства, знакомого ей лучше всего - чистого страха. - Что бы я не делала, за что бы не бралась. За что меня любить?"
Руки совсем опустились. Тэхи осторожно отставила папку и, согнувшись, взялась за волосы, чуть отпустив давящий пучок на затылке. До боли сжала корни. Раньше с неуверенностью ей помогала бороться бабушка. Она возвращала веру в себя, учила общаться со своим страхом, побеждать его, но вот, ее внезапно не стало, а сомнения в себе только усиливались. Может, мама права? Нет в ней ничего особенного.
"Пока ты слушаешь свой страх, - вспомнила та слова бабушки. - ты остаешься на месте. Даже ошибки двигают тебя вперед".
Сердце упало. Бабушка всегда была бойкой, смелой. Тэхи ей вовсе не чета. Только и может что притворяться, пока сама дрожит от страха. Будь бабушка сейчас рядом, что бы она сказала? Наверное предложила бы успокоиться, потом поставить себя на место Чимина и... А ведь правда! Кроме Тэхи у него никого нет. К тому же «Amor» посчитал что именно Чимин больше всего ей подходит. Тест выбирает идеальную пару по особым вибрациям человека и ДНК и выводит список топ десяти лучших кандидатов. Пусть в паре возлюбленные могут стоять друг у друга на разных позициях (все же все люди разные и ты у своего идеального избранника можешь стоять и на втором и на пятом месте), все же они оба так или иначе предрасположены друг к другу. Должны чувствовать тягу. Чимин ее нексус, с поразительной совместимостью в 90%, когда считается крайне хорошим результатом совместимость в районе 75%.
Он стоит у нее в списке на первом месте. Целых 90% совместимости... Может же она у него хотя бы входить в список лучших кандидаток? Даже десятому месту она будет так рада. Хотя бы десятому месту...
Всё, связанное с ним, вызывало бурю в ее пустынной душе, снося устои и привычки, которым она следовала всю жизнь. Да, пожалуй, не стоило навещать его, все больше закапывая себя в зависимость от грез жизни с ним. Хотя она была обречена еще в их первую встречу. И вот, он с ней, а она даже в глаза ему долго не может глядеть.
Тэхи выпрямила затекшие от долгого сиденья на полу ноги, тем самым расталкивая папки перед собой. Внутри нее велась борьба с самой собой: навестить Чимина или остаться. Она посмотрела на дверь, ведущую в коридор, будто там есть ответ на ее вопрос.
"Перестань навязываться , - тут же включился страх. - Ты противна ему".
- Я дам ему выбор, - прошептала под нос себе та, желая заглушить голосом свои мысли. - Скажу, что должна и сразу уйду.
С решением нужно поступать только так: сразу переходить к действию, пока мысли не сбили пыл. Так Тэхи и поступила. Девушка встала, поправляя помятый подол белого платья, на ходу кое как привела волосы в порядок, открыла дверь в коридор и... врезалась в чью-то грудь. Тут же охнув, та потерла больной нос, и отстранилась. Сочетание синего пиджака и золотистой жилетки с красным шарфом она уже видела сегодня. Сглотнула. Не нужно поднимать голову, чтобы понять, кого она чуть не снесла.
— Я поговорил с твоим отцом, — тихим баритоном проговорил Тэхён.
От удивления, Тэхи едва не подняла взгляд на собеседника, но, опомнившись, вновь посмотрела ему куда-то в грудь:
— Так вы приходили к моему отцу? Могу ли я поинтересоваться целью вашего визита?
Тэхен галантно перекатился с пяток на носочки и обратно. Знакомая привычка. Тэхи уже ни раз наблюдала ее во Франции. Он так часто делал, когда думал. Она даже в какой-то момент позволила считать такую привычку милой... Как впрочем и другие его особенности. Вот бы быстрее забыть прошлое.
Ким с ответом не торопился. Он проводил взглядом горничную - та, в черно-белом платье, вышла с пластмассовой лейкой из гостевой комнаты и низко поклонившись им, удалилась прочь. Больше в коридоре никого не было, под вечер редко встретишь других работников кроме охраны. Все уже отправились по домам. Убедившись, что никого поблизости нет, Тэхён заговорил:
— Не думаю, что девушке из уважаемой семьи стоит погружаться в подобные вещи. Но считаю, что предупредить тебя нужно. Скажем так... одному человеку, отвечающему за охрану семьи «А9», навредили.
— Его убили, — подытожила Тэхи, решив долго не ходить вокруг да около. Девушка так и не смотрела на гостя, но судя по его напряженному молчанию, она представила, как укоризненно он на нее посмотрел. Интересно, а не нарушила ли она одно из множества правил дворцового этикета? Задаваясь этим вопросом, та ткнула носком туфли на красный ковер, расстеленный по всем коридорам поместья.
— Кто тебе сказал? — cдержанно поинтересовался Ким.
— Читала новости, — ответила та и наследник промолчал, не сводя пристального взгляда. Да, она врала. Как бы ей не нравилась Да Уль Хван, но не стоит ее подставлять. Если вообще подобное можно считать подставой.
— Ты очень интересная девушка, Тэхи. Очень любопытная. Но я беспокоюсь, что эти достоинства могут навредить тебе.
— Беспокоитесь? Не думаю, что наследнику из «А1» стоит беспокоиться о такой, как я.
— Такой, как ты? — его голос смягчила улыбка. — Ты недооцениваешь себя, Тэхи.
— Возможно. А возможно и нет. Но подобные выводы могут делать только я и те, кто меня хорошо знает. Сложно узнать человека всего за несколько встреч.
— Очень хорошо можно понять человека за несколько прекрасных встреч под небом Парижа.
Тэхи набрала в легкие воздух, а голова осталась совершенно пустой. Чувство пережитой жгучей обиды, досады и злости вдруг вернулось с новой силой и спазмом застряли в горле.
Девушка заметила, как Тэхен сделал шаг ближе к ней. Он держал идеальную осанку, отчего казался еще выше. Тэхи заставила себя остаться на месте. С какою-то болью в душе вспомнилась сцена в Париже, на лайнере. Сколько можно везде ловить эти воспоминания?
— Твоя безопасность — это все, чего я хочу. В нашей стране сейчас неспокойно. Просто не ходи по сомнительным местам и будь осторожна. Или бери с собой этого нексуса. Слышал, их обучают защищать своих хозяев. Надеюсь, в случае чего он защитит тебя. Хоть какой-то с него будет прок.
Обескураженная его словами, девушка моргнула. То, как он отозвался о Чимине ее спровоцировало как красный флаг быка. Она даже не успела задуматься, почему в стране небезопасно, как тут же выпалила:
— Благодарю за ваше беспокойство, господин Ким Тэхён. Но, смею заметить, Чимин не пушечное мясо. Вы с такой же любовью относитесь к своему нексусу?
— У меня его нет. — Тэхён отступил на шаг, словно поняв ее возникшую потребность в личном пространстве. — Возможно поэтому мне сложно понять твои чувства. Тем не менее, я не стану извиняться за свои слова. Твоя жизнь важнее жизни любого нексуса. Просто будь осторожна, когда выходишь из дома. Я прошу тебя об этом... как друг.
Тэхи чуть подняла взгляд, и уставилась на его острый кадык. Тут же заметила, как Ким натянул вежливую улыбку да и только, потом поклонился и на пятках развернулся, удаляясь прочь. Девушка смотрела ему вслед и просто не верила что добрый и веселый, простодушный парень, с которым она познакомилась во Франции, и этот холодный, сдержанный молодой наследник А1 — один человек.
— Как вы узнали, где моя комната? — крикнула та ему вслед. Ким остановился. Парень обернулся на нее и девушка, не успев опустить глаза, встретилась с его пронзительным, но как ей показалось, нежным взглядом.
— Счастливого дня, Тэхи, — с этими словами он скрылся за поворотом.
Девушка осталась стоять на месте, пока шаги гостя не перестало разносить эхо. Что он забыл в этом крыле? Ведь кроме ее покоев, а теперь и покоев Чимина тут находились пустующие гостевые комнаты и только. Если она встретила его у двери, значит ли это, что Тэхен приходил к ней? Зачем? Разве он не все сказал своим поступком тогда? Он использовал ее и бросил, когда она стала ненужной. Хотя на что она рассчитывала? Другого и быть не могло.
Губы затряслись и Тэхи, поджала их, а потом вовсе помотала головой, выбивая несколько прядей из уже ослабевшего пучка. С той поездки минул целый месяц. Чем быстрее она отпустит пережитые воспоминания и эмоции, в том числе и обиду, тем быстрее станет легче. Сжечь все мосты и не оглядываться назад - еще одно правило, которому ее научила бабушка. Теперь у Тэхи есть Чимин - так чего еще желать? У нее и без того есть над чем ломать голову: попытаться придумать, как наладить с ним отношения. Да и растущий интерес матери к Чимину не давал покоя. Слишком много лжи накопилось. Если она узнает хоть часть тайны, то сделает все, чтобы Тэхи пожалела о содеянном. Она и за мелкие проступки получала серьезное наказание от Мигён, но за такое...
Тэхи закусила палец, зубы до боли врезались в кожу и кость. Чимин может быть в большой опасности. Он уже в опасности. Мама знает, что он ей дорог. Знает. У нее хватит злости и даже безумства, чтобы его убить. В этом не было и малейших сомнений, если вспомнить, как она наказывала ее, собственную дочь, и наблюдала за муками.
В сомнениях Тэхи сделала шаг и остановилась. Медленно вдохнула воздух через нос. Убрала палец изо рта. Выпрямилась. Легкая паника начала смолкать. Девушка подняла взгляд на двустворчатые двери его покоев - высокие, с кованными черными ручками и простоватой резьбой. Они ничем не отличались от остальных, так почему же перед покоями Чимина она чувствовала себя такой маленькой? Настанет ли день, когда она сможет позволить себе распоряжаться его жизнью без угрызения совести? А может вовсе хватит духа отпустить его?
Не дав вновь сомнениям ледяной хваткой сжать плечи, Тэхи подошла к его двери и постучала. Эхо от ударов кулаком по дереву еще не успело затихнуть, смешиваясь с тихими разговорами работников дома, как она потянула двери на себя.
Тишину в комнате нарушал лишь еле слышный механизм настенных часов. В распахнутые высокие окна врывался легкий ветерок, от которого тонкие белые шторы колыхались. Дуновение стихло, и шторы безвольно повисли.
Чимин стоял у дверей, ведущих на небольшой балкон, и казалось его фигуру словно вырезали из света красного закатного солнца. Он так и не переоделся - все та же белая водолазка плотно прилегала к телу и в цвет брюки подчеркивали идеальные изгибы тела. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву деревьев за окном, создавали игру теней. Вокруг него царила тишина, нарушаемая лишь шепотом листвы и далёким пением птиц. Он даже не обернулся, когда Тэхи уже прошла в середину комнаты.
Глянув на густые черные пряди его волос на затылке, Тэхи неуверенно заговорила:
- Можно?
- Да. Я слышал, как вы шли ко мне еще с коридора. - его голос звучал отстраненно. - У нексусов хороший слух. Почти как у кошек.
Чимин чуть повернул к ней голову, показывая профиль. Все слова тут же забылись. Наверное, неправильно вот так пялиться на кого-то но взгляд магнитом цеплялся на нем. Все эти четыре года она могла наблюдать за ним со стороны, под присмотром работников фильтра и так, что Чимин просто не догадывался, что за ним следят. А теперь у нее была возможность отпечатать в памяти, каждую деталь. Края его черных волос блестели медью. Верхняя губа слегка выпирала вперед, словно клювик. Щека с виду казалась такой мягкой и нежной, что едва давалось бороться с желанием коснуться ее. Тэхи зрительно провела линию по контуру его нижней челюсти, отметив для себя, что у него практически не было жира под подбородком: между мощной шеей и головой можно отмерить ровно девяносто градусов.
Чимин дышал размеренно, чем девушка уже не могла похвастаться. Сердце ускоряло ритм удар за ударом. Тэхи больно закусила внутреннюю часть губы. Если она что-то не скажет, неловкое молчание станет еще заметнее, а решит уйти - точно будет выглядеть глупо. Раз приняла решение, то нужно действовать. Быстро. Как вырвать зуб. Пока не начала сомневаться.
- Смею заметить, наше знакомство прошло неудачно, - сказала та самоуверенным тоном, натренированным годами. Девушку саму удивила ее собранность. Решив поднажать, она выпрямила спину и задрала подбородок, в глубине души надеясь, что не сильно переборщила с важностью: - Я не хочу, чтобы между нами была стена. Не знаю, можно ли нексусам задавать вопросы, но ты можешь. Я хочу, чтобы ты был. Говори, что хочешь.
Белая точка на ошейнике вдруг загорелась и мелькнула словно падающая звезда. Они оба заметили это.
— И теперь я не могу отказаться, — с утверждением сказал Чимин, но девушка поняла, о чем он. Этот прибор. Прибор на его шее теперь проследит за выполнением приказа.
У Тэхи перехватило дыхание. Они заговорили одновременно:
— Прост...
— Зачем я вам?
Он задал вопрос четко, громче, чем обычно, поэтому переспрашивать было бы глупо. Девушка дала себе время подумать столько, сколько позволяла совесть:
— Я не буду тебя использовать.
Наконец Чимин обернулся к ней, посмотрел на нее долго и вдумчиво. Он не моргал, словно пытался ментально получить ответы на свои вопросы. Тэхи не выдержала его взгляда и опустила глаза на свой раненый палец.
— Почему?
— Что?
— Почему вы не ведете себя со мной, как обычно поступают хозяева?
— Меня не так воспитывали. Ты мне не доверяешь, я понимаю. Но хочу, чтобы ты знал: я не буду притворяться перед тобой кем-то другим.
На это Чимин только криво усмехнулся. Не нужно ломать голову над тем, чтобы понять - он не верил ни единому ее слову.
- Может, ты бы хотел чего-то? - не отставала та. - Что-то поесть? Или отправиться в город за покупками? Скажи мне и я постараюсь это исполнить. Если, конечно, это не противоречит закону.
Глаза Чимина на секунду увеличились. Он немного наклонил голову, не поверив тому, что слышит. Остальное вдруг перестало существовать, а реальность словно начала казаться сном:
— Мы... можем поехать в город? — тихо прошептал он.
Девушка удивленно моргнула несколько раз:
— Ты... никогда там не гулял? - в ее голосе прозвучала опасная надежда.
— Нет.
— Сколько лет ты тут? И ни разу? — Тэхти усмехнулась, решив, что он шутит. Еще раз та вгляделась в его глаза. Мозг стал медленно принимать информацию за чистую монету. Девушка прикрыла рот рукой, вытаращив глаза. Похоже до нее наконец начало доходить. Он не шутит.
— Нексусам запрещено покидать интернат. - пояснил брюнет.
Ворвавшийся через открытые окна в комнату ветер, заколыхал белые полупрозрачные шторы. Тэхи этого не заметила, так и осталась смотреть на парня неверящим взглядом. В Фильтре ей обещали, что его условия жизни более, чем просто комфортны. Тогда как понимать безумные четырнадцать лет заключения? Как же ей в голову не пришло узнать подробности? Убедиться! Мало ей причин ненавидеть себя?
- Тогда завтра же поедем в город. В одиннадцать часов. - Наконец сказала та, с трудом подавляя радостную улыбку. И куда делись все навыки самоконтроля? Наконец-то она нашла лазейку к его доверию! - Не перестанем гулять, пока тебе не надоест. А пока отдыхай. Тебе нужно набраться сил, перед завтрашним днем. Чувствуй себя как дома!
Довольная собой, Тэхи выбежала из комнаты парня, прежде чем тот, успел осознать ее слова. Нет, она еще не разучилась заводить друзей. Пока что они друзья, но потом, кто знает, они могут стать ближе.
Предвкушая от завтрашнего дня только хорошее, девушка поспешила в свою комнату. Стоит всерьез заняться заданием няни, чтобы не дать и повода матери навредить Чимину.