Глава 4
Утром Тэхи прижимала во сне колючий бежевый шарф, который бабушка связала ей к девятому дню рождения. По краям женщина вышила лошадей, которыми девушка восхищалась с детства, но родители запрещали к ним даже подходить. «Ты не будешь стоять рядом с грязным скотом» — так говорила ей мать. Вот только Тэхи стояла, даже гладила огромного жеребца по самому нежному на свете белому с серым носу и Мигён это никогда не узнает.
Только благодаря тому, что Тэхи прятала этот шарф, он у нее остался. Он один из немногих вещей, которые остались в память от родного человека. Узнала бы о нем мама — точно отправила бы в мусорку.
Стук в дверь из сна, да так резко. что Тэхи проснулась словно холодной водой окатили. Чувствуя стук сердца где-то в горле, она схватила шарф, с трудом приподняла угол массивного матраса и спрятала под него любимую ценность. Села, поправила волосы и набрала в легкие воздух, готовясь дать разрешение войти и... Этого не потребовалось. Не дожидаясь разрешения, в комнату зашла пожилая женщина в бежево-синем ханбоке. Черные глаза на строгом морщинистом лице спокойно и с достоинством оглядывали пространство. Лицо казалось незнакомым, она явно не входила в "Б" класс, иначе Тэхи нет-нет, да узнала бы ее. Женщина вела себя статно, на вид ей лет шестьдесят, но "бабушкой" язык не поднимался ее назвать. Была в ее движениях некая легкость. Может быть, из «А»? Стыдно признавать, но Тэхи вовсе не знала в лицо представителей правящего класса собственной семьи. Знала только текущих правителей из А2, и, к сожалению, помнила как выглядит Ким Хё На глава высшей семьи. На этом все. Тэхи даже не знала, как выглядит муж госпожи Ким, хотя как раз он выходец из А1, а Хё На, кажется из А7? А6? Стоило бы, конечно, хоть изредка интересоваться правящим классом, но за границей были свои заботы, да и бабушка старалась оградить ее от политики, пока была возможность, чему Тэхи была очень признательна.
Пока девушка обдумывала варианты, как реагировать на подобное вторжение, гостья по-хозяйски обошла спальню. Задержала внимание на массивном шкафу с любимыми книгами Тэхи, рассмотрела в центре полки над камином статуэтку лошади — еще один подарок от бабушки, и, наконец, повернулась к девушке.
— Я Да Уль Хван. Твоя новая няня, — представилась та, приподнимая бровь. Она посмотрела на Тэхи поверх прямоугольных очков, и та почему-то почувствовала себя голой. Тонкие морщинистые пальцы в перстнях держали несколько папок с документами.
— Няня? — слово вырвалось быстрее, чем Тэхи успела осознать свое удивление. Какая может быть няня в ее девятнадцать лет?
— Твоя семья скоро официально перейдет в класс «А», и моя задача — защитить твоих родителей от твоего же невежества. Мне сказали, ты была в разъездах последние десять лет. Значит ты в перерывах между ними наверстывала школьную программу? Какая досада. Предстоит много работы.
Тэхи рефлекторно задрала подбородок, стараясь сохранить внешнюю уверенность. Обида и злость начали душить. Как можно ворваться в чужую комнату и унижать ее хозяина? К тому же, не по ее инициативе ей пришлось уезжать. У девушки просто никто не спрашивал.
Нарастающее возмущение, казалось, вот-вот выльется за края дозволенного. Гнев настойчиво подступал к горлу, но внешне ее выражало спокойствие. Здравый смысл подсказывал, что нужно молчать. Если эта женщина прошла через бригаду охраны и прислугу, значит, кто-то из родителей ее нанял.
— Вы очень... деликатны, — сдержанно ответила Тэхи, стараясь проглотить обиду.
— Ты терпелива — заметила женщина. Легкое удивление отразилось на ее бледном лице, с которым она мастерски справилась. Она явно ожидала иной реакции. Значит ли это, что женщина специально выводила девушку из себя? — Да, я не имею класса, но мой разряд в педагогике позволяет мне так общаться со всеми моими воспитанниками вплоть до класса А3. Признаюсь честно, я давно никого не обучала ниже класса А9. И мне так же неприятно присутствовать тут, как тебе меня видеть. Меня вырвали из отпуска, чтобы я познакомилась с тобой, и я не собираюсь тут быть дольше положенного. У меня лишь одна задача: обучить тебя всему, что нужно знать, чтобы ты не опозорилась на балу. А судя по недавнему происшествию с убийством в вашем районе, еще и провести разъяснительные беседы о собственной безопасности.
Губы дрогнули в желании сказать что-то, только голова оказалась совершенно пуста. Когда первая волна шока спала, Тэхи заговорила:
— У-убийстве?
— Ты не знаешь? — женщина приподняла бровь и статной походкой прошествовала к балкону. Хоть женщина и была в возрасте, она имела точеную фигуру, которая выделялась даже под такой пышной юбкой. — Вчера недалеко от твоего дома убили начальника охраны уважаемой семьи А9. Что он делал в этой деревне посреди ночи неясно. Сегодня, я видела следователя, который направлялся в месте с твоим отцом на второй этаж. Не думаю, что твою семью будут сильно допрашивать, но этого точно не избегут все ваши работники. Уверена, японцы приложили к этому руку. Они до сих пор считают нас своей негласной колонией.
Брови поднялись сами собой. Вчера Тэхи своими ушами слышала настоящее убийство? Как такое возможно в одной из самых безопасных стран мира? Подобное казалось нереальным, и даже пренебрежительный тон женщины раздражал уже в меньшей степени.
— Если благородных семей не будет, в Корее вновь начнется раздор, — продолжила та. — Но на этот раз Япония будет готова. Внимание папарацци к выходцам из «Б» класса в элиту и козни вышестоящих наследников покажутся мелочью в сравнении с войной с соседним государством. Однако не могу не подчеркнуть моего восхищения твоими родителями. Особенно твоим отцом, господином Чхондун Джином. Он с женой, пусть и простолюдинкой, великие люди, раз смогли добиться такого успеха. Судя по тому, что ты до сих пор заслугами не отличилась, как это стараются делать все дети благородных семей «А» и «Б» классов, от родительского деревца ты откатилась далеко. Не создала ни успешного бизнеса, не открыла даже жалкой забегаловки где-то на краю города. Не думай, что тебе удастся оправдаться вынужденными разъездами. А класс не прощает ошибок.
Тэхи втянула носом воздух, задрав подбородок. Ноготь больно впивался в кожу большого пальца. Нельзя позволять себе терять контроль. Подобная тема - одна из твоих слабых мест.
Существует традиция, обязательная практика, перед тем, как унаследовать состояние своей семьи и вступить в брак. Наследник должен набраться опыта в управлении своим собственным бизнесом и желательно ни одним. Ровесники Тэхи к двадцати годам уже являлись основателями собственного малого или среднего бизнеса, увеличивали капитал семьи и, что важнее, отдавали приличный процент от дохода стране. Вот только у девушки не было и шанса создать что-то свое, даже с наличием идей.
Так открыто подчеркивать чужие неудачи - верх бескультурья. Чему может научить такая женщина если сама не знает базовые основы?
— От тебя и не требуют ничего великого. - Продолжила та. - Просто не разрушь то, что строили твои родители, и выйди удачно замуж, укрепив статус.
Она подошла к кофейному столику рядом с диваном и кинула на деревянную поверхность папку с документами.
— Официально ты все еще представитель «Б» класса, так что я не намерена пред тобой кланяться. Это тексты лучших мотивационных и торжественных речей. Я хочу видеть твою на их основе. Наши уроки начнутся уже послезавтра, с понедельника. К этому времени твоя речь должна быть не просто безупречной, а совершенной.
- Речь? - эхом повторила девушка, но ее вопрос остался без ответа.
Женщина закрыла за собой двустворчатую дверь, оставляя вопрос девушки открытым. С ее появлением, утро началось сумбурно. Появилось столько вопросов в голове: как проходит бал? Для чего писать речь? Что будет потом? Но все волнения вмиг поблекли, когда она вспомнила что теперь дает ей силы пережить любое испытание. У нее появилась причина улыбаться чаще, не замечать невзгоды и больше не чувствовать одиночества. На душе сразу же потеплело. Волненье ушло. Тэхи повернулась и достала из под подушки спрятанную фотокнигу Чимина, провела пальцем по его изображению. Поверить только! И такой парень находится у нее за стеной! Уготован и принадлежит только ей! Но так же, как он защищает ее, она должна защитить его иначе последствия могут стать необратимыми.
Девушка посмотрела на стопку документов. Не стоит затягивать с выполнением задания.
***
— Вставай! — мама сорвала с Чимина теплое одеяло, и девятилетний мальчик сразу же поежился от холода. Посреди ночи горящая масляная лампа в ее руке неприятно слепил глаза. — Вставай и Минсу поднимай! Помоги ему одеться! — дрожащим голосом продолжала мама. Она спешно собирала какие-то вещи в крохотной комнатке, которую он делил с младшим братом. Ее волнистые волосы мешали, закрывая обзор, но она даже не обращала на это внимания. — Чимин, ну же!
«О, нет. Только не это... » — проскочила в голове мысль, которую он так и не смог закончить. Ему снился сон. И он знал, чем все закончится.
— Что? Что случилось? — Сонно тер глаза семилетний младший брат. Он походил на одуванчик с такими растрепанными ото сна локонами.
Деревянный пол под ногами мамы скрипел и немного ходил ходуном, что нормально для традиционных домов. Набрав приличную охапку детских вещей, женщина побежала к выходу. Под коричневой изношенной юбкой показалась подошва темно-бордовых отцовских ботинок. Обутая, хотя столько раз говорила, что по дому нужно ходить босиком.
— Чимин!
Мамин голос вывел его из ступора. Он мигом подполз к Минсу, задев тонкий залатанный матрасик, который часто рвался от засечек на полу, и начал того одевать. На тот момент Чимин не понимал, что происходит. Было страшно, но он всецело доверился маме. Вскоре оделся и сам, выбежал с братом во двор, пытаясь понять, что происходит.
Сильные отцовские руки схватили его за пояс и усадили в скрипучую тележку, на которой папа возил на продажу кимчи в город. Следом отец посадил младшего брата и побежал помогать маме отворять дряхлые деревянные ворота.
Лица родных смазаны временем настолько, что просто не различить. Как Чимин не пытался их разглядеть, помнил лишь некоторые детали: густые непослушные волосы отца, которые передались по наследству ему с братом; запах мыла от любимого белого шарфа отца на его шее; как вручил тогда Минсу соломенную лошадку, с которой тот не расставался, и помнил вечную грязь на дворе после каждого дождя. Мама их всегда ругала, когда они бегали по лужам, а папа, смеясь, ее успокаивал и говорил, что сам постирает их одежду, чтобы та отдохнула.
Они сбегали из дома. Тайно. Потому что не хотели отдавать Чимина в руки нобелей. Не хотели, чтобы их старшего сына превратили в овощ, забаву для чьего-то ребенка. Родители копили деньги. Отказывали себе и детям во всем, но тщетно. Поэтому они решили сбежать.
Он помнил мамин крик, от которого сердце чуть не выпрыгнуло. Как в тот момент спрятал брата под пыльным покрывалом, а сам обернулся.
Десяток военных уже стояли у ворот. Двое схватили молящую их остановиться маму. Она просила сжалиться, взывала к совести, но разве можно достучаться до сердца, если его нет?
Один из незнакомцев в форме громко читал документ:
— Пак Бекхён, ты и твоя семья нарушили закон, запрещающий скрывать будущих нексусов от правительства. За нарушение вы...
— Мясники! — завопил отец, перебивая речь мужчины. Папа преградил собой путь нескольким военным, которые уже шли к тележке. — У нас был уговор!
Те его словно не слышали, продолжая приближаться. Бекхён с криком бросился на ближайшего противника.
— Папа! — закричал Минсу. Чимин отвлекся на него. Брат выглядывал из-под покрывала и собирался бежать на помощь.
— Дорогой!
Мамин крик заставил обратить на себя внимание. Он увидел отца, душащего военного. В тот же миг другой со всей силы ударил того по голове. Прозвучал глухой звук. Такой Чимин слышал, когда бил по стволам дерева.
Отец упал сразу же. Брат закричал. Мама тоже. А Чимин в этот момент удивился, как быстро до них дошло происходящее, в то время как он сам даже не мог пошевелиться.
Мама бросилась к отцу. Мужчина, читающий вслух закон, откинул документ в сторону и безжалостно схватил ее за волосы. Та с криком схватилась за голову, упала на колени. Рядом закричал брат, но уже не от того, что боялся за маму: его схватил военный, похожий на макаку. Тот скалился кривыми желтыми зубами. Находясь словно в полусне, Чимин взял брата за руку, не давая того забрать. Осознать происходящее казалось невозможным.
— Нет. Тот!
Боковым зрением Чимин увидел, как на него показывает толстый неприятный мужчина. Макака отпустил брата и потянул руки к нему. Старший сын пытался вырваться, но желтозубый гораздо сильнее девятилетнего мальчика.
Пока Чимина несли к выходу, Минсу бежал за ним желая до последнего защищать своих родных. Он был младше него на два года но вел себя как взрослый даже в такой стрессовой ситуации. Один из военных толкнул брата, но не рассчитал силы. Ребенок отлетел к повозке, ударился головой о твердую поверхность и с глухим выдохом свалился, словно тяжелая кукла, лицом в землю. Братишка даже не закричал. Не успел.
Тем временем желтозубый переступил через лежащую без сознания мать. Изо рта и носа стекала черная кровь.
Все сразу стихло. Больше никто не кричал. Чимин выглядывал из-за спины желтозубого на тела родных. Несколько мужчин зажгли бутылки с тряпками и кинули на соломенную крышу. Сухая трава, стала разгораться.
Поборов сковывающий шок, маленький Пак впервые закричал.
***
— Он такой красивый...
Чимин проснулся. В голове еще проносились образы лежащих без сознания родных, пока он разглядывал свисающую над ним ажурную люстру. Спросонья до него сначала не дошло, где он. Он не был в своей комнате интерната: этот потолок двухъярустный, с подцветкой, гораздо выше и вычурней чем все его прошлые комнаты.
Парень сменил много спален за последнее десятилетие ввиду особого способа обучения в его интернате. Место, где его готовили для девушки и где он провел свою юность занимало приличную территорию, которую, как говорили учителя, можно увидеть с космоса. Фильтр имел один главный корпус, вокруг которого, сложно выстроенной расстановкой располагались тринадцать зданий для каждого года обучения. Они объединялись единым коридором и имели свою закрытую территорию. В них жили и ходили на уроки молодые нексусы, гуляя в свободное время по закрытой территории их общежития.
В сравнении с удобствами его дома детства, даже общие спальни на десять детей, в которых он жил первые два года, превосходили в разы. Когда ему начали выделять отдельные спальни, предназначенные для преподавателей, он и вовсе поверил в то, что богаче комнат и быть не может. Но насколько удобными, теплыми зимой и прохладными летом не были его комнаты, он не мог забыть место где родился и прожил счастливое детство. Сердце болезненно сжималось от одного воспоминания маленькой каморки которую он делил с младшим братом. Ни одно место не сможет затмить его родной дом. Даже это.
Вдруг голова тут же стала ясной. Глаза округлились, желание спать бесследно улетучилось. Он не был в интернате. Вчера его обучение официально подошло к концу и он перешел во владения той, кому был предназначен. Это ее дом. Дом его хозяйки.
Чимина сковал внезапный, неконтролируемый страх. В полном недоумении он замер и его обдало мощной волной воспоминаний прошлого дня.
— На айдола похож, — напомнил о постороннем присутствии женский голос. Послышался звук, который юноша не смог разобрать, будто кто-то что-то передвигал что-то легкое или протирал.
— Ага. — согласилась вторая девушка явно моложе своей собеседницы. - Все нексусы такие. Заметили? Он выглядит даже моложе нового нексуса госпожи Миген. Сколько она уже их поменяла? И все с черными ошейниками! Интересно, у молодой госпожи Тэхи Джин сколько еще на примете помимо этого?
- Явно один. - Ответила первая. - Ты посмотри на эти хоромы.
— А мне этот не нравится. — на этот раз Пак услышал тяжелый прокуренный голос женщины в годах. - Похож на девочку. Слишком сладкий.
— Ты ничего не понимаешь!
Где-то рядом не прекращался женский шепот. Неприятное предположение того, что на него пришли посмотреть как на новую зверушку, иглами вонзилось в тело. Нет смысла поворачиваться к ним, Чимин и без того знал как они на него смотрят. Этот взгляд он наблюдал за собой с самого первого дня обучения в интернате. Так же смотрят на экспонат, который вот-вот поступит в продажу или как на элитное животное на выставке, которое можно приобрести за деньги. Этот взгляд сильно уродует глаза тех, кто так наблюдает. В человеке тут же проступают наружу самые низменные и отвратительные его качества. И как он только успел забыть его?
Перед выпуском Фильтр оставил на месяц в покое всех нексусов. Это нужно было для того, чтобы они полностью пришли в себя от постоянных ранних пробуждений, изнурительных тренировках, изучения боевых искусств и ряда других дисциплин которые входили в их программу обучения. Это был самый настоящий отпуск перед выходом в новую полноценную жизнь нексуса, рядом со своим хозяином. От плотного распорядка дня осталась лишь необходимость посещать тренировки для поддержания красоты тела и уроки боевых искусств. Чимин спал сколько хотел, смотрел не переставая передачи про путешествия, гулял и наслаждался отсутствием необходимости учить предметы, связанные с его будущей ролью удобного инструмента для жизни. В какой-то момент он действительно забыл тот взгляд с которым на него смотрели все четырнадцать лет.
И вот теперь, Пак опять чувствовал его на себе. Гнилой взгляд. Ненавистный. Так не смотрят на обычных людей. Только на товар.
Стало неудобно от таких мыслей. Чимин завертелся на диване где задремал. На кровати спать он так и не захотел, а еще не переоделся со вчерашнего дня, не говоря уже о душе. Комнату, в которую его привели не осматривал. Желанья не было. Апартаменты, которые якобы были его, вызывали только дискомфорт и отвращение. Слишком дорогие, слишком просторные. Тут кругом веяло деньгами, алчностью и властью. Удивительно, что он вообще мог уснуть в таком месте.
— Эй! Не нравится кровать? — прозвучал высокий женский голос где-то в паре метров. — На ней можно спать, представляешь? Это удобно.
— Ынхе, перестань!
— А что? Он же нексус! Они ничего не чувствуют. Разве ты не видела нексуса ее мамы? Тому хоть по носу щелкни, хоть лед в штаны запихни — все равно улыбнется.
— Этот симпатичней, — голос явно принадлежал уже взрослой женщине.
К Чимину наклонилась молодая девушка лет шестнадцати. Она поправила синюю прядь волос, выбившуюся из тугого хвоста. От такой прически ее лицо напоминало форму шара: большие щеки, узкие глаза и торчащие уши. Возможно, ее тоже в школе дразнили за внешность, как и его.
— Простите, — со знакомым ему пренебрежением в голосе начала она, явно не поддерживая энтузиазма других девушек. — Мне нужно пропылесосить диван.
Юноша по привычке пропустил пренебрежительный тон мимо ушей и поднялся. Чем быстрее он выполнит просьбу тем быстрее от него отстанут. Хотя это впервые, когда он видит как убирают другие, а не он сам.
Он огляделся, насчитав целых шесть горничных. Или это повышенное требование здешних хозяев к чистоте или горничные лишь делали вид, что убирали. Одни смахивали несуществующую пыль с картин и статуй, другие поливали цветы, но глаз с парня не спускали, продолжая перешептываться между собой. Их черно-белая форма невероятно контрастировала с бело-золотым интерьером. Они напоминали жнецов, что-то забывших посреди рая.
— Можешь пересесть на кровать и спать дальше, — продолжала круглолицая. Она смотрела так же укоризненно, как терракотовые белые статуи девушек у стен. Одно и то же отношение. Один и тот же тон и взгляд. Горничные тут или учителя в интернате. Они, нобели, и ведут себя одинаково. Глупо ждать от них чего-то хорошего.
Решив сохранить молчание он проигнорировал предложение девушки лечь в постель. Нет уж, спасибо. Подготовленная для него огромная, вычурная кровать с дурацким балдахином и десятком подушек пробуждала отторжение. На ней с комфортом могли бы поместиться четыре человека. В голову лезла лишь одна причина для чего нужны такие габариты. Как раз для этой цели его и создали. Обучали. От самого себя вдруг стало противно. Чимин сморщил нос и направился на балкон.
Свежий, непривычно чистый воздух, подходящей к концу весны, ударил в нос, а от открывшегося вида и вовсе захватило дух. В глаза сразу бросились кроны деревьев густого леса, а над ними высокие горные хребты, закрывающие вид на горизонт. Тэхи жила в элитной деревне, рядом с Сеулом, а ее дом располагался прямо на горе, отчего ухоженный сад по всему периметру располагался под уклоном. Если повернуть голову, то там, далеко внизу открывался вид на столицу, которая казалась белым, растекшемся среди холмов странным пятном с такого расстояния. Редкие крыши частных соседских домов Чимин заметил в последнюю очередь. Они проглядывались сквозь густые кроны деревьев вниз по склону. Такой ландшафт он мог видеть лишь по телевизору. Сознание с трудом принимало увиденное за реальность, а не за очередной документальный фильм. Он не бывал за пределами интерната. Из природы ему был доступен скромный сад, меняющийся вместе с общежитием каждый год и вечные двухметровые стены, через которые иногда любили заглядывать нобели.
Каменные перила приятно охладили руки вечным холодом. Пак попытался определить по солнцу стороны света, но никак не мог вспомнить, как это делается. Да и какая разница? О побеге не может идти и речи. Ошейник ударит током тут же если он всерьез задумается над этим невыполнимым поступком. Он будет бить ровно до тех пор, пока эта мысль не вылетит у него из головы или пока он не потеряет сознание. Радовало, что долго он не проживет. Нексусы из-за дряни в их крови, выделяемой ошейником, живут примерно тридцать пять, максимум сорок лет. Сейчас ему двадцать четыре... Хотя и одиннадцать лет могут показаться ему вечностью.
А если все же сбежать, то что потом? Куда ему идти дальше? В дом, который сгорел? К родным? Он видел собственными глазами как их убили. Видел и ничего не предпринял. Нужно было прямо там броситься на их защиту, наплевав на собственную жизнь. Они пострадали из-за него. Он стал причиной их смерти. Но вместо того, чтобы пытаться что-то исправить, сам жался от страха, в то время как его младший брат хотя бы предпринимал попытки защитить родителей, а потом еще бежал за военным, уносящим Чимина. Брат хотел его спасти, хоть боялся сам. Ребенок, который родился на два года позже был гораздо храбрее и вел себя взрослее чем старший.
Даже если бы произошло чудо и кто-то из них спасся, он бы не захотел видеть Чимина. Все, что произошло — исключительно его вина. Если бы он не стоял как вкопанный. Если бы он в тот день боролся за них. Если бы был храбрее. Если бы его вовсе не было...
Стиснув зубы он закрыл глаза. Чимин находился в незнакомом месте. Во владении девушки от которой можно ожидать чего угодно, но кадры из сна вновь вернули в пережитый кошмар. Почему это приснилось в первую же ночь его пребывания в этом месте?
Он мало разглядывал свою комнату и толком не видел сам особняк, но по открывшемуся виду с балкона не сложно достроить картинку. Каждый метр этого места кричал о зажиточности живущей тут семьи: огромная территория земельного участка с идеально подстриженным и ухоженным садом утопающем в ярких цветах и густой зелени, повсюду разгуливали группы охранников и прислуги, двухэтажный особняк, обвитый плющом, с десятками панорамных окон и балконов. Да возможно любой из корпусов Фильтра, предназначенный для жизни и обучения нескольких десятков нексусов, вместе с комнатами отдыха для учителей, меньше, чем этот дом для одной семьи! Его родные возможно давно сгнили на убогом кладбище; люди за стеной едва сводили концы с концами, а все это время, за сотню километров одна семья забрала под свои нужды территорию размером с половину квартала! Помимо его хозяйки сколько человек тут живут?!
Как только он задумался об этом, слово по заказу внимание привлек женский силуэт внизу. Белое платье выделялось на фоне подстриженного газона, волосы уложены в небрежный пучок, осанка прямая, походка уверенная. Это Тэхи.
Его хозяйка вела себя сдержанно, статно. Одним своим видом внушая посторонним уверенность в силе своего характера и авторитете. Будто она так и не познала слабости.
Пак невольно вспомнил беседу Тэхи с ее матерью. Женщина так спокойно говорила про ее наказание, будто бы в этой семье подобное норма, а какими же странным было состояние его хозяйки, когда родительница пригрозила ей повтором истории как с прошлым нексусом. У нее был еще нексус до него? после этой угрозы девушка побледнела, ее руки задрожали и казалось она вот вот рухнет на пол. Вчера она была уязвима. Настолько, что он неосознанно захотел ее утешить. Её! Девушку, которая им владеет! Живет в подобном месте и явно не знает какие ягоды и орехи нужно собирать в лесу, когда голод совсем зажмет.
Но тем не менее, она сломала пульт, не тронула его, как заявляла матери и поклялась в том, что не будет ему приказывать.
— Что же ты хочешь от меня?.. — тихо прошептал себе под нос Чимин, рассматривая ее хрупкий силуэт.
Тэхи села за маленький столик у дуба и положила зеленую книгу. Впервые он наблюдал за ней, когда та не подозревала об этом, а сам задавался вопросами, на которые не мог найти ответа.
Чимин коснулся своего ошейника. Прибор тонкий, невесомый. Попытаешься его оттянуть, потянешь вместе с ним и кожу: так плотно он впивался в шею. Такая маленькая деталь его жизни, причиняющая боль за любой проступок.
— Тебя вызывает госпожа Мигён Джин, — услышал позади себя мужской голос с легким акцентом. Нексус развернулся. Со стороны двери на него смотрел иностранец лет пятидесяти, выше него на голову. Он был одет в белую рубашку и джинсы, что явно не по дресс-коду прислуги. Возможно, гость или бизнес-партнёр, которого попросили привести нексуса, а он не смог отказать.
Госпожа? Джин это фамилия Тэхи. Может ли быть это та женщина, что приходила к нему вчера?
***
— Господин Ким Тэхён. Чем обязаны такой честью? — донесся учтивый мужской голос с первого этажа.
Миновав коридор, Чимин вышел на открытый участок просторного белого холла с парадной дверью. Несколько горничных, пробегая мимо него, чуть не сбили нексуса на своем пути. Они сбежали вниз по боковым округлым лестницам к прибывшему гостю, остальные выбежали из соседних комнат первого этажа. Девушки слетелись к статному мужчине, словно пчелы на мед, что сильно не понравилось пожилому дворецкому.
— Манеры. Попрошу. Манеры! — приказным тоном прикрикнул дворецкий. К удивлению, те мигом послушались и расступились, выстроившись в линии по бокам, словно дрессированные. Видимо, дедушка страшен в гневе.
— Боже, что забыл наследник из «А1» в этом доме? — Чимин остановился, услышав шепот недалеко за спиной. Две женщины в форме без воодушевления наблюдали за происходящим, выглядывая из-за угла.
— Это же его семья дала окончательное утверждение о переходе семьи Джин из «Б1» в «А10», — пояснила шепотом подруга.
— Да, но что молодой господин забыл тут лично? — на последнем слове та сделала акцент.
— Простите, что беспокою, — нежный баритон почтенного гостя эхом отозвался в холле.
Ким Тэхён приложил руку к груди в знак вежливости. Черные и непослушные пряди волос длинными волнами обрамляли его лицо. Гость явно ровесник Чимина, но как же сильно от него отличался. Они отличались не то статусом в обществе, даже стилем в одежде. Из-под синего пиджака гостя выглядывала золотистая жилетка, темный красный платок на шее, черная кожаная обувь подходила в тон классическим брюкам. Он напоминал аристократа из исторических европейских фильмов. Всегда ли он так одевается или есть особая причина?
— Я пришел к господину Джин Чхондуну, — сказал Ким. Строгие черты лица смягчились теплой улыбкой.
— Он пришел к нашему господину, — вновь Чимин услышал за своей спиной женский голос.
— Я и без тебя слышу, глупая!
Наблюдая за происходящим, Чимин поймал себя на мысли, что ни одна горничная и даже дворецкий, ведущий с гостем беседу, не смотрели тому в глаза, избегая прямого зрительного контакта. Простые люди просто не имели на это права.
— Он сейчас в своем кабинете. Общается со следователем. Уверен, вас уже поставили в известность о том что произошло. — продолжил дворецкий, отвечая гостью улыбкой на улыбку. - Он просил не беспокоить, но...
Тэхён с должным уважением слушал пожилого человека, но тут что-то привлекло его внимание в саду за окном, и он перестал имитировать заинтересованность.
-... Но думаю, к вам его запрет, разумеется, не относится... Господин Ким? — окликнул наследника дворецкий, поняв, что его не слушают.
— Да. Я подойду к нему, когда посчитаю нужным, — ответил задумчиво тот, не отрывая пристального взгляда от окна. — Прошу, не ходите за мной.
Тэхён развернулся в сторону сада, но на мгновение взгляд зацепился за Чимина, и тот замер, глянув прямо на нексуса.
Поначалу его выражение лица не выдавало каких-либо эмоций: в черных зрачках горел лишь маленький огонек интереса. Взгляд уважаемого гостя опустился ниже, к шее Чимина. Доля секунды на осознание, и Тэхён резко поднял глаза на парня, посмотрев на того исподлобья. Широкие губы сжались, плечи напряглись.
— Господин? — с ноткой неуверенности окликнул того дворецкий.
— Расходитесь по своим делам, — приказал гость.
Он задержал на Чимине взгляд, словно желая получше того запомнить, и развернулся, широким шагом направившись в сад. Чимину только сейчас пришло в голову, что его хозяйка, которую он видел в окне, как раз была в той части сада.
Нексус отправился дальше в сопровождении иностранца.
***
Учеба - часто спасала от внимания матери. Когда Тэхи училась, родительнице просто не к чему было придраться. С утра и до поздней ночи, когда девочка все же возвращалась на родину, она только и делала, что не выпускала учебники из рук, хотя уроков меньше не становилось. Все дело в учебной программе или, если точнее, в самой школе. Из-за вынужденных разъездов, девочка только первые три года проучилась там, а после перешла на дистанционное обучение. Само собой она брала книги в поездки, жаль те, кто мог все объяснить оставались на родине. В Корее, в своей комнате вместе с преподавателями, она разбирала то, что не могла понять сама и старалась забежать вперед, чтобы было легче учиться в очередном путешествии.
В какой-то степени учебники стали ее спасением от того ужаса, который происходил в ее семье.
Тэхи разложила материалы отданные няней на белый стеклянный столик, под тенью дуба. Некоторые речи оказались на английском и французском языках без перевода. Видимо, Да Уль Хван даже не учитывала тот факт, что Тэхи могла что-то не понять.
Время тянулось. Легкий ветер трепал непослушные волосинки, выбившиеся из аккуратного пучка собранных волос. Из-за щекотки девушка постоянно почесывала шею, но от учебы не отвлекалась. Иногда она как бы невзначай поправляла воздушный подол белого платья по колено и украдкой бросала взгляд на балкон Чимина. После вчерашнего, она стыдилась смотреть ему в глаза, поэтому не решилась поприветствовать утром. Нет, пусть пройдет время и все уляжется. Мать научила ее как важно удержать авторитет перед посторонними. Мигён использовала привычные для нее жестокие методы зато как выяснилось очень действенные. Понимание важности сохранения лица перед собеседником навсегда осталось с девушкой, будто бы его выжгли у нее на костях. Тэхи и сама считала это правильным. Показать человеку свою слабость - дать ему рычаги управления над собой. У Чимина они и без того были, а после вчерашнего, ее образ сильной девушки дал трещину.
Ноготь по привычке больно впился в фалангу большого пальца. Привычка наказывать себя у нее с далекого детства и так глубоко срослась с ней, что девушка иногда даже не понимала, что делает. За проступки всегда следовало наказание, равносильное проступку. Тогда какое же должно быть наказание, за чужую сломанную жизнь?
— Надеюсь, я буду первым, кто поздравит тебя с приобретением нексуса. - внезапно отвлек низкий мужской голос. Знакомый. До того знакомый, что мурашки невольно пробежали по телу. Радость тут же подавила обида за причиненную боль и обиду. Девушка опешила, но тут же резко встала словно провинившийся солдат перед командиром.
Тэхён приближался к ней не спеша, с нежной счастливой улыбкой, от чего миндалевидные глаза напоминали форму месяцев. Его улыбка стала шире, оголяя белые зубы, когда парень уже находился в нескольких метрах. Ким смотрел на Тэхи с такой же теплотой и простодушием, как тогда, во Франции месяц назад, отчего стало еще больнее...
Их знакомство прошло на показе мод в Париже около месяца назад. Тэхи мало, что понимала в сочетании одежды, но была вынуждена присутствовать от лица своей семьи по приказу отца. На кофе-брейке Тэхён первым подошел к ней, поинтересовавшись, где находится черный ход, чтобы можно было незаметно сбежать.
Парень называл себя Тэтэ, сообщил, что он из семьи класса «А9» и поздравил со скорым повышением ранга. В тот вечер они сбежали с показа вдвоем, проскользнув через папарацци, потом много гуляли, попали под дождь заблудились и забрели в пекарню. Они даже решили встретиться еще два раза после. По общению он казался таким простым, что рушило все представление о высшем классе. С ним было... тепло. Спокойно. Тэхи верила ему во всем и думала, что тогда его отношение к ней искреннее. Как же сильно она ошибалась. Он лгал ей.
Его класс не «А9».
После поездки, они больше не разговаривали. Тэтэ перестал выходить на связь, а Тэхи вернулась обратно в Корею. Она даже не успела выйти из сеульского аэропорта, как на глаза попался новостной выпуск: "Наследник А1 Ким Тэхён, отправился в Российскую империю, чтобы почтить память почившей императрице. Это его первый официальный визит как будущего правителя Кореи". Долго же Тэхи тогда стояла на месте, не в силах себя заставить оторвать взгляд от плазменного экрана, закрепленного под потолком. Одетый в строгий костюм Тэтэ, окруженный охраной, разговаривал с одним из встречавших его царевичей со свитой за спиной.
После этого, надежда с кислым привкусом обиды и стыда заставляла надеяться на как можно более позднюю встречу с ним. Понимания как вести себя с сыном самой знатной и влиятельной семьи в стране, в голове не укладывалось. Придворный этикет был девушке чужд, возможно поэтому к ней и приставили няню.
Вспоминая, как в книгах и фильмах вели себя подданные королей, Тэхи сделала реверанс, взявшись за подол юбки. Она всего лишь из "Б" класса - он единственный наследник высшей семьи "А1" и будущий правитель. Их разница в социальных классах все равно останется серьезной, даже когда ее семья станет "А10".
Повисло молчание. Тэхи чувствовала, как Ким читает ее словно открытую книгу, а сама глаз с каменной брусчатки, которой выложены все дорожки в саду, не поднимала. Пусть ей не знакомы почти все правила этикета, при общении с членами высшей семьи, одно правило она знала очень хорошо и оно действовало на всех людей, вплоть до семьи А2: ни у кого нет права смотреть А1 в глаза, если кто-то из них лично этого не разрешит. Это на руку. В глаза ему смотреть девушка не хотела, боялась, что если глянет, тут же вспомнится то счастье и легкость, которое она испытывала рядом с ним... и те чувства, которые, по глупости, чуть не проросли.
Тэхен выше девушки на голову, даже с ее небольшим каблуком, так что избегать его взгляда не вызывало проблем. Она молчала, он тоже и за это время девушка уже пожалела, что решила выйти в сад.
Из груди Тэхена вырвался тихий вздох. Периферийным зрением Тэхи заметила, как он перестал улыбаться:
— Ты злишься, - констатировал он.
Девушка незаметно приподняла удивленно бровь, но сохранила молчание. В Париже они общались как хорошие друзья, (возможно даже как некто больше) но, узнав его реальное положение в обществе, все законы приличия не позволяли вернуть такое поведение с ним.
Тэхён огляделся. Вся охрана, блуждающая по территории, отошла на достаточное расстояние и повернулась к ним спиной, сохраняя беседу приватной.
Подобное поведение не было чем-то необычным. Все эти люди работали на семью Тэхи, но когда поблизости появлялся один из представителей пяти правящих семей его интересы и безопасность становились приоритетными. Такому порядку учили военных, представителей правопорядка и всех у кого сфера услуг так или иначе затрагивала охрану других людей. Конечно они знали, как выглядит наследник семьи А1 как и остальных членов правящих семей. Это естественно знать лица тех, в чьих руках столько власти. Каждый нобель знает, как они выглядят. Все, кроме нее.
— На нас никто не смотрит, — продолжал он. — Хочешь, даже побей меня, если тебе станет легче.
Тэхи ощутила острый укол раздражения. Тогда ей разбили сердце, а он сейчас забавляется?
— Ты из класса А1? Да как ты мог!?.. — слова вырвались быстрее, чем та успела все обдумать.
Злобно зыркнув на гостя снизу вверх она тут же пожалела. Тяжёлый гипнотический взгляд чёрных глаз, смотрел на нее через пряди цвета вороньего крыла. Тэхен имел очень красивую, аристократичную, и запоминающуюся внешность, которая иногда не вяжется с его простодушным и иногда по детски невинным поведением. Вернее не вязалась. Это было и останется в прошлом. Должно остаться.
— Вы... — неуверенно поправила себя та и опустила взгляд.
— Подумаешь... — парень простецки надул немного губы. Одна из многих его привычек, которая не вязалась с его внешностью и статусом. — Ошибся на пару цифр.
— Пару цифр? - недоумевала та, но взгляд уже не поднимала. - Скорее на восемь!
— У меня плохо с математикой. Там картинок мало.
— Вы представитель самой знатной семьи!
— У всех есть свои недостатки.
— Какие недостатки?
— Как минимум такие, из-за которых ты обращаешься ко мне на "вы".
Девушка вновь замолчала, с трудом заставив себя не поднимать взгляд. Парень сказал это с сожалением. Стало неловко.
— Я, эм... — парень прочистил горло и, потрепав на затылке волосы, дал себе время подумать. — Пришел к твоему отцу и увидел чьего-то нексуса. Он явно не твоей мамы, значит... твой? Ты все же... - Он сглотнул, будто следующие слова давались с большим трудом. - Ты все же его получила... Поздравляю.
- Спасибо, - неуверенно ответила та. Легкий ветер закачал кроны деревьев, от этого вновь возникшее молчание стало громче. Тэхи острым носком белой туфли, бездумно провела по краю плоского квадратного камушка на дороге и постепенно до нее начали доходить слова гостя и от этого закружилась голова. - Где вы увидели его? - она едва не встретилась с его взглядом, вовремя задержав свое внимание на слегка широком кончике носа.
- В холле. На втором этаже. Он шел мимо парадных лестниц.
Сердце забилось быстрее. Чимин вряд ли бы вышел из своей комнаты добровольно, а учитывая странный интерес матери к нему, можно догадаться, кто его вызвал. Миген не должна узнать, что Чимина не ломали. Пожалуй это впервые, когда Тэхи так радикально пошла против воли родительницы. Узнай она правду, наказание будет ужасным.
- Я должна бежать... - Проговорила та словно в бреду и низко поклонившись, она побежала в дом, явно нарушив несколько правил поведения перед наследником А1.