ЖМУРКИ [18+]

В туалете Лари вытирала мои волосы влажным полотенцем, пытаясь избавить их от запаха молочного коктейля с клубничным сиропом, а я силилась успокоиться и перестать лить слезы. Так меня еще никто и никогда не унижал.

– Хорошо, что это был молочный коктейль, а не пиво или, скажем, вино... его вообще отстирать сложно.

Подруга ободряюще похлопала меня по плечу, еще раз погладила по мокрым волосам и обняла. Хорошо, что она всегда была со мной рядом.

Мы с Лари познакомились на первом курсе колледжа, нас поселили вместе в общежитии. Оказалось, что обе поступили на один и тот же факультет – журналистики. Мы, как по волшебству, любили одни и те же фильмы и книги, слушали музыку с одних наушников и даже еду предпочитали одинаковую.

Различались, пожалуй, только внешне и вкусы в одежде совсем уж разнились, но во всем остальном совпадали как однояйцевые близнецы. Поэтому, наверное, сблизились настолько сильно. Я любила Лари, а она, уверена, любила меня.

– Расскажешь, что там произошло? То есть, зачем Вик это сделал и откуда вообще он тебя знает?

– Наверное, это такая месть, – буркнула я. – Мы познакомились на летних каникулах и я... кажется, я его подставила.

– Кажется? – Ларри удивленно вскинула брови. – Что значит, кажется? Так подставила или все же нет?

– Подставила, – виновато опустила глаза.

Мы замолчали. В голове вихрем проносились события минувшего лета, воспоминания о Вике, первый разговор, и как я с ним поступила.

– Ну и что ты сделала?

Говорить об этом не хотелось. Совсем. Я не гордилась своим поступком, часто ругала себя за то, что сделала, хоть и считала, что не случилось ничего предосудительного. Вик в итоге даже не пострадал.

– Ничего такого, – поморщилась я, но продолжила: – Была обычная тусовка в его доме, мы просто веселились. Кто-то вызвал копов, все сбежали, а я не успела... Они и без меня бы выяснили, кто затеял вечеринку с травкой! Это же дом Вика!

– Боже, Лекси! Ты сдала его копам?!

– Не сдавала! Сказала только, что балом заправляет Виктор Блэр, и что я никакого отношения к наркотикам не имею. Черт! Я была пьяной... последние слова были лишними, согласна.

– Там все было лишним, могла бы и промолчать, – отмахнулась Лари. – Ты не рассказывала мне про тусовки в доме Вика.

– Тусовку, Лари. Это была одна тусовка...

– Какая разница? Мы ведь всегда делимся друг с другом всеми событиями... – надула губы она, но потом смягчилась. – Ты присутствовала при облаве копов! Я всегда о таком мечтала.

Мы захохотали, потому что Лари принялась изображать бои с блюстителями правопорядка. Подозреваю, что при реальных событиях она вела бы себя совсем не так. Сдала бы с потрохами всех, включая того же Виктора Блэра, точно так же, как сделала я.

– Ладно, пойдем на пару, а то такими темпами мы сегодня вообще за учебу не возьмемся.

– Пошли, – согласилась Лари, и мы в обнимку покинули женский туалет.

***

На основах журналистской деятельности половину пары проторчали без преподавателя, миссис Льюис любила отлынивать от работы. Бывшая журналистка, которую сместили с должности из-за того, что она сунула нос не в свое дело, не упускала возможности показать равнодушное отношение к своей новой карьере и студентам. Я понимала ее ненависть к преподаванию, но осуждала за то, что из-за личных проблем страдали мы. Когда она все же присутствовала на занятиях, вместо информации по предмету, на нас выливались воспоминания о былых временах миссис Льюис. Хотя Лари считала ее метод действенным или, по крайней мере, приближенным к настоящим реалиям журналисткой деятельности.

– Не завидую, – буркнула я, слушая очередной рассказ маленькой, худощавой женщины, больше похожей на той-терьера, чем на человека. – Какая скучная у нее, наверное, жизнь, раз она совершает такие заплывы в прошлое.

– Да забей, – отозвалась Лари, – лучше скажи, что наденешь на вечеринку?

– Черт! Я и забыла об этой дурацкой традиции... Может, не пойдем? В прошлый раз Эрика Грина стошнило прямо на мое платье.

– Это было эпично, – хрюкнула от смеха подруга. – Но не пойти мы не можем! Когда выпустимся, не простим себя за то, что пропускали в колледже самое интересное.

– Уговорила. Я знаю, что ты еще не начинала этого делать, но заранее соглашаюсь, потому что не хочу слушать твое нытье.

– Как здорово, что мы понимаем друг друга с полуслова.

Пихнув друг друга в бока, посмеялись. Меня немного вывел из равновесия сегодняшний поступок Вика, но это ведь не значит, что я должна забиться в угол, боясь снова нарваться на этого идиота. Он поступил подло, унизил меня, но мой поступок тоже был из ряда вон... Сейчас нас можно было считать хотя бы квитами.

– Обедаем как обычно? – спросила Лари.

– Я захватила сэндвичи с тунцом, папа снова включил режим повара. Ноа свалил, как только понял, что грядет... надо съесть их в первую очередь, а то запах из сумки невыносимый!

– Твой младший брат сообразительней некоторых... Решила меня отравить?

– Да перестань! Возьмем по кофе и разделаемся с ними... папа старался.

– Пошли уже, хорошая дочка, пара закончилась! Прикончим твои сэндвичи, пусть они достойно уйдут из этого мира.

– Фу-у-у, – рассмеялась я.

Мы сидели на залитой солнцем лужайке и уплетали ломтики хлеба, намазанные смесью из тунца и майонеза. На самом деле, сэндвичи оказались вполне сносными, и я мысленно поблагодарила папу, что не угробил меня и Лари своей стряпней в первый учебный день.

– Много ума не надо, чтобы сделать такую закуску, странно, что ты так переживала.

– Однажды папа готовил пирог и забыл внутри вилку, Ноа чуть все зубы не переломал. А еще он как-то раз решил законсервировать варенье – кто вообще в двадцать первом веке консервирует варенье? – так вот, после фразы «Лекси, попробуй его на соль» я вообще сомневаюсь, что готовка его конек.

– У тебя классный отец, до сих пор завтраки готовит, – Лари повертела сэндвич в руках. – Но хорошо, что в основном ты обитаешь в общежитии, пусть Ноа отдувается за вас обоих.

– Это точно.

По спине вдруг пробежал холодок. Сначала я почувствовала чье-то присутствие сзади, а следом за этим увидела тени на траве. Повернувшись, удивилась. Над нами с Лари возвышались девочки из группы поддержки в коротких топах и юбках красно-черной окраски, красивые, подтянутые и невероятно злые...

– Чего уставились? – нахмурилась Лари. – Сбился внутренний компас, и вы не можете пройти мимо нас на другую лужайку?

– Придержи язык, фрикованная стерва, – складывая руки крест-накрест на груди, бросила Меган Филипс, самолично провозгласившая себя королевой чирлидеров. – Мы пришли не к тебе, а вот к этой.

Под «вот этой» Меган подразумевала меня. Я напрягалась всем телом, настрой болельщиц не сиял доброжелательной аурой. Осторожно поднялась на ноги, по очереди смотря на всех девушек.

– И чего вам от меня надо?

– Я хочу преподать тебе урок, шлюха! – крикнула Меган и вцепилась мне в волосы.

Хватка девушки была сравнима с хваткой каких-нибудь стальных, пыточных тисков. Не то чтобы мне приходилось испытывать подобные тиски на себе, но в ту секунду мне в голову пришла именно эта ассоциация. Отманикюренные и остронаточенные коготки Меган вонзились в кожу головы с такой силой, что я почти буквально почувствовала, как они скребут по извилинам, цепкие пальцы тянули волосы все сильнее и сильнее. Слезы тут же брызнули из глаз.

– Отпусти ее, психованная дура! – закричала Лари, но периферическим зрением я увидела, что другие болельщицы преградили ей путь.

Я попыталась сбросить руки Меган с себя, но у меня ничего не получалось. Пришлось царапаться наугад, и в какой-то момент соперница все же отпустила меня. Но затем завизжала и бросилась в атаку снова.

– Ах ты, сучка! Поцарапала меня!

– Отстань от меня, белобрысая корова! – выставляя перед собой кулаки, закричала я, пыхтят от злости. Меган совершила несколько новых попыток вцепиться мне в волосы, но я не давала, и через пару минут она все же отступила. – Какого хрена тебе вообще надо?!

– Держись подальше от Вика!

– От Вика? – переспросила я, поправляя растрепанные волосы одной рукой, а вторую держа перед собой на случай новой атаки.

– От Виктора Блэра! – взвизгнула та, топнув ногой. – Он принадлежит мне, поняла?

– При чем здесь этот придурок? – влезла Лари.

Мы вдвоем и кучка этих пафосных стерв выглядели в эту минуту, наверное, как стая разъяренных страусов – всклокоченные со скособоченными от гнева глазами. Думается мне, ужасное было зрелище.

– Будто совсем не при чем?! – огрызнулась Меган. – Вэнди! Как он там сказал, когда я предложила снова начать встречаться?

Темнокожая, кучерявая Вэнди Миллз чуть вздернула подбородок:

– Он сказал что-то вроде: «Прости, Мэг, но у меня в мыслях только Александра Митчел».

Внутри все перевернулось. Я поняла, Вик действительно не даст прохода... Его угроза не была пустым звуком, одной лишь фразой он натравил на меня этих бешеных куриц.

– Что может делать в мыслях у моего Вика такая как ты? – снова взвизгнула Меган.

– Ничего! – в ответ прорычала я. – Его мысли меня не касаются, ясно?

– Лучше держись от него подальше. В следующий раз ты так легко не отделаешься!

Меган развернулась, взмахнув белокурой гривой, и пошла прочь. Девушки из ее своры бросили на нас с Лари высокомерные взгляды и удалились за своей королевой. А мы какое-то время стояли как вкопанные. Я думала о том, как сильно болит голова после трепки и о Вике. Его план мести уже вступил в силу и начинал принимать плохие для меня обороты.