Позволь мне быть твоей силой

-Правда, что человек может жить вечно?
-Правда, если есть те, кто помнит о нем.

-Я уже подумала, что ты обиделся. Искала способы заслужить твоё прощение,- усмехнулась я.
-Лишь твоя смерть сможет принести мне наслаждение.
-Ты? - Я взглянула на телефон, не может быть, чтобы я так ошиблась номером.
-Амелия, какого хрена происходит?
-Сюрприз! Эрик, не передашь привет своей подружке? А , нет, он слегка устал в дороге - не может пока говорить.
-Что ты сделала? Ты вообще понимаешь, что творишь? Я найду тебя и сейчас ничего не помешает мне убить тебя.
-Бла, бла, бла. Скукота, каждый раз одно и тоже. Будь веселей, креативней что ли.
-Поверь мне, твоя смерть станет самым креативным поступком в моей жизни.
-Мне уже не терпится. Ну что, игра началась, найди меня, если сможешь мисс Блэк. Играем один на один, не нужно тащить за собой всю группу.
-Они тут не причём, это касалось нас двоих, но только до того момента, как ты похитила Эрика. Так что засунь свои правила куда поглубже.
-Это мы ещё посмотрим, тварь!
И она бросила трубку.
Волна спокойствия окатила все тело, теперь, по крайней мере, понятно откуда были эти ощущения и в ком причина моего состояния. Я отчетливо ощущала как наряжение медленно спускается от головы к животу и дальше вниз по ногам, пока полностью не исчезает. Честно, я даже и не могла себе представить такого, что Амелия пойдёт на это, захочет отомстить мне. Я думала, что ее максимум это словесные перепалки или , не знаю даже, подстава на работе, но похищение моего лучшего друга с целью выманить меня и скорее всего убить, вот это уже перебор. Я не предоставлю ей такого шанса ни за что. Я пулей вылетела в гостиную , нужно было найти Ника, чтобы он отследил эту стерву по сигналу телефона, если это ещё удастся сделать.
Парни толпились у бара, окружив его со всех сторон. Я подошла чуть ближе и увидела, что все смотрят как Клейтон, умело орудуя шейкером, готовит коктейли. Он был таким увлечённым . У него это получалось очень даже непринужденно, и именно в этот момент я поняла, что у него за спиной огромный багаж навыков , и что этот мужчина способен на многое. Удивлять он точно умеет.
-Ребята, я украду у вас Ника на пару минут. Это очень быстро.
-Эй, куда? Клейтон мешает крутые коктейли, я не могу сейчас уйти.
Я наклонилось к его уху и сквозь улыбку прошипела:
-Не заставляй тебя волочить за уши как маленького мальчишку мимо всех этих красоток, тогда уже точно ни одна из них тебе не даст.
-Зачем так грубо, сказала бы сразу, что никто кроме меня не сможет этого сделать. Кстати, а что делать то надо?
-Пошли, не при всех. Делать нужно то, что ты умеешь лучше всего.
-Мм, дай подумать... Склеить одну из этих красоток? -Ник шёл с довольной улыбкой Чеширского кота и рассматривал всех девушек с таким выражением лица, словно он проходит между шоколадных брауни. Их он любил ещё больше чем девушек, но не больше чем программирование.
-Слюни подбери, а то уже ручьём стекают на футболку.
-Вот блин, - он судорожно стал вытирать подбородок и проверять , не попало ли на одежду.
-Лекси! Нет никаких слюней.
-Значит показалось.
Мы зашли в небольшую комнату похожую на кабинет. Похоже, что это рабочий кабинет Клейтона. Здесь было очень много книг, намного больше чем в его кабинете на базе. Мебель была из темного дерева. Огромный стол с компьютером, высокие полки и небольшой диван с журнальным столиком. Создавалось впечатление , что здесь работает какой-нибудь министр, не меньше. В каждой детали чувствовалась рука Клейтона, но в тоже время кабинет никак не совпадал с общей концепцией его квартиры. Был слишком буржуазен что ли, в сравнении с минималистичной квартирой выдержанной в скандинавском стиле.
-Теперь серьезно. Эрика похитили и мне нужна твоя помощь: отследи местоположение последнего входящего номера на моем телефоне.
-Ты сейчас серьезно? Сколько ты выпила? Не надо со мной так шутить.
-Я когда-нибудь «так» шутила?
-Нет, но...
-Мы теряем время Ник, пожалуйста, займись делом. - Я указала рукой на компьютер.
-Здесь не достаточно одного компьютера, да и интернет тут так себе.
Одного угрожающего взгляда было достаточно, чтобы Ник приступил к поискам. Он словно в миг протрезвел и снова стал серьёзным компьютерным гением.
-Амелия
-Не понял? - Не отрывая глаз от компьютера сказал Ник.
-Эрик у Амелии. Это она похитила его, он стал наживкой для меня. Через него она хочет добраться до меня и расквитаться.
Я стояла спиной к столу и услышала, что Ник перестал стучать по клавиатуре, но продлилось это не долго. Он явно был шокирован, в принципе как и я, но понимал, что нужно как можно быстрее определить их местонахождение.
-Значит ты была права. Все это время это была она: записка, наемники, теперь и Эрик. Не перебор ли это для детской обиды?
-Пока мы учились она долгие годы жила в моей тени. Нас постоянно сравнивали и сталкивали лбами, и ты понимаешь, что счёт не в ее пользу. Это не только детская обида. Все эти года Амелия копила злость в себе и сейчас ее «мешок» треснул. Настал день расплаты. -Я грустно усмехнулась.
-Эй, Лекси, все же будет хорошо?
Он выглядел взволнованным , от пьяного Казанова не осталось и следа: плечи осунулись, лицо приобрело уставший вид, но он изо всех сил пытался мне помочь.
-Тебе пора в отпуск.
-Помнится ты и сама не сильно то желание изъявляла, тебя туда силой отправили.
-Поэтому поверь, я знаю и чем говорю.
-Ты не ответила...
-Потому что я не знаю , что сказать. Впервые мне по-настоящему страшно. В голове все настолько пусто, я бы даже сказала стерильно: ни одной мысли. Полный ноль, но почему-то спокойно. Как будто ты знаешь, что все, дальше конец и тишина, никаких больше гонок, никакой боли, переживаний. Ничего. Как освобождение что ли.
-Хватит, перестань, не говори мне сейчас такое, потому что это точно не стимулирует меня на работу.
-Ты сам спросил. Тогда нечего задавать таких вопросов.
-Погоди, твоё предчувствие целый вечер было об этом. Ты снова оказалась права.
-Лучше бы нет.
-Где ты возьмёшь оружие и снаряжение?
-Поэтому я и просила оставить машину у дома. У меня все с собой. Жизнь научила меня быть готовой ко всему.
-Ты каждый раз поражаешь меня. Ты расслабляться вообще умеешь?
-Как раз в отпуске этим и занималась. Ну ты и сам все видел.
-Все, готово. Есть адрес.

Клейтон

Алексы и Ника не было нигде видно уже минут десять. Странно, где они могли быть и что произошло. Может она решила уйти и Ник помогает ей в этом? Хотя нет, все же было хорошо, у нее не должно было быть причины уйти вот так ,без предупреждения.

-Эй, Картер, Алексу не видел? - Он стоял в дали от всех парней и что-то внимательно смотрел в телефоне. Похоже, он даже не услышал моего вопроса.

-Эй, - я дотронулся до его плеча, - все в порядке?

Картер дернулся от испуга и чуть не уронил телефон.

-Вот черт.

-Ого, тише, это я. Говорю: Алексу не видел?

-Нет, а что случилось?

-Ты какой-то напряженный. У тебя точно все хорошо? Не говори только, что у вас появилось новое задание.

-Да не, я тут познакомился с девушкой и пытаюсь произвести хорошее впечатление, поэтому и подвис немного. Лекси не видел. Она же вроде с Ником пошла. Не волнуйся, рядом с ним с ней ничего не случится.

-Да, просто их давно нет. Все равно спасибо. И, Картер, будь собой, здесь не надо ничего выдумывать, ты обязательно ей понравишься.

-Думаешь?

Я подмигнул ему в ответ, похлопал по плечу и пошел искать Алексу.

Не успел я сделать и пары шагов, как увидел Алексу и Ника. Они выходили из моего кабинета и оба выглядели обеспокоенными, правда Алекса в меньшей степени- она умело скрывала свои эмоции,чего нельзя было сказать про Ника. Что-то явно произошло.

-Алекса, где вы были, мы потеряли вас?- Я старался держаться непринужденно и не давить на нее, делал вид, что ничего не заметил.

-Клейтон.- Она подошла ко мне вплотную. - Мне нужно уехать прямо сейчас. Это очень срочно, я позже тебе все обязательно объясню.

-Может скажешь сейчас, вдруг я могу чем-нибудь помочь?
Я посмотрел поверх Алексы на Ника, а он лишь отрицательно покачал головой.
-Ты же понимаешь, что тебе не нужно справляться со всем одной. Я могу тебе помочь! Все что тебе нужно, это только принять мою помощь.
Я обхватил ее лицо руками и поцеловал так крепко насколько мог. Отстранившись , я увидел как по ее щекам текут слезы.

-Клейтон, прошу, я должна это сделать одна.
И она поцеловала меня в ответ, давая почувствовать всю боль , которую она сейчас испытывает. Ее сладкий вкус губ смешался с соленым вкусом слез и это был самый прекрасный и одновременно пугающий поцелуй в моей жизни.

Мне пришлось ее отпустить...

-Я вернусь к тебе, слышишь, правда вернусь.

Это все что она сказала, прежде чем выйти из квартиры, захлопнув за собой дверь.

Алекса

Мы с Ником молча ждали лифт. Я не думала, что заплачу, но дала волю чувствам и мне это даже понравилось, впервые. Понравилось, что в моей жизни появился человек, которому я могу доверить свои страхи. Сильный мужчина, который найдет нужные слова или просто промолчит, когда это нужно. Теперь я не одна на этой войне, у меня есть крепкий тыл, на который я могу положиться. Сейчас я просто обязана к нему вернуться, не имею права не вернуться. Я вытерла слезы и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

-Все будет хорошо,- шепотом сказал я.

-Все будет хорошо,- повторил Ник и взял меня за руку.

Приехал лифт и мы зашли в него, нажимая кнопку первого этажа. Двери почти закрылись, как чья-то рука в самый последний момент остановила их и в лифт вошел...

-Картер? Что ты делаешь?

-Не знаю, что там у вас произошло, но я с тобой и это не обсуждается.

-С чего ты решил, что что-то произошло?

-Видел вашу душещипательную сцену в коридоре.

-Да пошел ты. И ты никуда не едешь!

-Ты не поняла, меня не волнует, что ты скажешь. Я еду и точка. Без обсуждений.
Он отвернулся к дверям лифта и мы молча продолжили спускаться вниз. Я ошарашено посмотрела на Ника, а он в ответ лишь пожал плечами.
-Я вот ничему уже не удивляюсь,  это твоя команда, вы там все как на подбор: без башни!- Ник наклонился и прошептал мне это на ухо.
Ну что сказать, так оно и было, даже отрицать не стану, но меньше всего мне хочется сейчас подвергать опасности ещё одного близкого для меня человека. Я пыталась сосредоточиться и обдумать план действий.
Я почти сразу как купила машину, сделала в багажнике тайник для оружия «на всякий случай», туда же положила два бронежилета. Сменный комплект одежды у меня тоже всегда с собой. Не люблю, когда застают врасплох, мне нравится быть наготове.
-Я вижу ты хорошо подготовлена, - усмехнулся Картер.
-Я предусмотрительная на момент предчувствий: никогда не знаешь, когда оно настигнет тебя.
-Куда едем?
-Узнаешь по дороге. Сейчас на это нет времени. Мне ещё нужно переодеться.
Я открыла багажник и достала пакет с одеждой. Выбрала черный джемпер , который надела поверх боди и поменяла обувь на удобные ботинки. Джинсы снимать не стала, лишь заправила их в обувь, нельзя терять ни минуты, мало ли что взбредёт ей в голову.
-Так, а мне жилета не будет? -Ник взял в руки автомат и стал прицеливаться в грузовик на другой стороне улицы.
-Эй, осторожнее с ним. -Картер забрал автомат и положил его обратно в багажник.
-Ник, ты останешься здесь. Мне нужен кто-то, кто будет следить за сигналами и за этим местом. Там ты нам не помощник. Прости. Я не могу переживать ещё и за тебя.
Я обняла его , поцеловала в щеку и мы сели в машину.
Машина рванула с места с такой силой, что звук двигателя разбудил соседние автомобили. И мы под «фанфары» поехали спасать Эрика.
Я много думала, что сделаю с Амелией после всего. Раньше я бы ее убила не задумываясь. Да, возможно легче мне бы от этого не стало, но это то , чего я хотела уже длительное время. Сейчас же мне не по-настоящему жалко, не настолько , чтобы простить ее за все выходки и отпустить, но убивать я ее не собираюсь. Пусть ей займутся спецслужбы и полковник , думаю , они найдут ей наказание по ее преступлениям.
-О чем задумалась? -Картер вывел меня из размышлений.
-Думаю о Амелии.
-Ищешь изощрённый способ ее...
-Нет. Убивать я ее не буду. У нас есть специальные отделы, вот пусть они и работают.
Улыбка покинула лицо Картера.
-Я думал будет весело.
-А я не заставляла тебя ехать.
-Ладно, все, молчу. - Он как ребёнок пальцами закрыл рот на замок и уставился в окно.
Я чуть расслабилась и улыбнулась воспоминаниям: Эрик в детстве часто так делал, прикрывая меня. Он всегда держал язык за зубами.
Сюда по навигатору мы почти приехали и странно, что Картер больше не спрашивал куда мы едем и что случилось. Может с годами выработалась привычка задавать меньше вопросов? Мы часто не знали что за задание нам предстоит и все детали узнавали уже на месте , либо доверяет и не хочет лишний раз спрашивать, знает, что я все и так расскажу.
-Эй, здоровяк, спасибо, что ты рядом. Да, знаю, я не особо это показала, но правда, спасибо!
-Я не мог бросить своего капитана в беде.
Мы обменялись улыбками и оба уставились на дорогу.
Впереди виднелось огромное по площади здание, где как мы предполагали и прятали Эрика. Я не знаю действует ли Амелия одна или у неё есть сообщники, мне все равно. Со мной Картер. Я планирую , во что бы это не стало, вытащить своего лучшего друга целым и невредимым.
-Нам сюда? -Картер указал на здание.
-Судя по карте нам  именно сюда. Черт, оно очень огромное, как нам здесь найти их?
Я остановила машину примерно в километре от забора и набрала Ника.
-Ник, ты не смог бы максимально сузить радиус сигнала на сколько сможешь, потому что оно огромное, как три футбольных поля, мы только потеряем время, если будем вслепую бегать и искать их.
-Лекси, тут такое дело, сигнал исчез.
-Что, когда? Почему не сказал раньше?!
-Когда я вернулся он был, но через пару минут полностью пропал и больше не появлялся. Но это точно то место.
-Как мы тогда найдём их здесь вдвоём?-Надежда медленно но верно стала покидать меня.
-Посуди сама. Это она тебе позвонила, следовательно хотела, чтобы ты ее нашла, не думаю, что она будет играть с тобой в прятки. Это старая мебельная фабрика, она уже давно заброшена. Я пытаюсь найти хоть какой-нибудь план здания, как только найду - пришлю.
-Что там? -Картер обеспокоено смотрел на меня.
-Не знаю , что случилось, но сигнал с телефона Эрика больше не передаётся. Это мебельная фабрика, как ты думаешь, где она может находиться ?
-Смотри, ей явно пришлось тащить его  либо он шёл сам и ей нужно было контролировать его, чтобы не сбежал. Я помню Эрика, он конечно не такой здоровяк как я, но усилия все равно следует приложить. Логично, что она на машине, значит должен быть подъезд к зданию и на небольшом расстоянии от него, чтобы не долго идти.
-Гараж? Здесь есть гараж или что-то в этом роде, может место где разгружалась и загружалась мебель?
-Да, погрузка, можно начать оттуда, только вот где она.
-Предлагаю выдвигаться и смотреть по ситуации, а то я не могу уже сидеть без дела. Ник как раз ищет план здания. Будем держаться дороги, но не светиться, надеюсь она приведи нас к Эрику.
-Ага, и надеюсь, что она не слишком длинная.
-Ты же сейчас не серьезно? Ты по джунглям беспросветным бегал три дня, а тут цивилизация: плоская поверхность, без ядовитых представителей фауны, фонари и прожекторы вон горят.
-Вот именно, на заброшенной то фабрике. Похоже она уже ждёт нас.
В заборе была дыра, через которую мы и попали на территорию. Площадь ужасала своими размерами. Изнутри это все выглядит ещё более безнадежно, чем на подъезде сюда. Сидя в машине, у меня видимо ещё была надежда, но пропажа сигнала и отсутсвие плана делают своё дело. Тело наливается свинцом, ноги тяжелеют и каждый новый шаг даётся с трудом. Я не знаю чего боюсь больше: потерять лучшего друга или встретиться с детскими страхами в лице Амелии. Когда ты столько лет умело прятал чувства , тем более страха, то сейчас очень сложно не позволить им взять над тобой верх и дать разрушить ту жизнь, тот забор, который ты так тщательно возводил вокруг себя, который защищал тебя от окружающего мира вместо отца или старшего брата, которых у меня не было. Но оказывается, в этом и есть смысл: взрослеть и принимать сложные решения, брать на себя ответственность в первую очередь за себя самого и это самое сложно для меня.
-А вот и план.
-Что?
-Говорю, Ник план прислал. Ты здесь, все в порядке?
-Да так, разные мысли лезут в голову.
-А вот и место погрузки, оно восточнее входа , прямо за зданием администрации и это близко.
Картер улыбнулся и спрятал телефон в одном из карманов своих штанов, а у него их было много. Он безумно любил штаны с большим количеством карманов, говорил, что это очень практично и удобно. Парни всегда подкалывали его, но на самом деле в них хранилось много всяких полезных мелочей, один раз на задании мы убедились в этом.
Мы направились к предполагаемому месту нахождения Амелии и надеюсь Эрик будет рядом с ней, удивительно, что я об этом мечтаю, но это лучше чем искать его всю ночь по заброшенной фабрике. Очень жуткое место, затеряться в котором не входило в мои планы.
Планы... Мои планы на сегодняшний вечер сменялись как узоры в калейдоскопе. Но не могу сказать, что я недовольна некоторыми изменениями, которые произошли. Я мысленно вернулась к Клейтону в его тёплые объятия. Я поняла одну очень важную вещь : мне с ним так спокойно, так по-родному. Какой дурой я была, что избегала этого все это время, обманывая себя и его.
-Похоже это здесь, -Картер остановился и указал дулом в сторону гаражных ворот. Не далеко от них одиноко стояла машина, на которой Амелия привезла сюда Эрика.
-Я сейчас.
Я аккуратно, стараясь не шуметь и не привлекать к себе внимание, подошла к машине , обойдя ее с дальней стороны , и достав нож спустила два колеса и быстро вернулась обратно.
-Где была? -Спросил Картер, не отрывая глаз от входа.
-Осмотрелась, в машине ничего. Она я смотрю особо и не заморачивалась, оставила машину на видном месте.
-Может спешила или не видела смысла прятать ее.
Про шины я ничего не сказала, не посчитала важным, думаю Картер и сам догадывается, что я могла это сделать, чтобы если что-то пойдёт не так, Амелии было сложнее сбежать. Но я не собиралась давать ей такой шанс.
Я хлопнула Картера по плечу, давая понять, что пора выдвигаться. Он встал и мы направились ко входу в погрузочную зону. Вокруг было тихо, трещали только фонари , словно тысячи кузнечиков собрались посмотреть на то, как мы будем спасать Эрика.
Ворота были открыты, по периметру здания висели камеры, но они явно были не в рабочем состоянии. Даже если и не так, она все равно знала, что я приду, она ждала меня. Не было смысла прятаться, но зная ее не хотелось бы попасть в ловушку. Что что , а не приятные сюрпризы у неё выходят лучше всего.
Мы быстро поднялись по ступенькам и тихо вошли внутрь. При входе было темно, но чуть дальше вглубь на стены падал свет из открытого помещения. С каждым шагом я все отчетливей слышала голос Амелии. Она пела, у неё был хороший голос, пока мы учились ,я в тайне любила слушать как она поёт . Сейчас же , слушать ее голос было не выносимо. Это было словно предсмертная колыбель: No Time to Die , Billie Eilish .

Ноги отказывались идти дальше. Каждый шаг давался с трудом. Я чувствовала, что иду на казнь, я чувствовала запах смерти. Главное - спасти Эрика. Картер увезёт его в безопасное место.
Сейчас я осознаю, что поступила очень глупо, приехав сюда без подкрепления. Но что сделано, то сделано. Мы подошли к комнате , из которой лился свет и голос Амелии. Она быстро замолчала и развернулась к нам лицом. Эрик сидел привязанным к стулу, но видимых повреждений я не заметила.
-Ну привет, принцесса.- Победная улыбка растянула губы Амелии.
Я не успела сделать и шага к ней, как все вокруг потемнело. Пусто. И только звон не оставил меня одну, он постепенно нарастал и становился все громче и чётче превращаясь в слова. Я приходила в себя. Боль в шее и голове отрезвляла и выводила из тумана. Походу меня вырубили ударом сзади.
Картер!
Я резко открыла глаза и тут же закрыла. Свет больно проник в них, ослепляя. Мне понадобилось ещё немного времени , чтобы привыкнуть к нему. Я пыталась закрыть глаза руками, но они были мне не подвластны. Я была прикована цепями за кисти к крюку на потолке. Руки жутко онемели и начинали болеть. Похоже, я долго была в отключке.
Осмотревшись, я увидела стул, на котором все также сидел привязанный Эрик.
-Эрик...
-О, Лекси, ты очнулась. Прости меня, это из-за меня ты здесь. Прости я не хотел. Прости , Лекси.
-Ты не виноват. С тобой все хорошо?
Мой голос был похож на скрежет металла.
-Я в порядке. Моя пятая точка слегка затекла, а так я в полном порядке. Конечно несколькими сеансами психотерапии здесь не обойтись, но это пустяки.
Он смог выдавить подобие прежней улыбки, но она тут же исчезла.
«Как прежде уже не будет никогда».
Эрик смотрел куда-то за меня, я чувствовала что сзади кто-то был.
-Отпусти его, Амелия. Я пришла.
-Пришла, но не одна, - напевая сказала она.
-Где Картер? Что ты с ним сделала?
-Ах, бедняжка Лекси, ты сейчас должна волноваться о себе.
Ее лицо оказалось слишком близко ко мне. На нем играла улыбка такая пугающая , приторно-сладкая и глаза блестели как у кота, который поймал в свои лапы мышку. И этой мышкой была я.
Она провела рукой по моей щеке и заправила за ухо прядь волос.
-Избавь меня от этого. -Я попыталась отвернуться от неё, но ее пальцы жестко вцепились в моей лицо и развернули меня обратно к ней.
-Ты не в том положении, чтобы указывать или приказывать, - Амелия игриво приподняла бровь, - уже не в том.
-Томный шёпот тебе не к лицу, Амелия. Ты выглядишь жутко. Повторюсь ещё раз : избавь меня от себя. Боюсь меня сейчас вырвет от твоей близости.
И она отпустила меня и отошла на пол шага, но только для того чтобы размахнуться и врезать мне. Удар пришёлся на лицо. Я сплюнула кровь и посмотрела ей в глаза.
-Времена идут, а тебя все также легко вывести из себя.
Я улыбнулась, потому что меня действительно забавлял этот факт. За что я снова поплатилась. Последовал еще один удар.
-Тоже могу сказать и про твой удар с левой, неужели...
И ещё один. Я отчётливо слышала хруст костей. Похоже, она сломала мне нос.
-Если для того, чтобы ты заткнулась , мне нужно будет бить тебя, то можешь не переживать, я буду делать это с превеликим удовольствием.
Последовала череда ударов в живот. Похоже , мои слова сильно задели ее.
Инстинктивно я хотела согнуться, чтобы уменьшить боль, но будучи подвешенной не получилось этого сделать.
-Тварь, - еле слышно сказала я.
-Что ты там вякнула? -Амелия снова замахнулась , но чья-то рука остановила ее. Мне было не важно кто это был, сейчас я была благодарна ему или ей. Мне нужен небольшой перерыв.
-Хватит, у нас другой план.
Я не могла развернуться и посмотреть на того, кто стоит сзади, но я хорошо знала кому принадлежит этот голос.