While my heart beats

С момента нашего прибытия в гильдию прошел день. В Хвосте Феи, а именно так она называлась, было довольно комфортно и чувствовалась семейная атмосфера. Лисанна и Эльфман сразу же вписались и сейчас где-то играли с детьми из гильдии, что не могло не радовать. С Мастером Макаровым я еще не говорила, но сделать мне это нужно в ближайшее время ибо я не знаю через сколько дней я покину это место. Да, счет времени перешел на дни. Я это прекрасно понимала. И дело было вовсе не в моем желании поскорее сбежать. Нет. Я не хотела видеть этих заинтересованных и сочувственных взглядов.

Состояние моей руки быстро перестало быть секретом и даже стало поводом для обсуждений. Стоило людям увидеть ее, как они тут же начали строить теории насчет того, что со мной произошло. Сказать, что многие из них звучали как бред сумасшедшего — ничего не сказать. Одни говорили, что меня прокляли. Другие настаивали, что это просто неудачное превращение. А третьи и вовсе говорили, что я не человек. Хотя, если задуматься, то они были почти правы. Но это им знать было необязательно.

В данный момент я сидела у барной стойки и тихо пила воду, наблюдая за происходящим в гильдии. Кто-то опять дрался, разбрасывая вокруг обломки мебели и вещей, кто-то пил, а кто-то уже спал. Да уж, здесь постоянно так? Вчера было то же самое: просто люди другие. Интересно, если я оставлю младших здесь, они будут такими же буйными? Я представила себе, как прихожу сюда через много лет и вижу дерущихся с кем-то Лисс и Эльфи. Мда, лучше б не представляла.

Я повернула голову в сторону кабинета Мастера. Он находился на втором этаже, куда допускались не все. Насколько я поняла, только сильнейшие члены гильдии могли там находится. Сейчас там никого не было: все разошлись по заданиям. Дверь кабинета открылась и оттуда вышел высокий парень со светлыми волосами лет шестнадцати. Он остановился и что-то сказал Макарову, а потом быстро покинул гильдию. Понятия не имею кто это. Так, Мастер сейчас один. Это мой шанс. Я должна с ним поговорить и объяснить все как можно скорее. У меня не так много времени, а впереди еще долгие поиски как информации о местонахождении Верховных Демонов, так и поиски их самих.

Быстро окинув взглядом помещение и поняв, что до меня дела никому нет, я отошла от барной стойки и направилась к двери в кабинет мастера. Уже стоя возле него, я замерла в нерешительности. А вдруг он занят и я его отвлеку? А может лучше исчезнуть молча? Но меня тогда точно будут искать. Черт. Как же сложно. О, Боги, что со мной? Неужели я и вправду боюсь поговорить с Мастером? Что за бред? Закатив глаза и покачав головой на свое поведение, я негромко постучала.

— Заходи, — раздался приглушенный голос.

Подумав, что отступать уже некуда, я тихо открыла дверь и уверенно вошла внутрь. Хотя, уверенность была только снаружи: внутри все ходило ходуном. В кабинете было достаточно светло и довольно-таки симпатично. Вдоль стен шли стеллажи с книгами и различными папками, на полу лежал ковер, а возле окна стояли большой стол и два кресла. Все было в коричневых и пастельных тонах, и я бы даже сказала, что помещение могло называться королевским, если бы не одно НО. И оно заключалось в ужасном беспорядке. Везде: на полу, столе, полках, даже на книгах — высились огромные стопки бумаг. Интересно, откуда их столько?

— Миражанна, — голос Макарова отвлек меня от осмотра кабинета. — Что-то произошло?

Я покачала головой, показывая, что все в порядке. Лицо мужчины было приветливым и дарило мне теплую улыбку, хотя его глаза оставались серьезными. В них были заметны уверенность и старческая мудрость. Сколько ж ему лет?

— Мне нужно с вами кое-что обсудить, Мастер, — начала я, собираясь с мыслями. Макаров кивнул, разом растеряв всю свою беззаботность, и я продолжила: — Дело в том, что в скором времени я покину Хвост Феи. Одна.

— Тебе здесь не понравилось? — глупый вопрос. Конечно же мне здесь понравилось! Несмотря на весь шум и постоянные драки, это место самое живое из всех, где я когда-либо была.

— Дело не в этом, — покачала головой я. — Я узнала как вернуть руку. Пока мы сюда добирались, я повстречала кое-кого. Они поведали мне о тех, кто владеет подобной магией. Также они сказали, что люди мне не помогут или и вовсе навредят.

— Могу я узнать кого ты встретила? — его лицо оставалось спокойным и совершенно не показывало никакой заинтересованности.

— Тех, кого человеку увидеть не дано, — тихо проговорила я, наблюдая за его реакцией.

Ничего. Абсолютно.

— Что ж, тогда все понятно, — кивнул старик своим мыслям. — Но зачем ты пришла ко мне?

Вот он. Вопрос, который я ждала. Почему у меня трясутся руки? Нервы. Конечно.

— Я хотела попросить вас позаботиться об Эльфмане и Лисанне, — на глаза почему-то навернулись слезы. Боги, что со мной? Совсем уж раскисла. — Им нельзя идти со мной. Это слишком опасно. Тем более мы только недавно пришли сюда. Они еще не оправились от прошлой дороги. Да и я не хочу их брать с собой. Это только моё испытание.

Мастер молчал, обдумывая сказанное мной, а я сидела и молилась всем Богам, кого только помнила. Его замедление понятно. Взять на попечение двух детей без семьи, денег и дома — большая ответственность. Не знаю, смогла ли б это сделать я. Наверное нет. Я посмотрела в окно. На улице было солнечно, пели птицы и слышалась едва различимая какофония человеческих голосов. Уютно.

— Я не в праве тебя останавливать, — медленно начал Макаров, — и даже, если бы и имел такое право, то не стал бы. Каждый сам выбирает свой путь и ты свой уже нашла. Я не знаю куда он тебя приведет и не знаю через что тебе придется пройти и кем ты станешь в конце концов. Но я буду надеяться на лучшее так же, как и буду оберегать твоих брата и сестру. Хвост Феи — одна семья и если они останутся здесь, то станут ее членами. А за своих мы готовы умереть.

Его слова, тихие и воодушевляющие, заставили меня благодарственно улыбнуться. Им можно остаться. С моих плеч будто огромный камень свалился. Теперь я могу идти и не боятся за их судьбы. Здесь они будут в безопасности.

— Спасибо, Мастер, — на моих глазах выступили слезы радости. — Вы даже не представляете, что это для меня значит.

— Когда ты уходишь? — старик поднялся с кресла и подошел к окну, отворачиваясь.

— Через пару дней, — сразу же ответила я. — Как только все немного уляжется, я исчезну.

— Ты уже знаешь куда пойдёшь? — он стоял не двигаясь, словно камень.

— Примерно, — немного запнулась я. — Поэтому я хотела бы попросить Вас дать мне разрешение на посещение библиотеки гильдии.

— Хорошо, ищи что тебе нужно, — Мастер повернулся ко мне лицом. — И дай мне знать если тебе что-то понадобится. Помогу чем смогу.

— Спасибо, — я кивнула. — Кстати, Корнелия передавала привет. Она в порядке и очень скучает по всем.

На его лице тут же появилась улыбка и его взгляд стал немного затуманенным. Наверное, предался воспоминаниям о старой подруге. Это и нравится мне в стариках. В каждой морщинке и седом волоске хранится память о былом, о беззаботной молодости и о веселой жизни. Вот бы и мне дожить до такого.

Заметив, что больше на меня не обращают внимания, я тихо покинула кабинет, оставив Мастера с его мыслями наедине.

<center>***</center>

Следующие два дня пролетели однообразно. Я просыпалась рано, шла в библиотеку, сидела там до момента, когда Эльфи и Лисс проснуться, потом для вида возвращалась в главный зал гильдии и ждала пока младшие не убегут играть с другими детьми, чтобы вернуться к поискам. Спать я ложилась довольно-таки поздно, что, к счастью, никак не настораживало брата и сестру. Жили мы вместе в небольшой комнате, которую нам выделил Мастер на первое время. Тут было три небольшие кровати, тумбочка, шкаф, стол и стулья. Большего нам было и не нужно.

За это время я не смогла найти где живут Верховные Демоны. Нет, не так. Я вообще ничего про демонов не нашла. Как оказалось, их никто не изучал и единственная информация о них — статьи об их нападениях. Все. Что делать я не имею понятия. Я пробовала искать темных магов и их гильдии, ибо где тьма, там и демоны. Но даже тут почти ничего не было. Только небольшая заметка о Сердце Чернокнижья, сильнейшей темной гильдии известной людям. Там не было сказано кто они и где находятся, но было указано место их последнего появления. Что ж, думаю, стоит начать оттуда.

Весь следующий день ушел на сборы. Я делала это тихо и незаметно, чтобы ни брат ни сестра не догадались о моих планах. Собрав еды и питья, я принялась за написания писем. Прощаться лично не хотелось. Чего гляди и передумать могу. К вечеру все было готово. Вещи я спрятала за зданием гильдии, подальше от любопытных глаз. Когда Эльфман и Лисанна вернулись с очередной прогулки, я сидела на кровати, читая книгу. Они тут же принялись рассказывать мне обо всем, что произошло с ними сегодня, не упуская ни одного момента. Я немного улыбнулась, понимая как буду по этому скучать. Только через час мне удалось их уложить в кровати. Дети сильно устали за день, поэтому быстро уснули. Я же выключила свет и, сев на кровать, принялась ждать когда стрелка часов дойдет до отметки три. Почему именно три ночи? Не знаю. Просто так.

Время тянулось очень долго, будто специально заставляя меня поразмыслить над всем еще раз. С каждой минутой сомнений становилось больше, но и уверенность не пропала. Именно в этот момент я полностью осознала, что мне и вправду лучше уйти. Так будет лучше для брата, сестры и меня. Поэтому, когда стрелка все-таки добралась до нужной отметки, я быстро и тихо встала, поцеловала в щеку Эльфмана и Лисанну и бесшумно вышла из комнаты. Стараясь не издавать звуков, я подошла к двери кабинета Мастера и просунула под нее письма, после чего покинула гильдию.

Уже стоя на улице с походным мешком за спиной, я грустно улыбнулась. С моих глаз потекли слезы, и я быстро смахнула их рукой. Эта гильдия могла бы стать моей семьей сложить все иначе. Возможно когда-нибудь я вернусь сюда. Нет. Я точно вернусь сюда.

Бросив последний взгляд на здание Хвоста Феи, я отправилась в новый путь.

<center>***</center>

POV: Автор

Утро выдалось для Третьего Мастера тяжелым. Голова раскалывалась, во рту было сухо, как в пустыне, а все тело ломило так, будто по нему пробежало стадо лошадей. Виной всему была вчерашняя попойка. Старик уже и не помнил ее причину и даже не факт, что вообще знал. В этом и была прелесть Хвоста Феи: если праздник у одного, то праздник и у всей гильдии. Тут, как говорится, главное желание выпить, а повод уже сам найдется.

Вот и вчера был такой случай. Пили они долго и разошлись все только в начале третьего ночи. На тот момент он уже был в состоянии амебы, но продолжал пить с завидным упором, будто пытаясь перепить всех и сразу. Сейчас же Макаров жалел, что принял в этом участие. Особенно — в конкурсе на скоростное выпивание бочонка импортного эля. Нет, это, конечно, было весело и в итоге он даже победил, но на данный момент это скорее был минус чем плюс.

Кое-как поднявшись с постели и еще раз проклянув все на свете, Мастер Хвоста Феи направился в главный зал гильдии. Как никак там располагался бар со всем необходимым для его состояния. Похмелье в этом месте — обычное дело, и все уже давным-давно привыкли приходить в норму там же, где и пили. Жил Третий Мастер в самом здании гильдии в личных покоях — эдакая привилегия возглавляющих гильдию. С одного бока это значительно упрощало задачу, но с другого… С другого путь оказался даже труднее чем представлял старик: стены так и норовили в него врезаться и показать кто здесь круче. По крайней мере, именно так видел все происходящее Макаров.

Пришел в себя он уже за стойкой со стаканом воды в руке и еще чем-то непонятным перед носом. Видимо пытался сделать что-нибудь с похмельем. Глубоко вздохнув, Мастер проглотил чудо-напиток, тут же запив его огромным количеством воды. По его телу тут же прошелся отрезвляющий холодок и старик почувствовал себя в разы лучше.

Еще раз мысленно проклянув согильдийцев позвавших его отмечать, седовласый мужчина направился в свой кабинет, дабы окончательно прояснить разум. Дорога назад ему уже не казалась такой тяжелой, что было видимым прогрессом. «Дальше будет лучше, » — подумал Макаров и открыл дверь. Каково же было его удивление когда на полу он заметил два конверта. Они сильно выделялись на фоне остального беспорядка. Ну ладно, Мастер бы их не заметил, если б не споткнулся об порог и не растянулся на земле прямо перед ними. Но заметить-то он их заметил!

Гадать от кого они не пришлось ибо на первом же конверте ровными буквами было выведено: «Мастеру от Мираджейн».

— Ушла, — прошептал Макаров, разом придя в себя. Медленно поднявшись и взяв в руки два конверта, старичок прошел к своему столу и сел в кресло. Он принялся внимательно рассматривать письма, тут же отметив, что второе письмо было адресовано Лисанне и Эльфману.

«Решила, что лучше передать его через меня, — покачал головой Третий Мастер. — Вот ведь девчонка.»

Не став долго пялиться на конверт, Макаров открыл его и принялся читать короткое послание:

«Мастер,

Как я и обещала, я покинула гильдию и сейчас уже на пути к тем, кто в силах мне помочь. Я взяла с собой все необходимое для моего путешествия, за что я Вас благодарю. Также, я снова хочу сказать Вам спасибо за то, что согласились принять Эльфы и Лисанну и прошу передать им второе письмо. Уж лучше они узнают обо всем когда Вы будете рядом и сможете остановить их порыв последовать за мной, чем когда будут предоставлены сами себе.

С благодарностью за все, Миражанна.

P.S. Пожалуйста, обучите их магии. Думаю, у них есть к этому способности.»

На лице Третьего Мастера появилась сдержанная полуулыбка. Она вернется — он это знал.

Через несколько часов Макаров Дреяр сидел на стойке в большом зале гильдии, потягивая стакан сока. Его состояние улучшилось и он был вполне здоров. Однако, на данный момент Мастер даже не переваривал один вид алкоголя. Конечно, к вечеру и это пройдет, а пока старик решил немного ограничить себя в этом деле.

В самой гильдии ничего не изменилось даже несмотря на недавнюю пьянку. Везде сновали волшебники: кто-то разговаривал, кто-то выбирал себе подходящее задание, а кто-то просто сцепился и сейчас катается по полу громя все вокруг и мутуся друг друга. В общем, все как всегда. Нет, в углах большого зала вполне можно было найти полуживые тела членов гильдии, но это было обычным делом и скорее вызывало улыбку, чем расстраивало. Вот и сейчас Мастер наблюдал за всеми с улыбкой, качая головой и видя вместо взрослых и здоровых амбалов маленьких детишек, не поделивших игрушку.

— Мастер! — раздался рядом громкий возглас, вызывая Макарова из мыслей. Он повернул голову и увидел двух беловолосых детей, что смотрели на него большими синими глазами. Сердце Дреяра немного защемило от понимания, что сейчас ему придется стать вестником плохих новостей. А это было именно тем, что он не любил больше всего. — Вы не видели Миру?

— Мы не можем нигде ее найти, — подал голос Эльфман, бросив взгляд на сестру.

Тяжело вздохнув и прикрыв на секунду глаза, собираясь с мыслями, Макаров негромко сказал:

— Ваша сестра покинула гильдию.

Лица детей тут же потеряли яркие краски, а глаза начали наполняться слезами. Их эмоции сменялись с поразительной скоростью: от непонимания до неверия и от потрясения до отчужденности. Сердце Третьего Мастера разрывалось на части от одного вида детей и он уже был совершенно не рад что вообще на это согласился. Ну не любил он расстраивать детей, что уж тут поделаешь?

— Я не верю в это, — отчаянно замотала головой девчушка и сделала маленький шаг назад. — Она бы никогда не бросила нас!

— Лисанна права! — закричал мальчик. — Кто угодно, но не Мира. Она любит нас!

— Вы правы, — кивнул Макаров, — Мираджейн очень сильно любит вас. Поэтому она и ушла одна. Ваша сестра хочет вас защитить, поэтому она и оставила вас здесь на мое попечение.

Дети молчали, тихо рыдая. Слезы теплым градом катились с их щек, оставляя после себя мокрые дорожки. Их мысли в данный момент были одинаковы: Мираджейн. Миллионы вопросов не давали покоя, облепляя их разум словно стая пчел, что кишат в ульях. Было видно, что дети держатся из последних сил и что они могут сорваться в любой момент. Это-то и пугало Дреяра: кто знает насколько способны Эльфман и Лисанна в магии. Особенно учитывая на ЧТО способна их старшая сестра даже без обучения.

Магия Поглащения — один из сложнейших видов магии Превращения. Чтобы им овладеть нужно несколько лет упорно тренироваться и даже тогда нет полной уверенности в успехе. Хотя можно было и родится с этим талантом, что было очень большой редкостью. Осложняло обучение и необходимость в поисках своего типа магии, а лучше сказать материала. Магии Поглощения требовались жертвы в виде различных существ: духов, магических существ, ангелов, демонов или даже Богов. Да, именно, нужны были существа с огромной силой, чтобы маг мог питаться их энергией и принимать их облики. Согласитесь, непростая задачка. Да и еще необходимо было побороть этих существ ибо поглотить можно только умирающего. Собственно, это и стало причиной того, что таких магов насчитываются единицы и то среди них были в основном врожденные.

По количеству расходуемой энергии этот вид Превращения тоже стоял на одном из первых мест. В среднем, по рассказам самих магов, они могли поддерживать облик существа примерно час в битве и часа три в спокойном состоянии. Однако, находились и те, кто мог сражаться несколько часов подряд, почти не уставая. Но это были сильнейшие маги Поглощения, которые составляли всего один процент от остальных.

Каким тогда образом Миражанна смогла продержать облик демонической руки почти две недели?!

Ответ на этот вопрос Мастер не знал. «Вряд ли и сама девочка знает на него ответ, — думал Макаров. — Видимо, поэтому она и ушла.»

— Мы пойдем за ней! — голос Эльфмана вывел старика из раздумий.

Мастер грустно покачал головой. Миражанна была права: они решили идти за ней, несмотря ни на возраст, ни на опасность. Храбрые детишки.

— Я сожалею, но отпустить вас не могу, — Дреяр полез в карман, доставая от туда Белый конверт. — Ваша сестра категорически запретила мне это делать и я это понимаю. Кстати, она оставила вам письмо.

Он протянул сложенную бумагу близстоящему Эльфману и повернул голову в сторону зала, где дрались два мальчика. На его лице не было намека ни на интерес к посланию Мираджейн, ни на происходящее в гильдии. Только задумчивая отрешенность. Бросив еще один взгляд на седовласого мужчину, светловолосый мальчишка трясущимися руками открыл письмо и начал негромко читать, чтобы и Лисанна слышала объяснения старшей сестры.

— Дорогие, Эльфман и Лисанна, — голос блондина немного дрогнул, но он продолжил читать: — я не знаю с чего начать. Прежде всего я должна сказать, что мне жаль. Мне больно от мысли, что мы встретимся не скоро. Я бы очень хотела вас взять с собой или же самой остаться в Хвосте Феи, но мне нельзя. Моя магия опасна для вас, и я скорее проведу остаток жизни в лесу, чем позволю чему-нибудь случиться с вами по моей вине. Поэтому прошу: оставайтесь в гильдии. Там безопасно и есть кому позаботиться о вас. Я уверена, что у вас все будет хорошо. Знаете, я не мастер длинных речей, так что, наверное, здесь я и закончу. Кроме того, слезы не дают мне нормально писать и мне остается только надеяться, что вам удастся разобрать мои каракули. С любовью, Миражанна. Р.S.: Если вы уйдете из гильдии, мы вряд ли когда-либо встретимся, ибо возвращаться я буду именно туда. До встречи.

Дети переглянулись, но ничего не сказали. Последняя строчка все-таки убедила их остаться.

Конец POV: Автор

<center>***</center>

Когда я решила отправиться на поиски Сердца Чернокнижия, я знала, что просто не будет, но мне и в голову не приходило насколько. Уже через месяц появилось желание вернуться обратно в Хвост Феи и больше его не покидать. И это одно из самых безобидных моих желаний. Все объяснялось жизнью в лесах и практически безрезультатными поисками. Я шла по следам темной гильдии от поселения к поселению и пыталась разговорить выживших, но они либо ничего не знали, либо молчали. Их можно было понять: кто знает на что способны темные маги. И все же мне удавалось добывать крохи информации, пусть иногда и полностью бесполезной. Как? Скажем так: намек на мою полудемоническую натуру пугал людей намного больше, чем что-либо. Знаю, пользоваться таким приемом не честно, особенно учитывая, что колдовать я по-прежнему не могла, но других способов добыть информацию не было.

Дни сменяли недели, недели сменяли месяцы и вот уже прошло три месяца поисков. За это время не случилось ничего особенного. За исключением двух вещей: я получила прозвище «Дьяволица» и наконец приблизилась к Сердцу Чернокнижья. Но обо всем по порядку.

Как я говорила ранее, я частенько намекала людям на свою получеловеческую натуру и совершенно не брезговала им угрожать время от времени. Все сугубо для дела. Однако, как говорится, у страха глаза велики и уже через два месяца с начала путешествия в одной из таверн, куда я зашла послушать местные сплетни, я услышала рассказы о себе любимой. В них меня представляли в качестве бесчувственного монстра, что пьет кровь девственниц и поедает младенцев в полнолуние. Ладно, я утрирую. Но смысл тот же. Почему я решила, что истории про меня? Ответ прост: у монстра длинные белые волосы и страшная демоническая рука. Обидно ли мне было услышать этот бред? Нет. Даже наоборот: теперь, стоит мне появиться в любой деревне, люди сразу же говорят все, что знают, стараясь меня лишний раз не злить. Да и «Дьяволица» звучит неплохо для двенадцатилетней девочки.

Что же касается Сердца Чернокнижья, то стоит отметить, что я смогла-таки узнать их временное месторасположение. Почему временное? Дело в том, что данная гильдия располагается на дирижабле, который большую часть времени проводит в полете. К счастью для меня, по слухам гильдия сейчас находится на переговорах с Союзом Темных Гильдий в Цессорийском лесу в Боско, стране, что лежит на северо-востоке от Фиора. Оно и понятно: найти их в этом месте практически невозможно.

Причиной этого являются дикие леса, из которых Боско и состоит. Кроме того, людей там немного и с магией туго, да и зачем правительству искать иностранных преступников и подставлять под удар собственных людей, если чужаки опасности для лесного царства не представляют. Подумаешь собрание раз в пару месяцев. Проведут и снова разъедутся по домам. Да еще глядишь могут и количество местных монстров сократить в знак благодарности за спокойные переговоры. В общем, все в плюсе.

Я не знаю почему, но в этот раз переговоры Союза Темных Гильдий очень затянулись. Обычно они длятся дня три, а тут неделю минимум. Видимо, Боги решили смиловаться надо мной, не иначе.

В данный момент я уже шла сквозь леса Боско, распугивая местную живность. Монстров и прочих созданий видимо не сильно воодушевляла возможность встретить полудемона, так как я не заметила никаких признаков жизни. Кроме растений, конечно. Но и те будто замерли не дыша. Странно.

Однако, думать о таких мелочах у меня времени не было. Все мое внимание занимали поиски верной дороги. Каждой фиброй души я прислушивалась к окружающему меня лесу, стараясь найти малейшие крупицы магии. Этому я научилась совсем недавно. То ли моя демоническая часть ощущала присутствие магии, то ли у меня были какие-то способности, но эфирион я могла почувствовать за километры. Собственно, благодаря этому я и смогла отыскать следы Темных Гильдий в лесу.

Судя по концентрации магических частиц, идти оставалось недолго: может часа четыре или около того. Этот факт придавал энергии и я, незаметно для себя, ускорила шаг. Мысли в моей голове путались и я все никак не могла решить что я буду делать или говорить когда встречу магов. Потому что абсолютно все звучало либо по-детски, либо абсурдно.

Дело шло к ночи и я, решив, что появиться на собрании лучше утром, устроилась на ночлег. Спать я не боялась, ибо не один зверь ко мне здесь не подошел бы: в воздухе слишком много отрицательного эфириона, что очень для них опасно. Он в принципе для всех кроме магов опасен, а тут еще и концентрация такая, что его буквально можно было потрогать. Смертельная доза.

Проснулась я на рассвете и быстро выдвинулась в путь. Благодаря полуголодной жизни в течении последних трех месяцев, я привыкла не есть до вечера, употребляя только воду. Экономия еды, времени и все такое. Знаю, звучит страшно, но на деле еще хуже.

В общем, через час я все-таки вышла на большую поляну с огромным домом в центре. Дышать здесь тяжело было даже мне. Темная магия была везде: в растениях, в камнях, в здании. Такое чувство будто внутри было около сотни темных чародеев. Причем все уровня Макарова. Вот тут мне и стало по-настоящему страшно.

В голову лезли сотни вопросов: «Что мне им сказать?», «Как они отреагирует?», «А если убьют?» и так дальше. Сердце отчаянно билось в груди, ладони вспотели, но я решительно подошла ко входу и, сглотнув, постучала. Дверь тут же распахнулась и передо мной появился высокий мужчина лет тридцати пяти, обдав меня таким сильным потоком эфира, что я даже вздрогнула. Силен. Даже очень. У него были черные, до плеч, волосы, глаза цвета обсидиана, высокие острые скулы, выраженные черты лица и бледная кожа. Незнакомец был одет в черный костюм тройку, а на плечах у него висел такой же черный плащ. Изучающий взгляд прошелся от моей макушки до пят и остановился на руке. На его лице появилось задумчивое выражение, будто он что-то вспоминал. Я же молчала, ожидая когда мужчина заговорит первым. И он-таки заговорил:

— Я слышал о тебе, — проговорил он, кивнув своим мыслям. — Ты та самая Дьяволица, что навела шороху на кучу деревень в Фиоре.

— Я не просила их меня бояться, — сказала я в тон магу. — Они сами предпочли страх простому разговору.

— Так говорят все темные маги, — мужчина качнул головой. — Я думал ты старше. По слухам ты чудище, коих свет не видывал, а на деле просто ребенок.

— Слухи часто врут, — я криво улыбнулась и перебросила волосы через плечо. Впускать он меня видимо не собирался, хотя может это проверка. Я бы тоже на его месте не пускала никого, а то вдруг это замаскированные рунные рыцари явились по душу.

— Оно и видно, — тихо сказал волшебник и резко стал серьезным. С лица исчез всякий намек на какое-либо добродушие и участие, а на их месте появилась скупая холодность. Да уж, не очень приятные перемены. — Что тебе здесь нужно?

— Я ищу Сердце Чернокнижья, — правдиво ответила я ибо врать было незачем. — Если верить слухам, Мастер гильдии здесь. Мне нужно с ним встретиться.

— А нужна ли эта встреча Мастеру Аиду?

Вопрос застал меня врасплох и я молча замерла. На лице мага появилась еле заметная ухмылка. Знал, что спросить. Гад. И что мне ему ответить? Ведь правда же: эта встреча не выгодна Мастеру Сердца Чернокнижья так, как, после нее, я стану его новой проблемой. А кому нужны проблемы?

— Видимо, ответа не будет, — голос колдуна вывел меня из мыслей. — Если на этом все, то мне, пожалуй, пора.

— Нет, стойте, — тихо проговорила я с расстановкой. — Я думаю, что решать выгодна ли для Мастера встреча может только сам Мастер. Поэтому, прошу передать ему, что у меня есть к нему дело. Мне кажется, он заинтересуется, если узнает, что я полудемон.

— Хм, — протянул мужчина. — А ты не плоха, с характером. Так и быть, я расскажу Мастеру Аиду о твоем приходе.

— Спасибо.

— Не стоит, — маг криво усмехнулся. — Честно говоря, я сначала подумал, что твоя рука просто плод Магии Превращения, но, видимо, я сильно ошибся. Магия Поглощения, я полагаю. И, как видно, неудачная.

Я замерла. Как он узнал? Я же только сказала про свою натуру. Но тут же есть куча других вариантов, кроме Магии Превращения. Например, врожденная получеловеческая суть. Или что-то другое. Возможностей приобретения демонической сущности пара десятков, а ему понадобилась всего минута чтобы меня раскрыть. Кто он чёрт возьми такой?

— Я Мастер гильдии Дух Вампира, — видимо, мое замешательство было очень заметно. — Знаю, по мне и не скажешь, но, видишь ли, у Темных Гильдий больше ценятся молодые маги. Проще искать и убивать людей и все такое.

— Не удивительно, — пробортала я и уже громче сказала: — И да, Вы абсолютно правильно определили мою природу.

— Что-то мы заговорились, — он оглянулся вокруг и снова посмотрел на меня. — Я сейчас же сообщу Мастеру Аиду о тебе. Но учти, что он не говорит со всеми и не расстраивайся если он не станет разговаривать с тобой. В крайнем случае, я думаю местечко в Духе Вампира тебе найдётся.

Чего? Он только что предложил вступить в его гильдию? Просто так? Даже без проверки? Что вообще происходит?

— Спасибо, Вы очень добры, — ответила я.

— Хочешь войти?

Как только мужчина это произнес, его взгляд сразу повеселел и даже как-то ожил. Что-то тут не так.

— Нет, спасибо, я лучше здесь подожду.

— Не доверяешь? — ни капли обиды или чего похожего в голосе. — Оно и правильно.

Дверь беззвучно закрылась перед моим лицом. Прикинув, что ждать мне какое-то время придется, я немного отошла от двери и начала обдумывать все то, что со мной только что произошло.

Во-первых, я встретилась с Мастером гильдии убийц и осталась жива. Более того, он оказался вполне нормальным человеком и я бы даже сказала, что мне он понравился. Вежливый, умный, расчетливый и вроде бы даже веселый. К тому же, он позвал меня в свою гильдию. И самое потрясающее и ужасающее одновременно то, что я бы пошла в Душу Вампира. Что-то в этом маге есть такое, что притягивает к себе и заставляет верить. Только что именно? Магия? Природное обаяние? Нужно быть осторожнее.

Во-вторых, здесь нет никаких видимых мер защиты. Ни ловушек, ни магических печатей, ни даже банальной стражи. Нет, я прекрасно понимаю, что здесь проходит Совет Темных Гильдий и что все присутствующие — Мастера, но охрана лишней не бывает. К тому же, в любой момент могут нагрянуть рунные рыцари Фиора и тогда всем точно крышка. Хотя, это спорный вопрос учитывая квалификацию и методы работы участников Совета. И все же мне кажется, что защита здесь есть. Сила силой, но подстраховка нужна всегда. А учитывая последние слова Мастера Духа Вампира, то можно предположить: охранная система срабатывает если переступить порог дома. Просто, продуманно и действенно. Вошел и больше не вышел. Умно придумано.

И в-третьих, моя полудемоническая сущность имеет значение для магов Темных Гильдий. Жаль только я не знаю какое. Видимо, маги данной категории в курсе всех особенностей таких как я. Только б знать откуда…

Чёрт! Почему все знают обо мне больше меня самой? Это нечестно! Повинуясь эмоциям, я крепко сжала кулаки и прикусила губу, пытаясь справиться с волной гнева и обиды. Когда же я избавлюсь от этого проклятие? Когда стану нормальной и смогу вернуться к Эльфи и Лисанне?

— Тебе стоит научиться контролировать свои эмоции, девочка, — раздался за моей спиной мужской голос. Я тут же обернулась, пряча эмоции глубоко в себя, и пристально посмотрела на говорящего. Передо мной стоял высокий старик лет семидесяти если не больше. У него были длинные седые волосы и такого же цвета борода. Его телосложение говорило, что маг предпочитает держать себя в форме и легко даст фору любому юноше, но вот взгляд… Взгляд выдавал его возраст. В нем так и плескалась мудрость приобретенная не за одно десятилетие. Или мне так показалось из-за повязки на левом глазу. — Так-то лучше. Коннла сказал, что у тебя есть ко мне дело. Я слушаю.

Что ж, значит это и есть Мастер Аид. Как я его не заметила сразу? Почему я не чувствую ни капли эфириона? От него же должно веять магией как и от Мастера Духа Вампира! Или он ее скрывает? Да, видимо так и есть. Неплохо. Сразу производит неизгладимое впечатление. Ладно, была не была. Неуверенно вздохнув, я начала:

— Так и есть, — кивнул я. — Дело в том, что вот уже несколько месяцев я ищу Верховных Демонов, но так и не нашла ни одного упоминания о них. Поиски привели меня к Вам ибо я считаю, что Мастер сильнейшей Темной Гильдии должен что-то знать о предмете моих исканий. Поэтому, я пришла просить Вас о помощи.

— Зачем тебе Верховные Демоны, дитя? — нахмурился колдун.

— Мне сказали, они могут помочь мне вылечить мой недуг, — честно проговорила я.

— Ты называешь свои способности недугом? — его искреннее удивление выбили меня на несколько секунд из колеи, но я постаралась не подать виду.

— Из-за моего превращения я не могу использовать магию, — тихо ответила я. — Я провела в таком виде больше трех месяцев, не имея возможности ни обратиться полностью, ни стать человеком вновь.

— Хм, — старик провел рукой по бороде, раздумывая, — интересный случай. Я никогда прежде не встречал подобной реакции тела на превращение. Могу я взглянуть поближе?

Я молча кивнула и, подойдя к нему, протянула демоническую руку. Колдун поднес ее ближе к своему лицу и стал молча разглядывать, кивая мыслям время от времени. Я не шевелилась, ожидая его ответа, но он не спешил. Прошло минут пять прежде чем волшебник поднял взгляд на меня и произнес:

— Теперь все понятно. Ты впитала сущность вместе с силой.

Я снова кивнула, подтверждая его слова.

— И тебя это не удивляет. Кто рассказал тебе об этом? Знающих подобную магию колдунов можно пересчитать по пальцам.

— Духи, — опять честный ответ. Так, стоп. Почему я не уклонилась от ответа как в случае с Макаровым?

— Вот насколько сильны изменения, — протянул Мастер Аид, качая головой. — Видимо, превращение происходит слишком быстро и именно из-за этого ты не можешь использовать магию. Ты наблюдала за собой какие-нибудь другие особенности?

— Я могу чувствовать концентрацию эфириона в воздухе.

— Значит, начали проявляться способности демона, — старик отпустил мою руку и, развернувшись, пошел по направлению к дому. Что происходит? Он мне не поможет? — Я вряд ли смогу тебе помочь с твоим недугом, но к Верховным Демонам доставлю. Идем, дитя.

Облегченно вздохнув, я направилась за ним.

<center>***</center>

Как оказалось, радовалась я рано. Дело в том, что три Верховные Гильдии Союза Баллама никогда не пересекаются, а Верховные Демонов как раз и были одной из этих гильдий. Тартарос — так они себя называли. Гильдия-тень о которой мало кто слышал и практически никто не видел. О них не было известно практически ничего: ни где они находятся, ни как перемещаются, ни сколько в ней участников. В общем, сведения об этой гильдии заканчивались на их представительнице на Совете и на имени Мастера. Это, кстати, интересная особенность: в лицо Главного Мага никто не знал и он мог быть кем угодно. На Совете Темных Гильдий от их имени всегда говорила девушка зовущаяся Сейрой. Говорят, она настолько сильна, что спрашивать об их Мастере маги Совета даже не решились. Как вы уже поняли, эта особа является демонессой.

Об этом мне поведал Мастер Аид в один из тех дней, что я провела в Сердце Чернокнижья в ожидании Совета, который возглавит Тартарос. По его словам, об нечеловеческой сущности Сейры мало кто знал ибо в Скрывающих чарах она разбиралась неплохо. Да и вряд ли она хотела бы это афишировать. Сам он узнал об этом случайно и не по своему желанию. Дело в его магии призывающей демонов. Она устроена так, что способна выявлять и манипулировать низшими демонами. И, в тот самый день, когда Мастер Аид увидел Сейру в первый и последний раз, его магия подала звоночек. Стоит отдать ему должное — секрет старик сохранил и я первая, кому он его открыл. Почему именно мне? Все просто: термин «Верховные Демоны» употребляют только знающие люди. А им можно верить. И мне повезло оказаться в их числе.

Кроме того, оказалось, что каждые переговоры по очереди возглавляет одна из трех Сильнейших Гильдий и очередь нужной мне гильдии была только через полгода. Но обо всем по порядку.

В день, когда я нашла Совет Темных Гильдий, Мастер Аид временно взял меня под свое крыло. Два дня пока длились переговоры я провела в выделенной мне комнате, изредка пересекаясь с остальными пребывателями дома. Я общалась только с Коннлой и Аидом. Они были единственными, кто наведывался ко мне, а сама я выходить не хотела. Я даже боялась представить концентрацию эфириона в месте их сбора. Тем более, кто знает этих магов. Лучше сидеть в четырех стенах. Заходили Мастера каждые несколько часов, чтобы перекинуться парой слов. Во время этих недолгих бесед, я узнавала много нового о жизни Темных Гильдий. И если Мастер Сердца Чернокнижья предпочитал больше времени уделять объяснению мне иерархии гильдий и правил поведения в их обществе, то Мастер Духа Вампира безумолку болтал о всем подряд. Как итог, к моменту отбытия с Совета я была в курсе всех последних событий и перестала воспринимать Темные Гильдии как нечто ужасное. Наоборот, мне хотелось узнать как можно больше и Мастер Аид пообещал, что предоставит мне такую возможность.

Следующие шесть месяцев я провела в Сердце Чернокнижья, изучая разные аспекты магии. В гильдии была огромная библиотека, которой мне разрешили пользоваться, поэтому я с головой ушла в обучение. Точнее, в прочтение теории, так как магия ко мне так и не вернулась. Но это были мелочи.

Кроме того, я успела полностью привыкнуть к демонической руке и совершенно перестала ее стесняться. Нет, я по-прежнему хотела чтоб она исчезла, но, если этого не случится, я смогу жить и с ней.

Все это время я также вела переписку с Мастером Духа Вампира. В своих письмах он всегда интересовался моим здоровьем и планами на будущее. Я, в свою очередь, делала то же самое. Кроме того, из писем я узнавал все новости Фиора, что было приятным бонусом.

С членами самой гильдии я пересекалась редко, как и с их Мастером. Он был очень занятым человеком и часто подолгу отсутствовал, находясь в постоянных разъездах. Причин я не знала, да это и не было моим делом. Единственным человеком, с которым я общалась, была Уртир. Она была моего возраста и подобно мне часто сидела в библиотеке. Мы говорили мало, предпочитая не мешать друг другу, но при этом составлять компанию. Кроме этой девочки в гильдии было полно и других магов. Видела я их редко и никогда всех вместе. Большую часть времени они проводили на заданиях или на тренировках. Но это меня скорее радовало, чем расстраивало.

Кроме того, мне была выделена небольшая комната. Это было светлое, минимально обставленное помещение. Там были кровать, рабочий стол и шкаф для одежды. На этом все. Как ни как, все лучше леса.

В общем, на жизнь я не жаловалась. Меня все устраивало: есть еда, крыша над головой и никто не считает меня выродком. Идеально. Если бы не одно НО…

Эльфман и Лисанна.

Я не видела их вот уже девять месяцев. Может и больше. И я безумно скучала по ним. Каждый день я изображала бесчувственного человека, которого не волнует ничего кроме знаний, а каждую ночь я вспоминала брата с сестрой и плакала, представляя как увижу их вновь и обниму. Вот я вхожу в Хвост Феи без демонической руки, вот вижу их лица, вот бегу к ним и вот заключаю их в объятия. Как прекрасно и как несбыточно.

Сегодня я проснулась очень рано. Причин для этого не было. Просто выспалась. Быстро выбравшись из постели, я привела себя в порядок, переоделась и направилась в столовую гильдии. За окном ярко светило солнце, но массивные облака намекали на скорый дождь. Ну, покидать дирижабль я не собиралась, так что это меня не особо волновало.

Столовая была практически пуста. Лишь пара человек что-то обсуждала в углу. Не обращая на них внимания, я взяла еду и села на свое любимое место в конце зала. Торопиться мне было некуда, так что я медленно поглощала пищу, обдумывая какие книги стоит посмотреть сегодня. Это уже вошло у меня в привычку.

Через минут пятнадцать я закончила завтракать и покинула помещения, направившись в библиотеку. Но уже за первым поворотом меня остановил один из магов Сердца Чернокнижья. Я раньше уже видела его, но имени не знала. Да оно меня и не особо-то и интересовало.

— Тебя зовёт Мастер.

И все. Одна короткая фраза, но сколько смысла. Внутри предательства заныло. Я не хотела привязываться к этому месту, но, кажется, мое сердце решило иначе. Причина вызова была ясна как день. Время Совета пришло, и очень скоро я покину уже привычные мне стены и снова шагну в неизвестность новой жизни. Как грустно. Других вариантов не было. Мастер Аид всегда предпочитал появляться самолично, а вызывал к себе только в самых крайних случаях.

За те пару секунд, что я размышляла, колдуна и след простыл. Ни звука, ни движения. Ничего. И так умели делать почти все здесь. Гильдия убийц ведь. Черт! Я тоже так хочу уметь!

«Ладно, нельзя заставлять Мастера ждать, » — подумала я и направилась к кабинету старого мага. Я знала где он находиться, но никогда там не была, как и половина здешних колдунов. Но это объяснялось постоянными экспериментами Мастера и не вызывало вопросов.

Уже у двери я на секунду замерла, перевела сбившееся от волнения дыхание и негромко постучала.

— Заходи, — тут же услышала я и, в последний раз глубоко вздохнув, зашла в кабинет Мастера Аида.

— Вы звали меня, Мастер Аид? — спросила я из вежливости.

— Да, — кивнул старик. Он, полностью поглощенный какими-то документами, не смотрел на меня и я немного выдохнула. Уж слишком у него пронзительный взгляд. — Завтра первый день Совета Темных Гильдий, и возглавлять его будет Тартарос. Как ты уже наверное знаешь, Мастера Гильдий собираются в вечер перед началом Совета. То есть сегодня. И ты тоже прибудешь туда сегодня ибо потом появление Сердца Чернокнижья будет считаться нарушением правил. А ты, думаю, понимаешь что это значит.

— Конечно, — кивнула я, рассматривая кабинет. Это было большое помещение, заставленное множеством шкафов с различными предметами от книг до склянок с чем-то непонятным. Стол самого мастера стоял возле окна и создавал впечатление некого могущества, которое было трудно объяснить.

— Я рад, что ты выучила порядки Темных Гильдий. Значит, не зря провела здесь время.

— Вряд ли в ближайшие годы я покину общество Темных Гильдий, сэр, — немного улыбнулась я. — Да и уже не имею на это права. Пусть я и не член Темной Гильдии, но я узнала слишком много и я прекрасно это понимаю. Поэтому, даже если мне не удастся найти себе место в Тартаросе, я думаю пойти в Дух Вампира.

— А как же твоя семья? У тебя же есть брат и сестра если я не ошибаюсь? — старый Мастер в первый раз за весь разговор поднял на меня взгляд. Я застыла. Как он о них узнал? Откуда? Я же никому не говорила! Никому!

— Я не совсем вас понимаю, — изобразила непонимание я, надеясь, что он поверит.

— Ты прекрасно понимаешь о ком я, — ухмыльнулся Мастер и, поднявшись, подошел к окну. — Видишь ли, Миражанна, в Темных Гильдиях никто никому не доверяет окончательно и все предпочитают все проверять. Поэтому, после твоего прихода сюда, я отправил кое-кого разузнать кто же ты на самом деле. И каково же было мое удивление, когда я узнал, что ты оставила брата и сестру в Хвосте Феи, а сама ушла. Меня, конечно, радует, что у тебя есть семья, но очень жаль, что узнал я это не от тебя.

— Моя жизнь не должна касаться Эльфмана и Лисанны, — тихо проговорила я. — Мне пришлось оставить их. Это был единственный выбор. Я и так принесла слишком много плохого в их жизнь.

— Семья — это святое, — задумчиво проговорил Мастер. — Будь осторожна с ними: семья всегда была слабым местом магов Темных Гильдий.

— Да, сэр.

— Ладно, у меня сейчас много дел, поэтому объясню кратко, — старик снова сел за стол и посмотрел мне в глаза. — Сегодня вечером тебя доставят на место проведения Совета и передадут под присмотр Мастера Духа Вампира. Вы знакомы, а значит ты будешь в безопасности. Сейра всегда прибывает утром в день начала переговоров, поэтому с ней ты встретишься завтра и тогда же вы решите все касательно тебя. Правила поведения на Совете ты знаешь: тебя не должно быть ни видно, ни слышно. Поняла?

— Да, сэр, — кивнула я.

— Тогда ты свободна, — Мастер вновь принялся за бумажную работу, а я неуверенно пошла к выходу. — За тобой зайдут в семь и сразу же перенесут на место. Будь готова. И прощай.

— До свидания, Мастер, — улыбнулась я и вышла из помещение.

И все-таки Темные Гильдии не такие уж и плохие.

<center>***</center>

Вечером того же дня, как и сказал Мастер, ко мне в комнату зашел Ивика Иллес, член гильдии, основной обязанностью которого было управление дирижаблем. Это был мужчина лет тридцати пяти, среднего роста и с яркой запоминающейся внешностью. У него были длинные фиолетовые волосы и брови, желтые глаза, бледная кожа покрытая кучей татуировок и пирсинга. Знакома с ним лично я не была, но слышала про него от Уртир. По ее словам, свою должность управляющего он получил благодаря своей Магии Геолокации и Перемещения. Этот тип магии был очень редок, так как требовал многих лет тренировок и огромной силы воли, что придавало ценность ее носителю. Но, если честно, эфирионом от него веяло слабо. И не от того, что он его скрывает: просто он не боец.

К моменту его прихода я уже была полностью готова, поэтому, стоило мне услышать негромкий стук в дверь, я, бросив последний взгляд на комнату, вышла из помещения.

— Готова? — спросил маг. Он стоял со скучающим выражением лица прислонившись к стене.

— Да, — кивнула я, удобнее взяв в руку сумку.

— Тогда идем, — бросил он и направился вдоль коридора. — Перенесемся из Малого Зала. Там достаточно места и никого нет.

Я не стала ничего отвечать и пошла вслед за ним. От моей комнаты до Малого Зала было недалеко, поэтому пришли мы туда быстро. Это было просторное помещение с большим столом в центре и креслами вокруг него. Здесь обычно проходил совет Сердца Чернокнижья, на котором могли присутствовать только Мастер и его приближенные. На нем же решались все важные вопросы касательно гильдии. Остальные же если и собирались вместе, то только в Большом Зале, что находился на этаж выше.

— Дай руку, — сказал Ивика, протянув свою. Я кивнула и, подойдя ближе к нему, взяла его за руку. — Ты почувствуешь легкую тошноту.

И в следующую секунду все мое тело будто вывернули наизнанку и тут же вернули обратно. Причем несколько раз подряд. Обед отчаянно начал проситься наружу, но я смогла сдержать этот порыв. Пару секунд я стояла согнувшись и держась обеими руками за рот, но, стоило тошноте немного отступить, я выпрямилась и огляделась. Я была на той самой поляне, что и полгода назад. Здесь не изменилось абсолютно ничего. Ни красивые цветы, ни яркий пейзаж, ни огромный особняк, ни количество эфириона. Даже я не изменилась. Все такая же девочка, что пытается вновь стать обычным человеком или, если повезет, то и колдуньей. Только теперь за спиной у этой девочки стоят две сильные Темные Гильдии и много новых знаний, что некоторым даже и не снились.

— Лёгкая тошнота? — я посмотрела на стоящего рядом мага и подняла одну бровь.

— Все по разному переносят перемещения, — закатил тот глаза. — Для кого-то это немного неприятно, а для кого-то, как для тебя, это непереносимо. И вообще, мне пора назад. Где этот Коннла?

Я только покачала головой. Да уж. Теперь я знаю свою новую слабость — Перемещение. Сейчас умру от счастья.

— Для тебя Мастер Коннла, — услышала я голос за спиной, а в следующую секунду мне на плечо легла рука. Меня тут же обдало знакомой волной магии и я улыбнулась, радуясь, что больше не придется находиться в обществе Ивики. — Ты свободен. Передай Мастеру Аиду благодарность.

Фиолетововолосый маг ничего не ответил. Он с невероятной надменностью посмотрел на Мастера Духа Вампира, что-то пробормотал себе под нос и тут же исчез. Обиделся. Странный какой-то.

— Ну что же, Миражанна, — черноволосый маг потянул меня в сторону дома, — добро пожаловать на Совет. Уже во второй раз. Тебе однозначно везет. Некоторые ни разу здесь не бывали.

— Я сидела и буду сидеть в комнате весь процесс, — пожала я плечами, улыбаясь. — Едва ли это можно назвать везением.

— Ну, не знаю, — задумчиво произнес колдун, когда мы вошли в дом и стали подниматься в отведенную мне комнату. — Ты добилась покровительства двух Темных Гильдий просто поговорив с их Мастерами. Поверь, не каждый на это способен. Тем более в твоем возрасте.

— Это логичное замечание, — кивнула я. — Учитывая, что я не собиралась этого делать.

— И зря, — подытожил Мастер Коннла. Мы подошли к нужной двери и вошли внутрь помещения. Здесь изменения были на лицо: мебель, обстановка и даже атмосфера были абсолютно другие. Все какое-то тяжелое, массивное и нагнетающее тоску. Готика какая-то. Хоть сейчас сатанистские обряды устраивай. Не слишком круто, но выбора особо не было. — Так, с правилами ты знакома. Хорошо. Что еще? Ах, да, на комнату не обращай внимания. Тут во время прошлого заседания совета жил Мастер Гильдии Экс. У него талант в среде преображений, вот он и постарался. Сама понимаешь, Мастер сильный маг, поэтому расколдовать помещение мы пока не в силах. Да и знания в этой области нужны обширные. Поэтому, тебе придется пожить среди этого барахла.

— Ничего, переживу, — улыбнулась я. — Это не самое ужасное место, где мне приходилось ночевать.

— Охотно верю, — сказал Мастер, улыбнувшись в ответ. — Ладно, я пойду. У меня еще гора дел. Я зайду немного позже.

— Хорошо, Мастер Коннла, — я широко улыбнулась. Да как он это делает?

Мужчина махнул на прощание рукой и вышел из комнаты, а я, пообещав себе понять как этот человек очаровывает всех вокруг, легла на кровать и уставилась в никуда.

<center>***</center>

Следующим утром я проснулась рано и сразу же принялась обдумывать что именно мне лучше сказать Сейре. Идей было немного. Даже не так. Лучше сказать, что что бы я ни придумала в конечном итоге звучало полным бредом и вряд ли бы заставило Верховного Демона мне помочь. С каждой минутой моя уверенность куда-то испарялась, а я начинала всерьёз задумываться о возвращении в леса. Точнее сказать, о путешествии и, возможно, остановке на продолжительное время в лесу Духов.

Если подумать, то это был весьма неплохой вариант. Жить среди духов леса не так уж и плохо. Я буду не одна, еда и вода найдутся, крыша над головой тоже. Да и я получеловек-полудемон. А это для Духов что-то да значит.

Знаю, звучит откровенно бредово и совершенно неправдоподобно, но это сравнительно не плохой вариант в моей ситуации. К тому же, я ведь не сказала, что точно пойду к ним. Это всего лишь идея.

Пролежав с такими мыслями еще минут двадцать, я решила все-таки вылезти из кровати и привести себя в порядок. Как ни как встречу сегодня одного из Верховных Демонов. Выглядеть плохо не очень хочется. Кто знает эту Сейру — вдруг она помешала на идеальном внешнем виде и не согласится мне помочь только из-за того, что я выгляжу неподобающе. Поэтому уже через пять минут я стояла возле зеркала, висящего на дверце шкафа, и критично осматривала свой вид.

На мне были надеты темно-зеленые платье-туника, черные чулки до середины бедра и того же цвета ботинки. Этот комплект одежды достался мне от Уртир, которая терпеть не могла мой «слишком примитивный» плащ. В каком-то смысле я с ней даже была согласна: имея такую руку, подобает ходить в одежде для магов, чтобы все ясно понимали, что перед ними необычный человек. Согласна, звучит странно, но весь смысл в материале, из которого изготавливалась одежда магов. Так как любой колдун обязательно будет использовать магию, причем абсолютно разной мощности и направленности, то его одежда должна выдерживать практически все виды магии. А-то вряд ли кому-то хочется щеголять нагишом после заклинания огня или чего-то подобного. Да, самому магу его чары не навредят, но вот одежде… Собственно поэтому и было решено накладывать на ткани для одежды чародеев заклинания по типу Противовозгараемых. Вот и мой комплект одежды был из такой ткани.

Аккуратно собрав волосы в нижний хвост, я еще раз окинула свое отражение взглядом и принялась наводить в помещении порядок. Через пару минут, когда исчезли все следы моего здесь пребывания, я села в глубокое кресло и принялась изучать том по истории Боско, найденный мною в книжном шкафу. Нужно ж чем-то занять время пока придет Сейра. И вряд ли она появиться через пару минут.

Как я и ожидала, представительница Тартароса зашла ко мне только вечером. Стоило мне ее увидеть и мое сердце забилось в раза два быстрее. Эфиром от нее и не пахло. Тут было что-то другое. Что-то куда сильнее обычной магии и совершенно незнакомое мне. Меня передернуло. Я тут же выскочила из кресла и стала так прямо, что мне мог позавидовать любой солдат. Взгляд девушки прошелся по мне несколько раз и, видимо, я ее совсем не впечатлила, ибо она уже через минуту потеряла ко мне всякий интерес и принялась рассматривать комнату. Мда, будет сложнее чем я думала.

Демонесса прошлась по комнате, тихо хмыкнула и уселась в одно из кресел за моей спиной. Невольно сжав зубы, я повернулась к ней лицом и уставилась в пол, изредка бросая на нее взгляд. Сейра оказалась совсем не такой, как я ее представляла. В моей голове она была высокая крепкая женщина уже в годах, с кучей морщин и большим крючковатым носом. Одним словом старая противная ведьма. На деле же, это была молодая, стройная, красивая девушка лет двадцати, с длинными темно-фиолетовыми волосами, черными глазами и небольшими рожками на голове. На ней было короткое кимоно до середины бедра и чулки. Минимально, но очень красиво.

Молчание затянулось. Что делать? Говорить первой мне нельзя, а сама она начинать разговор не хочет. Вот же попала. Ладно, нужно взять себя в руки. Я глубоко вздохнула и переступила с ноги на ногу, все так же смотря в пол.

— Коннла передал мне письмо от Мастера Аида, в котором тот просит выслушать тебя, — раздался тихий голос Демонессы. Он звучал настолько холодно и официально, что меня даже передернуло. — Обычно я таким не занимаюсь, но, раз уж просил сам Мастер Сердца Чернокнижья, то я, пожалуй, сделаю исключение. Что же тебе нужно от моей гильдии, девочка?

Я выдохнула. Она будет слушать. Это уже хорошо.

Следующие несколько минут я рассказывала краткую версию своей истории. Я упомянула все: и демона, и гонения, и Духов, и Хвост Феи, и поиски Темных Гильдий, и даже жизнь в Сердце Чернокнижья. В общем все, кроме Эльфмана и Лисанны. Ей о них лучше пока не знать.

— Превращение в демона отняло у меня все. Поэтому я прошу Вас помочь мне если не научиться управлять своей магией, то хотя бы об избавлении от нее. — Закончила я, переводя дыхание.

И снова все погрузилось в молчание. Сейра обдумывала мои слова, а ей не мешала, все так же рассматривая пол.

— Правильно ли я понимаю, — протянула та, — ты пришла к Верховным Демонам, рискуя своей жизнью, лишь потому что какие-то Духи тебе сказали?

— Да, — кивнула я. — У меня было не много вариантов.

— Понимаю, — ответила девушка. — И все-таки это было крайне не разумно с твоей стороны. На каком этапе превращения ты сейчас?

— У меня улучшились физические способности, начала перечислять я, — зрение, слух и обоняние. Так же я могу чувствовать концентрацию эфириона в воздухе.

— Хорошо, — сказала Демонесса и подошла ко мне. Она взяла мою демоническую руку и принялась долго рассматривать ее. — Тот демон сейчас где-то умирает. Вы делите одну сущность на двоих, поэтому все твои новые способности — потерянные его. Что ж, Духи были правы: я знаю как тебе помочь. Но сперва заключим договор.

Вот оно. То, чего я так долго ждала произошло. Сделка. Думаю, стоит все объяснить. Дело в том, что у Темных Гильдий есть правило: за все нужно платить. И под словом «все» я имею в виду буквально все. Нет ничего такого, за что представители данных Гильдий не взяли бы плату. Для меня до сих пор секрет почему Мастер Аид не попросил что-то у меня. Хотя там скорее была инвестиция в будущее: вырасту — отплачу.

— Каковы Ваши условия? — спросила я. Сейра усмехнулась и подошла к окну.

— Все просто: я даю тебе возможность пользоваться магией и нормальный внешний вид, а ты на правах настоящего демона вступаешь в Тартарос.

— Я согласна.