While my heart beats

Я посмотрела вниз. Там, у самого порога, толпилась куча людей и все смотрели на меня. Да, стоя на самом краю десятиэтажного дома, я представляла весьма занятную картину. Вот бы увидеть себя со стороны. Я тихо хмыкнула. Представляю, что напишут об этом местные СМИ. Хотя какая уже разница?

Обернувшись, я увидела рыдающую мою когда-то лучшую подругу. И на кой чёрт она приперлась сюда?

Еще один мощный порыв ветра подтолкнул меня ближе к краю. Я и не сопротивлялась. Зачем? Поздно менять решение.

- Пожалуйста, Ди, - доносился до меня голос девушки, - остановись. Пойдем, умоляю тебя.

Я не смотрела в ее сторону. Не хочу чтобы ее лицо стало последним, что я увижу здесь. Лучше смотреть вперед. Знаете, отсюда открывается потрясающий вид на город и озеро. Особенно сейчас, на закате, когда вода и небо окрашены в золото, а тихие крики чаек вселяют надежду. Только это меня и успокаивает.

- Прости, Кэт, - шепчу я, но она слышит и начинает плакать еще сильнее. - Тише, не плачь. Все будет хорошо.

Говорю вроде бы ей, но на деле убеждаю больше себя. Странное чувство в груди давит на меня и заставляет вздрогнуть. Что это? Страх? Интересно. Раньше его не было. Хотя может это я не обращала на него внимания. А вот сейчас...

Сейчас мне страшно. В голове огромная куча вопросов, и я не могу на них ответить. Умирать больно? Что меня там ждет? Куда я попаду? Моя семья тоже будет там? Или я всегда буду одна? Мам, пап, прошу, помогите сделать последний шаг, помогите наконец полететь. Так же, как летели и вы с того обрыва.

Перед глазами проносится картина из прошлого. Светлая машина вылетает за ограждение и летит прямо вниз, в озеро. Я слышу крики родителей и младшей сестры, а потом удар. Машина исчезает под водой, и больше ничего не нарушает гладь озера. Никто не выжил. И почему я в тот день не поехала?

Воспоминания больно давят, и по моей щеке потекла слеза. Яростно смахнув ее рукой, поднимаю глаза к небу. Я устала плакать. Устала ловить сочувственные взгляды. Устала слышать их тихий шепот за моей спиной. Я так хочу уснуть. Раз и навсегда.

Я крепко сжимаю кулаки и, прошептав тихое «прощай, Кэти», делаю шаг вперед. Полет вниз показался мне вечностью, хотя и длился пару секунд. Я будто со стороны видела, как мое тело столкнулось с землей, слышала крики людей, но ничего не чувствовала. Интересно, почему?

- Лишь живые способны чувствовать, - донесся до меня приятный женский голос. Я обернулась. Передо мной стояла красивая девушка лет двадцати и по-матерински мне улыбалась. Заметив мой взгляд, она протянула мне руку.

- Пойдем.

Ее вид дарил спокойствие, и я, бросив последний взгляд на суетящихся возле моего тела людей, взяла девушку за руку, растворяясь в свете.

***

Дальше все было похоже на какой-то фэнтези-сериал. Я оказалась в огромном зале с сотнями снующих вокруг меня людей и пробыла там, как мне показалось, несколько лет. Народ постоянно менялся. Кто-то приходил, кто-то уходил, а я только наблюдала. За это время мои воспоминания о жизни на земле начали стираться. Значит, когда я попаду в новое тело, они исчезнут полностью? Так себе ощущение, скажу я вам. Но вот наконец пришла и моя очередь.

Весь Страшный Суд оказался не таким уж и страшным. Спросили пару вопросов, просмотрели мою биографию и указали на дверь. Ну и ладно. Мне от этого ни холодно, ни жарко. Встав и бросив «до свиданья», я вышла за дверь.

Интересно, кем я буду? Парнем или девушкой? А может вообще животным? В каком мире буду жить? В таком же, как в прошлой жизни, или меня отправят куда-то еще? Мне вообще ничего не сказали. Видите ли наказание за суицид. Подумаешь, с крыши сиганула! С кем не бывает! А они тут развели цирк! Подумаешь, рано пришла! И что с того? Сами виноваты. Нехрен было мою семью забирать.

Ладно, я чуть-чуть отвлеклась. За дверью не было ничего. Точнее, эта дверь была проводником и, пройдя через ее, я оказалась в новом теле. Ура! Новая жизнь!

Я не могла открыть глаза. Что-то мешало. Пошевелившись, я поняла, что попала не в самый подходящий момент. А именно в момент рождения. Брр, даже смерть была приятнее. Но это быстро закончилось, и я оказалась у кого-то на руках. Я открыла глаза и не увидела ничего, кроме разноцветных пятен. Ну, это не удивительно. Переживу. Ладно, пора и честь знать. И набрав побольше воздуха в легкие, я громко закричала, оповещая факт своего появления на свет.

Меня быстро обтерли и, укутав в ткань, приложили к материнской груди. Сладкое молоко заставило меня забыть обо всем и всех и провалиться в сон.

Следующий год пролетел для меня как-то однообразно. Я ела и спала, меня купали, одевали и часто носили на руках. Зрение тоже начало понемногу приходить в норму, и я даже смогла отличать своих родителей. У моей матери были длинные белые волосы, за которые я постоянно бралась руками, а у отца была темная кожа и невероятные габариты. Я могла уместиться у него на ладони! Странное ощущение, но именно это заставляло меня чувствовать себя в безопасности. С таким-то отцом!

Кстати, в этот раз мне повезло больше. Как я узнала из разговоров родителей, мы живем в стране под названием Фиор, и в нашем мире магия столь же обычна, как и вода. Его населяют люди, к коим отношусь и я, до сегодняшнего дня единственная дочь Бранда и Алексис Штраус, Миражанна. Моя мама была обычной домохозяйкой, а отец - кузнецом. И, что самое печальное, с магией они дела не имели. Из этого получалось, что у них магии я не обучусь. Обидно, но не смертельно. Я и сама освою эту великую премудрость. Только читать научусь. Между прочим, язык этого мира был совершенно не похож на все известные мне до этого языки, но я смогла научиться его понимать и уже могла произнести некоторые простые слова.

Сегодняшний день начался с того, что меня разбудил крик моей матери. В доме началась суматоха, но раз никто ко мне не бежал, значит опасности для жизни не было. Что же там тогда происходит? Интересно же. Вот бы сходить и посмотреть! Но, в силу возраста, я не могла выбраться из колыбели без синяков, а поскольку мои крики в таком шуме не заметят, я решила просто подождать. Все равно узнаю от родителей.

Поэтому, потянувшись, я начала свое привычное повторение ключевых воспоминаний. Ну, не хотела я забыть что-то важное для меня и все тут. Да, жизнь с чистого листа - это хорошо, но память вызывает такое тепло в груди, что...

Дверь открылась, и кто-то вошел. По тяжелым шагам я узнала отца. Мама ходит совершенно бесшумно. Ну, вот и дождалась новостей. Слушая осторожные, но не менее тихие шаги, я мысленно закатила глаза. Понимаю, он боится меня разбудить, но не умеет отец ходить тихо. Что уж тут сделаешь?

Видимо, заметив, что я не сплю, отец прекратил игру в шпиона и, перейдя на свой привычный шаг, быстро преодолел оставшееся расстояние и взял меня на руки.

- Пойдем, Дженни, - ласково погладив меня по голове, протянул отец, - я покажу тебе кое-что.

Из всех людей, которых я успела встретить в этом мире, лишь отец называл меня Дженни. Мама и все остальные предпочитали Мира. Ну, а я и вовсе любила только свое полное имя. Миражанна. Так и чувствуется сила.

У нас небольшой дом, поэтому дойти до нужной комнаты не заняло много времени, и буквально через минуту я уже смотрела на лежащую в кровати мать. Я слышала, как она тяжело дышала, но даже не задавалась вопросом почему. Все мое внимание было приковано к маленькому розовому комочку, лежащему на груди у матери. Кто это? Неужели..?

- Познакомься, Мира, - с улыбкой сказала мама, держа на руках спящего ребенка, - это твой младший братик. Эльфман.

Братик? Младший брат. В голове тут же всплыл образ моей младшей сестренки из прошлой жизни. Я уже забыла ее имя, но не могу забыть ее темные волосы, постоянно заплетенные в две косы, нежную улыбку и светящиеся радостью глаза. Она была такой доброй! И я так сильно любила ее!

В груди появилась тяжесть. Как и всегда при воспоминаниях о моей прошлой жизни. Как бы я хотела чтобы все, начиная с аварии, оказалось лишь сном!

Нет, вы не подумайте, я люблю своих родителей из этого мира, но та семья все еще вызывает тепло в груди. Семнадцать лет, как никак большой срок по сравнению с годом.
Между тем, отец тоже присел на кровать и опустил меня рядом с собой. Я не стала долго ждать и быстро подползла к маме. Усевшись рядом, я посмотрела на спящего ребенка. Такой крошечный и беззащитный! Так и хочется обнять и не отпускать!

Заметив мой взгляд, мама тихо рассмеялась и поцеловала меня в висок.

- Успеешь, Мира. Дай ему отдохнуть и немного подрасти.

Так в нашей семье появился новый член - Эльфман Штраус. Как и ожидалось, теперь основное внимание он забрал себе. Но я не была в обиде. Родители старались уделять мне все свое оставшееся время, и я была им за это очень благодарна.

Так прошел еще один год. За это время я научилась практически свободно говорить и ходить, благодаря чему часто убегала на улицу или пряталась у отца в мастерской. Эльфман отставал от меня в силу своего возраста, но я все равно любила с ним играть и частенько тянула и его за собой.

В тот день я снова вытянула Эльфи на улицу, и мы играли в песочнице. Мы и не заметили, как начало темнеть, и, если бы не крик матери, мы бы провели здесь всю ночь. За одним криком последовал еще один, и еще, прибежал отец и, заглянув в дом, сломя голову бросился в деревню, а спустя несколько минут вернулся с врачом. Они зашли в дом и больше не выходили.

Все это говорило лишь об одном: у нас в семье ожидается пополнение. Ну что ж, так интереснее. Чем больше тем лучше.

Как и в тот раз отец пришел к нам и, взяв нас на руки, принес в спальню родителей. Мама так же лежала на кровати и так же держала маленького ребенка.

- Папа, а кто там? - Спросила я, указывая на сверток.

- Это ваша сестра, - на его лице играла приятная улыбка. - Ее зовут Лисанна. Хотите на нее посмотреть поближе?

Я радостно закивала, и отец опустил нас на кровать. Не теряя ни секунды, я подбежала к матери и взглянула на сестру. Она была так похожа на меня! Светлые, как и у всего семейства волосы, светлая, как и у меня с мамой, кожа и синие глаза отца. Честно говоря, если бы она была моего возраста, мы бы могли сойти за близнецов. Эльфман отличался от нас только смуглой, как у отца, кожей. Да, сразу видно - семья.

- Теперь, Мира, - мама серьезно посмотрела на меня, - твоя будущая ответственность увеличилась. Ты же будешь заботиться о брате и сестре?

Еще никогда я не видела ее такой серьезной. И ее глаза... В них было что-то такое, что я не смогла понять. И ее тон...

Пообещав себе подумать обо всем этом позже, я радостно закивала, отвечая на ее вопрос.

Понять смысл ее вопроса я смогла только через два года, стоя у ее могилы под проливным дождем. Врач с сожалением сказал, что такое частое рождение детей очень вредно для организма и что мама просто не выдержала и заболела. Я даже не заметила когда все случилось. Просто однажды она не проснулась, а отец провел весь день в их комнате рядом с ее телом, а когда вышел, казалось, постарел не на один десяток лет. На следующий день маму похоронили.

С тех пор все изменилось. Отец практически перестал улыбаться и практически весь день проводил на работе, оставляя нас у соседки. Дома мы вместе лишь ночевали. Да и то не всегда. Я так боялась поначалу туда заходить. Мне повсюду чудилась мама. Ее мягкий голос и заразительный смех. В первую ночь я даже отказалась идти в свою комнату и осталась с отцом. Тогда был первый и последний раз, когда я слышала, как он плачет, и надеюсь, что больше никогда не услышу. Прошла далеко не одна неделя, прежде чем все обитатели дома смогли спать хоть немного спокойнее.

Время неумолимо шло. Постепенно наша жизнь нормализовалась. Отец постоянно пропадал на работе, а я смотрела за Эльфи и Лисс. Иногда я заглядывала к нему во время работы и помогала чем могла.

Каждую ночь, перед сном, я проигрывала в голове моменты своей прежней жизни. Как бы я ни любила этот мир и этих людей, там все еще оставалась частица моей души, которая не хотела меня отпускать. Я даже завела блокнот, в который записывала свои воспоминания и мысли. Нет, я не боялась, что кто-нибудь прочтет его, ибо там все было на языке, что уже почти исчез из моей памяти, но его никто не смог бы понять. Не факт, что я и сама пойму, что писала.

Вроде бы все было в порядке, но куда уж тут без ложки дегтя. Что же еще? Никогда не угадаете. Местные жители! Вы, наверное, удивлены и хотите знать почему. Что ж, а дело-то в том, что отец просто физически не мог поставить на ноги трех маленьких детей самостоятельно. Работы почти не было, а следовательно и денег, поэтому ему приходилось занимать их. Отдавать, естественно, было нечем и вскоре люди перестали давать деньги. Я их не виню, но дела у нас пошли хуже. Нет, я не говорю, что мы жили в полной нищете, просто денег нам едва хватало на самое необходимое. Отец старался как мог и даже пытался как-то отдавать занятое, но изменить что-либо это уже не могло. Местные жители стали относиться к нам как бельмо на глазу и я не раз слышала, что нам, по их мнению, стоило бы покинуть деревню.

Так мы жили целых семь лет, а потом скончался и отец. Как сказал врач, его сердце не выдержало. Тело похоронили рядом с мамой.

Первые месяцы без него были самыми худшими. Глаза постоянно щипало от слёз, а дикая усталость из-за работы по хозяйству и помощи соседке за деньги давала о себе знать. Особенно по ночам. Все тело ломило от боли, но я терпела. Я ни разу не просила помощи у Эльфи или Лисс, а если и давала волю эмоциям, то в одиночестве. Мне нельзя было показывать им свою слабость, иначе бы все стало еще хуже. Да и как я могла испортить их и без того уже нелегкое детство?

Прошел практически год со смерти отца. Наша жизнь постепенно устаканивалась. Я зарабатывала какие-никакие деньги, а брат с сестрой следили за домом. Вечерами мы все собирались в гостиной и учились по тем книгам, что я находила дома или брала у старушки-соседки. Кстати говоря, о наших соседях и о людях в деревне в целом. После смерти отца почти никто из них даже и не думал о том, что будет с нами. Да, я знаю, у каждого своя жизнь, и никто никому ничем не обязан, но делать вид, что нас не существует, а дом продается - верх эгоистичности. Мне несколько раз приходилось выгонять «новых жильцов», и если бы не госпожа Корнелия, старушка, у которой я работаю, мы бы лишились и дома. Она всегда вставала на нашу защиту и помогала чем могла: едой, книгами и работой. Не знаю, чтобы с нами стало если бы не она.

Сегодняшний день ничем не отличался от других дней. Я проснулась очень рано, приготовила завтрак себе и младшим, быстро перекусила и пошла к Корнелии. Нельзя сказать, что работать у нее слишком сложно. Мне нужно было готовить, прибирать и заботиться о ее хозяйстве и огороде. За все то, что она делает для нас - это мелочи.

День тянулся очень медленно и, когда солнце наконец начало заходить за горизонт, я была несказанно рада, что могу наконец пойти домой и отдохнуть. Поэтому быстро собравшись и попрощавшись с хозяйкой, я вышла на улицу и замерла. Видимо, высшие силы решили превратить мою жизнь в этом мире в кошмар. Потому как по-другому объяснить, почему демон напал именно на нашу деревню нельзя. И мало того, когда я заметила его, чудище теснило местных детишек. Вокруг бегали кричащие люди, но ни один из них не отважился помочь несчастным. Может быть и я бы не отважилась, если бы среди них не заметила светлую макушку Лисанны.

Вот же чёрт! Почему она не дома? Где Эльфи? Я начала осматриваться в поисках брата, но его нигде не было. Может он дома? Или демон его?.. Нет. Не мог. Надеюсь, что...

Мои мысли прервал полный ужаса крик сестры. Я, как в замедленной съемке, видела, как замахивается демон, и, даже не осознавая своих действий, ринулась к нему. Только бы успеть. Только бы он не... Кажется небеса сжалились надо мной, потому как я успела схватить его за лапу раньше, чем он нанес удар.

Монстр тут же потерял интерес к детям и повернулся ко мне, собираясь, видимо, преподать жалкой мухе урок, но я этого даже не заметила. Все мое внимание занимала моя правая рука, которая медленно превращалась в руку монстра. Рука увеличивалась в размерах, кожа становилась коричневой и в некоторых местах покрывалась чем-то похожим на фиолетовые пластинки. Что это значит? Я тоже стану демоном?

Видимо заметив, что жертва не обращает на него ни капли внимания, чудище тоже посмотрела на мою руку и, оглушающе зарычав, выдернул свою руку, вновь решаясь замахнуться. Я отвернулась и зажмурилась, ожидая боли, но ее не было. Открыв глаза, я увидела, что моя правая рука опять схватила демона. И когда только успела? Но это даже не идет ни в какое сравнение с тем, что произошло дальше. Из моей руки вырвался яркий луч и буквально уничтожил руку демона, раскидав ее ошметки во всех направлениях. Больше всего досталось моему лицу. Фу. Монстр взвыл от боли и, яростно сверкнув глазами, исчез в неизвестном направлении, а у меня перед глазами все померкло, и я провалилась в обморок.

***

- Тише, Лисанна, не буди ее. Пускай еще поспит. Она потеряла много сил.

- Хорошо, госпожа Корнелия. Но что там все-таки произошло? Как она смогла победить того демона?

- Я не знаю. Не задавай мне таких вопросов. Иди лучше поиграй где-нибудь.

- Но...

- Иди. Дай сестре поспать.

«Ага, как же, поспишь тут. Они еще громче разговаривать не могли?» - подумала я, слушая, как Лисс встает и уходит, а старушка поудобнее усаживается в кресле. Так, стоп. А она что здесь делает?

В голове начали всплывать подробности последних событий. Крики людей, рев демона, страх сестры, я держу демона за руку и сама начинаю в него превращаться, его удивление и попытка убить меня, яркий луч и... Что было дальше? Кто его победил? Стоп. Я промотала в голове разговор Лисанна и Корнелии. Мне кажется, или сестра и вправду сказала, что это я победила демона? Но тогда получается... Нет, это бред. Как я могла победить демона, если я и простое заклинание еле-еле колдую?!

Да, кстати, я ведь не говорила, что умею колдовать? Ну так вот, я начала заниматься этим где-то года четыре назад. Сначала просто книжки читала, потом решила попробовать, а теперь уже не могу оторваться. Я выучила все заклинания, что я только смогла найти и могла бы их свободно использовать, если бы не одно «но». И это «но» заключалось в том, что мне не хватало силы. Вот так просто и так обидно.

- Хватит притворяться. Я знаю, что ты не спишь.

Вот же! И как только догадалась?

Открыв глаза и приведя зрение в норму, я посмотрела на Корнелию. Она сидела, скрестив руки на груди и пытливо уставившись на меня. На ее лице так и было написано: «Что с тобой не так?» Самой бы знать.

- Что произошло? - спросила я охрипшим голосом.

- А ты не помнишь? - скептически протянула старушка. Я изобразила на лице полное непонимание, и, видимо заметив это, она продолжила. - Ты сражалась с демоном и победила. Хотя это и сражением не назовешь. Скорее просто уничтожила его руку, затратив весь свой магический резерв. И как тебе только ума хватило? Могла ведь и умереть ненароком. Между прочим, в обморок ты из-за магического истощения и грохнулась. Я уж боялась, что и не откачаем, но потом руку твою увидела и успокоилась. Раз сил хватает форму держать уже полдня, то жизни ничего не угрожает.

- О чем вы говорите? Какую форму? - испуганно спросила я. Корнелия пусть и выглядела удивленной, но ничего не сказала, только кивнула в мою сторону.

- Сама посмотри.

В голове тут же возник образ меняющей внешний вид руки. Неужели она и вправду... Мысленно молясь всем известным богам, я подняла перед собой правую руку и застонала от разочарования. Она ничуть не изменилась, только зона распространения немного уменьшилась и теперь едва дотягивала до локтя. Коричневая кожа была на вид будто деревянная, а фиолетовые пластинки были словно какие-то камни, врощенные в дерево. Ужасно. Как это убрать?

Видимо мой вопрос отразился на моем лице, потому что старушка, тяжело вздохнув, произнесла, качая головой:

- Я не знаю как можно это убрать. Да и вряд ли кто-то кроме тебя самой сможет.

- Что это значит?

- Видишь ли, магия очень сложная штука. А тот вид магии, что ты использовала и вовсе относится к одним из высших форм ее проявления. Поглощение, - она нахмурилась будто что-то вспоминая, - это сложнейшая техника магии превращения. И развеять ее можешь лишь ты сама.

- Откуда вы все это знаете? - нет, ну, а вам не интересно откуда старушка из богом забытой деревни может столько знать о магии?

- Раньше я состояла в гильдии магов, - с улыбкой протянула Корнелия. - Как там было хорошо! Везде звучит смех, реками льется пиво, все веселятся... Как бы я хотела вернуть то время и вновь встретиться со всеми. Увидеть мастера и остальных... - в ее голосе прозвучали грустные нотки. Я ее понимаю. Когда тебе приходится доживать свой век в какой-то глуши, а в памяти все еще звучит дружный смех твоих друзей, ты молишь бога, чтобы просто забыться. Стереть память иногда кажется лучший выходом. - Вот оно! Точно! Слушай меня, девочка, я знаю, где тебе могут помочь. Я не совсем уверена, но попытка - не пытка.

Помочь? А не она ли секунду назад говорила, что выхода нет? Ну, кроме как в срочном порядке становиться профессиональным магом. Как же все-таки сложно иметь дело со старушками!

- Когда я была молодой, я состояла в волшебной гильдии "Хвост Феи". Это одна из сильнейших светлых гильдий Фиора, и если где и могут тебе помочь, то только там. - Корнелия закопошилась и встала. - Бери брата с сестрой и отправляйтесь завтра же. Путь все-таки не близкий.

- К чему такая спешка? - недоуменно спросила я, глядя на выходящую из моей комнаты соседку.

- А ты посмотри в окно, - донесся до меня ее голос, а затем громко хлопнула входная дверь. Ушла.

Посмотреть в окно? Что она имела ввиду? Что там может быть такого, из-за чего нам следует побыстрее покинуть деревню?

Первая попытка подняться самостоятельно полностью провалилась. Как оказалось, магическое истощение далеко не такая ерунда, как я подумала сначала. Все тело болело так, будто по мне прошелся поезд. Раз этак пять. Вот же чёрт! И как мне подняться?

Так, ладно, нужно собраться. Глубоко вздохнув и крепко сжав зубы, я сначала резким толчком села на кровати, а затем так же быстро поднялась на ноги. Тело тут же отозвалось ужасной болью, но я, стараясь не обращать на это внимания, пошла к окну. Никогда не чувствовала себя так плохо. И будто бы этого мало, у меня начала болеть голова. Прекрасно. Такими темпами я до завтра не дотяну.

На улице уже давно наступила ночь, но, несмотря на это, было светло как днем. Что ж там такое? Я выглянула в окно и в ужасе замерла. Около нашего дома собралась, кажется, вся деревня. И нет, не из-за волнения о моем здоровье и благодарности за помощь. Почему я так думаю? Ну, знаете, вряд ли, чтобы отблагодарить человека, вы брали бы с собой вилы и факелы. Да, вы не ослышались. Все, кто там стоял, держали что-то в руках. Причем что-то острое. Такое чувство, будто попала во времена средневековья. Да здравствует Святая Инквизиция!

Нет, ну, а если серьезно, что за хрень? Почему вместо благодарности, они хотят меня убить? Я ведь их от демона спасла! Причем ценой собственной руки! Вот же свиньи!

Точно! Рука. Осознание, словно ушат с холодной водой, неожиданно свалилось на меня, и от этого проще не стало. Даже совсем наоборот. Они ведь все наверняка видели, что случилось с моей рукой и теперь думают, что я тоже демон. Нет, ну, а что? Это же решает все проблемы. Во-первых, раз я - демон, значит наша семья проклята, и нас вполне можно выгнать из деревни. Тут даже Корнелия не поможет - на их стороне закон. У нас в стране, видите ли, темная магия, а тем более демоны, не в почете. А если местные жители правительству нажалуются, то и вовсе хорониться можно. В столице долго думать не будут - направят отряд на зачистку и все. А уж те и вовсе думать не станут: на кого покажут, того и убьют. И только когда мой хладный труп окажется на столе у ученых, они посмотрят магия это или сущность. Все в этой стране через одно место.

Во-вторых, после того как нас выгонят, дом останется пустым, и они смогут его продать за хорошую сумму. Деньги все любят. А зная местных, они уже даже доли поделили и теперь довольные пришли исполнять задуманное. Всем ведь плевать, что в этом доме живут без родителей трое детей и что им некуда больше идти...

На моих глазах навернулись слезы. Как они так могут? Мы ведь просто дети. Почему они так с нами? Что мы им сделали? Ладно, если бы они планировали изгнать только меня, но они ведь и Эльфи с Лисанной выгнать хотят. Меня-то ясно за что, но их-то? Это же я в демона начала превращаться, а не они. Почему эти остолопы этого не видят?

Входная дверь открылась и на улицу вышли Эльфман с Лисанной. Сейчас я могла их рассмотреть. На лицах обоих были мокрые дорожки слез, а плечи тряслись так, будто еще немного, и они опять заплачут. По моему лицу потекли горячие слезы. Плачут. Снова. Я ведь после смерти родителей поклялась себе, что больше не допущу их слез, а тут выходит, что я сама стала их причиной. Я громко всхлипнула и прикрыла рот рукой. Сколько еще они будут плакать из-за меня? Почему именно этим двум прекрасным ангелочкам так не повезло со старшей сестрой?

Лисанна что-то начала говорить людям, но те даже не обращали на нее внимания. Да и вряд ли они вообще слышали голос ребенка в такой-то толпе. Видимо заметив, что ее не слушают, сестра закричала изо всей силы, и на секунду толпа замолчала, а потом снова начала наступать. Заметив движение людей, Эльфман схватил сестру за руку и, спрятав ее за спину, отошел к самому дому. На его лице явственно проступил страх, и мальчик заплакал, загораживая младшую сестру от полетевших в стены дома камней. Тут я не выдержала и открыла окно, буквально выпрыгивая наружу, и сломя голову бросилась к сжавшимся у стены детям. Во мне бушевала такая ярость, что я даже перестала ощущать боль и усталость. Все, что меня сейчас волновало - Эльфман и Лисанна. Я никому не дам их обидеть. НИ-КО-МУ.

Я за мгновение преодолела разделяющее нас расстояние и, став между детьми и толпой, выставила вперед демоническую руку. Лучшая защита - это нападение! И плевать, что у меня еле хватает сил двигаться, не то что колдовать. Эти идиоты-то об этом не знают и будут бояться подойти. А то мало ли что у меня в голове...

- Назад! Еще шаг, и вы повторите судьбу того демона! - закричала я что есть силы, мысленно молясь, чтоб они не решили проверить меня на способность колдовать.

То ли мои слова так подействовали, то ли вид моей руки их так напугал, то ли все вместе, но люди остановились, с ненавистью смотря прямо на меня. Под их взглядами мне захотелось сжаться и провалиться под землю, но тихие всхлипы сзади заставляли меня стоять. Я должна стоять. Ради Эльфмана и Лисанны.

- Почему вы себя так ведете? - громко закричала я, направляя руку на близстоящего мужчину. - Что мы вам сделали?

- Ты монстр!

- Демон!

- Проклятая семья!

- Одержимая!

- Убирайтесь из деревни!

Голоса людей смешивались и превращались в какофонию, а я не могла даже пошевелиться. Проклятая? Одержимая? Монстр? Какие же они неблагодарные твари! Я же ничего никому не сделала! Всегда была вежливой и учтивой, никогда в помощи никому не отказывала... За что же они так с нами? Со мной?

В глазах защипало. Нет! Я не расплачусь! Не перед ними! Вместо этого я закричала.

- Сами вы монстры! Посмотрите на себя! Я никогда не причиняла никому зла! А вы? Что вы сейчас делаете?! Вы бросаетесь камнями в детей! И кто из нас монстр? Лучше бы я позволила тому демону убить всех вас.

Последнюю фразу я произнесла совсем тихо. Мои глаза начинали застилать слезы, но я яростно замотала головой и сделала шаг вперед.

- Убирайтесь! Сейчас же! И не бойтесь: завтра нас здесь уже не будет, - на последней фразе я повернулась к ним спиной и подошла к удивленно смотрящим на меня детям. - Идем, - прошептала я, протянув им обе руки.

Эльфи и Лисс мгновенно схватили меня за руки и, поднявшись, пошли со мной в дом. «Хорошо хоть не боятся», - подумала я, смотря как брат держится за мою демоническую руку. Хотя с той скоростью, с которой он схватился за меня, вряд ли мальчик даже заметил, какую именно руку я ему протянула. Оно и к лучшему. Не хватало мне чтоб и они меня боялись, как те идиоты сзади.

Кстати о них. Когда обе светлые головки скрылись в доме, я обернулась на значительно поредевшую толпу. Как раз вовремя. Один из деревенских жителей, а именно тот, на которого я направляла руку, запустил в меня камнем, и я только чудом смогла от него увернуться. Покачав головой, я зашла в дом и закрыла за собой дверь.

Уже внутри, прислонившись спиной к двери и медленно опустившись на пол, я дала волю эмоциям. Нет, я не плакала. Не при брате с сестрой. Просто позволила гневу и обиде захватить мой разум. Так было проще. Пускай лучше они управляют мной. Я устала с ними бороться.

- Мира? - голос сестры вывел меня из мыслей. Я и не заметила как они с Эльфи сели рядом со мной. - Ты в порядке?

В порядке ли я? Скорее нет, чем да. Как после всего этого можно быть в порядке? Я посмотрела в лицо сестры и увидела смешанный с волнением страх. Ее синие глаза ярко блестели в темноте, а короткие волосы смешно топорщились во все стороны. Совсем как иголки у ежика. От этой мысли я немножко улыбнулась и перевела взгляд на брата. Тот тоже смотрел на меня, но в его глазах, кроме страха и волнения, был немой вопрос: «Что будет теперь?» Я и сама не знаю. Но думаю: это наша последняя ночь в этом доме. Завтра мы уйдем и вряд ли сюда вернемся.

- Все будет хорошо, - я притянула их к себе и обняла. - Я говорила с Корнелией. Завтра мы покинем деревню. Она даст нам карту и покажет куда идти. Надеюсь, там нам помогут.

«И примут. Хотя бы вас», - подумала я. Мне не так важно, что будет со мной. Выживу. Главное, чтобы Эльфман и Лисанна ни в чем не нуждались.

- Мы больше сюда не вернемся? - осторожно спросил мальчик, неуверенно смотря на меня. Я тяжело вздохнула.

- Не знаю.

Возможно однажды, много лет спустя, мы и заглянем сюда, навестим могилы родителей, пройдемся по дому, вспомним детство... Но потом опять уедем далеко и надолго, пообещав себе вернуться вновь. Как ни крути, это место хранит в себе много боли, и не каждый сможет здесь находиться после всего случившегося.

- Я бы не хотела сюда возвращаться, - почти неслышно сказала Лисанна. Да, сестренка, я тоже. Но я этого вам не скажу. Лучше просто грустно улыбнусь.

- Идите спать, - сказала я, поднимаясь. - Нам завтра рано вставать.

Они мне ничего не ответили. Только кивнули и разошлись по комнатам, оставляя меня наедине с собой. Так даже лучше. Никто не увидит скатившейся по щеке слезы.
В ту ночь я почти не спала. Все мои мысли занимало предстоящее путешествие. Что нас там ждет? Будем ли мы счастливы? И есть ли шанс, что я смогу вернуть себе руку?

Кстати, говоря о руке, должна заметить, что дела стали еще хуже. Кожа стала еще грубее, хотя, казалось бы, куда уж хуже?! Кроме того, фиолетовые штуки увеличились в размерах и теперь напоминали кристаллы. Только гладкие и округлые. Уже лежа в постели, мне стало интересно, можно ли это убрать, и я даже попробовала простое упражнение из книги, которую когда-то читала. Закрыть глаза и представить, как рука постепенно возвращается в нормальное состояние. Теперь то же самое, только вкладывая магию. Затем еще раз и еще. Результата ноль. Обидно. Как изменить форму, так пожалуйста, а как убрать, так фиг вам! Вот же!

Наконец решив, что утро вечера, а точнее ночи, мудренее, я уснула тревожным сном, вздрагивая от каждого шороха.