Перед бурей
В вечер перед битвой в часовне было тихо. Рион стоял перед алтарём, когда услышал знакомые шаги.
— Не спится? – Тирис остановилась рядом.
— Готовлю припасы, – он указал на разложенные травы и бинты. – Завтра каждая мелочь может решить чью-то судьбу.
Снаружи доносились звуки лагеря: Шива тренировала разведчиков для ночных вылетов, монахи Инхама читали вечерние молитвы, Уланд и Мефала проверяли защитные руны.
— Видомина собрала огромную армию, – Тирис провела рукой по рукояти меча. – Тант поднял всех мертвецов в округе. А Исра... – она замолчала.
— Что?
— Исра охотится за командирами. Она знает: убей лидера, и армия падёт.
Рион накрыл её руку своей:
— Мы готовы. Все вместе.
— Знаю. Просто... Переживаю за Кристиана... И... – она повернулась к нему. – Обещай, что будешь осторожен. Я видела твои целительские порывы.
— И ты обещай не рисковать без необходимости, – он слабо улыбнулся. – Я же знаю твою тактическую дерзость.
В часовню заглянул Кристиан:
— Военный совет через час. Шива вернулась с разведки.
Они кивнули. Последний совет перед бурей. Время решать судьбы мира.
В шатре для совещаний собрались все: Кристиан над картами, Шива с донесениями разведки, Инхам и Уланд обсуждали защитные заклинания, Мефала проверяла расстановку отрядов.
— Они идут, – просто сказала Шива. – К рассвету будут здесь.
Тирис сжала руку Риона. Завтра всё изменится. Для всех них.
Действительно, они появились с первыми лучами рассвета. Видомина впереди, её чёрное одеяние развевалось на ветру. По правую руку — Тант, его пальцы плели тёмное заклинание. По левую — Исра, окружённая аурой смерти. За ними — бесконечное море мёртвых. Рыцари в почерневших доспехах, древние герои, простые солдаты — все поднятые из могил, все с пустыми глазницами, горящими зелёным огнём.
— Боги... – выдохнул кто-то из солдат.
Шива парила над полем на своей птице Рух, оценивая силы противника. Её голос донёсся через магический кристалл:
— Их втрое больше, чем нас.
— Числа не имеют значения, – Инхам поднял свой посох. – Важна сила духа.
Уланд и Мефала уже начали плести защитные заклинания. Монахи выстроились полукругом, их молитвы создавали барьер святой силы.
— Рион, – Тирис сжала его руку в последний раз. – Помни план.
Он кивнул. Целители на флангах, готовые поддержать контратаку.
Видомина подняла руку, и мёртвое войско двинулось вперёд. Тант начал поднимать новых воинов прямо из-под земли. Исра растворилась в тенях — началась её охота.
— За Замок! – крик Кристиана разорвал утренний воздух. – За жизнь!
Две армии сошлись в битве, какой этот мир ещё не видел. Живые против мёртвых. Свет против тьмы. Надежда против отчаяния. И где-то в этом хаосе Рион не переставал искать взглядом силуэт Тирис, молясь всем богам, чтобы она оставалась в живых.