В бою
Туман клубился между старых надгробий. Отряд Тирис двигался бесшумно – насколько это было возможно для кавалерии. Рион держался рядом с командиром, готовый к любой неожиданности.
Первая атака пришла слева. Из тумана выступили фигуры в почерневших доспехах. Их движения были неестественно резкими, механическими.
— Разделиться! – скомандовала Тирис, и Рион поразился, как чётко её отряд выполнил манёвр в ограниченном пространстве кладбища.
Завязался бой. Рион впервые видел Тирис в настоящем сражении — она словно предугадывала движения врага, направляя своих всадников короткими командами. Каждый её приказ был верен, каждое движение – отточено.
— Рион! Справа! – её окрик заставил его обернуться.
Один из рыцарей падал с коня, задетый чёрным клинком. Времени думать не было. Рион спрыгнул с лошади, на ходу доставая травы и читая молитву. Краем глаза он видел, как Тирис прикрывает его, не подпуская врагов.
— Держись, – шептал он раненому, соединяя целебную магию с силой трав. – Сейчас...
— За спиной! – крикнула Тирис.
Рион обернулся – мертвец с ржавым мечом был уже совсем близко. Но прежде чем он успел среагировать, клинок Тирис снёс врагу голову.
— Спасибо, – выдохнул он.
— Благодари потом, – она спешилась рядом. – Как он?
— Жить будет. Но эти раны... – Рион покачал головой. – Они словно высасывают жизнь. И из него. И из меня.
Тирис кивнула, не отрывая взгляда от поля боя:
— Заметил, как они двигаются? Всегда предсказуемо. Если знать паттерн...
— ...можно предугадать следующий удар, – закончил Рион. – Как с болезнью: найди закономерность, и сможешь её победить.
Их взгляды встретились. В этот момент оба поняли что-то важное – они мыслили похоже, просто в разных областях.
— Сможешь прикрыть отступление? – спросила она, вскакивая в седло.
Рион улыбнулся, доставая из сумки особый сбор трав:
— Благословенный дым. Мертвецы его не любят.
— А ты полон сюрпризов, – в её голосе мелькнуло восхищение.
Дым от трав, смешанный с молитвой, создал завесу между их отрядом и преследователями. Тирис командовала отходом, а Рион поддерживал раненых.
Уже в лагере, когда опасность миновала, Тирис нашла его у походного лазарета.
— Знаешь, – сказала она, присаживаясь рядом, – я всегда считала целителей исключительно тыловыми бойцами. Но ты... ты показал, что лечение может быть частью тактики.
— А ты показала мне, что тактика может спасать жизни не хуже лечения, – ответил он.
Они помолчали, глядя на догорающий закат. Что-то изменилось между ними сегодня. Что-то большее, чем просто уважение к умениям друг друга.
— Отдохни хорошенько, выглядишь не очень здоровым, – бросила Тирис напоследок.