Семнадцатая часть.
1667 год. Португалия. Лиссабон.
Во тьме под полной луной шелестели листья на деревьях от приближающейся бури, которая на некоторое время отдавалась легким дуновением северного ветра. Раньше маленьким детям рассказывали страшные истории про нечистей, убивающих одним лишь дыханием, о чудовищах, пьющих человеческую кровь до последней капли, животных в три раза больше обычных волков, беспощадно разрывающих тела людей на части. Этих сверхъестественных кошмарных существ объединяло лишь одно: они все жаждали убивать, чего бы им это ни стоило.
В одном из районов Лиссабона под названием Алфама ночь наступила незаметно. Погасли все огни, на дороге стояла гробовая тишина, только пение сверчков нарушало этот покой. И кое-что еще. То, что таилось глубоко во тьме, что так бесшумно и осторожно следил за улицей. Отведав очередную жертву, шестнадцатую за день, он прикусил нижнюю губу, пытаясь запомнить её на вкус. Руки, что были в крови, бросили тело в каменную, сырую и холодную землю. Он, посмотрев по сторонам, окинул взглядом то место, где ужинал почти шесть последних часов, и заметил бездыханные тела людей, чьи жизни он забрал. Позади послышались тихие шаги, приближающиеся все ближе и ближе. Обернувшись, он увидел своего старого друга, который пришел на помощь.
— Ты в порядке? — осторожно спросил тот, глазами оглядев то, что натворил друг.
— Я хочу еще, — дрожащим голосом произнес парень, делая шаг навстречу другу.
— Ты вытерпишь, дружище! — поддержал он, хлопая парня по спине.
— Я не хотел их убивать! — Парень, только что обратившийся в вампира, заплакал, увидев то, что сотворил со всеми невинными людьми.
— Я знаю, ДиО, я знаю. И я помогу тебе.
Пятью днями ранее.
На улице стояла непроглядная тьма. Облака, что только днем казались белее снега, сейчас обрели совершенно иной оттенок, превратившись в непроницаемый иссиня-черный. Сверкнула ослепительная молния, слишком яркая, чрезмерно броская, какую не видал этот город более ста лет. Резко пугающе, устрашающе грохнул гром, распахнув врата небес. Великое множество холодных капель устремились на земную твердь, а молнии вспыхивали одна за другой, не утихая, гремя в тучах. Гроза, как сумасшедшая, свирепствовала очень долго и оборвалась так же резко, как и началась. Тучи скрылись за горизонтом, но на улице до сих пор стоял темный слепой туман. Из этой мрачной тьмы вышел силуэт в чёрном обличии, накинув на голову капюшон, скрывающий почти всё лицо. Лишь озорная ухмылка проглядывала через небольшое отверстие. Он прошел по каменному тротуару, опустив голову, будто бы не ходил, а парил в воздухе над землей —настолько плавной казалась его походка. Он исчез, повернув за угол, открывая за собой дорогу, рассеяв туман. Человек в черном плаще с капюшоном повернул в более оживленную улицу и слился с толпой, проходя мимо рынка, после одного из ночных баров, где развлекались все сливки общества, аристократы. Не так часто здесь встречались даже родственники королевской семьи, после чего пошел слух, что многие короли ненастоящей чистой крови. В половине десятого люди собирались, как муравьи, и выпивали спиртное под музыку и танцы, представленные молодыми, и не только, девицами, что так жадно ищут богатого клиента на ночь. Мужчина на мгновение остановился перед дверью того самого бара, кинув сквозь материал, свисающий на лицо, взгляд на девушку, что так отчаянно бегала вокруг столиков пьяных гостей, на ходу подправляя подол платья и спустившийся с плеч рукав: посетители с алкоголем в организме по привычке трогают и пытаются завлечь всех особ противоположного пола, отчего наряды официанток рвутся. Девушка приятной внешности, с выразительными улыбающимися глазами, припухлыми и чувствительными губами грациозно шагала от одного столика к другому, плавно качая бедрами и показывая при этом свою сногсшибательную, тонкую талию. Лицо её расплывалось в лживой улыбке, а внутри все сжималось от нежеланных прикосновении пожилых мужчин. Один из главных советников короля, шестидесятилетний господин, невзначай притронулся к задней части тела девушки, хитро и неприятно ухмыляясь. Молодая девушка глубоко вздохнула и прошла к другим гостям, ничего не ответив. Следивший за всем парень прошипел что-то невнятное под нос, сжав руки в кулаки. Кровь его кипела от злости на весь мир. Где-то за горами загрохотала гроза, в тот же миг сердце издало последний стук в теле того мужчины, что приставал к официантке. Обслуживающие, все посетители в миг собрались возле бездыханного тела одного из главных людей в стране. Красивая девушка бросила безразличный взгляд на покойного и перевела его на окно, выходящее на улицу, где увидела парня в черной мантии, узнав в нем того, кого бы ни за что не перепутала. Осознавая, что это его рук дело, она кивнула в знак благодарности и поспешила на кухню, чтобы скрыться с места преступления. Парень, снова опустив голову, пошел дальше, в попытках уйти из этого места куда подальше. Он направлялся в Беленский дворец, находившийся на холме в районе Белен для приема королей, приехавших из разных частей земли. Войдя во дворец, первым делом он направился в ботанический сад, на ходу здороваясь с работниками, одаривая их своей ухмылкой и поклоном головы. Выйдя в сад, он каждый раз бывал поражен красотой реки Теджу, которая так ярко открывалась его взору. Он иногда думал, что это всего лишь мираж, его воображение, ведь река не издает такие манящие звуки, ударяясь небольшими волнами. Приблизившись к перилам, что не давали упасть, чувствовал, как веет прохладой, придавая воздуху необычайную свежесть. Он часто приходил сюда в свободное время, подставлял лицо вперед к ветру и долго, успокаивающе вдыхал в себя свежий воздух, позабыв обо всех проблемах, что окружали его. Сейчас, прислонившись к ограде, задумавшись, стоял молодой человек, чей рост не был выше его, большие округлые глаза глядели в бесконечный поток воды, пронизывая даже глубь изумрудно-голубой воды. Он подправил свой головной убор — беретто, а плащ боэмио легко развивался из-за небольшого ветра. Господин казался довольно молодым, но один лишь взгляд сбивал с толку людей, словно мудрый старик перенесся в молодое тело, отчего ходило немало слухов о настоящем возрасте, говоря при этом, что он нечисть, заключившая сделку с дьяволом. Но только один человек знал его настоящий возраст — двадцатипятилетний парень, добившийся всего, что он имеет сейчас, сам, без чьей-либо помощи. Мужчина в плаще становится рядом с приятелем, по привычке закрыв глаза, в попытках найти дующий ветер. Внезапное появление друга, который ушел совсем недавно, испугало парня.
— Твоих рук дело? — спросил он, кивнув в сторону неба, разрывающегося из-за грома.
— Моих рук дело было полчаса назад, сейчас это природа.
— Случайно не Тиффани защищал? Все мы дрожали от страха, когда прогремел гром. Будь осторожен, Чен.
— Тиффани до сих пор работает в том месте. ДиО, мне больно наблюдать, как она страдает.
— Женись на ней, и она прекратит работать.
— Она обычный человек. Я не могу дать нам обоим надежду. — Чен смотрел куда-то вдаль, вспоминая, как невзначай поверил в любовь. Перед глазами стояла прекрасная девушка, с радужной улыбкой, отчего впервые за долгие годы у него забилось сердце, он почувствовал себя по-настоящему живым. Рядом с ней с каждым днем он становился наивным, растерянным, уязвимым. Прошло два года с тех пор, как он совсем потерял голову от влюбленности к простой провинциалке, которая приехала в город, представляя себе светлое будущее, оказавшаяся в плену у образа жизни многочисленного народа, пытающаяся найти хоть корку хлеба хоть каким-то способом. Однажды встретив мужчину, что, околдованный, смотрел на неё, когда та шла ему с крепким напитком в руках. С тех самых пор он перестал ходить в то заведение, наблюдая несколько раз издалека, собирая силу воли, чтобы подойти и спросить имя, которое он запомнил на всю жизнь и выколол на сердце крепким стержнем. Прекрасное имя подходило не менее великолепной хозяйке — Тиффани, так и крутилось в голове последние два года. Тиффани. Из раздумий его вывел ДиО.
— Сегодня начнется переворот, — чуть тише произнес он.
— Во время этого безобразия я должен отправить того человека куда подальше.
— Мы должны быть осторожны.
Во дворце стояла напряженная атмосфера. Министры поглядывали друг на друга, в ожидании заранее договоренного сигнала. Из разных государств приезжали монархи, их встречали с шикарно накрытым столом, развлекая танцовщицами и музыкантами. На тот момент место короля занимал старший сын Афонсу VI, регентом которого была его мать почти семь лет, после чего он решил заниматься всеми делами двора самостоятельно. Среди народа ходили слухи, что их новый монарх является психически неуравновешенным и частично парализованным, отчего всех начало волновать будущее их страны.
В одной из пустующих комнат Чен с ДиО готовились к главному событию вечера – отстранению короля и еще одного более могущественного человека, наблюдающего над всеми исподтишка. Чен достал карты, свечи, несколько тысячелетних артефактов, большую книгу заклинании, и в конце он достал из кармашка маленький черный велюровый пакетик.
— Что это? — удивлённо спросил ДиО, смотря на незнакомый предмет, о котором не было речи в их разговорах.
— Черный камень, — прошептал Чен, смотря на красивейшую драгоценность с разных сторон.
— В чем же его сила?
— Очень сильное оружие против всего мира. Но сейчас он пригодится нам не для этого. — Чен поставил камень посередине и окружил его магической солью, про себя читая заклинание. ДиО восхищенно смотрел на своего друга, с кем знаком был уже десять лет. Будучи молодым пятнадцатилетним юношей, мечтающим о светлой любви, о мире во всем мире, но доказывающим себе, насколько он одинок и нелеп со своими громкими словами о жизни, которую он хочет сотворить, после чего в ушах звенел громкий насмешливый смех, он встретил того, кто заставил поверить его в себя, того, кто указал ему правильный путь и научил верить в себя. Узнав, что Чен нестареющий человек, практически не убиваемый, с особенными способностями, возвышал его еще больше. Вскоре Чен рассказал ДиО свою историю. Историю о том, как обычный парень, потомок великих магов и ведьмаков, чей отец совершил необратимый обряд, сделавший его одним из тех черных демонов, о которых пишут в детских сказках.
— Для чего эта кровь? — спросил ДиО, указывая на чащу с красной жидкостью.
— Эта чистая кровь вампира, который рождается раз в пятьсот лет. Сто лет назад я познакомился с одним из них, к сожалению, его сейчас с нами нет. Его звали Лэй. Это его кровь, которую он дал мне перед отъездом, которая стала для него последней.
— Для чего используется чистая кровь? В чем разница с обычной кровью?
— С ранних времен считалось, что кровь бывает чистая только у сильных, благородных, тех, кто может править целым кланом. Чистокровным вампирам невозможно перемещать души ведьм, их кровь лечит смертельный укус оборотня и обладает очень мощной энергетикой, нужной как раз для нашего заклятия, — объяснил Чен.
— Как интересно, — улыбнулся ДиО. — Ты хочешь в полночь закончить все?
— Желательно, да. Ты должен сделать свою работу, а я — свою. Если сможешь посадить на трон Педру, то твоё светлое будущее обеспечено, — ухмыльнулся Чен.
— Сколько всего я спланировал, — воодушевленно вздохнул ДиО, устремив взор на потолок.
— Я уверен, твои планы осуществятся.
Друзья, закончив с приготовлением, спустились к празднеству, с улыбкой встречая всех гостей.
Чен был красив — исключительно правильные черты лица. Четко очерченные скулы, глаза, искрящиеся, золотисто-карего цвета, взгляд холодный и циничный, а улыбка, наоборот, яркая и светлая. Статный, грациозный и элегантный. В его внешности есть что-то загадочное и непорочное, которое притягивает других. Несмотря на средний рост, тело довольно хорошо сложено. Также он обладает безупречными манерами, невероятной эрудицией и полным самоконтролем, чем вызывает у людей уважение. Но многие, кто хоть раз смог обменяться с ним несколькими словами, говорят, каким он опасным им кажется, за пару минут они начинают чувствовать страх, тревогу и дрожь по всему телу, благодаря чему он манипулирует окружающих, но именно это заставляет всех поклоняться ему и остальным очень даже нравится становиться одной из игрушек Чена. Он является чистокровным корейцем и единственным потомком великих магов древней семьи Ким родом из Корё. Чен родился в Корё в тысяча триста восемьдесят пятом году, после чего всю семью его казнили за измену, которая не совершалась, просто боясь силы отца — ведьмака, знакомого всей стране как великий и могущественный маг, использующий черную магию. До того как умереть, отец решил использовать всю оставшуюся энергию и силу во благо своего сына, придумав свое собственное заклинание. Мужчина сделал так, чтобы сын его, достигнув тридцатилетия больше не старел, чтобы позже отомстить за своих прадедов и дедов. Но он не учел одного – бессмертие сделало сына чудовищем вдвойне, из-за той силы, что была внутри него. Две силы, смешавшись, заставили Чена страдать, но в итоге убивать неповинных людей за час по сто, а за день по пятьсот. После чего он кочевал из одной страны в другой. Спустя сто с лишним лет он научился управлять собой, контролировать свой разум и тело, после чего стал великим вампиром — ведьмаком. Встретив десять лет назад эмоционального мальчика, он понял, каким великим он станет в будущем, увидев в глазах искру, ауру, исходившую от чистой души. И Чен решил научить ДиО жить, наслаждаться жизнью. Сделав министром по внутренним делам государства, Чен не прогадал: благодаря ему во дворце увеличилась казна, а в других странах начали узнавать про Португалию, недавно благодаря ему Португалия стала независимой от испанской короны. Сегодняшний вечер должен стать еще одним рывком на вершину, после чего ДиО станет править страной за спиной у короля, которого они все уже выбрали.
С наступлением глубокой ночи короли из других государств ушли по гостевым комнатам на отдых, в это время гвардейцы готовились к нападению во главе с Педру II, младшим братом нынешнего короля Афонсу VI. ДиО стоял возле ворот, намеренный открыт их при сигнале. Чен в это время подготавливал все атрибуты, нужные для древнего, трудного заклятия.
Часы пробили полночь, давая всем сигнал для начала. ДиО крикнул страже приказ, и ворота распахнулись, открывая проход для нескольких сотен воинов. Они проникли во дворец, беспощадно беря в плен семью короля и заставив подписать соглашение. Все шло, как они того хотели, но произошла небольшая проблема, о которой они не догадывались. Афонсу хоть и был психически неуравновешенным, делал все, чтобы защитить жену и детей. Он попросил Педру на время занять трон, только не как король, а как регент. Афонсу согласился на ссылку, в ответ выполнить просьбу — защитить его детей. Педру, решивший не совершать братоубийство, согласился с предложением брата.
На заднем саду дворца Чен был готов произнести заветные магические слова, ожидая правильного момента. Нужные принадлежности стояли возле него, выжидая своего часа. Чен посмотрел на небо. Идеальное полнолуние, по-особенному чистое небо и яркие звёзды преобразовали прекрасную картину. Любуясь красотой природы, он почти забыл, для чего он здесь, пока его мысли не перебил звон колоколов, сообщающий о полночи. Взяв в руки черный камень, он сосредоточенно стал проговаривать заученные слова, заклинания на латинском. Свечи в мгновение зажглись, стал дуть прохладный ветер, вращая перья по всему саду. На половине ритуала он услышал звонкий, до боли знакомый девичий голос. Открыв глаза, он увидел перед собой свою возлюбленную на руках молодого парня, что, так хитро улыбаясь, касался пальцами шеи девушки. Внешность его походила на озорного, но благородного юношу. Красивый, широкоплечий, с медовым цветом волос, обладатель выразительных лисьих карих глаз, в глубине которых хранилась легкая насмешка.
— Давно не виделись, Чен-Чен, — усмехнулся незнакомец, нежно вдыхая аромат девушки, которую так крепко держал за талию.
— Отпусти девушку, Сюмин! — крикнул Чен, еле сдерживая слезы, сжав кулаки.
— Ты меня останови. Что ты там хотел сделать? Послать меня в ад? Так давай, я заберу с собой твою подружку.
— Не смей. Хоть волосок упадет с волос Тиффани — я уничтожу тебя! — сквозь зубы прорычал Чен.
— Какое красивое имя, Чен! Кореец и испанка, — ахнул Сюмин, скорчив жалостную мордочку.
— Чен, не останавливайся, — вдруг заговорила девушка, пытаясь выразиться четко и уверенно.
— Тут твоя девушка решила погеройствовать. Ну же, Чен-Чен, давай быстрее.
— Тиффани, я спасу тебя.
— Закончи начатое! Я не хочу, чтобы только из-за одной меня страдало столько людей. Если любишь меня, сделай все, как надо, — крикнула Тиффани, в надежде достучаться до любимого.
— Ты ведь так ненавидел меня, виня в том, что я заставил короля убить твою семью. Ты до сих пор обижен? — язвительно прошипел Сюмин.
— Замолчи!
— А я помню твою сестру. До сих пор вкус её у меня на губах. Ммм, такая вкусная была.
— Я убью тебя, — разозлился Чен, почти срываясь с места.
— Твои догадки правдивы насчет казни твоей семьи. Я не заставлял короля. Я сам их убил и сделал это ради мести. Твой отец ненавидел меня и решил избавиться, использовав мою драгоценную сестру, а я взял и перебил всех тех, кто ему был дорог. Почти законно, — ехидно улыбнулся Сюмин.
— Тебя ждет ад.
— Давай быстрее, Чен! Ты должен закончить! Прошу, не останавливайся! И помни, я люблю тебя! — кричала Тиффани, не сдерживая эмоции.
— Я люблю тебя, — прошептал Чен сквозь слезы и сказал последнюю фразу.
Прогремел душераздирающий гром, небеса словно распахнулись пополам, сверкая то тут, то там. Земля задребезжала, воды реки поднялись высоко, а каменное ограждение дало трещину. Подул сильный, бедственный ветер. Не успел Сюмин сказать хоть слово после яркой вспышки, от которой весь город просветлел, они с Тиффани исчезли, как будто их и не было. В миг все закончилось, обессиленный Чен упал на землю со слезами на глазах. Увидев странное явление, произошедшее в саду, прибежал ДиО и присел рядом с другом, успокаивая его.
— Ты сделал это... — тихо произнес ДиО, хлопая Чена по плечу.
— Он оказался умнее.
— Жертва Тиффани не была напрасной, поверь мне. Она помогла всему миру, она героиня! — восхищенно вскрикнул ДиО. — Ты хоть представь, ты избавился от самого могущественного и сильного древнего вампира! Сейчас он горит в аду.
— Вместе с моей любимой...
Не подобрав слова, ДиО с отпущенной головой встал и, отвернувшись от друга, решил оставить его одного на некоторое время. Повернувшись, он увидел перед собой Педру с хитрой улыбкой на лице, смотрящего на свое отражение через меч.
— Примите мои поздравления, Ваше Величество, — склонил голову ДиО. Услышанная фраза заставила Чена отвлечься и обернуться.
— Ты хорошо постарался! — похвалил Педру, взглянув на ДиО.
— Ваша милость безгранична!
— Вот здесь ты ошибся, — фыркнул монарх и воткнул меч прямо в сердце подданного. Чен сорвался с места, кинувшись к ДиО, он подхватил парня на руки, не в силах принять суть происходящего.
— За что? — последнее, что вышло из уст ДиО, смотревшего до конца на короля, который предал его, верного слугу.
Педру, ничего не ответив, скрылся за дверью. Лишь Чен сидел, обняв своего единственного друга. За несколько минут он потерял всё ради какой-то идеи. Он сидел в одном положении час, а может, и целую ночь. Выходило солнце, осветляя за собой весь мир, скрыв из виду полную луну. После ужасной ночи во дворце стояла мертвая тишина, будто оплакивала своего господина ДиО, который сделал для этого место большее, на что способен был обычный министр. Он посвятил всю свою жизнь монархам и их семье. Вот как они оплатили всё добро.
Последняя слеза капнула на глаза парня, после чего они вздрогнули, напугав Чена. Посидев еще несколько минут, не отрываясь, смотря на парня, брюнет надеялся на то, что сердце друга забьётся и все встанет на свои места, словно это все было страшным сном. Прошло еще пять минут. Так неожиданно и мгновенно глаза ДиО распахнулись, глубоко вздыхая. Чен ошарашено посмотрел на парня, касаясь раны на сердце, вдруг исчезнувшей.
— ДиО! Ты слышишь меня?
— Не кричи так сильно, — выдохнул ДиО, жмуря веки.
— Ты вернулся... Как? Ты ведь умер.
— Я вернулся? — удивлённо спросил ДиО, поднимаясь на ноги.
— Ты в порядке?
— Да, вот только голоден немного. — Увидев сверкающие красно-желтые глаза ДиО, Чен всё понял. Его друг стал вампиром.
Они не знали одного. Как всю неделю за ними наблюдал Сюмин, добавивший в красное вино ДиО своей крови и знавший наперед всю картину того, что произойдет. Сюмин перед уходом наказал Чена, сотворив собственный ад для него.
— Что мне делать? — напуганно спросил ДиО, услышав правду о себе.
— Я помогу тебе справиться.
— Почему у меня чувство голода? Не такое, как раньше. Я хочу есть... И я хочу убивать... — глаза ДиО загорелись ядовито-красным цветом, полные злости и ярости.