Когда умирает надежда

Приятного прочтения!  Жду и надеюсь на отзывы

На рассвете принцесса вышла из палатки в лёгком костюме и направилась к дому своего друга. Она знала, что Халдир любит ранний подъем и уже наверняка не спит. Преодолев рощу и небольшую речушку, девушка подошла к домику. Эллон тут же узнал её по шагам и вышел на улицу.

— Доброе утро, моя дорогая аранель. Сегодня прекрасная погода, неужели это из-за твоего хорошего расположения духа?

— Доброе, мой друг. Кто знает, может природа и чувствует моё настроение. Я действительно чувствую себя хорошо.

Эльф пустил деву в домик и пригласил сесть за стол.

— А где мой маленький непослушный мальчик?

Бренна с удовольствием отхлебнула сладкий нектар.

— Как проснулся сразу убежал куда-то. Сказал, что это важно и он скоро вернется. – Просто ответил эльф. – Он уже большой, сам разберётся.

— Ну не знаю, надо было спросить куда он собирается. Вдруг что-то случится, а где искать его не понятно.

Эльф залился искренним смехом:

— Не включай волнующуюся мамочку, он же уже большой. – Эльф плеснул нектар в опустевший стакан гостьи. — А вот, кстати, и он.

И правда. По лесной дорожке в припрыжку бежал мальчик, держа в руке какие-то цветочки. Он поглядывал на птичек в кроне деревьев и весело насвистывал какую-то мелодию.

— Гер, как хорошо, что с тобой все в порядке. Я волновалась. – Девушка захватила мальчика в крепкие объятия, когда тот появился на пороге домика.

— Ну, мам, я не маленький и могу гулять уже один. И кстати, – Мальчик высвободился из хватки матери и сунул ей цветы. — Это тебе. Я надеялся, что найду тебя утром и подарю их, но ты и сама пришла. – Гер оставил лёгкий поцелуй на щеке принцессы.

— Они просто прекрасны. Это же мои любимые лесные огоньки, где ты их нашёл? – Дева наполнила водой небольшую вазу и поставила цветы на стол.

— Я собрал их на левом берегу Нимродель, там, где есть опушка с каменной беседкой. Их там очень много. – Гер скромно теребил конец рубахи и болтал ногами, сидя на высоком стуле. — Я вспомнил, что они твои любимые, и решил подарить.

— Спасибо тебе, мальчик мой, я так счастлива. – И снова мальчика обняли руки матери. — Знай, я так счастлива только когда ты рядом, когда мы вместе. – Девушка ненадолго задумалась. — Знаешь, братство же отправится дальше, туда, где нас поджидают опасности и даже смерть. И знаешь, я бы очень хотела остаться с тобой и поехать домой, но сейчас сделать этого не могу. Иначе, все Средиземье окутает тьма. Помнишь историю, которую я рассказывала тебе?

— Та, в которой оборотни вместе с людьми и эльфами сражались с тёмным Колдуном? – Неуверенно спросил мальчик, а эльф, сидящий напротив навострил уши.

— Да, та самая. Это не какая-то сказка, а ужас, который начинает повторяться. Весь мир и все живое может в одночасье превратиться в пепел. Я этого допустить не могу. – Девушка вновь задумалась. — Но у меня есть идея, которая зависит только от тебя.

— Но ты же не возьмёшь меня с собой? – Захныкал мальчик, понимая, что мама вновь его оставит.

Бренна грустно помотала головой.

— Нет, точно нет. Но я могу отвезти тебя домой. К госпоже Зельде. Там ты будешь в безопасности и приглядишь за ней. Это будет твоё первое поручение.

— Так не честно, ты знаешь как я хочу стать настоящим оборотнем и вот так отсылаешь меня подальше. – Мальчик обиженно надул щеки.

— Это не так, сынок, я лишь хочу обезопасить тебя. Я не уверена, что смогу вернуться из этого путешествия. Риск слишком большой, но тебя так просто оставить я не могу. – Хлебнув нектара, дева продолжила. — Я хочу сделать тебя своим приемником. Ты знаешь, что не родные по крови наследники не могут претендовать на трон по закону оборотней. Но мы нашли лазейку и ты сможешь принять корону в случае моей смерти. Ты ещё мал, но в целом Зельда может оставаться регентом и при тебе, главное, что потом ты зайдёшь на престол.

Халдир, как и Гер, был в шоке. Эльф предполагал, что у принцессы все схвачено и есть запасные планы, но что настолько все продумано, он даже не предполагал.

Мальчик, подумав, заговорил:

— Ладно, мам, я поеду домой. Но ты должна пообещать, что вернёшься и мы ещё увидимся. – Большие голубые глаза смотрели в такие же хрустальные и молили о том, чтобы все в их жизни наладилось.

— При всем моем желании, сынок, я не могу. Не потому что не хочу, а потому что боюсь нарушить обещание. Я же вовсе не бессмертна..

— Я буду ждать вас у Аргоната на северном подходе к Нен Хитоэлу в назначенное время.

Последние припасы и личные вещи были сложены в сумку на плече, как и эльфийская лечебная мазь из ацеласа.

— Береги себя, Бренна. – Странник похлопал деву по плечу. — Надеюсь, в пути вы не столкнетесь с опасностью.

— Да, Дорогая моя, будьте аккуратнее и смотрите в оба. – Гном пригрозил пальцем деве, чем вызвал дружный смех присутствующих.

— Мы будем скучать, Госпожа. Возвращайтесь скорее. – Сэм дружелюбно улыбнулся принцессе.

— Мы постараемся прибыть в крепость как можно быстрее и без приключений. – Бренна обвела Братство взглядом и ободряюще кивнула Халдиру, который, к слову тоже пришёл попрощаться.

— Аранель, будь осторожна и смотри в оба. – Принц отдал начищенный клинок хозяйке и взглянул на мальчика. — А ты, храбрый воин, береги мать. Она нам ещё пригодится.

Братство проводило принцессу с сыном и тепло попрощалось. У каждого на сердце был груз волнения за их жизни, ведь за короткое время путники успели привязаться к мальчику, а к самой Бренне в их рядах они давно уже привыкли. Потому, расставание давалось не так просто, хотя все понимали, что так нужно.

Гер, хоть и казался совсем юным, но был старше хоббитов. Детство у оборотней длится вдвое, а то и втрое дольше, чем у людей. И стоит отметить, что мальчик на самом деле был очень сообразительным, умным и отважным, хоть показывал это не всем.

Проживая некоторое время среди людей, оборотень должен был походить на их детишек во всем, чтобы сильно не заострять на себе внимание. Потому, он довольно быстро сообразил, что игривость и не серьёзность - главная черта характера тех, с кем он жил и играл бок о бок.

Наверное поэтому даже эльфы не могли точно сказать сколько лет Геру, ведь как бы он не вёл себя, но время от времени говорил мудрые вещи.

Бренна часто думала о том, что в этой войне доверила бы сыну командование армией оборотней (будь он на пару десятков лет старше), если бы с ней что-то стало. Но мальчик был не готов, да и жил далеко от собратьев. Она хотела подготовить его к жизни в стае и защитить хоть как-то в это нелегкое время, но какой-то страх и опасения заставляли её откладывать важное решение. Она не знала чего конкретно боялась, но нехорошее предчувствие усиливалось с каждой преодолеваемой лигой.

***

Когда показался знакомый лес, Гер слез со спины оборотня и тоже, только не с первого раза, обратился волком. Так они преодолели оставшийся путь через лес. Делая небольшие остановки, они вскоре добрались до крепости.

— Вот он - Остгаур - цитадель древних правителей. Здесь начиналась история свободных оборотней, наших предков.

Бренна обратилась девой. Она взглянула на сына, который пытался тоже вернуть человеческий облик, но получалось не очень.

— Не волнуйся, просто нарисуй в голове свои руки, ноги и человеческое тело. – Принцесса терпеливо облокотилась о ствол дерева и сложила руки на груди. — Вспомни, как бегаешь на ногах по траве, как хлопаешь в ладоши. На первых порах это должно помогать. Потом, когда уловишь момент превращения, ты сможешь делать это не задумываясь.

Через пару секунд, Гер и вправду сумел стать мальчиком и гордо поднял голову:

— Ну как? Я уже хорошо справляюсь?

Бренна ухмыльнулась и не сдержалась от маленького смешка.

— Вполне. Осталось довести это дело до идеала и тогда можешь собой гордиться. А теперь пошли, нас уже ждут.

Бренна мечтала о встрече сына и своего названного брата, в честь которого и назван был мальчик. В прошлом, когда Гер младший был совсем мал, он жил вместе с матерью в замке и тогда названный дядя с теплотой относился к ребёнку. Хоть они и не были друг для друга родственниками, но воин возился и играл с мальчишкой, как со своим племянником.

Бренна была отнюдь не юна для брака и уже вполне могла бы в него вступить и родить настоящего наследника. Но от чего-то все понимали, что будет это очень не скоро, если будет вообще. Принцесса ценила свою свободу превыше всего и даже не думала скреплять свое тело и душу браком.

Для неё это значило осесть в замке - в дали от приключений и путешествий - и полностью лишить себя свободы. От одной мысли об этом в её голове всплывали картинки редких птичек, которых сажают в клетки, чтобы они не улетели. С появлением ребёнка, в её жизни наступили перемены. Но на сколько сильно она бы не любила его, сердце звало куда-то за пределы крепости, на свободу.

Хоть в детстве Бренна не давала себя в обиду, ей не хватало материнской, нежной любви, и крепких объятий. С юных лет глубоко в душе девчушка считала это чуть ли не главной несправедливостью этого мира, ведь она не помнила тех прикосновений и слов, что дарила ей её мать когда-то очень давно у колыбели.

А Госпожа Зельда всем сердцем любила свою малышку, считала её своим ребёнком, но не решалась проявлять лишний раз тепло. Она оставалась верна мысли, что любовь и привязанность - слабое место души и тела война. А девочку в будущем она видела именно защитником.

Это оставило сильный след на девушке. Поэтому, спустя годы, Бренна боялась, что сын сильно привяжется к ней. Она оставляла его на няньках только для того, чтобы он становился самостоятельнее и не так зависел от неё. Получалось не очень и их связь с годами становилась все сильнее. И из этого вытекал главный страх Бренны, делая её уязвимой.

Но достаточно лирических отступлений.

Бренна с сыном пересекли длинную лестницу и направлялись в тронный зал, когда из другого коридора позвал знакомый голос:

— Бренна. Вы уже прибыли. – Родные и такие тёплые объятия брата окутали девушку. — Как ты, волчонок?

— Гер, как я соскучилась. Мы неслись во весь дух, чтобы успеть до темна. – Оторвавшись от брата, Бренна оглянулась на сына.

Мальчик, завидев мужчину, сначала помедлил, а потом бросился на шею присевшего дяди.

— Дядя, я так соскучился. Мне столько нужно тебе рассказать!

— Ты так вырос, скоро меня перегонишь. – Большая ладонь воина взъерошила белесые волосы на затылке мальчика.

— Мне надо переговорить с Госпожой, пойдёмте к ней.

И троица направилась по извилистым коридорам в тронный зал. Он был в точности, как запомнил его мальчик. Такой же большой, величественный и с тоном посередине. На троне восседала женщина с тёмными волосами и такими же глазами. Она была увлечена каким-то разговором с высоким господином.

— Корол, не могли бы вы оставить нас наедине на пару минут? – Молвила Зельда, бросив взгляд на прибывших. — Мы договорим позже.

Мужчина низко поклонился и поспешил вон из зала.

— Здравствуй, тетушка. – Бренна, как и полагает леди, поклонилась регенту.

— Здравствуй, Бренна. Неужели это тот самый непоседливый мальчик? Здравствуй, Гер. – Тёмная Госпожа, на удивление, тепло улыбнулась блондину, и сошла с постамента. — Добро пожаловать, будущий воин Остгаура. Чувствуй себя как дома.

— Здравствуйте, Госпожа. – Мальчик попытался поклониться, но регентша тепло обняла его.

— Гер, проведи нашего юношу в отведенные ему покои. Нам с Бренной нужно обсудить некоторые вопросы.

Мужчина поклонился и увёл с собой мальчика, который даже и не сопротивлялся. Ему тоже надо рассказать дяде много нового.

— Что же, Бренна. – Госпожа пригласила племянницу в свой кабинет и указала на кресло. — Судьбу Гера обсудить мы успеем. Расскажи мне о походе. Каков план?

— Волшебник пал в Мории, это осложняет путь, но Братство держится. Через месяц или чуть больше я отправлюсь к Аргонату Андуина. Там я воссоединюсь с Братством. Пока план не разработан до конца, но меня заботит сейчас немного другое. – Принцесса вздохнула и отхлебнула налитого в кубок вина. — Гондор в опасной близости от Мордора и в скором времени, я думаю, стоит ожидать мощного удара по цитадели. Сейчас армия сдерживает натиск, но оборона прорвётся и тогда мы потеряем Белый Город.

Девы задумались над этой задачей. Ведь действительно, Наместник не сможет отстоять Город.

— Я не могу знать наверняка, но тучи сгущаются. По моим примерным подсчётам, когда мы воссоединимся с Братством, Гондор будет в страшной опасности.

— Ты права, потерять его мы не можем и да, твои волнения не беспочвенные. Но сделать отсюда мы ничего не можем. Я чувствую, что великая битва не за горами. – Госпожа глубоко задумалась. — Я все чаще ощущаю Его призыв. Он окутывает наши сердца и старается переманить на свою сторону.

— Да, я почувствовала это, как только выбралась из светлого края эльфов. Там я была под защитой кольца, но за пределами леса я ощутила Тёмную силу.

— В народе поднимается волнение. Они хотят видеть королеву и ни кого-то там, а тебя. Они верят, что с твоим приходом все наладиться.

— "Обретя власть, ты потеряешь себя" – Тихо прошептала дева слова из ведения.

— Что это? – Зельда непонимающе уставилась на племянницу.

— Галадриэль дала мне взглянуть в её чашу. Я увидела многое и могу сказать, что дальше все будет ещё хуже. Эта фраза запомнилась мне лучше всего и я долго думала над ней. Тогда, когда услышала её впервые, я почувствовала ужасную боль. Будто кто-то умер. Возможно, это я умерла внутри себя, приняв корону, как всегда и боялась, но мне кажется тут другое.

Принцессе не нужно было продолжать. Госпожа и без того поняла, о ком идет речь.

— Ещё я видела себя во главе армии на подступах к горящему Минас Тириту. Я не знаю на чьей стороне я была и за кого воевала, но это тоже волнует меня.

Небольшая пауза повисла в воздухе. Сверчки стрекотали за окном, спокойный свет луны проникал через открытый балкон.

— Есть ещё кое что. – Дева вновь продолжила, обращая на себя внимание. — Я видела Гера и он стал королём, как я и желала. Но, – Принцесса на секунду запнулась. Она никогда не боялась смерти, но почему-то в этот момент ей стало тяжело об этом думать. — Я умерла. Он возлагал цветы на мою могилу. Не знаю когда и при каких обстоятельствах, но это произошло.

— Не забывай, зеркало не всегда показывает будущее. Все зависит от тебя.

Слова правительницы будто пролетели мимо ушей.

— Хм, – Дева усмехнулась. — А я же вовсе не бессмертна..

Сутки назад она сказала эту фразу сыну и тогда это казалось шуткой, но сейчас дева поняла. Обратно она может не вернуться.