Глава 8
Каин
ЖИТЬ С ЭЗРОЙ БЫЛО... комфортно. Последние две ночи мы продолжали изучать тела друг друга, и это было каким-то образом даже более интимным, чем секс в период жара. Возможно, потому что мы были в его доме, его логове. Хотя, теперь я предполагал, что это наш дом.
Странно осознавать, что у меня есть дом. Безопасное место.
Даже зная, что картель понятия не имеет, где я нахожусь, неожиданный стук в дверь заставил меня нырнуть в укрытие. Я был в гостиной, смотрел какой-то бессмысленный телевизор, пока Эзра занимался спортом, и после второго стука он вошел и увидел меня, пригнувшегося за диваном, выглядывающего из-за его спинки на дверь квартиры.
Он сразу насторожился, его глаза блеснули желтым, его чувство опасности сработало из-за моего страха.
– Кто там? — спросил он.
– Я не знаю, — прошептал я.
Он осторожно подошел к двери, заглянул в глазок. Тут же расслабился, и мое тело автоматически отразило его состояние.
– Эзра, я чувствую твой запах отсюда, — нетерпеливый голос Пакса прокричал через дверь. – Открой мне.
Эзра оставил руку на двери, но спросил меня: – Мне обязательно?
– Я слышал это! — Пакс снова забарабанил в дверь.
Меня заинтриговал этот дерзкий омега. У него были минусы — его партнером был тот самый неприятный близнец, но и плюсы — он явно не позволял Зику помыкать собой. На самом деле, наблюдение за ними за завтраком на днях немного успокоило мой страх перед Зиком.
Хотя не сильно. Трудно доверять человеку, который играет с твоей кровью.
– Его партнер с ним? — спросил я.
Эзра покачал головой.
– Я бы почувствовал его запах.
Пакс теперь непрерывно колотил в дверь.
– Эзра, ты не хочешь меня злить. Я знаю все твои пароли.
Эзра резко открыл дверь, и Пакс вошел так, будто только что не пытался обрушить дом на нас.
– Что ты собираешься делать? Взломать меня? Я уже предполагаю, что ты читаешь большинство моих писем. Это не угроза.
Пакс посмотрел снизу через челку.
– Конечно, я уже это делаю. Я имею в виду, я не трачу время на чтение твоих писем. У меня нет времени на скучные мелочи. Но я пропускаю их через проверку ключевых слов и смотрю на флаги. Но то, чего ты точно не хочешь, — это чтобы я отключил двухфакторную аутентификацию твоего Xbox и изменил твои пароли.
Челюсть Эзры отвисла. Эта угроза, похоже, попала в цель.
– Ты бы не посмел.
Пакс злобно посмотрел.
– Испытай меня.
Они замерли в кратковременной схватке взглядов, прежде чем Пакс повернулся ко мне.
– Ты готов?
– К чему? — одновременно спросили мы с Эзрой. Я был рад, что не один был в недоумении.
– День омег. Мы идем за покупками для вечеринки-сюрприза Папы П.
Эзра прислонился к стене.
– Для чего? Подарков? Украшений? Еды?
Ну, хотя бы он не был озадачен самой вечеринкой. А для чего она? Выход на пенсию?
– Все вышеперечисленное. – Пакс взглянул на свои старомодные аналоговые часы. Они были неоново-розовыми и идеально сочетались с его губами. – Давай, у нас нет целого дня. Мы можем доверять альфам с малышами лишь ограниченное время.
– Дай мне переодеться после тренировки, — сказал Эзра.
– Нет. Ты меня не слышал? Только омеги.
– Но ты сказал, что он должен быть рядом с домом или моей машиной с этим монитором.
– Или рядом с машиной любого другого члена команды. Ты забыл, что я управляю этим чертовым устройством? Даже не думай. И разве ты не доверяешь своему партнеру?
Краснота начала подниматься по шее Эзры.
– Минутку, Пакс, — сказал я, вскочив и схватив Эзру за руку. Я потянул его в его ... наш... спальню. – Что случилось? — спросил я. – Это что-то, чего мне не стоит делать?
– Что? Нет, конечно нет. Это просто шопинг. Хотя, по словам Зика, шопинг с Паксом может быть довольно пугающим приключением.
– Тогда это связано с сюрпризом? Это что-то плохое или неловкое?
Эзра рассмеялся.
– Нет, это сорок девятый день рождения Папы П. Ноа придумал всю эту идею с вечеринкой-сюрпризом в этом году, вместо следующего, когда он будет ожидать её больше всего. А Папа П обожает хорошие сюрпризы.
– Так..., – Я прикусил губу. Меня удивило, насколько сильно я хотел пойти с Паксом. Дело было не в том, что мне нужно было пространство от Эзры — совсем нет. Но идея оказаться среди других омег? Омег, которые счастливы и о которых заботятся? Для меня это было как увидеть Лох-Несское чудовище — невозможно и нереально, но ещё более невероятно, что вся семья Несси появилась. – Можно мне пойти?
Эзра застонал и обнял меня.
– Что я буду делать без тебя?
Я улыбнулся и ткнул его в ребра.
– То же, что ты делал, пока я был в другой комнате, наверное. Тренировался, спал. Всё то, что ты делал до того, как я появился в твоей жизни несколько дней назад.
Глаза Эзры стали слишком серьёзными, когда он смотрел на меня.
– Я больше никогда не хочу представлять жизнь без тебя, Каин.
Я отвернулся, но прижался щекой к его, наслаждаясь любовью и защитой, которые он так легко мне дарил. Моя грудь болела и горела от эмоций.
– Но тебе будет полезно сблизиться с другими, — сказал Эзра.
– Я бы хотел этого.
– Кстати, Эзра, — крикнул Пакс из гостиной, и мышцы моего партнёра напряглись под моими руками. Он, однако, улыбался, так что это была просто досада. – У тебя гости.
Эзра взял меня за руку, и мы вышли обратно в гостиную, где увидели Зика, стоящего рядом с Паксом, с одним малышом, спящим на его груди, и другим, издающим тихие детские звуки из переноски в его руке.
Зик поставил переноску на пол.
– Похоже, настало время для братского примирения.
Его глаза обратились ко мне.
Я прижался ближе к Эзре, всё ещё чувствуя дискомфорт рядом с его братом.
– Я должен извиниться перед тобой, Каин. Как и ты, я придерживаюсь политики карать только тех, кто этого заслуживает. И я облажался с тобой. Я не могу передать словами, как мне жаль, потому что слова не способны это описать. Но я обещаю, что тебе больше никогда не придётся меня бояться. Ты — семья, и я буду защищать тебя с той же яростью, с какой защищаю своих братьев по крови.
Я не мог принять его извинения прямо сейчас — новая кожа все еще туго обтягивала мою грудь — но я кивнул. Если сравнить наши позиции: я убиваю тех, кто этого заслуживает, он пытает людей, то у нас обоих не так уж много прав для осуждения друг друга. Кивок должен был передать все, что я пока не мог сказать. Что, возможно, однажды я смогу поверить ему глубже и перестану вздрагивать каждый раз, когда он будет рядом. Что я доверяю его любви к братьям, а значит, в каком-то странном смысле немного доверяю и его словам. Но я не доверяю ему. Пока нет. Возможно, никогда. Но ему придется с этим смириться. Он действительно облажался, и простое "прости" не освобождает его от последствий.
Эзра поцеловал меня в голову, полез в карман и вытащил несколько двадцаток.
– Купи что хочешь, дорогой. Люблю тебя.
Я застыл. Это были первые слова любви, которые сорвались с его губ, и я хотел насладиться этим моментом. Он говорил мне, что я драгоценен, что я лишаю его дыхания, но я не осознавал, как сильно нуждался в этом простом признании.
Я поднялся на носочки, чтобы поцеловать его, схватив его голову и прижав его губы к своим. Инстинктивно его руки обхватили меня, притягивая ближе, и поцелуй взорвался между нами, пока кашель не напомнил, что мы здесь не одни.
– А это за что? — спросил Эзра, его глаза были затуманены.
– Я тоже тебя люблю, — просто ответил я, и его глаза загорелись от осознания.
Пакс нетерпеливо помахал рукой у двери, и я прошмыгнул мимо Зика, чувствуя одновременно нервозность и возбуждение, выходя наружу. Это был первый раз с тех пор, как меня освободили из картеля, когда я пошел без своего партнера. Я ощущал его отсутствие, как туман вокруг себя, но Пакс не дал мне времени на размышления или сомнения.
Другие омеги: Престон, Коди и Дэвид ждали нас на парковке во внедорожнике. Место переднего пассажира было свободно, и я занял его.
– Как вы все поместились с детскими креслами? — я оглядел машину, но не увидел никаких следов кресел.
– О, мы приехали на двух машинах, — сказал Дэвид. – Вот машина Зика, а это машина Пакса. И, Пакс, это безумие, как быстро ты вернулся в строй. Я полностью пользовался фазой гипервнимательного альфы после рождения Тони.
Пакс пожал плечами, выезжая с парковки.
– Беременность двойней не помешала мне участвовать в миссиях. И уж точно не помешает мне работать над сюрпризной вечеринкой для Папы П.
– Извините, что Ноа так внезапно все на вас свалил, — сказал Престон. – Думаю, перед большой миссией он был слишком отвлечен, чтобы подумать об этом заранее. Вы не представляете, как много это для него значит.
Я ковырял нитку на своих штанах. Было ясно, что они все близки. Мне очень хотелось присоединиться к их разговору, но я не знал, как начать.
Коди пришел мне на помощь.
– Расскажи нам про Джону в детстве, Каин. Он всегда был таким чистюлей?
Я рассмеялся.
– Да. И был один случай: мы убегали от хулиганов вниз по холму, и там внизу была огромная куча мусорных баков...
*****
Эзра говорил, что походы по магазинам с Паксом звучат напряженно? Что ж, теперь я это проверил. Мы были уже в третьем продуктовом магазине, и моя грудь горела.
– Я скоро вернусь, — сказал я группе, которая спорила о трех разных видах безглютеновой муки. Оказывается, одна из сестер Бумера внезапно решила, что больше не ест пшеницу, и ее мать чуть не лишила ее наследства, но они достигли какого-то перемирия, при котором, если никто открыто не обсуждает эту тему, все остаются спокойными. Одним из способов сохранить мир был тайный запас безглютеновых маффинов. И, о нет, мы не могли купить их в магазине. Это, как оказалось, было святотатством.
– В какую сторону ты идешь? — спросил Престон.
– В аптеку.
– Я пойду с тобой.
Престон оставил спор о муке или это была просто дискуссия? Трудно сказать. Престон положил руку на свой огромный живот, и я невольно посмотрел.
Престон заметил и улыбнулся.
– К счастью, это только один. Не все мы такие крепкие, как Пакс.
Мне пришлось бороться со страхами, которые были естественны для меня последние десять лет. В моей жизни беременность не обязательно была хорошей вещью.
– Поздравляю, — сказал я, понимая, какое облегчение было произнести эти слова и действительно иметь их в виду. Ребенок должен быть чем-то хорошим.
– Спасибо. Что тебе нужно?
– О, Пепто. Я просто не могу избавиться от этой изжоги.
Я нашел то, что мне было нужно.
– А ты?
– О, мне на самом деле ничего не нужно. Но я хотел предложить, и это, — он постучал по бутылке с Пепто, – только подтверждает... тебе, возможно, стоит купить тест на беременность.
Я остановился посреди прохода.
– Тест на беременность?
Престон похлопал меня по руке с сочувствием.
– Знаю, это тяжело принять, но... лучше перестраховаться.
– Я просто... я имею в виду... это был мой первый раз. Это было бы слишком рано, правда?
Престон пожал плечами.
– Ты был в жаре. У тебя был незащищенный секс — я знаю, потому что знаю, что у Рэя и Папы П дома нет презервативов. Я проверял.
Стена контрацептивов смотрела на меня сверху вниз, словно осуждая. Я не хотел ни одного из них. Я не чувствовал себя беременным. И это было нелепо, но я даже ни разу не подумал о презервативах. Я должен был, но это полностью вылетело из головы.
Я вздрогнул, когда голос Дэвида раздался рядом с моим плечом.
– Как думаешь, Папа П и Рэй не держат презервативы дома, потому что эта часть их жизни закончилась?
О, черт. Сколько они услышали?
– Я сильно сомневаюсь, — сказал Престон. – Эти двое отвратительно влюблены. Не говори моему партнеру об этом, но я уверен, что его отцы все еще занимаются этим каждую ночь. Возможно, даже больше, чем когда они были молоды, потому что дети действительно портят твою сексуальную жизнь.
Остальные согласились и начали отходить. Никто не упоминал беременность или тесты, но Престон задержался, многозначительно кивая на стойку. Я схватил самую маленькую коробку, которую увидел, и засунул ее в рукав, надеясь, что никто не смотрит камеры и не думает, что я пытаюсь что-то украсть. Я просто хотел незаметно донести это до кассы. Или оставить где-нибудь между здесь и там. Я не знал. Не мог определиться.
К счастью, разговор ушел от темы презервативов и даже не коснулся тестов на беременность.
– Честно говоря, Рэй в последнее время ведет себя ужасно. Я сказал Ноа, что думаю, он переживает – альфа-кризис среднего возраста.
– Разве это не называется кризисом среднего возраста? — спросил Дэвид, вытаскивая упаковки какого-то специального содового напитка.
Престон вздохнул.
– Тогда ему просто нужно купить новую машину. Каждый раз, когда мы остаемся в семейном кругу, он и Ноа постоянно перебрасываются колкостями. Он даже грубит Эми.
– Не буду врать, — сказал Пакс, толкая тележку дальше. – Я бы тоже нервничал, если бы мне пришлось постоянно иметь дело с твоим партнером. Или с любым из ваших партнеров.
– С нашими партнерами? — рассмеялся Дэвид. – А твой — тот самый сумасшедший.
Коди, очевидно, был миротворцем.
– Думаю, они сейчас просто все на взводе. Может, нам стоит удвоить заказ пива?
Он остановился перед огромным отделом с пивом.
Престон вздохнул и присел, чтобы поднять упаковку пива.
– Как же я скучаю по алкоголю.
– Извините, сэр, — сказала женщина, подходя к нам сзади. Она остановила свою тележку рядом с нашей, а на сиденье у нее был закреплен детский переносной контейнер. – Вам должно быть стыдно!
Она метала молнии взглядом в Престона, который замер на полпути, поднявшись, в недоумении.
– В вашем положении вам не следует поднимать тяжелые вещи. Особенно пиво. – Ее взгляд ясно давал понять, что она считает, будто он собирается выпить все это пиво сам в течение часа.
Не раздумывая, я встал между ней и Престоном, но оказалось, что остальные сделали то же самое. Это было совсем не похоже на то, как омеги относились друг к другу в картеле. Там всегда был каждый сам за себя. Пакс шагнул вперед и помахал пальцем женщине.
– Извините, мадам, но мне непонятно, какое право вы имеете бросать камни. Я вижу ваш стакан Starbucks. И давайте посмотрим — ага, двойной эспрессо. Вы, должно быть, накачаны кофеином, потому что ни один человек в здравом уме не посчитал бы приемлемым судить кого-либо, особенно беременного человека, за активность, за покупки для партнера, за то, что он выходит из дома, когда может буквально родить в любую минуту. Или это потому, что вы думаете, что можете судить его, потому что он шифтер? Думаете, вы такая умная, заметив беременного мужчину и решив: этот шифтер явно не знает, как предотвратить беременность, и он, должно быть, глуп как пробка, раз покупает и собирается пить пиво, ведь шифтер, конечно, не знает, как алкоголь влияет на ребенка.
Женщина запнулась, ее лицо полностью покраснело, а ее кудри затряслись от гнева.
– Ну, я вам скажу, мадам. Мой друг здесь не тратит свое время на осуждение случайных людей, которых встречает в магазине, иначе у него было бы много интересного, чтобы сказать о вашем пакете шоколада размером "для вечеринки" рядом с диетическими коктейлями, которые вы купили.
– Ну, я никогда! — наконец ответила женщина и ушла прочь.
– И надеемся, что больше никогда не будете, — крикнул ей вслед Пакс.
Как только она скрылась за углом, Престон и Дэвид бросились обнимать Пакса.
— Почему вы меня сжимаете? — спросил взволнованный омега, его плечи напряглись, глаза беспокойно забегали. — Что вы делаете?
Коди засмеялся и присоединился к групповым объятиям.
— Просто расслабься. Теперь ты один из нас.
Несмотря на то, что он сказал это Паксу, я почувствовал, будто эти слова были посланием прямо в моё сердце.