Взгляд из-за стекла
Пэйтон стоял у окна, хмуро наблюдая, как вечерний дождь размывает очертания города. Высотка, где располагался офис его начальника, была его убежищем. Здесь всё подчинялось чёткому порядку: отчёты, инструкции, смены. Лишние вопросы и эмоции оставались за пределами этих стен. Работа телохранителем для Брайса Холла стала для Пэйтона не просто занятием — смыслом его существования.
Именно поэтому, когда Брайс вызвал его в кабинет в конце рабочего дня, Пэйтон почувствовал лёгкое раздражение. "Наверное, новая миссия," — подумал он, привычно сдерживая эмоции.
Дверь в кабинет открылась, и Пэйтон остановился, мгновенно окинув взглядом обстановку. Брайс, как всегда, стоял за столом, уверенный, собранный. Но рядом с ним была незнакомая девушка.
Её лёгкая фигура выглядела почти неуместно на фоне строгого интерьера. Длинные каштановые волосы свободно лежали на плечах, большие голубые глаза насторожённо скользнули по Пэйтону, прежде чем она отвела взгляд. Она нервно держалась за ремешок своей сумки, пытаясь выглядеть спокойной, но её напряжённые плечи выдавали волнение.
— Пэйтон, это моя сестра Адель, — начал Брайс, кивая в сторону девушки. — Она недавно вернулась в город, и мне нужно, чтобы ты занялся её безопасностью.
— Она в опасности? — сухо спросил Пэйтон, проигнорировав попытку Адель улыбнуться.
— Не совсем, — отозвался Брайс, чуть прищурившись. — Но ты знаешь, я не люблю рисковать. Адель будет жить в моём доме, а ты будешь следовать за ней повсюду: в магазин, в кафе, куда угодно.
Пэйтон кивнул, но его взгляд на миг задержался на девушке. Хрупкая. Уязвимая. Точно не из тех, кто способен вписаться в жёсткий, прагматичный мир, в котором жил он сам.
— Приятно познакомиться, — тихо сказала Адель, чуть улыбнувшись.
Пэйтон ничего не ответил, лишь коротко кивнул, как если бы она была просто ещё одним пунктом его задания.
*
Адель чувствовала себя не в своей тарелке. Она не привыкла к такому контролю. Последние годы она старалась держаться в тени, избегать лишнего внимания. Но Брайс, как всегда, был непреклонен.
— Это просто предосторожность, — повторял он ей перед встречей.
Но теперь, стоя рядом с Пэйтоном, она чувствовала, как холодный воздух словно усиливает его присутствие. Высокий, крепкий, с ледяным взглядом, он выглядел как человек, который никогда не позволит себе даже на миг расслабиться.
"Идеальный солдат," — подумала она. Но за этой мыслью шло ещё кое-что. В его глазах, за всей этой суровостью, было что-то, что она не могла разгадать.
*
Пэйтон, следуя за Адель, почти не позволял себе думать. Работа. Только работа. Он был готов ко всему: к угрозам, к погоням, даже к схваткам. Но что он не ожидал, так это её.
Её лёгкий, робкий взгляд, который, казалось, будто пытался что-то ему сказать. Её шаги, слишком осторожные, как будто она боялась каждого шага вперёд. Он видел таких людей раньше. Людей, которые прошли через боль.
Но его задача не заключалась в том, чтобы понимать её. Всё, что от него требовалось, — защищать. И он не собирался выходить за эти границы.
Если этот вариант понравится, могу продолжить!