Земля магических аномалий

1

Когда они все же легли спать, Софи залезла к Хантеру в кровать. Осторожно прижалась, волнуясь так, что перестала дышать, но расслабилась, ведь обнял ее в ответ. Притянул к себе, не веря, что она рядом и сама хочет этой близости.

— Ты правда меня любишь? — прошептала Софи.

— Да.

— Потому что я перерождение твоей жены?

Хантер усмехнулся, легко коснулся ее губ, не зная, как выразить словами то, что чувствовал.

— Нет. Потому что ты потрясающая.

Софи улыбнулась, положила голову ему на грудь.

— Ты тоже ничего так. — Она поцеловала его в шею. — Очень даже ничего так.

Софи быстро уснула, а Хантер еще долго наслаждался теплом ее тела, спокойствием, что текло сквозь пальцы, начиная верить, что все и правда будет хорошо.

В полдень Мара ушла в город, чтобы привести Эвелин и Бена и посвятить в планы. Лукаво подмигнула Хантеру, затем — Софи. Мигала и заставляла держаться их за руки так, что намек не понял бы только совсем дурак, а потом схватила череп, поцеловала его, выдохнула красный дым и убежала.

Днем Хантер с радостью отметил, что Софи отдохнула и восстановила силы. Щеки порозовели после душа, аппетит вернулся, и она с удовольствием ела разогретую запеканку, пока Хантер любовался ее горящими глазами, мокрыми волосами, что лежали на голых плечах, и веснушками на лице. А она словно ждала чего-то от него. В итоге сама затащила его в комнату, заперла дверь и резко повернулась. Он готовился к истерике, криках о несправедливости жизни, к разбитой посуде, но вместо этого она холодно спросила:

— Ты когда уже сделаешь... хоть что-нибудь! Когда начнешь ухаживать, флиртовать, да когда уже в постель затащишь?!

Хантер изумленно оглядел Софи, не понимая, откуда это все взялось. Он-то давал ей возможность узнать его, самой принять решение, думал, что не время, не место, она не готова, а она ждала. Еще и обижалась теперь, что он ничего не делал!

— Софи...

— Не нравлюсь? Разочарован тем, что получил?

Софи подошла вплотную, схватила за плечи, не давая уйти. Глаза пылали, в ушах звенело от магии, что она не могла сдержать.

— Или планируешь вернуть ее? И ждешь подходящего случая?

Хантер тяжело вздохнул. В одном Софи права: он ничего не делал, но из-за того, что, по правде, разучился ухаживать за девушками. А еще — боялся сделать шаг. Да и был уверен, что ей не до того! Она узнала, что вот-вот умрет, куда лезть со своими любовными делами?

— Я давно отпустил жену, — тихо сказал Хантер. — Прошло много лет. Я смирился с утратой.

— Тогда что не так?

— Я даю тебе время.

Софи фыркнула, подняла руки, отошла.

— Я же понимаю, что не мечта девушек, — продолжил Хантер. — Со мной...

— Давай я сама выберу. Твое дело дарить цветы, мое дело решать принимать их или нет. Будешь и дальше бездействовать, найду кого похрабрее.

Хантер все же улыбнулся, ведь для себя решил все давно. И с каждым днем только больше убеждался, что кроме Софи никого рядом видеть не хотел.

Она подошла к нему, резко рванула рубашку на его груди.

— Софи!..

— Замолкни! — шикнула Софи, стягивая рубашку с его плеч. — Кто знает, сколько мне осталось?

Софи сделала шаг назад, сняла блузку, заметила, что Хантер нахмурился, вновь видя шрамы на груди, закрылась руками. Верно, думала, что ему неприятно на них смотреть, но он не считал это уродством. Зато отметины напоминали о том, кто их оставил, разжигали злость, так хотелось отомстить и сделать Оливеру так же больно.

— Ты прекрасна, — сказал Хантер, притягивая Софи к себе. Нежно провел по шее, почти коснулся губ, но замер. Знал, чего она хотела, ощущал, как ее возбуждение текло сквозь пальцы, смешивалось с его, но читал и страх. Боялся и сам. Так долго ждал, так долго верил, так боялся теперь все вновь потерять.

Софи первая его поцеловала, не желая сдаваться. Запоздало Хантер вспомнил, что надо бы свечи зажечь, создать романтичную обстановку, да хотя бы убедиться, что никто не помешает! Девушкам наверняка это важно при первой близости! Но Софи уже расшнуровывалась его брюки, беря ситуацию в свои руки.

Хантер углубил поцелуй. Эмоции захватили разум, остались только горячие губы, чужой язык во рту, нежная кожа, что касалась его груди.

Софи стянула с него брюки, толкнула на диван, заставляя сесть.

— Софи... — Хантер пытался восстановить дыхание, наблюдая, как она раздевается. Любовался стройным телом, таким желанным. Хотелось скорее поцеловать каждый дюйм, овладеть, но... — Не обязательно спешить.

— Хочу, чтобы это был ты. — Она села на него сверху, нерешительно замерла. Его тело сходило с ума от желания, но он продолжал себя сдерживать, боясь все испортить. — Сейчас. И только ты. Всегда.

Хантер провел по ее щеке, осторожно поцеловал.

— Мне страшно, по правде.

— Что не оправдаю ожиданий, а? — нервно улыбнулась Софи, не выпуская из плена своих глаз.

— Что снова потерю ту, что люблю. Я больше не могу прощаться с теми, кто мне дорог, — прошептал Хантер.

Софи закрыла глаза, скрывая слезы, прижалась с такой силой, словно боялась, что он исчезнет.

— Мне тоже страшно, — тихо сказала Софи. — Но я верю, что мы придумаем, что делать.

— Я не отдам тебя смерти.

— Разговоры о смерти совсем не возбуждают.

Они встретились взглядами, и Хантер не удержался, вновь ее поцеловал, ведя руками по спине, опускаясь к ягодицам.

— Софи, не обязательно сейчас...

— Обязательно, — отрезала она и привстала. — Я же знаю, ты хочешь.

— Оба должны...

— Я тоже хочу, — прошептала она ему в губы, медленно опускаясь.

Хантер не торопил, позволяя Софи привыкнуть, считывал ее волнение, переживал, видя, как она закусывает губу.

— Если больно...

— Ты не умеешь молчать, когда надо, — сказала она, целуя. — Переживаешь так, словно сам девственник.

Софи все же остановилась. Робко обхватила его за щеки.

— По правде, на этом моя смелость заканчивается.

Хантер подхватил Софи за ягодицы и осторожно положил на диван, навис сверху. Желание жаром разносилось по венам, но он напоминал себе, что надо быть осторожным. Начал медленно двигаться, считывая эмоции Софи, чтобы вовремя остановиться и не сделать больно.

Движения становились быстрее. Стоны Софи разжигали возбуждение еще сильнее. Она вонзалась ногтями в его спину, целовала в шею, иногда прикусывала, выгибаясь навстречу, не позволяя останавливаться. Эмоции смешивались, унося в пучину.

Хантер все же остановился, окончательно теряя связь с реальностью. Дал себе выдохнуть и запустил руку Софи между ног.

— Эй, ты что делаешь?.. — начала она, но удивлено замерла, закусила губу, жмурясь. — Не останавливайся!

Хантер усмехнулся, вонзил ноготь в ее плечо, чтобы не пропустить ни одну эмоцию. Ускорился, наслаждались стонами. Софи выгнулась и схватила его руку, заставляя остановиться.

Они лежали на диване, прижавшись другу к другу, пытались восстановить дыхание, щекоча лица друг друга, улыбались и наслаждались моментом.

— Я влюбилась в тебя, когда мне было шестнадцать, — тихо сказала Софи, водя пальцами по его плечу.

— Значит, я сумел произвести нужное впечатление, — ответил Хантер и, заметив удивление, добавил: — Влюбленную в тебя девушку куда проще заставить идти в аномальную зону.

— Я бы пошла за тобой куда угодно. — Софи нежно поцеловала Хантера. — Все же хорошо, что ты не стал моим опекуном. Это было бы...

— Мы не будем об этом думать, — заявил Хантер, жмурясь. — Ни-ког-да.

Софи рассмеялась.

— Судьба не глупа, да? Знала, когда нас развести и как снова свести вместе.

— Если верить Оливеру, то судьба умерла.

— Да и медуза с ней. Главное, что все сложилось правильно. — Софи провела по его щеке. — Я бы ничего не меняла, чтобы снова оказаться здесь с тобой.

Послышались шаги и громкие голоса. Хантер устало выдохнул и поцеловал Софи.

— Иди в душ, я отвлеку их.

Софи поднялась и схватила свою одежду, обернулась и лукаво закусила губу, разглядывая, как Хантер натягивает брюки.

— Но должен предупредить, что Мара по эмоциям сразу все поймет.

— Разумеется поймет! Это она научила меня, что с тобой делать.

— Напомни сделать зелье!

Софи подмигнула и убежала в ванную, хлопнула дверью. Хантер усмехнулся, застегнул рубашку и ушел встречать пришедших.

Мара уже вовсю показывала Эвелин и Бену жилье, активно жестикулируя. Остановившись рядом с Хантер, она втянула носом и довольно кивнула.

— Наконец! — проворковала она и махнула Эвелин. — Конфетка, голодная? Идем накормлю тебя.

Хантер нерешительно поцеловал руку Эвелин, здороваясь, та залилась краской и смущено опустила глаза.

— Где Софи?

— В душе.

— Как она?

Хантер неопределенно дернул плечами, ведь уже сам запутался. С одной стороны, переживала из-за скорой смерти, не верила, что им удастся ее спасти, но с другой стороны, после того, что произошло на диване... Он смутился, прикусил щеку, пытаясь скрыть довольную улыбку. Мара едва не засветилась от счастья, вновь вдыхая эмоции любви, и потащила Эвелин на кухню.

Бен и Хантер пожали друг другу руки.

— Я рад, что ты убил Сабрину, — признал Бен.

— Технически это был не я.

— Да без разницы. Главное, что эта больная больше не ступит на порог моего дома.

— Ты со мной?

Бен спрятал руки в карманах, задумчиво посмотрел, как Эвелин крепко стиснула в объятиях Софи. Сестры горячо что-то обсуждали, Эвелин не сумела сдержать слезы, но Софи стойко держалась, убеждая, что у них есть план.

— С тобой, влюбленный дурак.

Хантер хлопнул Бена по плечу.

— Спасибо. И я пойму, если ты откажешь.

2

Комнат в доме хватило всем: сестры и Бен с Марой заняли по спальне, еще одна досталась Хантеру. Весь день Хантер и Софи неловко переглядывались, не зная, как поднять тему того, что произошло. Она краснела и смущалась, а он не мог скрыть глупую улыбку, не понимая, как можно ощущать себя настолько счастливым, когда твоя любимая одной ногой на том свете.

Вечером они все же остались наедине, когда все разошлись спать. Софи проводила Эвелин взглядом, села на диван к Хантеру и выжидательно на него посмотрела. Он развел руки, и она с готовностью нырнула в его объятия. Он считал волнение и трепет, уткнулся носом в ее макушку.

— Уже посплетничала с Эви?

— Еще нет, — тихо ответила Софи, смущаясь. — Это... словно я не имею на это права после того, что с ней случилось.

— Уверен, она обрадуется за тебя.

Шум воды в ванной стих, и Софи с сожалением отдалилась.

— Я скажу ей завтра, ладно? Пока... пойду к ней.

— Я все понимаю, — улыбнулся Хантер.

Несколько часов спустя Мара прошелестела рядом с Хантером. Мотнула головой в сторону двери. Он сел, растер сонные глаза, кивнул и оглянулся в поисках брюк.

Хантер вышел на прохладный воздух, поежился, ведь не надел рубашку, но назад не пошел. Закурил, присев на ступеньки, смотря на ночной океан, не веря, что воздух чистый и можно дышать без жжения в груди. Он устало нахмурился, мечтая о моменте, когда жизнь станет проще. Захотелось построить маленький домик на берегу океана вдали от людей. Каждое утро встречать рассвет, по вечерам наблюдать, как солнце уходит за горизонт. И не думать ни о чем. Просто жить. И любить...

— Я изучила розу. — Мара вытащила из складок платья артефакт, ткнула в подушечку пальцы шипом, выпуская кровь. — Иссушенная стихийником земли роза, покрыта медью, закаленной стихийником огня. Приправлено большим количеством магии Сабрины и частицей кристалла. Какой бы сукой Сабрина не оказалась, выполнено потрясающе.

— И ты сумеешь это использовать?

— Да. Сумею. Главное не потерять — повторить заклятие и создать розу не смогу, даже имей в запасе все, что нужно. — Мара заметила озабоченный взгляд Хантера, склонила голову. — Я сумею вытащить аномальную магию из Софи.

— Сколько она проживет после?

— Минуту. Не больше. Сердце остановится без аномальной магии.

— Значит, у нас минута, чтобы успеть обменять души?

Мара спрятала розу, заправила волосы за уши.

— Минут пять. Душа не сразу покидает мертвое тело, именно поэтому ты успел спасти Софи, заставив ее сердце вновь биться. Думал, что спас, но на деле ее душа просто не успела покинуть тело.

Хантер кивнул: он даже представить не мог, что тогда сделал. Просто хотел спасти хотя бы ребенка, что случайно попал в самое пекло.

— Меня напрягает, что их двое, — сказала Мара. — Орден может что-то знать. Но нельзя показывать им вторую, пока не убедимся, что Реджина на нашей стороне.

— Я возьму с собой Эвелин, — твердо заявил Хантер. — Реджина не убьет обычную девчонку, а рисковать Софи я не готов.

— Ты уверен?

— Реджина послушает меня. Она звала меня много раз в орден.

— До того, как ты начал спать с дамой Сердец. — Мара хмыкнула, видя, как Хантер закатывает глаза, нежно коснулась его плеча. — От тебя воняет сексом. И счастьем. Но мне нравится, будь моя воля, заставила бы вас еще раз уединиться. Я скучаю по этим эмоциям.

Хантер коснулся пальцем своей щеки, давая разрешение, и Мара с готовностью лизнула. Закатила глаза от удовольствия.

— Что ты в джунглях живешь, раз так влюбленных все еще любишь?

Мара пожала плечами, не сумела скрыть печаль из глаз.

— Меня выгнали отсюда. Я богиня смерти, разве нет?

Солнце начало подниматься из-за горизонта, согревая землю и готовя жителей к еще одному жаркому дню.

— Что ты хочешь? Взамен на спасение Софи. Я не люблю быть в долгу.

Мара изумлено вскинула брови, хмыкнула, не выдержала и все же рассмеялась.

— Ничего, Голд.

— Мара, что ты хочешь взамен? Думаешь, я поверю, что ты...

— От тебя воняет сексом и влюбленностью, голубок. Позволь быть рядом.

— В кровать не пущу.

— Знаю. Прошу только питаться эмоциями после.

Хантер задумался. Что Маре может быть нужно от него и Софи? Какие у нее могут быть мотивы помогать? Верить, что она это делает из-за доброты, не позволял жизненный опыт, ведь мир давно показал, что у всего есть своя цена.

— Девушки же цветы любят?

Мара насмешливо оглядела Хантера, который умудрился смутиться.

— Я был женат пятьдесят лет. Она была моей первой и единственной... До Софи.

— Какой скучный! — Мара хохотнула, толкнула Хантера в плечо. — Ладно, ты очень верный, мне это нравится. Таких как ты — единицы.

— Так как за девушками ухаживать? Мара, я серьезно!

Мара задумчиво огляделась, облизала губы.

— Ну, цветы будешь дарить, когда вы осядете на месте. Куда она их сейчас денет? Только расстроится, что придется твой букет оставить тут. Приготовь ей завтрак. Утром я развлеку Эвелин, а ты пока своди Софи на пляж. Проведите немного времени вместе.

Хантер согласился. Задумался, что любит Софи из еды, испугался, что так мало знает о ней. Вытащил сигарету, нервно закурил.

— Не волнуйся так! Каждой паре нужно время. Главное — общайтесь. Говорите друг другу, когда вам что-то не нравится, и наоборот. За один день друг друга не узнаешь.

Хантер выдохнул дым, вспоминая, что у них есть из продуктов.

— Во что я ввязываюсь? Она достойна...

— Тебя, Хантер, — отрезала Мара. — Верный, сильный мужик, который не изменяет даже после твоей смерти! О таком любая мечтает!

— Угу. Вот только как ее радовать...

— Девушка останется не с тем, кто дарит цветы, а с тем, кто говорит и делает. Защищает и позволяет быть слабой. Слушает и слышит. Уважает и любит! Просто любит и не забывает показывать это действиями!

— Угу.

Хантер затянулся, волнуясь до паники, что разочарует Софи. И если сейчас дарить цветы нет смысла, то что тогда сделать? Как показать ей, что она важна ему? Как порадовать?

— Твою медузу, Хантер! Мертв тот, кто не умеет любить. А ты любить умеешь. И твоя любовь держит на плаву и меня.

— Можно я лучше убью для нее пару тварей на земле магомалий? Это я умею.

— Ну, всегда еще можно умереть как герой, спасая свою любимую.

— Надеюсь, до этого не дойдет. Потерю того, кого любит, она точно не должна пережить. — Хантер свел брови вместе. Они оба тяжело вздохнули, понимая, что такую потерю Софи все же придется пережить, ведь Оливеру осталось не долго ходить по этому свету.

— Я же... ни денег, ни дома, ничего. Что я могу ей дать?

— Реши ты вернуться в науку, за тебя начнут драться. По Грегори Голду все скучают.

Хантер озадаченно почесал шею, ведь слишком привык скитаться по земле магомалий, где деньги не нужны.

— Или вы можете перебраться на Луорские острова, там твой мозг тоже пригодится. С таким умом и знаниями — глупо убивать аномалий! Ты можешь столько открытый сделать...

— Понял. Успокойся.

— Есть еще этот некий Соларис... Или...

— Мара, я понял. Успокойся.

Богиня закатила глаза, но все же замолчала. А Хантер снова закурил, пытаясь справиться с волнением.

3

Хантер нерешительно коснулся плеча Софи. Они вытащила голову из-под одеяла, зевнула, не открывая глаза.

— Хочу тебя украсть ненадолго, — прошептал Хантер, боясь разбудить Эвелин.

Софи сощурилась, разглядывая его сонными глазами, кивнула, обеспокоено посмотрела на сестру.

— Эви...

— Мара составит ей компанию за завтраком.

Софи села, резко стряхивая с себя одеяло.

— Что случилось?

— Ничего, Софи. Хочу провести с тобой время. Собирайся.

Она покусала губу, словно не верила, что им позволено просто проводить вместе время. Наверняка уже подозревала Хантера в сговоре с Марой, просчитывала, зачем они могли разделить их, но в итоге все же ушла переодеваться.

Десять минут спустя они вышли из дома и окунулись в утреннюю жару. Зной опускался на плечи, но чем ближе они подходили к океану, тем свежее становился воздух. Волны набегали на берег, украшая белой пеной, воздух был наполнен ароматом свежести и соленой воды, а брызги, что разносил ветер, летели в лицо.

Софи удивленно посмотрела на Хантера, увидев покрывало и корзинку с едой. Широко улыбнулась и обняла его.

— Не знал, что ты больше любишь, — признался Хантер. — Кексы тут не продают. А запасов не так много...

Софи села на покрывало и вытащила из корзинки завернутые в бумагу сэндвичи с сыром и помидорами. Втянула носом аромат и довольно облизала губы.

— М-м, еще теплые! Садись быстрее, чего ждешь?

Улыбка Софи грела сильнее солнца, ее взгляд проникал за ребра и ласково обнимал душу, заставляя успокоиться. Хантер и сам не понимал, почему вдруг начал переживать как неопытный мальчишка.

— Больше всего я люблю завтрак, — сказала Софи. — Яичница, сэндвичи, блинчики и всякие сладости! А еще обожаю рисовую кашу с манго. Мари ничего вкуснее не готовит!

— Ну, кашу не приготовлю точно. А вот блины умею.

— Я умею готовить, Грег. И спасибо за завтрак.

— Еще кексы с бананом?

— Разумеется!

— Эта Мари... кто она?

— Человек, — пожала плечами Софи. — Готовит просто потрясающе! Жаль, что... уже в возрасте.

— Она близка тебе?

— Ну.... — Софи задумалась, облизала губы. — Она подруга. Пришла к нам около года назад после скоропостижной смерти предыдущего повара. Научила нас с Эви готовить. Рассказывала о жизни, путешествиях, мире без магии!

— Что случилось с предыдущим поваром? — осторожно спросил Хантер, хоть и догадывался, какой ответ получит.

— Он пытался меня убить. Он... всегда боялся меня. Ненавидел. Отец... принял меры.

Хантер тяжело вздохнул, жалея, что спросил. Софи подвинулась к нему, несмело потянулась, но лишь прошептала ему в губы.

— Как понять, что вы уже пара?

Хантер рассмеялся, притянул Софи еще ближе и поцеловал, купаясь в ее эмоциях, игривости и тепле.

— Обычно люди это обсуждают.

— Так мы пара или нет?

— Если ты согласна.

Софи уверено кивнула, отсела и взяла еще один сэндвич. Жевала, не в силах скрыть улыбку, постоянно кидала лукавые взгляды на Хантера.

— Ну а ты что любишь?

— Не то что бы на земле магомалий есть выбор...

Хантер закидывал Софи вопросами, желая вдруг узнать о ней все и сразу. Она рассказывала о себе и о жизни, с горящими глазами пересказывала сюжеты любимых книг и вспоминала, как Оливер учил ее и Эвелин жить на природе во время походов. Они обсуждали еду и погоду, музыку и мечты. И Хантер все сильнее успокаивался, понимая, как легко рядом с Софи, замечая, что разговор льется сам, а темы не могут себя исчерпать. И даже тишина не становилась неловкой. С ней было хорошо даже просто молчать.

Они вернулись в дом спустя час. Эвелин и Мара что-то весело обсуждали на кухне. Хантер чмокнул Софи и ушел в душ.

Стоя под струей горячей воды, он продолжал улыбаться, укрываясь воспитаниями о сегодняшнем утре, как теплым одеялом. Слабая надежда разжигалась в груди, возвращала желание жить и верить в будущее, которое может оказаться не таким плохим.

Нежные руки коснулись его спины. А затем — и губы. Софи оставила дорожку поцелуев, ведя к шее, привстала на носочки, чтобы захватить губами мочку его уха.

— Софи... — выдавил Хантер, удивляясь, как в Софи смешивалась храбрость и робость порой.

— Ну, что? Такой старый, что заниматься любовью можешь только раз в неделю? — прошептала она, а Хантер резко повернулся, схватил ее за талию и вжал в стену.

Софи обвила его руками, притягивая еще ближе.

— Я еще совсем молодой по меркам хранителей душ.

— А если побреешься, то и выглядеть будешь моложе.

— Не дождешься.

Софи звонко рассмеялась, становясь слабой в его руках, подчиняясь его желаниям, утаскивая в свои эмоции и напоминая какого быть счастливым и жить моментом.

— Боюсь сделать больно.

— Я дама Сердец, у меня все заживает еще быстрее, чем у тебя.

Хантер провел по талии Софи, уткнулся носом в ее плечо, вдыхая запах. Нежно сжал ягодицы, но остановился, ведь уловил тень тревоги, смешанную с возбуждением.

— Я отдам тебе высшую магию, когда все закончится.

Софи заставила его отдалиться, чтобы они могли встретиться взглядами. Он вжал пальцы меж ее грудей, ощутил, как быстро забилось ее сердце, приманил душу, но одернул себя: без разрешения не стоит это делать.

— Я не хочу, Грег.

— Софи, я вполне проживу...

— Хочу наконец стать слабой девушкой за сильным мужчиной.

Хантер резко повернул Софи, прижал ее к стене своим телом. Возбуждение сводило с ума. Слишком близко. Слишком без одежды. Слишком прекрасна.

— Я и без высшей магии далек от слабого, — выдохнул он ей в ухо, медленно проникая в нее. — Не больно?

— Я убью тебя за эту робость!

— Заботу!

Хантер ускорился, наслаждаясь резкими движениями, тихими стонами Софи. Эмоции смешивались, сливая их воедино. Он с трудом понимал, где заканчивались его чувства и ощущения, а где начинались ее. Потерял счет времени. Забыл, где они были.

Вода продолжала шуметь, сердце гулко билось в груди, пар укутывал и защищал от опасного мира.

Когда Хантер все же остановился, Софи вцепилась в руки, что крепко обнимали за талию, не позволяя отпустить.

— Я упаду, — просипела она. — У меня уши заложило... это нормально вообще?

Хантер вытащил Софи из душа и усадил на тумбу, завернул в полотенце, а она заставила его сесть рядом.

— Честно, в прошлый раз мне показалось, что секс переоценен, — выдохнула она, кладя голову на его плечо.

Хантер усмехнулся, обнимая ее за плечи.

— И все равно в душ ко мне полезла?

— Говорят, мужчинам это важно. — Она закрыла глаза, довольно облизала губы. — Но нет, не переоценен. Ночью к тебе приду — готовься и набирайся сил.

Хантер широко улыбнулся, притягивая Софи к себе. Хотелось обнимать ее вечно, никогда не отпускать, укрыть от всего мира, лишь бы она жила, была счастлива и рядом.

— Эви против не будет?

— Ты же помнишь, сколько нам лет? Мы даже в шесть лет не спали в одной комнате. — Софи усмехнулась. — И мне нравится спать в твоих объятиях, ясно? И если у тебя затекают руки — мне все равно. Терпи!

Хантер рассмеялся, а Софи серьезно на него посмотрела.

— Я шучу. Терпеть не надо, но...

— Мне тоже нравится читать твои эмоции всю ночь, — признал Хантер.

— Вот и славно.

4

Стол ломился от еды, которую наготовили Мара и Эвелин. Богиня умело заняла девчонку, так еще и помогла отвлечься от всего происходящего. Хантер был благодарен за это, ведь сумел провести все утро с Софи, слушать ее нежный голос, целовать...

Хантер тряхнул головой, возвращаясь в реальность. Оглядел собравшихся за обедом и все же заговорил:

— Я должен уточнить, все ли готовы к смене плана. Я пойму, если кто-то не хочет оставаться с нами и...

— Ерунду говоришь, Грег! — оборвала Мара. — Я тебе еще вчера сказала: я никуда не уйду, пока наша прекрасная дама не будет в безопасности. И да, я буду называть тебя Грегом теперь.

Хантер поджал губы, борясь со злостью. Прежнее имя все еще тревожило старые шрамы. Но выглядела богиня смерти такой довольной, что можно было даже не пытаться спорить.

— Это просто имя, — пожал плечами Хантер, а Мара усмехнулась.

— Грег, мне так нравится, как ты реагируешь на это имя, когда его произносит Софи! — не сдавалась Мара. — В воздухе сразу столько любви...

— Бен?

Хантер перевел взгляд на друга, гадая, почему он решил остаться.

— Я давно говорил, что Оливера надо остановить. Мне без разницы, как мы это сделаем.

Хантер благодарно кивнул и перевел взгляд на Эвелин. Та удивленно вскинула брови, словно спрашивать ее было самой большой глупостью.

— Софи моя сестра!

— Это очень опасно, Эви, — ответила Софи. — Ты можешь...

— Иду с вами. Точка.

Софи накрыла руку Хантера своей, и он переплел с ней пальцы, считывая тревогу. Снова посмотрел на Бена, который утром уходил на разведку.

— Оливера нет дома, — заявил он. — Объявил пару дней назад, что ему надо набраться сил, и никому не сказал, где именно будет. Назвал это «санаторием».

— Сразу как я с Теллой встретился? — нахмурился Хантер. — Паршивец боится и ждет, когда я приду за его головой.

— И паршивец полностью прав, — отметила Мара.

— Но зато день рождения все еще в силе. Видимо, он верит, что ему ничего не грозит среди стольких людей.

— Он забыл, что я ему больше не подчиняюсь? — спросила Софи. — Я могу...

— Детка, я очень прошу тебя не использовать такое количество силы за раз, — твердо сказала Мара. — Я бы просила вообще не использовать силы дамы Сердец, кроме случаев, когда другого выхода нет.

— И как же мы заставим Оливера идти с нами? Если не угрозами? — зло воскликнула Софи, закипая. Хантер отодвинул от нее посуду.

Они уже обсуждали это. Софи признала, что каждый раз ей становится сложнее использовать магию, а силы покидают тело все быстрее.

— Ты должна стать королевой, — твердо заявил Хантер. — Без тебя Оливер — обычный хранитель разума, в нем даже высшей магии нет. Он прячется, ведь знает, что теперь беззащитен. Хватит тебя и меня, чтобы убить его. А с нами еще и богиня смерти.

Спор был горячим, но недолгим. Но по итогу появился план действий. Оставалось одно — дождаться дня рождения Оливера.