Пролог.
Зябко кутаясь в большое клетчатое пальто, наступая давно промокшими сапожками во все попадающиеся на пути лужи, по улицам Рапид-сити бежала молодая девушка. Удивительно, но дождя не было с начала осени, и то, что ливень начнётся именно сегодня, не мог предвидеть никто, поэтому и зонта с собой у девушки не было. Добежав до дома №6 по Сейнт-Джозеф-стрит, девушка взбежала по ступенькам на крыльцо, юркнула в открывшуюся дверь и, сунув в руки служанки мокрое насквозь пальто, поспешила в свою комнату.
- Фройляйн, ты совсем себя не бережёшь! - послышался голос горничной, а по совместительству и подруги, из прихожей. Звонкий, молодой, слегка ворчливый, его было слышно даже в дальней комнате дома.
Небрежно сбросив с себя мокрую одежду и сменив её на тёплое домашнее платье, девушка растянулась в кресле, укутывая ноги мягким и тёплым пледом.
- Софи, будь добра, набери мне ванну, - крикнула Хелен, вытаскивая из своего ридикюля маленький, конвертик, на котором аккуратным женским почерком было выведено её имя. Это была записка от Фелиции фон Шеффер. Давняя приятельница, приславшая вчера вечером с почтальоном записку, в которой точно таким же почерком были указаны дата и место встречи, а сегодня сунувшая нашей героине только этот конвертик и, ничего не объясняя, сейчас же скрывшаяся в толпе. К чему всё это? Впрочем, фройляйн Фелиция, часто читавшая детективные и шпионские романы, всегда отличалась любовью к подобного вида штучкам. Так что Кёллер могла предвидеть её оригинальный поступок.
Девушка развернула конверт и стала читать записку.
- Таинственное исчезновение... В замешательстве... Видели призрака... Родовое проклятье... Тебе удавалось... Приглашаю... В субботу... - бормотала она, задумчиво хмуря брови, - И всё же, почему Фелиция обратилась не в полицию, а ко мне?
- Фройляйн Хелен! Ванна готова, - громким голосом сообщила Софи. Хелен спрятала записку в ридикюль и поспешила на зов горничной, пока вода в ванной не успела остыть.