Глава 18. Сердце Облачной Башни
Вторая ночь в Облачной Башне.
Ветер за пределами окон выл, словно предчувствовал беду. В комнате, освещённой фиолетовым светильником и мерцающими свечами, Винкс сидели на полу, собравшись кружком, среди книг, старинных схем и магических артефактов. Текна держала в руках планшет и внимательно разглядывала голограмму башни.
— Я просканировала почти все этажи, — тихо сказала она, морщась. — Нижние уровни — это библиотеки, камеры и лаборатории. Верхние — комнаты ведьм и тренировочные платформы. Но...
Она сделала паузу, выделяя участок на голограмме.
— Здесь, в самом центре, за массивной защитой, словно сердце башни. Сканирование искажается, как будто кто-то блокирует сигнал. Возможно, Кодекс именно там.
Флора нервно провела рукой по волосам.
— Но как нам туда пробраться, если мы даже не знаем, что нас там ждёт?
— Сначала нужно найти Трикс, — уверенно сказала Блум. — Они точно знают, где Кодекс.
Вдруг в комнату, не постучав, ворвалась Люси. За ней нерешительно следовала Мирта.
— Директор Гриффин хочет видеть вас. Срочно. Всех.
Кабинет Гриффин напоминал логово чародейки: массивные стеллажи с древними книгами, зелья в пузырьках, из которых шёл дым, и тяжелые тени, дрожащие на стенах. Гриффин стояла у окна, спиной к ним.
— Башня начинает меняться. Это чувствует каждый камень в её теле. — Она обернулась. — У нас мало времени.
Она протянула каждой девушке по тонкой рубиновой монете. Монеты странно пульсировали в их ладонях.
— Эти артефакты светятся, когда рядом находятся Трикс, — объяснила Гриффин. — Пользуйтесь ими осторожно. Если одна из вас окажется рядом с ними — остальные должны знать. — И ещё кое-что. Облачная Башня сама по себе — магическая сеть. Я обучу вас древнему заклинанию "Резонанс Канала". Оно позволит вам общаться между собой, используя её структуру.
Разделившись по двое, Винкс отправились патрулировать коридоры.
Блум, Нимфея и Стелла шли по галерее, стены которой мерцали лиловым светом.
— Странно... — прошептала Блум. — Кажется на стене только что что-то дернулось.
— Не говори такие вещи, я и так на нервах! — отозвалась Стелла, сжимая рубиновую монету.
Флора, Текна и Зинг спустились к алхимической лаборатории.
— Здесь было движение, — прошептала Флора. — Я чувствую....
— Я чувствую тепло. Монета... она пульсирует! — отозвалась Текна.
Но не успели они сделать шаг, как в воздухе запахло холодом. Голос Айси, звенящий как хрусталь:
— Как трогательно. Думаешь, сможешь нам помешать?
Текна тут же попыталась трансформироваться, но Айси была быстрее. Лёд взорвался прямо из пола, обвив её как саркофаг. Замеревшая Текна исчезла в глыбе льда, внутри которой светились её испуганные глаза.
— Один — минус, — усмехнулась Айси.
Флора попыталась активировать заклинание, но её ударила молния от Сторми. Та упала, не издав ни звука, и осталась лежать без сознания на холодном камне.
Тем временем Блум, Стелла и Нимфея прибежали в лабораторию.
— Текна! — вскрикнула Блум, подбегая к глыбе.
Зинг с тревогой вылетела из тени и замахала руками:
— Трикс ушли! Но они знают, где Кодекс! Они уже рядом с Сердцем Башни!
— Я должна остановить их, — сжала кулаки Блум и повернулась к дверям.
— Подожди! — окликнула её Нимфея. — Одна ты не справишься.
— У нас нет времени. — бросила Блум и исчезла в коридоре.
Нимфея закатила глаза:
— Вот же упрямая девка... Я иду за ней.
— А я останусь, — сказала Стелла, в голосе её звучала решимость. — Я вытащу Текну. Зинг, помоги мне.
Тем временем Муза и Лейла пробрались в один из залов, где собрались ведьмы.
— Где они?! — Муза подошла слишком близко к старосте.
— Что за грубость? — отозвалась та. — Мы ученицы, не няньки.
— Уж больно вы спокойно сидите, когда в вашей же Башне бродят преступницы! — вскинулась Лейла. — Вы их укрываете?
— Осторожнее, фея, — зловеще усмехнулась ведьма с татуировкой на скуле. — Ты у нас в гостях.
Однако их спор был прерван. В стене зала раздался грохот — проломленный проход, за которым маячили три силуэта. Айси, Дарси и Сторми.
— Довольно, — сказала Дарси. — Горгульи! Проснитесь!
Ожившие статуи взревели, ударив по полу каменными лапами. Начался хаос. Ведьмы и феи, вопреки недавним обвинениям, сражались плечом к плечу. А Трикс сбежали, растворяясь в тенях...
Блум добралась до центрального зала первой. Она стояла посреди древнего зала, в котором бился голубой пульс Сердца Облачной Башни — концентрата всей силы здания. Глаза сияли решимостью. Но едва она сделала шаг, как пол потемнел.
Трикс вышли из портала.
— Какая жалость, — сказала Сторми. — Мы тебя даже не искали.
— Но раз уж ты здесь... — Дарси щёлкнула пальцами. — Почему бы не сыграть.
Силы были неравны. Блум отчаянно трансформировалась, сражалась, но Дарси использовала особую иллюзию — вспышка, и всё потемнело.
— Я... не вижу?! — с ужасом поняла Блум.
— Тебе не нужно зрение, чтобы осознать проигрыш, — холодно произнесла Айси.
Они уже стояли у Сердца Башни, готовые открыть путь к Кодексу.
Но, к их удивлению, место оказалось вовсе не хранилищем Кодекса.
Коридор дрожал, словно живая плоть, когда Лейла и Муза бежали, сопровождаемые двумя ведьмами из Облачной Башни — Амарой и Вайлой. Они были ловко выброшены в западный сектор — ловушкой, созданной самой структурой башни. Несколько часов они блуждали в искривлённом пространстве, где стены меняли форму, а заклинания отражались обратно, будто насмехаясь.
— Мы не выберемся, если не согласимся работать вместе, — упрямо сказала Лейла, глядя на ведьм. — Я знаю, вам это не нравится, но иначе мы все здесь сгниём.
Амара фыркнула.
— Сгнивать — не в моих планах. Идём.
Муза положила ладонь на стену, тихо напевая заклинание вибрации. В ответ отозвалось слабое дрожание.
— Вон туда. Пространство там стабильнее.
И действительно — после короткого туннеля они оказались в небольшом зале, где стены больше не двигались, и можно было отдышаться.
—Резонанс Канала! — вдруг воскликнула Лейла. — Стелла!
Она прикоснулась к узору, и он дрогнул засветившись.
— Стелла, это Лейла. Мы только что выбрались из ловушки. Что происходит? — произнесла она вслух.
Через пару мгновений раздался голос подруги:
— Трикс направились к сердцу башни. Срочно туда, мы все встречаемся в центральной зале!...
— Вперёд! — резко сказала Лейла, и вся группа ринулась к центру.
Зал, называемый Сердцем Башни, был окутан темнотой и искрами магии. Пол дышал, как будто под ним билось сердце.
Внезапно стены зала дрогнули. Потолок раскрылся, и вниз медленно спустилась сама директриса Гриффин.
— Хватит балагана. — Голос её эхом разнёсся по залу. — Кодекса здесь никогда не было. Это моя личная медитационная зона. Мой спа, если хотите. И вы разрушили в нём всё, что только могли.
— Что?! — одновременно воскликнули и Трикс, и Винкс.
Гриффин хмыкнула.
— А вы, Трикс, пожалуй, задержитесь.
Но ведьмы уже начали отступление. Айси метнула в потолок ледяной разряд, открыв портал.
— Уходим! Это была трата времени! — бросила она через плечо и исчезла, как и её сёстры.
— Блум! — к ней подбежала Нимфея. — Ты в порядке?
— Н-не вижу, — прошептала та.
Гриффин подошла к Блум, которая всё ещё стояла в неестественной позе, держа руки перед собой.
— Дарси использовала иллюзорное ослепление. Старое, как мир, но эффективное. Сейчас...
Она коснулась лба Блум, и с её пальцев вспыхнул темно-фиолетовый свет. Заклятие растаяло как дым. Девушка вздрогнула, опустилась на колени и, тяжело дыша, прижала ладони к глазам.
— Я... я снова вижу. — Голос её дрожал.
В тот вечер никто не разговаривал. В комнате было тихо.
Нимфея лежала на кровати, глядя в потолок, и мысленно призвала:
— Брендон, ты там?
*Конечно. Ты в порядке?
— Более‑менее. Сегодня был хаос. Почти потеряли Текну. Блум чуть не ослепла. Я всё чаще думаю... что не каждый бой можно выиграть.
Ответ не заставил себя ждать.
*Нимфея, ты сильнее, чем думаешь. Ты уже столько раз побеждала врагов...
Её сердце отозвалось лёгкой теплотой.
— Но что, если я проиграю, упаду, сдамся? — прошептала она, словно испуганная собственными мыслями.
*Я всегда буду рядом, Ты способна одолеть кого угодно. — уверенно сказал он. Если ты упадёшь — я помогу встать.
Прошло несколько секунд тишины. Снежинки продолжали медленно кружить за окном, а в душе Нимфеи впервые за долгий час воцарилось спокойствие.