Глава 17. Паутина союзов
Раннее утро над Алфеей было на редкость хмурым. Серое небо словно отражало мрачное предчувствие, витавшее в воздухе. В Главном зале собрались Фарагонда, Гриффин и Саладин. Тревога в глазах директрис не оставляла сомнений — что-то назревало.
— Следующая цель Даркара — Облачная Башня, — ровно сообщила Гриффин. — Он охотится за вторым фрагментом Кодекса.
Фарагонда вскинула брови, но не удивлённо — скорее, обеспокоенно:
— Мы готовы помочь. Алфея отправит своих лучших учениц для защиты...
— ... Феи? В Облачную Башню? — с лёгкой насмешкой перебила её Гриффин. — Мы и двух дней не продержимся вместе без взаимных уколов.
Саладин поджал губы, но не возразил.
— Однако, — добавила ведьма, — есть одни феи... кто знает, как наладить мост между нами.
Не сказав больше ни слова, Гриффин исчезла, растворившись в вихре теней.
К полудню в холле Алфеи собрались Винкс. Рядом стояла Фарагонда.
— Сегодня я говорю вам то, чего вы точно не ожидали, — начала Фарагонда. — Вы будете временно переведены в Облачную Башню. Вам предстоит сотрудничать с ведьмами, чтобы защитить Кодекс.
Повисла напряжённая тишина. Даже Стелла не сумела вставить язвительное замечание.
— Что? — первой отреагировала Стелла. — Мы — в логове ведьм? Они нас сожгут заживо на своём утреннем ритуале!
— Ведьмы никогда не просили у нас помощи, — тихо добавила Флора.
Фарагонда улыбнулась:
— Но мы ведь не гордые, верно? Не так, как они?
Текна, несмотря на внутренние сомнения, кивнула:
— Конечно. Если это нужно для защиты измерения, мы справимся.
***СИСТЕМА***
Миссия активирована: Не дайте ведьмам забрать Кодекс
Награда: +600 очков опыта, + 1 очко характеристикам ловкость и выносливость
Позднее днём феи, включая Зинг, шагнули через вихрь портал в Облачную Башню.
Навстречу им вышли две фигуры: полу седая профессор Эдилтруд, похожая на оживший корень, и высокая, будто вытянутая, профессор Заратустра.
— Облачная Башня — не просто школа, — торжественно сказала Заратустра. — Она — существо. Её тело — это корни, ветви и тьма. Предки ведьм создали её из живой магии.
— И она ощущает всё, — прошептала Эдилтруд. — Даже ваше недоверие.
Их проводили в комнаты — холодные, с каменными стенами, застеклёнными витражами, отбрасывающими на пол алые и чёрные тени. Ни одной живой детали. Даже покрывала на кроватях были чёрными, а зеркала искажали отражение.
— Прямо как в кошмаре, — заметила Муза, оглядываясь.
— Кто вообще так живёт? — фыркнула Стелла, взмахнула рукой — и в комнате вспыхнули тёплые золотые огни, появилось несколько пушистых подушек и даже розовый ковёр.
— Так лучше, — удовлетворённо кивнула она.
Первое занятие проходило в большом зале, где камни на стенах шептали заклинания сами по себе. У доски стояла сама Гриффин — в черном плаще, с лицом, как высеченным из камня.
— У нас сегодня упражнение по фрагментации намерения.
Флора подняла руку:
— Может, нам будет проще, если мы объединимся? Магия на эмоциях...
— Магия ведьм не требует доверия, — холодно отрезала Гриффин. — Команда — это обуза. Рано или поздно кто-то из них предаст тебя. Только одиночество даёт силу.
Флора сжалась, будто её обдали холодной водой. Даже её цветы в волосах слегка поникли.
Текна наклонилась к Блум и прошептала:
— Я не хочу учиться такому. Это... не магия, это страх.
Блум молча кивнула. На сердце было неспокойно.
Обед в Облачной Башне был таким же мрачным, как и стены этого древнего замка. Сводчатые потолки столовой висели низко, освещённые блеклыми факелами с фиолетовым пламенем. Воздух пахло серой, травами и старыми страницами заклинаний. За длинными каменными столами, обитыми черным металлом, гудели ведьмы. Их голоса были колкими, смех — резким.
Винкс вошли вместе с Зинг и остановились, ища свободное место. Один из столов, в самом углу, оказался пуст — и феи направились туда.
— Ну хоть тут не плюются, — тихо сказала Муза, сжимая поднос.
— Ага, пока, — пробурчала Стелла.
Однако, стоило им подойти, как от соседнего стола встали три ведьмы — смотрели с явной неприязнью.
— Привет, принцесски. Этот стол занят, — одна из них наклонилась ближе, с усмешкой
Блум нахмурилась, но первая потянулась забрать свою тарелку.
— Ладно, девочки, просто найдём другой стол...
— Нет, — голос Нимфеи прозвучал тихо, но в нем звенело холодное железо.
Она шагнула вперёд и плавно поставила поднос на край стола.
— Извините, — проговорила она, обращаясь к ведьме, — ты говоришь, что стол занят. Покажи, где здесь твоя табличка? Может, ты его купила?
— Да как ты смеешь... — ведьма замерла, словно в горле застрял воздух.
Вокруг неё, словно по команде, сгущался мрак — её тень словно вытянулась, а воздух стал плотнее. Темная аура витала вокруг, медленно расползаясь по полу, как капля чернил в воде. Нимфея подняла голову, её серебристые глаза холодно сверкнули.
— М? Я спрашиваю: ты купила этот стол?
Ведьмы почувствовали это — сырой, подавляющий страх, будто на них смотрит что-то, чья суть не знает жалости.
— Н-нет, — буркнула одна из них.
— Тогда убирайтесь.
Три ведьмы, не сказав больше ни слова, отошли, их лица были пепельно-серыми.
***Система***
Навык «Тяжёлая аура» повышен.
Новая пассивная способность: Подавление слабовольных (активируется при эмоциональном дисбалансе противника).
— Ты была потрясающей, — прошептала Муза, присаживаясь рядом.
Нимфея лишь грациозно пожала плечами и взялась за вилку.
Позже. Урок магии у Гриффин
После обеда началось практическое занятие по магии тьмы, и оно не сулило лёгких задач. Гриффин повела девочек в мрачную аудиторию, где воздух будто сам напоминал о старых страхах.
— Сегодня вы создадите сферу из негативных эмоций, — сообщила директриса. — Чистой, необработанной тьмы. Подчёркиваю: искусственная радость здесь никому не поможет.
Первыми приступили Муза и Нимфея.
Муза закрыла глаза и сосредоточилась. Музыка в её голове оборвалась, заменившись образами одиночества, несказанных слов и упрёков матери. Её пальцы задрожали, когда в ладонях появилась полупрозрачная серая сфера.
Нимфея смотрела спокойно. Её эмоции были неистощимы. Сфера в её ладонях сформировалась почти мгновенно — чёрная, словно оникс, с внутренним свечением. Гриффин наблюдала за ней внимательно.
— Превосходно, — коротко сказала она. — Пугающе даже для ведьмы.
Стелла фыркнула:
— Я не собираюсь связывать себя с этой... пакостью.
Гриффин посмотрела на неё.
— Эти «пакостные» оценки — часть вашего академического рейтинга. Неужели принцесса хочет вылететь с позором?
— Вы просто не видели мой табель. В нём найдётся место для ваших «ужасных» оценок, — Стелла отмахнулась с улыбкой.
Блум, держа сферу, которая вибрировала темно-красным светом, тихо сказала:
— Я закончила. Можно мне уйти?
Гриффин подошла ближе и нахмурилась.
— У тебя слишком сильная сфера. Для феи. Ты в порядке?
— У меня просто... была тяжёлая неделя.