Дневники Эделин

Есть такая категория людей, называется бандиты лесные. Их не отнести ни к простым ворам, ни к убийцам. Вообще любая подобного рода деятельность подразумевает наличие целого набора качеств и умений, но в случае лесных бандитов это обязательно знание местности и умение договариваться с природой. Потому что не умеешь - споткнёшься об первый же корень и станешь посмешищем. Или в трёх соснах заблудишься, тоже удовольствие сомнительное.

Мы с Эстианом счастливо свернули подальше от опасного участка, а наши умелые противники не менее счастливо на новом маршруте нас и ждали. И хотя разговор наш до этого напрямую касался опасностей, реальная угроза удивила обоих.

- Так значит и с гранийцами вы сталкивались в своих путешествиях? - мы только свернули на объездную дорогу и я сыпала вопросы с беззаботным любопытством.

- Да, раз шесть. Неприятные ребята.

Я присвистнула. Даже после личной встречи с ними положительный ответ казался диким и нереальным. Мама рассказывала мне о гранийцах ещё в детстве. Люди, решившиеся покинуть нашу галактику и посетить Терро. И привезти оттуда кучу всякой дряни. Они казались персонажами вымышленными.

- Нашим правителям стоит взяться за этот вопрос.

- Между прочим, гранийцы есть не только во Фрасии и Рисалии. В Линакре их куда больше, и это там чуть ли не обыденность.

- Жуть какая.

- Да, но, насколько я слышал, там действует закон грани. Он запрещает переносить вещи из чужого мира в Линакр. И следят за этим очень строго.

- Откуда такая осведомлённость, мистер случайный встречный? - я глянула на Эстиана с хитрым прищуром.

Он в ответ усмехнулся и сказал, что надо чаще путешествовать. А потом в дерево в метре от меня вонзилась стрела. Из-за поворота появилась карета.

"Как давно разбойники разъезжают в экипажах?" - спросила бы я. Однако траектория полёта стрелы не совпадала с движущейся на нас каретой.

- Именем Её Величества королевы Гвендолин, дайте дорогу.

Стражник, чья густая чёрная борода первой бросилась мне в глаза, взмахом руки указал на реющий над каретой флаг. Кубок, обвитый сиреневой лозой и горделивый чуян позади. Во времена моего обучения говорили, что эта птица - символ силы и мудрости (во что охотно верилось, если вы хоть раз видели этих животных). Ну а кубок... Мда. Эту дань уважения основателям Фрасии мы тактично не комментировали.

- Маловато, - произнёс Эстиан себе под нос.

Я мысленно согласилась.

Солдат в королевском кортеже было всего восемь. Удобно для скорости, плохо для безопасности.

"Но на них хотя бы доспехи есть, а мы?" - я ни секунды не сомневалась, что истинной целью облавы была карета. Нас с Эстианом здесь быть не должно.

- Это заса... - договорить мой попутчик не успел.

Две стрелы нашли свои цели и повалили стоявших в первых рядах солдат. На дорогу высыпало с десяток человек, вооружённых до зубов. Кони с диким ржанием поднялись на дыбы, и я едва удержалась в седле. Дело пахло имгово плохо.

- Королева!

Разобрать, кто именно кричал, было невозможно. Я следила только за нападавшими, и это оказалось в тысячу раз сложнее, чем выискивать интересные детали в неподвижных помещениях или медлительных слугах моего родного дома. Чужое лезвие полоснуло по голени, и я громко вскрикнула от боли.

В следующую секунду противный булькающий звук донёсся уже из горла разбойника. Хотя может это моё воображение его дорисовало, гам стоял кошмарный.

- Эделин, не спите! - Эстиан выдернул окровавленный кинжал из плоти мужчины и в развороте хлопнул моего коня по крупу.

Айло заржал и сорвался с места. Я позорнейше завизжала, но по крайней мере не рухнула на землю. Сразу. Не рухнула сразу, а вот когда конь решил закрепить успех и снова встать на дыбы, тут уж не сложилось.

В первую секунду мне показалось, что со спиной можно попрощаться. Во вторую разбойник, на которого я грохнулась, покрыл меня такими ругательствами, что я даже не сразу сообразила, что следует испугаться. В третью мужчина с силой отбросил меня в сторону, и я поломала все ногти, стараясь затормозить движение.

Не знаю, как я увернулась от его клинка. Как умудрилась перекатиться, встать на ноги и отбить второй удар своим кинжалом. Чудом, не иначе.

Клянусь, я не сразу заметила, что слегка промахнулась. Что вместе с кинжалом отбила нападавшему и пару пальцев. В прямом смысле. Как в замедленной съёмке я наблюдала, как две фаланги просто повисли на костях, а кончик третьего пальца и вовсе отлетел в сторону.

Был бы художник, запечатлел бы просто шедевральную сцену. Одни мои выпученные глаза чего стоили.

Было бы время, я бы точно оставила на том же месте весь свой завтрак. Но времени не было, разъярённый мужчина уже вновь бросился на меня, здоровой рукой намереваясь схватить за горло.

Вот только оружия у него больше не было, а разум затуманился от боли. Моё же сознание оказалось чисто, как родниковая вода. Я вскинула окровавленный кинжал и со всей силы всадила в чужую грудь. Теперь противный звук был наверняка.

"Проверни", - сказал разум.

"Оставь", - сказало бьющееся в истерике сердце.

"Неважно", - сказала я.

Когда лезвие вышло из его груди, бандит лишь судорожно дёрнулся, пытаясь наполнить лёгкие воздухом. Хотя мы оба знали, что глоток этот будет последний.

Я смотрела, как он захлёбывается в крови, и не чувствовала ничего. Мир вокруг будто исчез, и с ним исчезла я. Остались только фонтан крови, бьющий из груди мужчины, его хрипы и взгляд, полный отчаяния и злобы.

Мимо моего носа просвистело лезвие меча, кто-то оттолкнул меня в сторону, и я с трудом сфокусировала зрение на окружающей обстановке. Молодой человек в доспехах королевской стражи скрестил клинки с последним из бандитов. На его голове не было шлема, длинные белые волосы разметались по спине и плечам.

"Тебя спасли. Снова, - отметил внутренний голос, - Стоишь, как дура, ничего не видишь..."

Я тряхнула головой и попятилась. Споткнулась обо что-то, обернулась. Тело. Ещё тело. Перерезанное горло, отрубленная рука, неестественно выгнутая стопа в коричневом ботинке. Взгляд сместился на блестевшие мыски моих собственных сапог, поднялся выше, и я заметила, что всё ещё сжимая окровавленный кинжал.

К горлу подкатил такой ком, что я не просто побежала, - полетела к кустам. Завтрак всё-таки пришлось оставить на земле.

Когда я вернулась к месту сражения, Эстиан вытирал комком земли кинжал. Из королевской стражи выжило пятеро, сама Её Величество, вероятно, оставалась в карете и пыталась оправиться от шока. По крайней мере, на лицах солдат не было написано большого горя, а значит главная фигура в этой партии осталась жива. Стражи выражали лишь мрачное недовольство задержкой в пути. Полагаю, скорбь они предпочитали скрывать очень глубоко.

- Эделин! - Эстиан резко прервал своё занятие и в пару шагов оказался рядом, - Вы не ранены?

Я покачала головой.

"Ты убила. Убила. Убила"

- Мне так жаль, что вам пришлось пережить...

- Бросьте. Вы сами говорили, что я должна была понимать, на что иду.

- Не всем везёт так, - буркнул молодой человек, окидывая взглядом заваленную трупами дорогу и вновь возвращая внимание ко мне, - Вы точно не ранены, крови... много.

- Не моя. Наверное. Ничего не чувствую.

"Убила. Убила. Убийца"

- В составе кортежа было двое знающих врачевание солдат, один выжил. Думаю, будет лучше, если он вас осмотрит.

- Нет.

- В пути на врачей можем и не наткнуться.

- Нет.

- А если я? - женский голос донёсся из-за моей спины и заставил резко крутануться на сто восемьдесят градусов.

Беловолосый солдат, совсем недавно скрестивший свой меч с напавшим на меня бандитом, элегантно опирался на рукоятку меча и смотрел на меня с лёгкой ухмылкой. Смотрела, если быть точнее. Невероятно красивыми и такими знакомыми сине-фиолетовыми глазами.

- Вы, я прошу прощения, кто?

Мой простецкий вопрос вызвал у незнакомки приступ звонкого смеха. Заслуженного, конечно, но жар к щекам прилил.

- Вы позорите женское население, миледи, так открыто удивляясь факту девушки-солдата, - отозвалась беловолосая, отсмеявшись.

- Нет, я вовсе не, - я запнулась на полуслове, перебитая противным внутренним голоском.

"Убийца, убийца, убийца"

"Да замолчишь ты наконец?" - про себя ругнулась я.

- Просто вы похожи на одного знакомого мне человека, - постаралась как можно ровнее договорить я.

Незнакомка неопределённо качнула головой и подошла ближе.

- Так что, позволите вам помочь?

Я едва заметно кивнула и поплелась за девушкой. Куда и с кем угодно бы пошла, если быть честной. Только бы подальше от этого места.

- Вам не приходилось раньше убивать, а, делла? - заговорила стражница, как только мы сошли с тракта.

- С чего решили, что я делла?

Незнакомка обернулась на ходу и наградила меня таким взглядом, что язвить почти расхотелось.

- Когда я впервые убила, больше всего хотела закрыться в ванной и не выходить оттуда хотя бы неделю. Может, даже утопиться хотела, - заговорила девушка после короткой паузы, - Я могла так поступить, но тогда все вокруг уверились бы, что я хрупкий цветочек, нуждающийся в вечной защите, а такого поворота позволить было нельзя. Мне нельзя. А как быть вам - выбирать вам.

- С чего решили, что у меня есть выбор?

- А у кого его нет? - незнакомка остановилась и насмешливо приподняла брови, - Нечего тут великомученицу строить из себя. Слезу из меня не выдавить, не надейтесь.

- Да на кой имг мне ваши слёзы? - в сердцах выкрикнула я, - Да, выбор есть, да, мне незачем себя жалеть. И что с того? Что с того? Я убийца, ясно? Плевать, насколько плохим он был человеком, я не должна была становиться хуже!

Слёз у меня не было, одна только ярость на себя. На весь мир за его имгову несправедливость. На смерть, которой нет дела ни до мольбы, ни до уговоров. Я была зла на всё.

- Сядьте, - твёрдый, как камень, приказ, опустил меня на землю в мгновение, - Вы в порядке, только голень подлатаем. А душа поправится сама, её я лечить не умею.

Я молча стянула сапог и закатала промокшую от крови штанину. Боль проявлялась постепенно, и вид жуткого пореза этому очень способствовал. Впрочем, сегодня я видела вещи и похуже, так что неудивительно, что за всей этой кровью не сразу разглядела свою.

Стражница не обманула и оказалась вполне опытным лекарем. Ногу обработала быстро и с явным знанием дела, не произнеся больше ни слова.

Ковыляя обратно и прогоняя в голове всё сказанное ею, я думала, что правды в её речах было чересчур много.

В одном только она солгала. Души стражница тоже умела лечить.