Дневники Эделин

Я проснулась с восходом, чему способствовало сразу несколько особенностей лесной ночёвки. Во-первых, уснула я вовсе не в окружении деревьев, во-вторых, когда на тебя с неба на полном ходу приземляется огромная невменяемая птица, глаза сами собой открываются и обратно их уже не сомкнуть.

В первую секунду после пробуждения я услышала крик. Потом осознала, что это мой собственный, и резко замолчала, так как уже насмерть перепуганная падальщица по-птичьи заорала в ответ и мгновенно ретировалась в сторону, от страха забыв, как летать. Крэи* выглядели на редкость непривлекательно и злобно, однако даже на картинках я их прежде никогда не видела такими. Cтрашилищами со сморщенными клювами и редким чёрно-красным оперением, начинавшимся в районе шеи и особенно увеличивавшимся к хвосту. Сами птицы были ростом почти с человека, особенно, если человек был моего роста.

Я в страхе уставилась на отвратительное чудовище, отдавившее мне все лёгкие. Крэи в ответном ужасе смотрела на вдруг ожившую и обезумевшую добычу.

- Эделин, не бойтесь, на живых они не нападают, - голос Эстиана раздался совсем рядом, но оглянуться я не решилась.

- Ещё немного, и живых тут стало бы на одного меньше, - произнесла я, медленно отползая назад.

Крэи встрепенулась и с диким визгом сорвалась в небо. Я распласталась по земле, пытаясь успокоить не на шутку разогнавшееся сердце.

"Раз, два, три, четыре... До десяти и обратно, Эделин, до десяти и обратно".

- Как спалось? - Эстиан с улыбкой навис надо мной, закрыв собой солнце.

- Не считая последних минут замечательно.

Перед глазами замелькали картинки ночи, половину которой мы с Эстианом провели за выискиванием на небе самых разных созвездий и обсуждением непостижимых законов Вселенной. Я лежала, подложив руки под голову, и ощущала себя самым счастливым человеком в мире.

- В таком случае мы не зря рисковали лошадьми и припасами, - Эстиан довольно улыбнулся и поправил взъерошенные после сна волосы, - время возвращаться.

К нашему огромному облегчению кони оказались на своих местах и мирно пожёвывали остатки травы на стоянке. Сумки тоже остались нетронутыми, и приходилось только гадать, с чего вдруг Вселенная оказалась так щедра на удачу и отогнала от поляны всех бодрствующих по ночам животных.

Быстро перекусив вяленым мясом и ещё не зачерствевшими булками, мы вновь отправились в дорогу. Эстиан показал мне карту, судя по которой до ближайшего населённого пункта нужно было без остановок скакать полдня, и выглядело бы это весьма воодушевляюще, если бы не маленькая оговорка в виде: "Чем ближе к деревне, тем больше вероятность встретить не слишком дружелюбно настроенных людей, поэтому старайтесь не зевать и смотреть по сторонам как можно чаще".

А ещё Эстиан вручил мне кинжал. Куда больше и тяжелее чем тот, что я прятала в голенище сапога.

- Думаете, смогу кого-то пырнуть? - я заткнула оружие за пояс и вопросительно приподняла брови.

- Уверен, в экстренной ситуации адреналин сделает это за вас, - спокойно отозвался молодой человек, - нет, потренироваться идея конечно хорошая, но сейчас мы этого делать точно не будем - лучше как можно быстрее покинуть эти места. Только не бойтесь и не срывайтесь в галоп в случае чего, у воров чаще всего при себе имеются как минимум два лука, так что убежать вряд ли получится.

- И как можно спокойно рассуждать о таком... Сколько раз вам приходилось сталкиваться с горящими желанием убить вас людьми?

- Не меньше десяти, миледи, не меньше десяти. Просто верьте мне, хорошо? Всё будет в порядке.

Если бы только Эстиан знал, насколько ничего не может быть в порядке, когда рядом нахожусь я, он бы тысячу семнадцать раз подумал, прежде чем вообще выходить из относительно безопасного леса на целиком и полностью не безопасную дорогу. Однако он этого, конечно же, не знал, а потому когда спустя несколько часов услышал вдалеке свист стрел и разъярённые крики людей, всего лишь пожал плечами и решил немного изменить маршрут и объехать предполагаемое место икс (идёт-кровопролитнейшее-сражение). Так же решил поступить и начальник королевского выездного отряда, выиграв у Её Величества право решать и отклонив любые возражения в духе: "Там может быть нужна наша помощь, попробуйте сказать мне "Нет"".

Попробовали, сказали. Королева нужна стране живой, иначе начнутся сражения пострашнее, чем бой с воришками за кусок хлеба, и Гвендолин не могла с этим не согласиться.

----------------

*Крэи - вид падальщиков, питающихся в основном крупной дичью, которую находят на открытых участках земли. Популяция почти вывелась, и кроме Фрасии их редко где ещё можно встретить.