#Жрица#Эпилог
Белые тонкие пальцы Флёр, липкие от её собственной крови продолжают сжимать чёрную подвеску возврата на шее. Она оказалась в середине третьего холла. Колени дрожат, а перед глазами лёгкая дымка, и всё расплывается, а мрак чёрных мраморных стен поглощает её сознание, унося куда-то далеко, словно морской бриз. В ушах всё ещё голос Риана. Флёр пытается воскресить его образ в своей памяти, но тот ускользает в неизвестном направлении. На пол капает кровь из ран. Мелкие пятнышки расползаются по полу.
Топот чьих-то ног эхом отразился от стен. Помощь близко. Силы покидают её тело, и она падает, не сразу поняв что её подхватили тонкие ручки Сумеречной жрицы. Веки Флёр тяжелеют, но она успевает вглядеться в смуглую тёмноэльфийскую кожу и огромные золотые глаза. Она что-то неразборчиво мычит, и чёрные стежки сшивающие её тонкие губы подрагивают. Чёрная накидка, что пошивом не отличается от одеяний жрецов иных богов, но дорогая чёрная, как сама бездна, ткань, сотканная в землях Хаоса лучшими мастерами и серебряные узоры, выполненные эльфийскими мастерами, окутывает её хрупкую фигурку.
- Кейла, - шепчет Флёр, всматриваясь в крапинки золотых глаз. По губам жрицы стекает тонкая алая струйка. Она чувствует её тепло и отключатся, окунувшись в глубокие воды мрака.
***
Светает. Тусклый солнечный диск с трудом поднимается из-за горизонта, поливая белым безжизненным светом черепичные крыши Ардама. Белая лавина света медленно пожирает тени, словно волна на берегу. Она ползёт по площади и приближается к поместью Бальвара, где по двору рыщут сотрудники СБИ, пытаясь найти хоть пёрышко, но есть лишь чёрный песок - единственный след вчерашнего столкновения. Основную его массу унёс ветер, но какие-то мелкие песчинки забрались в трещины между огромными серыми, как сегодняшнее небо, плитами. его выкорябывали и изучали, рассматривали под магическими микроскопами, пытаясь найти объяснение.
- Что это за песок? - спросил Риан у одного из своих подчинённых, сжимая в руке почти пустую бутылку эльфийского вина. Он сидел террасе, в старом скрипучем деревянном кресле. Где-то неподалёку был и Эллохар, сидит в таком же старом, как сама Тёмная империя, скрипучем кресле.
- Песок, как песок. Взят в пустынях Хаоса. Имеет на себе следы магии, предположительно ведьмовской, - проговорил тот ровным текстом.
В голове у Риана промелькнула какая-то мысль, но он тут же упустил её. В голове только Флёр. Как он сразу не узнал технику боя? Он же сам учил её фехтовать. И этот манёвр: Ложный удар вверх, но на самом деле справа. Это она выдумала, когда ей было шесть. Бутылка в руках покрылась трещинами, и на пол мелкими струями хлынули остатки вина.
Кайен тихо сидел на ступеньках рассматривая собственные стрелы, иногда поправляя перчатку на левой руке. В голове всё прокручивалась вчерашняя ночь. Лица дяди и лорда Тьера, покрытые то ли ужасом, толи удивлением. А ещё жрица. Безразличие. Ни ненависти, ни страха, ничего. Он покрутил в руках стрелу - ту самую, что оставила царапину на её щеке. Флёр. Абсолютно незнакомое имя, которое всё повторял шёпотом дядя.
Внезапно рядом с ним приземлилось что-то? Он вскинул голову и увидел дядю. Эллохар потрепал его иссиня-чёрные короткие волосы, ещё сильнее взъерошив их.
- Это ты выстрелил в неё, да? - спросил он безжизненным голосом, отчего по спине Кая пробежали мурашки.
- Я, но я не... - начал он, запинаясь.
- Всё в порядке, - остановил его дядя. - Но я же, Бездна тебя подери, просил оставаться в укрытии!
Он снова замолчал, пытаясь затушить пламя собственной ярости, а когда ему это удалось - сделал глоток из бутылки, полностью опустошив её.
- Ладно, ты молодец. - Он поставил бутылку на пол. - Правда, ты нам очень помог.
- Но мы её не поймали, - заметил Кай.
Эллохар вгляделся в черты своего племянника.
«Лицо полностью от матери» - подумал он.
- Но мы гораздо ближе к этому. Не бери в голову. - Даррен встал, поправляя на себе одежду. - А теперь тебе пора домой. Когда там, говоришь, должны вернуться наши родственнички?
Кай задумался, вспоминая какой день сегодня, вообще, а потом его лицо начало стремительно мрачнеть.
- Вот, Бездна, - проговорил он. - Сегодня. Они приезжают сегодня. Мама убьёт меня, если узнает обо... всём этом.
- Что ж, - проговорил Рэн с усмешкой, и рядом с Каем вспыхнуло голубое пламя, глаза защипало от яркости огня, и он прищурился, собрал стрелы и шагнул в голубые языки, через пару секунд очутившись в гостинной собственного дома. Эллохар перенёсся следом за ним. Пламя потухло, и в доме снова стало тихо.
- Твои бумаги... - начал он.
- Да нет, оставьте себе.
Кай подошёл к стеллажам матери, поставил древний том на место, и будто он и не уходил. Эллохар медлил, собираясь что-то сказать, но не мог подобрать нужные слова, но ему и не пришлось.
- Кто такая Флёр? - спросил он, продолжая смотреть на полки, заставленные книгами. Тысячи историй, тонны знаний.
Даррен отвернулся, чтобы не показывать своей потерянности. Его дыхание стало прерывистей, будто он бежал, а Кай не понимал злится он или ему просто тяжело.
- Призрак из прошлого, Кай. Не бери в голову, - попросил он и исчез в своём адском пламени, но было поздно в голове Кая уже клеймом отпечаталось её лицо. Флёр...
Он упал в кресло и начал рассматривать потолок, прокручивая все события в своей голове. Но всё осталось позади, а он снова дома, снова непутёвый сын, тень своего старшего брата, не самый удачный пример для подражания...
- Кайен? - Родители вернулись.
Благодать Никаноровна ворвалась в гостинную, словно гром среди ясного неба. Чёрная волна её чёрного платья с белым воротничком, по ощущениям Кая, заполняла всё пространство.
И всё на круги своя...
- Тёмных, мам, - поздоровался он без особого энтузиазма.
- Тёмных, дорогой. Ну, чем занимался пока нас не было? - Её голос вызывал у него жуткую головную боль и желание заткнуть уши и закапаться где-нибудь в лесу.
- Ерундой всякой, - бросил он и пошёл в своё комнату, прихватив лук и стрелы.
***
Риан устало потирая переносицу сидел уже дома в своём кресле, потягивая вино из бокала. Он так и не снял мантию Бессмертного. А в голове всё одно и тоже. Бальвор, кровь, вороны, клоны, Флёр...
Тихими шагами по лестнице спустилась Дэя, на цыпочках, боясь разбудить его, хотя он и не спал. Просто сидел с закрытыми глазами, откинув голову назад.
- Тёмных, дорогая, - поздоровался он.
Сейчас его разрывало желание рассказать ей всё. До самого последнего секрета. Очистить свои собственные мысли от всего этого кошмара, что начался двенадцать лет назад и преследует его до сих пор. Флёр - прошлое, Дэя и его будущий ребёнок - настоящее и будущее. Так он думал ещё совсем недавно, но вот стрела Кайена Блаэда сорвала со жрицы капюшон и покрывало с его собственных воспоминаний.
Дэя присела рядом с ним, закусив губу. Она только проснулась, но ещё слишком рано. Наверное, он её разбудил. Но Дэя не спала. У Дэи тоже были свои мысли, которые не давали ей сна. Окружающие, что теперь видят в ней только беременную, постоянный контроль свекрови, девочка с зарисовки. Она наконец набралась смелости, чтобы избавиться от последней.
- Тёмных, - ответила она и потупила взгляд, обдумывая, что сказать.
- Что такое? - спросил он, заметив её замешательство.
- Девочка. с той зарисовки... - Дэя немного помедлила. - Кто она?
Риан посмотрел на неё полными печали красными глазами, тяжело вздохнул, посмотрев куда-то перед собой. Его рука нырнула в глубокий карман, он вынул ту самую зарисовку и протянул ей. Девочка лихо улыбалась, будто бросала вызов смотрящему на зарисовку. Черты её лица принадлежали Риану, а ещё глаза и волосы. Рядом с ней стояли светлые эльфы. Парень весело и немного смущённо улыбался, а девушка, волосы которой были собраны в аккуратную замысловатую косу и украшены каким-то неизвестным Дэе цветком, положила руку на плечо девочки. Дэя перевернула зарисовку и прочитала подпись. «Леди Флёр Тьер и её охранники: Лили Рейнар и Огастус Сири»
- Она твоя... - Дэя была не в состоянии вдохнуть.
-...сестра. Моя третья младшая сестра, которая родилась спустя год после возвращения моих родителей из эльфийских земель, - объяснил Риан.
- О, Бездна, мне показалось, что она твоя дочь. Твои сёстры больше похожи на леди Тьер, а она... вылитая ты. Просто копия! - воскликнула она.
Риан усмехнулся., но как-то грустно.
- Да, мы с ней очень похожи. И не только внешне, Дэя.
- Но почему ты мне о ней никогда не говорил? Вообще ничего!
Риан замолчал, что-то обдумывая, а может снова вернувшись в свои воспоминания - когда-то счастливые, а сейчас - покрытые туманам утраты и печали.
- Мы думали она умерла. - Его голос звучал так, будто он готов был заплакать, поняв это, он прокашлялся. - Флёр было восемнадцать. Ей пришлось выйти замуж... А потом всех убили... Её тела не было... А ещё кровь... Её кровь. А сегодня... Я был готов поклясться, что это была она!
Он остановился, пытаясь отдышаться, потому что понимал, что придётся рассказать ей всю историю. Историю длинною в много лет.
***
Флёр медленно открыла глаза. Пелена перед глазами начала рассеиваться. она распознала святилище. А ещё всё мокрое, и её до сих по поддерживают чьи-то руки, но не рук сестры Кейлы. Флёр лежит в фиолетовой воде Теневого озера. Она на руках Дармы.
- Госпожа, - прохрипела она. Во рту пересохло и в горле першит.
- Тихо, - Даарма прислонила свой палец к её губам. - Я ещё не до конца вылечила тебя. Рана не так уж и страшна, но ты перетянула, да и не стоило бросаться в бой.
- Но заказ...
- И всё же, это того не стоило. Дай угадаю, ты опять с кем-нибудь заигралась?
- Всё в порядке, - отозвалась жрица, продолжая неподвижно лежать на руках Даармы. Она наблюдала за тем, как на потолке влага собирается в одну огромную карлю, и та летит вниз и, встретившись с полом разлетелась на тысячи мелких брызгов. Рана почти затянулась, и ей не терпелось размять затёкшие мышцы.
- Передохну пару дней, и дайте мне следующее задание, - равнодушно сказала она.
По лицу Даармы расползлась снисходительная улыбка.
- Двенадцать лет, Флёр, - прошептала она. - Сколько душ ты мне обещала, малышка?
- Четыре тысячи, - ответила она, заподозрив что-то неладное. - Что-то не так?
- Кост, тот орк. - Даарма медлила ещё несколько, нежно поглаживая свою любимицу по щеке, чувствуя как трепещит её маленькое сердечко. - Он твоя последняя душа, Флёр. Твой долг уплачен. Ты свободна.
Флёр медленно переваривала полученную информацию. Ещё пару минут назад ей казалось, что это где-то далеко. Не сейчас.
- Я хочу закончить еще один договор, - заявила она.
- Нет, Флёр. Прости, малышка, но пора двигаться дальше. Я не лишаю тебя сил жрицы, и даже кулон возврата остаётся на твоей шее, но тебе пора. Я отпускаю тебя.
Фиолетовая вода начала бурлить и сверкать, обволакивая её тело. Чёрные коготки впились в кожу языческой богини, но та оставалась невозмутимой. Флёр продолжала брыкаться, как тонушая кошка, но руки Даармы отпустили её, и она утонула в Озере Теней.
***
Флёр очнулась в нескольких километров от Ардама. Терять ей было больше нечего. Она несколько раз сжимала чёрную каплю, привязанную шнуром на шее, но ничего не происходило. Рана зажила, но она всё равно еле стояла на ногах. Сил совсем не осталось. Уже больше не Полуночная жрица Даармы прислонилась спиной к дереву, чтобы не рухнуть прямо в грязь.
- Ну, и что мне теперь делать?
Двенадцать лет у неё в голове была одна цель - собрать четыре тысячи душ. Первый год она только и дела, что убивала. Убивала, чтобы заплатить. Но потом... Что-то внутри неё перевернулось. Она стала убивать, потому что ей это понравилось. И вот долг Даармы уже не казался тяжким бременем, а наоборот - освобождением. Она жила свободно. Ни правил, ни обязанностей. И изначальная цель потерялась где-то в глубинах подсознания.
Справа набросилось жуткое умертвие, даже не глянув на него, Флёр проткнула его мечом. Умертвие затрепыхалось, всё ещё пытаясь достать её. Она повернула клинок, и существо упало к её ногам.
Когда она вышла к башням Ночной стражи стоял уже полдень. Удивлённые солдаты бросились к ней, схватили мечи, лучники натянули тетиву. Их тяжёлые сапоги застучали по мостовой, но они всё ещё боялись подойти близко. Флёр медленно подняла клинок и уранила его на землю, отчего тот моментально растворился в тени.
- Позовите Риана Тьера. Я признаюсь в убийстве семьи Сиа на Призрачном мысе двенадцать лет назад.