Глава 16 Маскировка
Нэнси пришло в голову, что если она сможет заставить миссис Джадсон говорить, женщина может раскрыть что-то жизненно важное.
«Офицер, - сказала она, - я предлагаю пойти в полицейский участок и поговорить с начальником».
«Хорошо, мисс». Он взял миссис Джадсон за руку и проводил в офис капитана Крейна. Нэнси и Нед последовали за ними.
Нэнси рассказала лысому круглолицому шефу о краже алых туфель и о своей уверенности в том, что миссис Джадсон и ее муж были замешаны в контрабанде.
Когда молодой детектив закончила говорить, женщина закричала громким резким голосом: «Шеф, эта девушка сошла с ума! Мы с мужем никогда в жизни ничего не крали, а что касается контрабанды драгоценностей в эту страну...
Миссис Джадсон замолчала, охваченная замешательством. Ни разу Нэнси не упомянула драгоценности! Подозреваемая выдала себя!
Нэнси сказала, что муж женщины использовал имя Дэвид Джадсон, также Рауль Амьен.
Миссис Джадсон бросилась через комнату к Нэнси. «Полиция его никогда не найдет! Я никогда не скажу, где он!» она закричала.
Она попыталась схватить Нэнси, но Нед удержал ее. Когда скандал закончился, он сказал: «Капитан, я думаю, вы знаете Нэнси Дрю по репутации ее отец - Карсона Дрю, юриста из Ривер-Хайтс».
«Верно, - ответил офицер. «Я читала о ваших детективных подвигах, мисс Дрю». Он улыбнулся.
«Если наш отдел сможет помочь вам в этом деле о контрабанде, мы обязательно сделаем все, что в наших силах. Но сначала, если вы подадите официальную жалобу на кражу, я задержу миссис Джадсон.
После того, как женщину поместили в камеру, капитан Крейн сказал: «Я сохраню алые туфли в качестве доказательства и лично прослежу, чтобы дела связанные с миссис Джадсон были тщательно проверены. А теперь, чем я могу вам помочь?"
«Возможно», - сказала Нэнси. «Я подозреваю, что в связи с этим делом произошло похищение брата и сестры, которые руководили танцевальной школой в Ривер-Хайтс. Вы можете придумать какое-нибудь место в Брэндоне, где они могли бы содержаться в плену, не вызывая излишнего внимания?»
Капитан Крейн сказал, что ничего не знает, но спросит у некоторых из своих патрульных.
Он провел своих подчиненных в комнату отделения и задал тот же вопрос полудюжине мужчин в рубашках. Все покачали головами, кроме одного, который сказал: «На окраине Брэндона есть старый двухэтажный фермерский дом, который до недавнего времени был заброшен. Я не знаю, кто там теперь живет».
«Мы могли бы узнать, Донован», - решил капитан Крейн. «Вы поедете туда с этими молодыми людьми и посмотрите, есть ли в этом месте что-нибудь подозрительное».
Они уехали на машине Неда. Дом стоял вдали от дороги на переулке, окаймленном лесом. Когда они остановились, их встретил сутулый хромой старик с белыми волосами, усами и яркими темными глазами. На нем были светло-голубые брюки и выцветшая клетчатая спортивная куртка.
Офицер Донован заговорил с ним, но, судя по всему, человек был глух, потому что неуверенно протянул офицеру карандаш и блокнот.
Донован написал: «Кто здесь живет?»
Мужчина прочитал вопрос, затем написал карандашом: «Моя жена и я. Нас зовут Браун. Она уехала.
Нэнси ничего не сказала, когда они вернулись в штаб-квартиру полиции. Но когда они с Недом остались вдвоем, молодая сыщица сказала: «Давай вернемся на ферму. Этот старик не глухой.
"Откуда ты знаете?" - удивился Нед.
Нэнси улыбнулась. «Прежде чем мы подошли к нему, я увидел, как мужчина повернул голову, когда вдали залаяла собака».
«И держу пари, ты думаешь, что старики тоже подделки», - усмехнувшись, сказал Нед.
"Да. И они не глупы».
На этот раз Нед остановил машину в четверти мили от фермерского дома, и пара осторожно подошла к нему пешком. Из леса Нэнси осмотрела верхний этаж дома в поисках признаков того, что заключенных могут спрятать за занавешенными окнами. Но ничего подозрительного она не увидела. На их стук не ответили.
«Может быть, этого человека нет, но он вернется», - предположила Нэнси. «Давай подождем там, в тени».
Прошло пятнадцать минут, прежде чем их терпение было вознаграждено. Затем мужчина, все еще в голубых брюках и выцветшей спортивной куртке, вышел через парадную дверь во двор.
Но он уже не был стариком! Белые волосы теперь стали блестящими черными, а усов больше не было. Когда мужчина стоял, высокий и прямой, он выглядел более худым и изможденным, чем он был замаскирован под фермера. Однако в его глазах нельзя было ошибиться.
Этот человек был для Нэнси совершенно незнакомым. Чтобы доказать свою точку зрения о его слухе, девушка присвистнула, и мужчина обернулся. Нэнси и Нед вышли вперед.
«В чем заключалась идея маскировки?» - потребовал ответа Нед.
Мужчина был потрясен на мгновение, затем расслабился и обезоруживающе улыбнулся. С французским акцентом он ответил: «Вы детективы?»
«Любители», - ответила Нэнси.
"Очень хорошо. Я сам один. Если вы войдете и сядете, я расскажу свою историю. Возможно, мы сможем работать вместе».
Нед заговорил быстро. «Подойдут ступеньки крыльца».
Нэнси видела, что он не доверяет незнакомцу. Ей хотелось бы заглянуть внутрь дома в поисках улик, которые могли бы связать француза с Фонтенами или с контрабандой. Но она ничего не сказала.
«Я приехал из Франции с важной миссией», - начал мужчина. «Я плохо знаком с методами американской полиции и поэтому не советовался с ними. Мне казалось, что переодевание - лучший способ найти пару, которую я ищу».
"Да?" - настаивала Нэнси, когда он замолчал.
«Эта пара, - продолжал французский детектив, - несет ответственность за контрабанду многих драгоценных камней из моей родной Франции. Я их выследил».
«Брэндону?» - подсказала Нэнси.
"Не совсем." Француз на мгновение заколебался. «К Ривер-Хайтс. Вы знаете Ривер-Хайтс?
Нэнси чувствовала необходимость осторожности, когда что-либо раскрывала, но Нед сказал: «Да. А ваши подозреваемые случайно не назовут себя Дэвидом Джадсонами?
«Нет», - ответил француз. «Контрабандистов, которых я ищу, зовут Генри и Хелен Фонтен!»