Глава 17
Мысль о содержании последнего файла в досье сексуальных партнерш Хейса не выходила из головы девушки все оставшиеся до субботы дни.
Ева разрывалась от противоречивости испытываемых чувств: да, мужчина не обещал ей верности, и даже в разговоре субботним вечером, когда она прямо задала ему этот вопрос, ухитрился ускользнуть от ответа. Но, черт возьми, стоило только представить Хейса в объятиях другой женщины, как в ней поднималась душная кипящая волна! И будь она проклята, если то была не ревность!
Даже с учетом определенной наивности и довольно скудного опыта, Ева всегда предпочитала трезво оценивать свое поведение и совершаемые поступки. И потому она – с упавшим сердцем и без особой радости – вынуждена была признать тот вопиющий факт, что её поведение все больше напоминает привязанность. И вот это не радовало девушку совершенно: привязаться к такому самовлюбленному эгоистичному и бесчувственному мужчине, как Хейс, – что могло быть хуже? Она отчетливо помнила, как в самом начале их странных отношений он предупреждал её, чтобы она не смела влюбляться.
Нет, она не даст ему повода думать, что он оказался прав! Она ни за что не позволит себе в него влюбиться! И будет гасить любое малодушное проявление чувств на корню, не желая предоставлять мужчине очередной повод для самодовольства.
Приняв это смелое, но, откровенно говоря, непростое в исполнении решение, остаток недели девушка прожила в довольно однообразном ритме: работа-клуб-дом. Но жаловаться на скуку не приходилось: в офисе вновь закипела работа, да так, что порой бывало не до обеда. В клубе они с Лорен, Леей и периодически присоединявшейся к ним Мел готовили субботний праздник. Думать о Хейсе она себе запретила, и на удивление у неё это отлично получилось. Так что панику о своих якобы появившихся чувствах она решила счесть преждевременной. Ложная тревога.
Отдельным событием, приятно разбавившим будничную суету, стал звонок мамы, которая всегда предпочитала звонить только по важным поводам. Как-то во времена пребывания дочери в лагере она умудрилась за всю смену позвонить той лишь раз, в остальное время присылая смс. Потому завидев на экране телефона знакомое имя, Ева насторожилась.
– Ева, как ты смотришь на то, чтобы пропустить первые пару недель учебы? – Эмма нечасто утруждала себя приветствием, предпочитая скорее переходить к делу.
– Смотря о чем идет речь, – зная склонность мамы к различного рода авантюрам, осторожно уточнила девушка.
– Помнишь, мы с папой когда-то обещали тебе поездку? К тете Мелли?
Да, действительно задолго до банкротства родители собирались отправить Еву во Флориду. Мамина троюродная сестра, вместе с семьей проживавшая на побережье, давно зазывала племянницу в гости. Но как только у отца начались проблемы с бизнесом, об этой идее пришлось забыть.
Ева не ожидала, что дела у родителей пошли настолько хорошо, что они смогут потянуть такое затратное путешествие, и уж тем более она не ждала столь скорого воплощения давней задумки в жизнь.
– Вы уверены, что сейчас удачный момент для таких подарков?
– Не беспокойся, детка, – голос Эммы звучал уверенно. – Дела у папы продвигаются более чем удачно.
– Это все из-за того инвестора, да? – решилась поднять запретную тему Еву. – Который приезжал в Линкольн?
– Ты его запомнила! – неизвестно чему обрадовалась мама. – Очень обходительный мужчина! Да, во многом благодаря его деньгам папе удалось встать на ноги. Но все же нынешнее положение дел – заслуга работы твоего отца и только его!
Голос мамы подернулся мечтательной дымкой, и Ева вновь ощутила неловкость. Как маме удавалось даже в телефонном разговоре с дочерью заставить ту почувствовать себя третьей лишней – уму непостижимо!
– Так вот, – с трудом, но Эмма сумела вернуться к основной теме разговора. – Мы возьмем тебе билет до Таллахасси. Погуляешь по городу, развеешься, и дальше сама выберешь, когда лететь к тете на побережье.
О предстоящей поездке Ева всегда думала с предвкушением: она столько слышала и видела по фотографиям, присылаемым тетей! Сейчас, правда, душу неприятно кольнуло какой-то мыслью, но девушка не стала сосредотачиваться на этом странном ощущении.
– Спасибо, мама! Это прекрасный подарок!
– Не забудь поблагодарить отца, когда будешь разговаривать с ним, – голос Эммы вновь зазвучал деловито: по-видимому, она уже засобиралась прощаться, вспомнив о каких-нибудь незавершенных делах, коих у нее всегда было в достатке.
Так и вышло: передав привет Шарли, мама попрощалась, сославшись на то, что опаздывает на еженедельный кружок идей бизнеса на дому для домохозяек. Ева только хмыкнула: какими только разноплановыми увлечениями не могла похвастаться ее мать! Одна беда: все её хобби носили краткосрочный характер, и не проходило и пары недель, как Эмма уже загоралась новой идеей.
После работы в пятницу Ева отправилась в ближайший торговый комплекс за платьем. Её скромный бюджет был разбит в пух и прах предыдущей расточительной покупкой для приема, но она не хотела вновь надевать то красное платье. Оно вызывало не слишком приятные воспоминания: как Хейс выходит из туалета, мило улыбаясь идущей рядом женщине, как он, кипя, высказывает недовольство, стоя в гостиной служебной квартиры, как уходит, оставляя ее, неудовлетворенную и кипящую от злости, в одиночестве...
Потому на этот раз девушка не стала искать ничего вычурного: простое черное платье-футляр без рукавов. V-образный вырез соблазнительно демонстрировал округлую грудь, не оголяя ничего лишнего, – словом, извечная классика в очередной раз пришлась как нельзя кстати.
Разобравшись с покупками, она присела на скамейку посреди широкого коридора, разделявшего череду бесконечных витрин, и принялась печатать ответ Руби. Та уже оценила присланную из примерочной фотографию, но настаивала на более сексуальном варианте. Иначе, грозилась подруга, «такими темпами твой любовник быстро потеряет интерес, и ты снова станешь девочкой, не успев толком распробовать, что такое секс L».
Ева привычно усмехнулась, представив выражение лица подруги, узнай та о том, насколько разнообразным сексуальным опытом уже может похвастаться не так давно невинная брюнетка. И привычно посерьезнела, стоило вспомнить глаза Ру после памятного посещения клуба. Быть может, настало время поговорить о произошедшем? Развеять страхи блондинки и показать, что она, Ева, вспоминает случившееся отнюдь не с ужасом?
– Ева!
Приветливый женский голос прервал плавный поток ее мыслей. Подняв от телефона голову, девушка замерла: перед ней, улыбаясь, стояла Одри, сестра Эвана. Сегодня она была облачена в легкое платье и джинсовую курточку, отчего казалась совсем еще девочкой, подростком, а не женщиной.
– Ева, здравствуй!
– Одри! – она встала, и собеседница неожиданно обняла её, точно старую подругу. От девушки едва уловимо пахло цветочными духами, и эта сладость как нельзя точнее ассоциировалась с самой Одри.
Несмотря на некоторое чувство неловкости, Ева была рада этой встрече. Еще в прошлый раз сестра Эвана произвела впечатление искреннего и доброго человека, общение с которым не было в тягость. Кроме того... эта встреча была редким шансом узнать что-то о Хейсе от самого близкого для него человека.
Поэтому на предложение посидеть вместе в одном из многочисленных кафе Ева охотно согласилась.
Сделав заказ, они принялись обсуждать модные новинки в этом сезоне и выставленную на витринах одежду. Одри могла похвастаться довольно необычным взглядом на многие вещи, её не смущали ни цветовые несоответствия, ни разница в стилях. И, глядя на то, как одевается сама женщина, было трудно поспорить, что в этом небрежном отступлении от правил была какая-то необъяснимая прелесть.
Одри несколько раз что-то щебетала о муже, и насколько Ева смогла понять из обрывчатых кусочков информации, образ супруга собеседницы складывался мрачноватый. Привыкший все держать под контролем – в том числе и жену – мужчина руководил огромным штатом подчиненных и не давал спуска никому. Но глаза Одри сияли мягким светом, когда она рассказывала о своей семье, и потому не было сомнений, что женщину подобный расклад полностью устраивает. Вот только о детях она так и не произнесла ни слова.
– Брат постоянно работает, – она переключилась на Эвана, и Ева моментально навострила уши. – Я говорю ему «Эван, всех денег не заработаешь, остановись», но он не слушает. Пропадает постоянно на работе, даже в отеле порой сутками его не застанешь.
– В отеле?
– Да, он предпочитает жить в отеле, – бесхитростно пояснила Одри, не подозревая, что сдает братца с потрохами. – Никак не соглашается на наши уговоры обзавестись, наконец, постоянным жильем: своим домом или хотя бы квартирой.
Какой интересный факт! Ева прежде не встречала людей, которые добровольно на постоянной основе предпочитали бы холодную безликость гостиничного номера домашнему уюту. Но это же Хейс! Зная хоть немного характер этого мужчины, уже трудно было чему-либо удивляться.
– А как к этому относятся ваши родители? – осторожно поинтересовалась Ева, желая хотя бы немного узнать о тех, кто должен был сыграть ключевую роль в становлении характера Хейса.
– Родителей давно уже нет в живых
– О, прости за бестактность! Я не знала об этом...
– В этом нет ничего, за что нужно просить прощения, – отмахнулась Одри. – Я уже давно справилась с этой болью.
«А Эван? Справился ли он?» – не к месту вдруг подумалось Еве, и она непроизвольно нахмурилась, недовольная направлением, которое приняли её мысли. Её собеседница приняла эту гримасу на свой счет.
– Нет, здесь действительно нет повода для грусти. Отец ушел от матери, когда я еще не родилась. Она умерла от передозировки, когда мне было семь.
Ева лишь округлила глаза, когда осознала смысл сказанного. Значит, семью Одри и Эвана явно нельзя было назвать благополучной. Что же, это могло многое объяснить в характере мужчины.
– Знаю, для тебя это все звучит в новинку. Мой брат бывает чересчур неразговорчив, – точно озвучивая мысли собеседницы, вздохнула женщина.
– Это я уже поняла, – ей в такт невольно вздохнула Ева, а Одри продолжала:
– От него так трудно добиться проявления каких-нибудь эмоций или чувств! Естественно, что я волнуюсь.
От Хейса невозможно добиться эмоций? Ева хмыкнула, припомнив их последнюю встречу, когда от мужчины можно было искры зажигать – настолько он был разъярен.
– Поэтому я так обрадовалась, встретив вас двоих после кино! Это так непохоже на ледяного Эва!
– Ледяной Эв? – недоверчиво переспросила Ева
– Да, – хихикнула Одри. – Я так называю его иногда, и, знаешь, он дико бесится от этого прозвища! Что мне обычно и бывает нужно. А если серьезно, Ева, то мой брат никогда не ходит в кино. Не совершает покупок. Не оплачивает счета.
– Никогда не ходит в кино и магазины? – растерялась брюнетка. – Но как это возможно?
Кино, магазины, покупки и счета – это все составляло часть привычной жизни, и часть настолько неотъемлемую, что без нее невозможно было представить себе среднестатистического человека.
– В том и дело, – вновь словно прочитав ее мысли, вздохнула Одри, нервно теребя золотой браслет на запястье. – Эвана нельзя назвать обычным. И меня это беспокоит, Ева. Ты – первая настоящая женщина, которую я увидела рядом с братом.
– Что ты имеешь в виду? – растеряно нахмурилась собеседница, хотя, положа руку на сердце, услышать такие слова оказалось неожиданно приятно.
– Всяких длинноногих пустышек я даже в расчет не беру, – пояснила собеседница. – Я уверена, они нужны ему лишь для соответствия образу крутого бизнесмена, каждый день меняющего моделей в своей постели. Да он с ними даже не спит!
Брови Евы удивленно поползли вверх. Эта откровенность начала переходить разумные пределы. Неужели Одри сейчас говорит всерьез?
– Да, – легкомысленно подтвердила та, не подозревая о мыслях брюнетки. – Я четко вижу, с кем спит мой брат, а с кем – просто играет роль. И, что удивительно, ты не подходишь ни под одну из этих категорий! Хотя секс между вами двумя точно случается.
Как не старалась, скрыть смущение Еве не удалось. Она сделала вид, что увлечена своим блюдом, хотя в данный момент если вместо пасты ей принесли бы вареную бумагу – она и то не заметила бы разницы.
Некоторое время девушки молчали, занятые едой, но когда тарелки опустели, Одри снова ринулась в расспросы:
– Нет, не подумай, что я недовольна или против! Просто мне так хочется знать больше о жизни брата, ведь он сам ничего не говорит. Расскажи, где и как вы познакомились? Ты выглядишь слишком нормальной для него.
Определенно, сестра Эвана знала, как обескуражить собеседника. Не зная, как реагировать на столь спорную характеристику, Ева предпочла сделать вид, что все в порядке, и спустя короткую паузу замешательства ответила, машинально сообщив правду:
– Мы познакомились в его клубе.
Запоздало пришедшее опасение, что, может быть, сестра не в курсе порочных увлечений брата, лишь окрепло при виде нахмурившегося лица Одри.
– В клубе? – каким-то глухим голосом повторила она, а затем схватила Еву за руку и с жаром зашептала, с необъяснимым отчаянием глядя в глаза девушке: – Неужели он все-таки взялся за эту ужасную затею? Умоляю, скажи, что я не права!
С нескрываемым страхом Ева выдернула руку из влажной ладони собеседницы и торопливо поднялась, испытывая противоречивые чувства. Она не понимала, что именно в ее словах могло стать причиной такой паники, и потому излишне эмоциональная реакция собеседницы отталкивала.
– Ева! – Одри вскочила следом с виноватым видом. – Прости, прости! Порой я бываю чересчур импульсивна. Мой врач постоянно твердит, что я должна следить за эмоциями, но не получается справиться с ними, когда волнуюсь.
Подавив в себе малодушное желание сбежать, Ева замерла и, пристально глядя на женщину, задала вопрос, который так и вертелся на языке:
– Одри, а почему упоминание о клубе заставило тебя заволноваться?
– Потому что я не хочу, чтобы Эван имел хоть какое-то отношение к этому миру! Я слишком хорошо представляю, что он ищет. И не хочу, чтобы ему удалось найти, – в голосе девушки зазвенели слезы.
Было очевидно, что у сестры с братом есть немало тайн. И, судя по состоянию Одри, тайны эти грозили Эвану чем-то очень нехорошим.
– Ева, ты не против, если мы пройдемся? Не могу больше сидеть на одном месте.
Одри выглядела бледной, и невольно Еву кольнуло чувство вины: неужели ее слова настолько впечатлили и поразили бедную девушку, что та до сих пор не могла прийти в себя?
– Да, конечно, – она взяла в руки пакет с платьем и сумочку.
– Меня скоро заберут, так что я не задержу тебя надолго, – произнесла Одри, бросая на столик пару крупных купюр в качестве чаевых.
– Я никуда не спешу, – примирительно произнесла Ева. Ей следовало бы уйти домой, но что-то не пускало, не позволяло оставить Одри одну.
Они медленно двигались вдоль по широкому коридору, а навстречу им спешили вечерние покупатели: кто-то был с ног до головы увешан покупками, а кто-то гулял налегке, прижимая телефон к уху. Мужчины с несчастным видом плелись позади своих жен или девушек, которые с воинствующим блеском в глазах бросались на штурм каждого магазина. На скамейках вертелись стайки подростков, громко смеясь над чем-то и поочередно прикладываясь к большому стакану с газированной водой, одному на всех. Над всей этой толпой лилась энергичная музыка, словно призывавшая совершать все больше и больше покупок.
Они прошли уже половину первого этажа комплекса, когда Ева осмелилась задать вопрос, искоса поглядывая на все еще бледную спутницу:
– Одри, ты в порядке?
– Вполне.
– Извини, что невольно расстроила тебя своими словами, я вправду не понимаю, что...
– Не волнуйся, – перебив её, собеседница улыбнулась. Стало заметно, что она уже взяла себя в руки: – Дело не совсем в них. В этом месте мне часто становится нехорошо. Может, именно поэтому брат и муж стараются не пускать меня никуда одну.
– А что не так здесь? – осторожно осведомилась Ева.
– Я не переношу запаха благовоний, – смущенно призналась Одри. – Мне становится дурно, стоит лишь его почувствовать. Как назло, все мои любимые магазины собраны здесь, да и местоположение этого комплекса мне нравится. Так что приходится мириться с этим небольшим неудобством.
Лавка индийских товаров располагалась в середине торгового зала и терпкий, душный аромат специй и благовоний плыл по всему первому этажу, забиваясь в ноздри и пропитывая одежду. Ева не раз ловила и себя на том, что этот прилипчивый запах вызывал отвращение. Но чтобы у кого-то была его стойкая непереносимость? О таком она слышала впервые. Впрочем – осадила она себя мгновением позже – какими только видами аллергии не могло теперь похвастаться человечество.
Неловкое молчание прервала трель мобильного телефона Одри. Даже не посмотрев на экран, она приняла вызов и молчаливо выслушала звонившего. До Евы донесся звук низкого мужского баритона, и, судя по тону, его обладатель был чем-то недоволен.
– Не ворчи, – наконец, она примиряюще проговорила в трубку. – Я уже спускаюсь.
– Еще раз прости меня, – нажав на кнопку завершения вызова, Одри обратилась к Еве. – Меньше всего на свете я хотела напугать тебя или расстроить! За мной теперь долг! Могу я пригласить тебя встретиться со мной еще раз, скажем, на следующей неделе? Как ты на это смотришь?
Ева смотрела на это предложение положительно.
Обменявшись номерами телефонов, девушки разошлись в разные стороны: Одри направилась к подземной парковке, а Ева поспешила к центральному входу, чтобы попасть на остановку.
Вечер субботы наступил внезапно.
Вроде бы только что было утро, и девушка нежилась в ванне, полной ароматной пены, как уже знакомые коридоры встречали её привычной атмосферой тайн и запретных развлечений. На первом этаже толпы народа ревели и содрогались в такт мощным битам энергичного трека, а на втором этаже начиналась вечеринка для посвященных, всех тех, кто так или иначе имел отношение к клубу и его успеху.
На возвышениях вокруг шестов крутились и соблазнительно изгибались едва одетые девушки. Их разгоряченные, блестящие тела притягивали взгляды, тонкие полосы черной ткани, призванные прикрыть самые пикантные места, едва справлялись со своим назначением. Лица танцовщиц скрывали черные маски, в распущенных волосах торчали кошачьи ушки, а сзади кожаных трусиков виднелся хвост.
Еве вспомнилась вдруг фотография девушки с хвостом, и она подавила любопытствующий порыв проверить, а как в этом случае крепились пушистый мех? Неужели и здесь это были анальные пробки?
Она не знала почти никого из этой толпы, но большинство из гостей, по-видимому, были неплохо знакомы друг с другом.
Взяв один из бокалов с низкого столика, сплошь заставленного разноцветными коктейлями, Ева пригубила темно-синюю ароматную жидкость и даже сощурилась от терпкого, немного вяжущего вкуса.
Спустя мгновение ее уже нашла Лея, уверенно прошествовавшая сквозь толпу, то и дело с кем-то здороваясь.
Сегодня она превзошла саму себя. Её наряд состоял из полупрозрачных бежевых кружев, отчего в свете софитов тело девушки казалось полностью обнаженным. На её фоне Ева казалась закутанной в монашескую рясу. Любопытно, ради кого девушка из кожи вон лезла, дабы произвести впечатление? Неужели ради кого-то из троицы учредителей?
– Как тебе здесь все? – Лея отсалютовала ей своим бокалом. Сквозь стекло плескалось нечто бордово-алое, вызывающее невольные ассоциации с кровью.
– Получилось! – пытаясь перекричать музыку, Ева одобрительно подняла большой палец. – Все получилось еще круче, чем задумывалось!
– Никак не начнем официальную часть, никого из мальчиков все еще нет, – с досадой проговорила Лея. – Эв не говорил тебе, когда планировал подъехать?
Ева отрицательно покачала головой, подавив внутренний смешок: еще бы Хейс отчитывался ей о своих перемещениях! Да скорее небо поменяется местами с землей!
– Ну значит будем ждать, сколько потребуется, – философски пожала оголенными плечами собеседница. – Хочешь, я пока расскажу тебе, кто есть кто из присутствующих?
Не дожидаясь ответа, она начала рассказывать, указывая наполовину опустошенным бокалом на объекты своих пояснений:
– Вон тот низкий мужчина с бритой головой и татуировкой на шее – наш фотограф. Ты же видела его фотки? Они всегда используются в качестве объявления темы следующего шоу. Довольно странный чувак, не удивляйся, если он подойдет к тебе и попросит попозировать. Никогда не соглашайся! Его модели обычно обнажены и немножечко мертвы – он принципиально не фотографирует живых людей, только здания и помещения. А если нужна модель, то ходит в морг.
Ева с интересом разглядывала мужчину, наслаждаясь пикантным вкусом коктейля.
– Ту девушку ты, кажется, уже встречала? Её взяли на место Шейлы – ну помнишь, её вместе с Маркусом с треском вышибли отсюда после вашего с блондиночкой первого визита сюда.
Девушка понадеялась, что в полумраке помещения, разбавленного яркими софитами, краска смущения на ее щеках будет не столь заметна. А Лея продолжала, ничего не замечая:
– Вот та группа людей – видишь, все в джинсах и рубашках? вечеринке – они отвечают за техническую сторону шоу, движущиеся механизмы, открытие-закрытие дверей и прочих механических штук. Вечно ходят молчаливые, не поговоришь с ними толком, стесняются что ли? Даже сегодня не вылезли из своих обычных шмоток.
Лея закатила глаза, выражая свое неодобрение такому упущению, а Ева вгляделась в лица стоявших в стороне людей: они держались особняком от остальной толпы, очевидно, предпочитая компанию друг друга. Несколько мужчин и всего две женщины, которые даже ничего не пили, если судить по пустым рукам и отсутствию рядом с ними бокалов с алкоголем.
– Еще здесь где-то есть управляющий из нового клуба, который должен открыться в следующем месяце, – она завертела головой по сторонам, всматриваясь в толпу. – А, вон он.
Высокий мужчина с ухоженной бородкой скучал в одиночестве.
– Ничего так, правда?
Ева ничего не ответила, вместо этого задав внезапно пришедший на ум вопрос:
– А кто управляющий нашим клубом?
– Прикинь – Фестер, – хмыкнула Лея, прикладываясь к бокалу. В неверном свете софитов её губы сквозь прозрачное стекло бокала казались такими же огненно-красными, как и сам напиток. Ева поймала себя на мысли, что не может отвести от них глаз.
– И чем он занимается?
– А ничем! Вообще. Ну кроме того, что трахает девчонок-сотрудниц. Не понимаю, зачем он вообще нужен? Ни за что не отвечает, постоянно где-то пропадает. Я слышала, что его взяли в долю последним – то есть сеть клубов была организована Эваном и Харви, а уже потом появился Фестер. Ну да, удобно ведь прийти на все готовенькое? О, гляди, там Мел!
Мелисса уверенно двигалась сквозь толпу, то и дело останавливаясь и беседуя со знакомыми. Сегодня вечером на ней было короткое серебристое платье, демонстрировавшее отличные загорелые ножки. Ева вспомнила, что имя блондинки было первым в списке Хейса – и подавила безотчетное желание запустить той бокалом в голову. За ней следовала высокая шатенка с короткой модельной стрижкой.
Мел нашла взглядом стоявших рядом Лею и Еву и уверенно двинулась к ним. Её спутница послушно шла следом.
– Вот вы где!
– Ты искала нас? – тут же подобралась Лея. – Какие-то проблемы?
– Все отлично, – махнула головой блондинка, и Ева только сейчас заметила, что та не трезва. Впрочем, как и подавляющее большинство присутствующих сейчас. – Хотела познакомить вас с Вики.
Та натянула на лицо приветственную улыбку, но скука, царившая во взгляде, не колыхнулась ни на миг.
Девочки неслаженно поздоровались с новоприбывшей
– Ты видела, как она вцепилась в эту Вики? – фыркнула Лея, стоило Мел и новоявленной знакомой отойти. – Притащила к нам, как победный трофей. И зачем это ей понадобилось? Хотя девчонка симпатичная, не спорю.
– Скажи, а вот эти девушки, что танцуют, – они участвуют в шоу? – Еву мало интересовала спутница Мел, куда больший интерес вызывали вертевшиеся возле шестов обнаженные девушки.
– Часть из них, – кивнула Лея. – Вообще сотрудники для шоу делятся на несколько групп и работают поочередно. За исключением случаев, когда необходимо много народу. Например, когда проводятся выездные шоу.
– И такие бывают? – невольно поразилась масштабам Ева. – Что в них?
– Да чего только не бывает, – пренебрежительно махнула рукой Лея. – Но самое популярное – это охота. Обычно специально подбирается просторная территория, где был бы небольшой лес. Охотники выслеживают девушек, прячущихся от них, и стреляют шариками с краской или чем-то подобным. Девушки, естественно, обнажены и не сопротивляются, когда попавший в них охотник прямо там же свою добычу и имеет.
– Откуда ты все это знаешь? Клубу всего три месяца, а ты говоришь так, словно проработала здесь полжизни.
– Я в этой сфере вращаюсь уже больше пяти лет, – ухмыльнулась собеседница. – И чего только не повидала за это время! Кроме того, перед тем, как начать работать в Денвере, я проходила стажировку в другом клубе нашей сети.
– Хочешь сказать, клубов, подобных этому, множество?
Лея призадумалась.
– Знаешь, я не могу сказать, что все они одинаковы. Таких, как эта сеть, точно нет. Везде есть свои нюансы, фишки, плюсы и минусы, но между такими лайт-клубами, как наш, все-таки различий больше.
– Лайт-клубы? – ухватилась за непривычное сочетание Ева.
– Ага, – завидя непонимающий взгляд собеседницы, Лея пояснила: – Ну для тех, кто не практикует БДСМ.
– Ты хочешь сказать, что все, что здесь обычно происходит, – это не БДСМ?
Брюнетка рассмеялась, демонстрируя ровные зубки.
– Конечно, нет! Вот что значит святая простота! Да ты понятия не имеешь, что это такое. – Отсмеявшись, Лея наклонилась и доверчиво шепнула: – Знаешь, иногда, когда надо поймать вдохновение или просто становится скучно, я хожу в такие места. С прошлой работы остались парочка нужных связей
– А это не опасно?
Все, что девушка прежде слышала о бдсм, отталкивало и одновременно притягивало именно чувством опасности.
– Ничуть! Если только ты сама этого не захочешь перейти грань.
Немного подумав – и еще отпив из бокала – собеседница неожиданно предложила.
– Вообще, если тебя интересует эта тема, в следующий раз могу взять тебя с собой.
Еще один поход в незнакомый клуб по странным интересам в компании с подругой? Да она с последствиями первого похода все еще не разобралась!
Не сдержавшись, Ева все-таки захохотала, краем разума осознав, что коктейль все-таки оказался куда алкогольнее, чем это представлялось на вкус. Иначе откуда это легкое головокружение в голове и крохотные яркие точки перед глазами?
Ее смех оказался прерван репликой Леи, так и не дождавшейся ответа:
– О! А вот и Эв!
При звуках знакомого имени в памяти, как назло, всплыли ненужные воспоминания, и душу девушки вновь затопили досада и злость – не самые лучшие помощники этим вечером.
Хейс выглядел уверенно и невозмутимо, впрочем, как и всегда. Мужчина не изменял своим вкусам: строгий деловой костюм подчеркивал несомненные достоинства фигуры своего обладателя, и казался бы сегодня неуместным на ком угодно, но только не на этом мужчине.
Его взгляд скользнул по толпе, точно выискивая кого-то.
Их глаза встретились – Ева невольно сглотнула, но мужчина так же равнодушно отвел взгляд, продолжая изучать присутствующих.
– О-па! Вы что, поссорились? – похоже, во внимательности Лее не откажешь. Но не признаваться же в этом ей самой?
– С чего ты взяла? – как можно равнодушнее пожала плечами Ева.
– Если бы взглядом можно было убивать, то Эв сейчас был бы жалкой горсткой пепла, – посмеиваясь, Лея шутливо ткнула девушку в плечо, и та поняла, что отнекиваться дальше не имеет смысла. А потому...
– Жаль, что василисков не существует, – раздосадовано проговорила Ева, отпуская кровожадную фантазию на волю. – Я бы не отказалась от умения взглядом превращать неугодных мне в камень. А дальше можно было бы поработать молотом, превращая застывшие фигуры в каменную крошку.
– Ничего себе у тебя фантазии, подруга! Скоро я начну тебя бояться.
Ева в ответ промолчала, обдумывая и анализируя свои ощущения в ответ на нарочитую холодность мужчины. За эту неделю она отвыкла думать о Хейсе и даже убедила себя. Что ей безразлична его реакция. Однако после сегодняшней встречи желание отомстить ему за субботнее неудовлетворение всколыхнулось в душе с новой силой.
Следовало что-то предпринять, все ее существо мстительно настаивало на этом.
Но вот что именно? Привлечь кого-то из присутствующих здесь мужчин, дабы вызвать в Хейсе ревность? Это было чревато нехорошими последствиями, учитывая четко высказанную в их последнюю встречу позицию Эвана.
Однако... она хищно сощурилась, внезапно отыскав лазейку: в его предупреждении не было ни слова о женщинах!
– Лея, – решившись, она повернулась к собеседнице, устремляя на нее горящий взгляд. В голове роились тысячи мыслей и идей. – Мне нужна твоя помощь! Я хочу немного поиграть и вывести Хейса из себя.
– Вывести из себя вечно невозмутимого Эва? – Лея заинтересованно усмехнулась, отставив пустой бокал. – Это было бы любопытным зрелищем. Но как, интересно, я могу тебе помочь в этом?
– Подыграй мне, – шепнула девушке Ева. Та лишь успела удивленно распахнуть глаза, прежде губы Евы прижались ко рту Леи.
Липкие от помады и с явным алкогольным привкусом благодаря вину губы сотрудницы клуба оказались неожиданно мягкими. Они бездействовали недолго – спустя мгновение Лея ответила, постепенно перетягивая инициативу на себя. Одна рука брюнетки сексуально обвила талию Евы.
В голове той все плыло. Первоначальный азарт сменила растерянность, затем вдруг нахлынул страх – как так, она целуется с девушкой, это же неправильно! – а дальше...
Дальше вдруг стало все неважно, потому что на первый план вышло удовольствие. Поцелуй Леи был сладким, мягким, игривым – как не похож он был на поцелуи Хейса! Никогда прежде Ева не целовалась с женщинами, и потому сейчас по венам несся адреналин, грудь распирало ощущение запрета, риска, вызова окружающей действительности.
«Видит ли это Хейс?» – первоначальная мысль, с которой затевалась эта авантюра, исчезла, став такой незначительной.
Когда воздуха стало не хватать, Лея оторвалась от неё и с довольным смешком произнесла:
– Можешь не извиняться за этот экспромт.
– У меня все написано на лице? – чуть отдышавшись, произнесла Ева, намеренно не глядя в сторону Хейса.
– Ага. А ты довольна сладкая, – ухмыльнулась девушка.
– Хочешь сказать, тебе понравилось? – Еве определенно понравился этот опыт, но ей хотелось знать, что чувствовала сама Лея.
– Еще как. Ты ведь уже догадалась, что я люблю женщин?
Ева кивнула. За последние дни совместной работы и общения она частенько наблюдала за Леей, и теперь многое в ее поведении стало понятным: и откровенные платья, и улыбки и взгляды, и даже легкий флирт, который часто позволяла себе девушка, оставаясь с Евой наедине. Она давно подозревала нечто подобное, но твердая уверенность появилась лишь после поцелуя. Воспоминание о котором, кстати говоря, до сих пор заставляли ее с трудом удерживаться на ногах.
– А как к этому относятся остальные? – она подумала о надменной Мел и вечно опаздывающей Лорен.
– Да брось, – покровительственно усмехнулась брюнетка. – Ты постоянно оттираешься здесь – и все еще не просекла главного? Здесь нет никаких ограничений. Мальчики или девочки, стандартный секс или извращения – никого это не интересует. Главное – лишь бы тебе самой это нравилось. Кстати говоря, – Лея обратила взгляд куда-то за спину Евы. – Хейсу тоже прекрасно известно, что я предпочитаю девочек. И прямо сейчас он движется сюда. Так что цель-то твоя достигнута, поздравляю! Будь осторожна, Ева. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Еще раз подмигнув напоследок, Лея развернулась и с царственной неторопливостью уплыла к соседнему столику, заставленному алкоголем, оставив Еву пребывать в напряженном ожидании. Она медленно развернулась, находя взглядом мужчину. Тот шел прямо к ней, его лицо в разноцветных сполохах софитов казалось застывшей маской, но взгляд, которым он прожигал ее на расстоянии, пугал.
Не дойдя до девушки всего пару шагов, мужчина был остановлен кем-то настойчивым – несколько мгновений Хейс выслушивал собеседника, а затем, скривившись, устремился вслед за низкорослым мужчиной в сером костюме в сторону импровизированной сцены. Неподалеку мелькнула светлая шевелюра Фестера: очевидно, троица хозяев наконец-то собралась полным составом, и сейчас наступит время для торжественной речи.
Ева не ошиблась в предположении: затихла музыка, свет сосредоточился на трех высоких фигурах мужчин, даже в полумраке выглядевших внушительно и сексуально.
Девушка поставила бокал на столик и приготовилась слушать, с удивлением заметив, как дрожат руки: и когда это только алкоголь успел так вдарить ей в голову?
В этот момент подошедший к ней человек заслонил собой происходящее на сцене. Она подняла глаза и недоуменно нахмурилась: лицо мужчины казалось знакомым, но очень смутно. Кажется, она встречала его здесь, в клубе – но когда?
– Меня просили сопроводить вас в кабинет, – бесстрастно произнес он. – Возникли какие-то проблемы с шоу, необходимо как можно быстрее их решить.
– Здесь какая-то ошибка, вам, наверное, нужна Лея или Мел, – попыталась запротестовать девушка, но её банально не стали слушать: крепко ухватив за локоть, незнакомец уверенно зашагал к выходу, не отпуская руки девушки и заставляя ту невольно следовать за собой.
Они покинули залитое огнями и музыкой просторное помещение, когда девушка с силой выдернула руку из захвата незнакомца. Алкоголь туманил голову, заставляя Еву позабыть обычную мягкость.
– Что вы творите, черт возьми? Я же сказала, что ни за что здесь не отвечаю. Ищите Мел, Лорен или Лею! Это они отвечают за организацию шоу.
– Я не сумел их найти, – не моргнув глазом, произнес мужчина.
Она не сомневалась ни минуты, что он врал – да она только что видела силуэт Мел рядом со сценой! Зачем ему пытаться её обмануть?
– Мне плевать, что там у вас происходит. Я возвращаюсь в зал.
Она развернулась, краем глаза успев заметить, как лицо незнакомца скривилось от недовольства, а где-то сбоку мелькнула чья-то смазанная тень, когда кто-то впереди схватил девушку, фиксируя её в жестких объятиях и зажимая мозолистой ладонью рот. В нос ударил незнакомый запах мужского одеколона, смешанный с потом, прежде чем к ее носу прижалась мягкая ткань. Брюнетка брыкалась и отчаянно извивалась всем телом, желая освободиться, но тщетно: когда воздуха в легких не осталось, Ева вынуждена была сделать вдох, и спустя пару мгновений мир вокруг потерял четкость.