Глава четырнадцатая
Долгие недели подготовки к субботнему вечеру не прошли даром. На деле прием оказался еще шикарнее, чем это представлялось на бумаге, Ева вертела головой во все стороны, стараясь скрыть потрясенное восхищение.
Сливки общества радовали глаз полным соответствием ожиданиям девушки. Ухоженные женщины в дорогих нарядах, в ушах и на запястьях которых болталось украшений на сумму годового бюджета какой-нибудь небольшой африканской страны, и представительные мужчины, облаченные в строгие костюмы. Глядя на них Ева очень остро ощущала, насколько ей было здесь не место.
Представители сильного пола в основной своей массе были в возрасте. Раздобревшие и раздавшиеся вширь, они со снисходительным превосходством внимали болтовне молоденьких красавиц, висевших на их локте, внимательно разглядывали спутниц друг друга, точно сравнивая, чья «игрушка» на этот вечер более юная и привлекательная.
Но были и исключения. Одним из них являлся идущий рядом с ней Милан, молодой, богатый и красивый. И на все двести процентов уверенный в своей привлекательности, что для любого мужчины являлось скорее отрицательной чертой, нежели достоинством.
Пока они ехали на прием в длинной наглухо тонированной машине, марка которой была девушке незнакома, Ева уже успела оценить, какого непростого спутника подобрал ей Харви. За рулем сидел вышколенный водитель, за все время пути не издавший ни звука, и потому Милан, с удобством расположившийся на заднем сидении рядом с девушкой, посвятил ей все свое внимание.
Она же чувствовала себя неуютно. Слишком близко находился мужчина, при каждом взгляде на которого в памяти всплывали картинки его обнаженного тела. А он, словно догадываясь, какие неприличные мысли обуревали собеседницу, намеренно провоцировал её двусмысленными фразами и многозначительными взглядами.
– О чем ты думаешь? – в один момент внезапно спросил он. – У тебя порой становится такое выражение лица... – Райс ухмыльнулся.
– Какое? – она переспросила, округлив глаза. Неужели он догадался?
– Словно ты думаешь о чем-то притягательном. Например, о сексе, – на лице мужчины расползлась улыбка. – Со мной.
Не покраснеть сейчас было невыполнимой задачей.
– Значит, я угадал? – он самодовольно усмехнулся, не сводя с неё заинтересованного взгляда.
– Не совсем, – она решила сделать ответный ход, озвучив часть правды. – Я просто размышляла о татуировках. Давно хотела сделать себе тату, но никак не могу выбрать место.
Он оживился.
– Может, немного поиграем? У меня на теле есть татуировка, попробуй угадать, где она находится.
Ева с трудом удержалась от смешка, вспомнив отрывок видео, на котором отчетливо можно было разглядеть цветное изображение дракона аккурат на идеально гладком лобке мужчины.
– Что будет, если это у меня не получится?
– Дай подумать, – улыбка Райса стала до безобразия довольной, словно он и не сомневался в озвученном раскладе событий. – В таком случае придется позволить тебе самой отыскать на моем теле эту татуировку.
– А если я угадаю? – произнесла девушка, а в голове против воли закрутился калейдоскоп кадров с видео: мускулистые ягодицы мужчины, сильные мышцы, напрягающиеся при каждом новом толчке, вздымающийся толстый член, увитый синими жилками.
– Если угадаешь, – он выдержал паузу, сверкая темными глазами в полумраке салона. – То я позволю тебе самой выбрать любое желание.
Предложение мужчины показалось очень заманчивым. Иметь про запас желание, которое должен будет выполнить Райс, – это почти так же здорово, как иметь в должниках Харви! Вот только крохотный червячок сомнений шептал, что играть с этим мужчиной такой неискушенной девушке, как она, будет опасно.
– Мне понадобится время, – в итоге брюнетка решила все же уклониться от прямого ответа.
– Я позволю тебе немного подумать, – лениво согласился её спутник, впрочем, добавив: – До конца приема. После него ты должна будешь дать ответ.
К счастью, в этот момент машина мягко притормозила, свидетельствуя, что они прибыли на место, и избавляя Еву от необходимости что-либо отвечать.
Больше Милан своих неприличных предложений не повторял, слишком занятый приемом, чтобы вспомнить об их маленьком уговоре.
Как только они оказались в огромном зале, наполненном гостями, мужчина почти позабыл о навязанной спутнице, окунувшись в общение. Ева послушно следовала за ним из одного круга в другой, ловя на себе заинтересованные взгляды мужчин и внимательные – женщин.
Играла ненавязчивая музыка, в стороне разместились фотографы, снимая собравшихся для глянцевых журналов и газет, в толпе ловко сновали официанты, разнося на круглых подносах бокалы с шампанским, на многочисленных столиках были замысловато разложены закуски на любой даже самый взыскательный вкус. Временно пустовавшая сцена возвышалась над ровными рядами кресел с именными табличками на каждом из них.
Хейса девушка увидела не сразу.
Оставив Милана обмениваться новостями со старыми знакомыми, она прошла вперед, рассматривая присутствующих. Стараясь не привлекать лишнего внимания, Ева осторожно крутила головой по сторонам, пока взгляд не притянула знакомая широкоплечая фигура. Мужчина вел неторопливую беседу с двумя преисполненными важностью господами и, казалось, не замечал никого вокруг. Внезапно, точно почувствовав на себе чужой взгляд, он резко повернул голову, и застигнутая врасплох девушка не успела опустить глаза.
В миг, когда их взгляды столкнулись, зазвучали громкие фанфары.
Раздались они, правда, лишь в голове у Евы, но этого было достаточно, чтобы адреналин резко подскочил вверх. Теперь она при всем желании не смогла бы отвести глаза в сторону. Хейс не сводил с неё прищуренного взгляда и, кажется, даже пропустил реплику одного из собеседников.
В этот момент какой-то невнимательный гость врезался в девушку, заставив её покачнуться. Незнакомый мужчина долго извинялся, и пока она слушала его, разбежавшиеся мысли вернулись на место. Больше на Хейса Ева смотреть не стала, прошествовав вперед и смешавшись с другими гостями. Медленно прогуливаясь по залу, девушка кожей ощущала взгляд мужчины, и это чувство наполняло все её существо восторгом.
Наконец-то ей удалось хоть в чем-то его обыграть!
Дух захватывало от мысли, что сейчас она может делать все, что угодно, а он лишь наблюдает за этим, не в силах чем-либо помешать. Девушка чувствовала себя опьяненной ощущением вседозволенности, полной свободы! Почти всю сознательную жизнь она придерживалась каких-то рамок или принятых в обществе правил, Руби постоянно пыталась вытащить Еву из «панциря», жалуясь, что та слишком скована и зажата. Но, похоже, чутье и в самом деле не подвело блондинку, и теперь раскованное темное начало, что дремало все это время, проснулось и требовало выплеска.
Еву даже немного пугали эти чувства – словно она заново знакомилась с собой и своими желаниями, и эта незнакомка была абсолютной противоположностью старой версии девушки.
Её одиночество длилось недолго: Милан нашел брюнетку через несколько минут, чтобы представить одной из пар: холеному мужчине лет пятидесяти и его восторженной спутнице, по возрасту годившейся тому скорее во внучки. Впрочем, девушка была совершенно очаровательна и столь же абсолютно глупа, Ева попыталась найти с ней общие темы и потерпела сокрушительное поражение. Пришлось ей присоединиться к разговору мужчин, точнее, те обсуждали неожиданное падение каких-то биржевых котировок, а девушки усиленно делали вид, что им интересно слушать.
Скучное течение беседы прервалось, когда момент, которого Ева так ждала, наступил. Собеседник Милана перевел взгляд куда-то за спину мужчины и обрадованно махнул кому-то рукой в знак приветствия. Вскоре к их небольшому кружку присоединилась новая пара: как всегда неулыбчивый Хейс и следовавшая за ним длинноногая шатенка, чье короткое платье не оставляло простора для воображения.
Как так получалось, что из милых маленьких девочек, не похожих друг на друга, но симпатичных и умилительных, которым мамы любовно заплетали косички и наряжали в праздничные платья, в результате вырастали абсолютно одинаковые размалеванные куклы с нарисованными бровями и распухшими губами? Словно в какой-то момент взросления они все проходили через один большой копировальный аппарат, на выходе получая внешность без изъяна, но зато теряя всякую индивидуальность.
Пока Ева рассеянно размышляла над этим непостижимым элементом женской эволюции, взгляды Хейса и Райса пересеклись. И если на лице второго лишь заиграла вежливая улыбка, то первый не сумел сдержать легкой тени, набежавшей на холеное лицо.
– Райс, – он все же взял себя в руки, первым поприветствовав собеседника.
– Эван, – лениво протянул Милан. – Приятно видеть тебя здесь. Помнится, в прошлом году ты еще не заслуживал права войти в наши ряды.
Хм... Оказывается, за фасадом добродушия скрывалась язвительная натура! Теперь Ева уже не спешила обвинять Хейса в безосновательном неприятии Милана. Вполне возможно, острый язык последнего и послужил причиной такого неприязненного отношения.
– Скорее в прошлом году я был слишком увлечен другими проектами, – Хейс отреагировал на этот выпад вполне сдержанно, словно бы и не укол это был вовсе.
– Что же изменилось теперь?
– Многое, – туманно ответил Хейс и скользнул взглядом по моментально съежившейся Еве. – Зато ты, я гляжу, как обычно верен своим привычкам.
Что подразумевалось под этой фразой, было не совсем ясно, но мужчины друг друга поняли.
– Да, – хохотнул спутник Евы и к вящему ужасу девушки небрежно приобнял её за талию, притягивая ближе к своему телу. – Стабильность – главный залог моего успеха.
Хейс оставил эту реплику без ответа, вступив в беседу с третьим мужчиной, с которым был, оказывается, неплохо знаком.
Ева больше на него не смотрела, сосредоточившись на девушках, стоящих рядом. Спутница Хейса была одного возраста с ней, но выглядела гораздо ярче. Однако девушка не спешила расценивать это как преимущество перед ней – яркость эта была вся напоказ, словно этикетка, ценник для привлечения внимания к товару. А может здесь сыграла свою роль необъективность Евы: как показала эта встреча, все-таки видеть своего сексуального партнера с другой женщиной – не самая приятная вещь на свете.
Неизвестно, что испытывал в этот момент сам Хейс при виде Евы, покорно следовавшей за Миланом, но ему все-таки удалось подловить девушку одну, когда Райс, извинившись, отошел в сторону, сославшись на чрезвычайно важный телефонный звонок. Не слишком опечаленная она поспешила к столу с закусками, прекрасно помня, что в списке меню были заказаны рулетики из деликатесной мраморной говядины, и страстно желая их попробовать.
– Какого черта ты здесь делаешь? – прозвучало за спиной вместо приветствия.
Она повернулась, чтобы встретить нахмуренный взгляд зеленых глаз. Мужчина выглядел вполне невозмутимо – если не знать его ближе. Ева же пусть немного, но все-таки знала, и потому от нее не укрылась тень в его глазах. Хейс был в ярости, но такой же холодной, как и он сам.
Он определенно не остался равнодушным к сегодняшней их встрече.
– Приятно провожу выходной, – небрежно пожала плечами Ева, вновь устремляя взгляд на соблазнительно выставленную закуску.
– И ты думаешь, я поверю?
– Поверишь во что? – она повернулась к нему, раздраженно сверля взглядом.
– Что ты здесь оказалась случайно, да еще и в такой компании. Нет, это все явно было спланировано, чтобы добиться от меня какой-то реакции. Вопрос в другом...
Он хотел сказать что-то еще, но девушка холодно вскинула подбородок, перебивая:
– Не знаю, с чего ты это решил, но вселенная отнюдь не сосредоточена на тебе! И я просто намерена развлечься субботним вечером – неважно, с тобой или без тебя.
На мгновение мужчина выглядел уязвленным, но это длилось так быстро, что она вполне могла и ошибиться.
Ева повернулась, намереваясь уйти и тем самым окончить разговор, но Хейс не был бы самим собой, если бы позволил оставить последнее слово за кем-то другим.
– Где то, что я тебе прислал? – ей в спину донесся вдруг его вопрос.
Она с царственной неторопливостью обернулась и коротко пожала плечами:
– В коробке. Где же ему еще быть.
Присоединившись к Милану, увлеченному разговором с седовласым мужчиной преклонных лет, она продолжала незаметно наблюдать за Хейсом. В основном, тот перемещался из круга в круг, встречаясь со старыми приятелями, компаньонами или же обзаводясь новыми знакомствами. За ним неотступно следовала молчаливая шатенка, вызывавшая у Евы стойкое раздражение.
Дважды мужчина совершил короткие телефонные звонки, а затем вдруг исчез. Ева упустила его из виду, отвлекшись на короткий обмен любезностями с высокой дамой в белом, похвалившей наряд брюнетки, а когда вернулась к наблюдению, то обнаружила исчезновение Хейса. Его спутница скучала в одиночестве, коротая время за бокалом шампанского.
Впрочем, вскоре мужчина появился у входа, уверенными шагами возвращаясь обратно в зал. В руках его обнаружился продолговатый пакет, и неизвестно отчего Ева почувствовала беспричинную тревогу.
До начала аукциона оставалось все меньше времени, гости уже начали занимать отведенные им места, когда она вновь столкнулась с Хейсом. Милан отправился за шампанским, оставив её в обществе малознакомой девушки, чей спутник вынужден был покинуть прием из-за важного звонка с работы. Та откровенно скучала и стреляла глазами по толпе, выискивая свободных мужчин, которых сегодня было до обидного мало. Наконец, отыскав цель, она небрежно поправила прическу и отправилась покорять ничего не подозревающую жертву, на прощание кивнув Еве.
Эван появился словно из ниоткуда.
Без лишних слов он протянул ей пакет. Озадаченная, Ева машинально приняла его и заглянула внутрь, по-прежнему мало понимая логику мужчины. Однако при виде прекрасно знакомой белой коробки, расписанной яркими надписями на иностранном языке, запоздалое озарение все-таки настигло девушку.
– Ты отправил кого-то рыться в моих вещах?
Преисполненная праведным возмущением, она подняла хмурый взгляд на мужчину. Пару секунд тот наслаждался её эмоциями, прежде чем повелительным тоном распорядиться:
– Используй это.
– Что? – решив, что ослышалась, переспросила она.
– Я не стану повторять дважды. Иди в туалет и вставь его.
Он рехнулся? Холодный ясный взгляд Хейса свидетельствовал об обратном.
Сейчас он был именно тем мужчиной, с которым она столкнулась в клубе: жестоким и равнодушным. Ничего общего с Эваном, который искренне смеялся вместе с ней, отдыхая после умопомрачительного секс-марафона, или же заботливым и чутким братом, каким он был рядом с Одри.
Но сейчас Ева не собиралась покоряться воле диктатора. Пусть командует в клубе, а за его пределами она была абсолютно свободна принимать решения самостоятельно.
– Я не стану этого делать! – приблизившись, она прошипела ему в лицо, замечая, как зло сверкнули его глаза.
– Значит, я заставлю тебя это сделать силой. Но тебе едва ли это понравится.
Он просто блефовал! Уверившись в этой мысли, девушка продолжила сопротивление:
– У тебя нет никакого права мною командовать! Я подчиняюсь тебе лишь в клубе, а сейчас мы не там, как ты мог заметить.
Он зло усмехнулся, и от этой усмешки на неё повеяло ледяным холодом.
– Поверь, тебе не стоит испытывать мое терпение. Чем дольше ты упрямишься, тем неотвратимее расплата.
Судя по его голосу, сейчас он не шутил и не пытался её запугать пустыми угрозами. Настроение Евы стремительно ухудшалось с каждой минутой этого разговора.
– Но почему? – на горизонте явственно замаячило поражение, но девушка упорно не понимала ход мыслей этого мужчины.
– Ты ведь хотела приятно провести время. А у этого сосунка Райса едва ли может получиться удовлетворить женщину.
Она молчала, и он с издевкой протянул, наслаждаясь её замешательством:
– Где твоя новоиспеченная храбрость, девочка? Ты сейчас на моей территории, неважно, клуб это или другое место моего мира. И попала сюда ты по собственной инициативе. Так что раз ввязалась в эту игру, то следуй правилам.
Игра? Он вновь втягивал её в малопонятную игру, но здесь она действительно оказалась по своей глупости. И сопротивляться сейчас было бесполезно, что-то во взгляде собеседника говорило ей, что он настроен агрессивно и решительно. Ева могла бы, конечно, развернуться и уйти, поднять крик или совершить еще какую-нибудь глупость, но какая-то часть неё действительно боялась. Боялась этого мужчину и того, что он может с ней сделать, если она вдруг решится на откровенный бунт.
Так и не определившись в своих чувствах, девушка все-таки проследовала в туалет, где, достав из коробки устройство, неохотно вставила его, морщась от неприятных ощущений чужеродного и холодного прибора в себе. Краешком разума отметила, что пульт в коробке отсутствовал.
Вернувшись, Ева не глядя по сторонам, сразу же направилась к стоявшему посередине изрядно опустевшего зала с двумя бокалами в руках Милану. Тот вопросительно изогнул бровь, когда она приблизилась.
– Не думал, что мое общество так скоро тебе надоест, – весело произнес мужчина, но в его взгляде плескалось откровенное недовольство.
– Мне необходимо было отлучиться, – принимая виноватый вид, ответила она, стараясь не поднимать головы, боясь натолкнуться взглядом на лицо Хейса.
– Ладно. Пойдем, пора садиться, – протянув один бокал, проговорил мужчина и властно потянул свободной рукой следовать за ним.
Ева послушно шла, но мысли её были сосредоточены отнюдь не на спутнике. То, что сейчас находилось в ней, ощущалось необычайно остро. Казалось, что каждый из присутствующих видел её насквозь, знал об этой постыдной тайне и втайне насмехался над девушкой. Казалось, что вот-вот кто-то не сдержится, и отовсюду зазвучит громкий смех. Разумом она понимала, что все это – ерунда, но бегающие по коже мурашки неловкости было не сдержать.
С трудом усмирив разбушевавшиеся эмоции, она села рядом с Миланом, пригубив напиток и сосредотачиваясь на начавшемся аукционе, но расслабиться уже было невозможно: подспудно она в любой момент с ужасом ожидала пробуждения прибора.
Первым лотом оказалась картина известного современного художника, за неё уже вяло шли торги, половину которых они с Райсом пропустили по её вине.
Ведущий аукциона старался изо всех сил, пытаясь пробудить в присутствующих чувство прекрасного. Однако те упорно не желали проникаться силой изобразительного искусства и были не слишком щедры в своих ставках.
Следующие два лота снискали больший интерес публики. Один из них – перстень какого-то древнего правителя с огромным изумрудом даже привлек внимание Райса, до этого момента уделявшего больше внимания своему телефону, чем происходящему на сцене. Он удостоил лот несколькими комментариями, но, как поняла девушка, мужчина ожидал чего-то другого. Ева так и не удосужилась ознакомиться с полным перечнем лотов сегодняшнего вечера, потому каждый предмет являлся для неё неожиданностью.
Внезапно миг, которого она так боялась, наступил: устройство проснулось.
Ева столько времени ждала этого момента, но долгое бездействие все-таки усыпило бдительность девушки. От первых резких вибраций внутри своего тела она подскочила на стуле, с трудом удержавшись от восклицания.
– Что-то не так? – заметивший неладное, осведомился её спутник, отводя взгляд от сцены.
Она покачала головой, опасаясь раскрыть рот, чтобы не издать лишних звуков. Мгновенно потеряв к ней интерес, Райс повернул голову обратно, и как раз вовремя – как раз внесли новый лот. Судя по изменившейся позе мужчины, именно его он и ждал.
А вот Еве было не до аукциона.
Ровные вибрации разносились по телу, отдаваясь даже в кончиках пальцев. Если вначале прибор воспринимался как нечто совершенно чужеродное, то сейчас он нагрелся благодаря температуре тела и ощущался не так явно.
Приятные волны – первые предвестники тех сильнейших волн, что с головой накрывали её во время секса с Хейсом – расслабляли тело.
Она неосознанно выгнула голову, с трудом удерживая глаза раскрытыми. Все вокруг были поглощены начавшимися торгами, а она была занята самым сложным заданием – пыталась совладать с пробуждающейся чувственностью. Ева сжала ладони в кулаки, закусила губу и бросила короткий взгляд по сторонам – не заметил ли кто её необычного поведения? Но тут она неожиданно наткнулась-напоролась на внимательный взгляд зеленых глаз и окончательно пропала.
Сидевший наискосок Хейс практически не поворачивал голову к сцене, пристально наблюдая за ней, и от его взгляда вибрация внутри неё вдруг стала невыносимо сладкой.
Теперь она не могла отвести от него глаз. Вот он нарочито медленным движением потянулся к карману, что-то нажал – и прибор вдруг завибрировал с новой силой, практически не оставляя её шансов на безмолвие. В полном зале народа они казались единственными людьми, равнодушными к аукциону. Даже шатенка, сопровождавшая Хейса, заинтересованно наблюдала за ставками, не замечая, что её спутник погружен в совсем другое действо.
Ева сильно закусила губу, чтобы сдержать рвущиеся наружу стоны, но даже боль не могла уменьшить нарастающее наслаждение, еще более усугубившееся пикантностью ситуации. Зато это нехитрое действие привлекло внимание её спутника.
– Все в порядке? – недовольно проговорил он, повернув к ней голову. – Может тебе нужно в туалет?
– О-о да, – выдавила из себя девушка, ощущая, как внутренний пожар перекинулся на кожу. Щеки, наверное, сейчас пылали подобно пламени, но самое страшное крылось в другом. Предательское тело так и норовило подстроиться под внутреннюю вибрацию, она поймала себя на том, что неосознанно покачивается в такт движениям прибора.
Странно, но это оказалось возбуждающим: ощущать на себе взгляд собеседника, который даже не подозревал об истинных причинах её напряжения.
В этот момент виброяйцо внутри неё переключилось на самый быстрый режим, и дальше усидеть на месте стало невозможно.
Понимая, что больше сдерживаться нет сил, Ева стремительно поднялась на ноги, мгновением позже осознав, что сделала это слишком быстро для общей атмосферы сдержанности и изысканной неторопливости.
Пробормотав что-то невразумительное о срочной необходимости посещения дамской комнаты и даже не удостоверившись, разобрал ли её спутник что-нибудь из сумбурной мешанины слов, она поспешила к выходу.
Ноги дрожали, испарина выступила на коже, заставив тонкую ткань платья липнуть к телу. Парочка официантов, менявших блюда на столах с закусками, смерили раскрасневшуюся девушку чуть удивленными взглядами.
Ева стремительно влетела в туалетную комнату, к счастью, в этот миг совершенно пустую. Вероятно, все гости предпочли зову природы более высокие инстинкты и сосредоточились на аукционе. Лицо девушки в отражении было вполне сопоставимо с цветом платья – такой же насыщенный красный цвет. Частое и неглубокое дыхание выдавало с головой сильное чувство, владевшее девушкой, вот только об его истинной природе догадывался лишь один человек в целом здании.
К счастью, сейчас виброяйцо внутри неё успокоилось, благодаря чему она и сумела добраться до укрытия стен туалетной комнаты. И пусть тело зудело и ныло от неудовлетворения, девушка была полна решимости избавиться от интимного гаджета, не проверяя пределы своей выдержки.
Но не успела Ева приблизиться к стройному ряду кабинок, как из коридора послышались чьи-то неторопливые приближающиеся шаги. Поступь человека звучала уверенно и решительно, ничуть не похоже на изящный стук женских каблучков или шпилек. С упавшим сердцем девушка повернула голову, уже предчувствуя, кого именно сейчас ей предстоит увидеть.
Бежать было некуда.
Дверь легко распахнулась, впуская в комнату высокого мужчину. Прекрасно знакомые зеленые глаза горели хищным превосходством. Замерев на мгновение на пороге, Хейс позволил легкой улыбке скользнуть по губам, прежде чем мужчина повернулся, защелкивая дверь на замок.