Глава 11: Тишина между нами 🕯️
Прошёл месяц с тех пор, как она исчезла…
С тех пор как Садовница исчезла после встречи с Эдуардом, ни один день в лесу не был прежним. Она просто... растворилась. Не оставив ни следа, ни знака, ни привычного шелеста листвы, за которым раньше следили Салли и Лазари, спрятавшись в кустах.
Первые несколько дней прокси ходили молча.
Тоби метался от дома до оранжереи, проверяя каждую тропу. Его топор сверкал в рассветных лучах, как будто он готов был вырубить саму тишину.
Маски и Худи не отставали — один молча расставлял ловушки на случай, если кто-то чужой зайдёт в лес, второй стоял на крыше, высматривая хоть тень знакомого силуэта.
Граффити, привычно разбрасывая метки по деревьям, рисовал на коре странные символы — будто бы оставлял для неё знаки, как ребёнок, который боится, что мама не найдёт дорогу домой.
Салли и Лазари приходили в сад почти каждый день.
Салли складывала кукол у крыльца.
Лазари приносила цветы — те, что росли только в их части леса, где трава пахла дымом и кровью.
Иногда появлялись и другие.
Бен — раздражённый, но молчаливый, стоял у клумб, пинал землю и мрачно шептал:
— Ну и где ты?..
Джефф, заглядывая в окна оранжереи, фыркал:
— Сбежала. Надо было сразу уйти...
Но потом приходил снова.
Смайл Дог ложился у двери, ожидая.
Некоторые приходили с задания, залитые кровью, усталые, но всё равно шли к её дому. Клали рядом ножи, маски, даже части тел — «на удобрение», как шутили. Но с болью.
Прошёл месяц. И в один из вечеров, когда снег ещё не тронул землю, но воздух уже пах смертью, она пришла.
Она не сказала ни слова. Только появилась у порога особняка с вязаной корзиной и ещё тёплым морковным тортом в ней.
Её шаги были почти беззвучны, но они услышали их сразу. Вся крипипаста — кто был дома в ту ночь — замерла.
Садовница стояла у двери.
Та же — и совсем другая. Чёрная кожа, белые бусины глаз, и лёгкий запах земли и гнили, как будто она всё это время жила под самой почвой.
Салли первой подбежала и крепко обняла её за талию.
Лазари подошла чуть сзади, улыбаясь тихо.
Прокси молчали, не веря глазам.
— Ты пришла… — только и выдохнул Тоби.
Они усадили её в круг. Кто-то заварил чай. Кто-то разложил карты.
Она сидела с ними. Пила чай маленькими глотками. Её руки были всё такими же — грубыми, с чёрной корой, и когда она касалась кружки — та покрывалась инеем.
Она не говорила. Только жестами отвечала на их фразы, кивала, улыбалась почти незаметно.
Разговор начался с простого…
— Где ты была? — спросил Худи.
Она жестом показала вниз — под землю.
— Одна? — уточнил Маски.
Она кивнула.
— Тебе… стало легче? — осторожно добавил Граффити.
Пауза. И еле заметное пожатие плечами. Не знаю.
— Мы скучали, — пробормотал Тоби. — Каждый день проверяли твой сад. Там всё заросло, но мы… мы старались. Честно.
Она взяла его за руку. Мягко. Сильнее, чем ожидалось. Спасибо.
Тишина.
И тут — кровавый художник— спросил:
— А как… как тебя по-настоящему зовут?
Она опустила глаза. Долго молчала.
Затем медленно, через руки, по жестам, указала:
Элизабет.
Все переглянулись.
И вдруг, после ещё одной чашки чая, Бен оторвался от стены и сказал то, что думали почти все:
— Скажи, Садовница… Кто мы для тебя?
— Куклы?
— Друзья?
— Случайная толпа убийц, которых ты терпишь?
— Или мы просто твоя страховка… от одиночества?
Она посмотрела на него долго. Без эмоций. Без ответов.
Но потом…
Она заговорила.
Голос был тихий, почти срывающийся, но реальный.
—вы те кто изменил мою жизнь Я… люблю вас.
Все замолчали. Даже Смайл Дог приподнял голову.
Садовница, снова замолчала и откинулась назад. Казалось, этот короткий ответ отнял у неё силы.
Они хотели сказать что-то в ответ. Но в тот момент…появились они
Из темноты, как тени, как безмолвные короли леса, вышли Слендермен, Трендер, Сплендер и Оффендер.
Медленно, молча.
Они просто… зашли.
Как будто были здесь всегда. Как будто пришли проверить, кто вернулся.
Садовница застыла.
Её руки дрожали. Она не поворачивала головы.
Сидела, будто окоченела. Лицо не выражало страха — но каждый, кто знал её, понял: она помнит.
Тоби вскочил, но не сказал ни слова.
Салли поджалась ближе к ней.
Худи и Маски переглянулись.
Слендермен не говорил. Его белое лицо было спокойно.
Но она не могла даже вдохнуть.
И на этом моменте тишина стала громче крика.
(Конец главы. Надеюсь вам понравилось ждите продолжения 691 слов)