Глава 10: Осколки сердца🕯️
Садовница стояла в своей оранжерее.
Белые ядовитые цветы раскрывались на свету. Но сегодня она не чувствовала их.
Сегодня - было пусто.
---
- Она не с нами, - сказала Тики, глядя на неё издали. - Телом здесь. Душой - далеко.
- Думаешь, она снова что-то вспоминает? - спросил Тоби.
- Нет, - ответил Маски. - Я думаю, она никогда и не забывала. Просто... не говорила.
Худи молчал. Он стоял у двери и ждал.
А Граффити рисовал. Его набросок - Садовница на фоне дождя, руки с опущенными цветами.
На его бумаге она не была чудовищем. Она была одинокой.
---
Садовница прикасалась к стеклу.
Тонкими пальцами проводила по запотевшей поверхности.
И вспоминала.
Парк.
Маленькие ручки в её ладонях.
Лёгкий смех.
Крики - «Мама!» - и тёплые поцелуи в щёку.
Имя: Лир. Её сын.
Второй образ. Муж. Эдуард.
Руки пахли деревом. Он мастерил ей скамейку у дома. Всегда уставший, но тёплый.
Потом - крик.
Потеря.
Кровь на земле в лесу.
Плачь. Обет. Цветы. Проклятие.
---
Сейчас она была бессмертной.
Садовницей.
Хранительницей.
И всё же, иногда - она чувствовала, как что-то щемит внутри. Как тогда, когда ты просыпаешься от пустоты в груди, но не можешь вспомнить, почему.
---
Тики положила руку ей на плечо.
- Пойдём с нами.
Она посмотрела на неё.
- Мы знаем, кто может тебе помочь. Он рядом.
Прокси уже знали дорогу.
---
Деревня стояла, как и прежде, мёртвая.
Разваленные крыши, гниющие ставни. Только один дом в конце - цел.
Возле него - стеклянная оранжерея, в которой всё ещё росли живые цветы.
Свет в окне.
И внутри - он.
Старик с уставшими зелёными глазами, сединой в бороде, с альбомом на коленях.
Он не удивился, когда увидел их.
Но когда шагнула она - встал.
Долго смотрел.
И затем сказал:
- ...Элизабет?
Садовница застыла.
Никто так её не называл - с тех пор.
Она не ответила.
Но подошла.
Села на край очага, напротив.
Он тоже молчал.
Смотрел на неё, как на боль, к которой давно привык.
Наконец, заговорил:
- Я не ждал, что ты придёшь. Но рад, что ты здесь. Даже если ненадолго.
Садовница опустила голову.
Пальцы её сжались. Впервые за долгое время она дрожала.
- Знаешь, я всё ещё ухаживаю за твоим садом, - продолжил он. - Я знаю, он больше не твой. Ты - больше, чем человек.
Но для меня ты навсегда останешься той женщиной, что принесла мне чай в самую трудную зиму.
Пауза.
Он открыл альбом.
Показал ей старую фотографию - она, он и Лир. Смеются.
- Я помню его смех, - прошептал он. - Каждый день.
Садовница подняла взгляд.
В её глазах - бездна. Но сейчас в ней... трепет.
Она коснулась фотографии.
Тонкими чёрными пальцами. И слеза скатилась по её щеке.
- Я не прошу прощения, - сказал он. - Потому что не заслужил его.
Но если ты когда-нибудь простишь - я смогу... уйти.
Я не старею. Не умираю. Проклят.
До тех пор, пока ты не скажешь, что... больше не злишься.
Садовница молча смотрела на него.
И затем сделала два жеста:
Один - нет, я не прощаю.
Второй - но я тебя слышу.
Он закрыл глаза и выдохнул.
- Спасибо. Это... больше, чем я надеялся.
---
Прокси стояли у двери, не вмешиваясь.
- Как она сейчас? - спросил Эдуард у Тики.
- Она охраняет лес. Иногда с нами говорит. Ухаживает за цветами.
Сама не меняется. Но стала... ближе.
- Она никогда не была чужой. Просто раненой.
---
- Я не знаю, как её не обидеть снова, - сказал Маски. - Мы что-то сделали. Она нас избегает.
Эдуард посмотрел на него.
Его голос был спокойным.
- Она ненавидит одиночество. Она вас простит.
Дайте ей время.
Она уже рядом.
Он посмотрел на Элизабет.
- Она всегда возвращается к тем, кто бережёт её тишину.
---
И в ту ночь, вернувшись в лес, они нашли в оранжерее один знак:
Цветок, проросший из земли, оставленной её босой ногой.
Она была здесь.
И обязательно придёт снова.