Скиталец.

Само внутреннее убранство пассажирского дилижанса, на который пал выбор генерала, представляло собой нечто менее впечатляющее, нежели то, что судачило общественное мнение. Подобная скромность показалась Лидеру довольно увлекательным фактором для размышлений.

Сквозь красные шторы внутрь попадал тусклый и рассеянный солнечный свет, который делал коричневато-желтые оттенки дерева еще приятнее. Сами по себе сиденья были жесткими, однако Ричард добровольно уступил место, обшитое темным животным мехом.

Какое-то время тишину прерывали лишь гортанные вопли чаек снаружи, но генерал не имел привычки медлить, особенно когда оставался наедине с ворами. - Не ожидал, что лидер такой серьезной своры будет наряжен во что-то столь яркое.

- К сожалению, лидеру столь серьезной своры не положено носить однотипные наряды и выдавать себя одеждой с первого взгляда. -

Люди, что привыкли жить по уставу диктаторов, удивлялись, когда какой-то конкретный член общества не соответствовал их представлениям. Общество любило делить всех на черное и белое: вот он – добрый, а этот - злой. Все казалось таким простым, словно жизнь и смерть или огонь и вода. Но стоило присмотреться к человеку внимательнее, и маска спадала. За образом героя или мудреца, за фасадом прекрасной принцессы скрывался всего лишь человек со своими слабостями и противоречиями. И только тогда, когда люди все чаще начинают замечать пропасть между стереотипом и реальностью, они начинают выискивать подвохи и мир становится сложнее. Мир терял свою привычную форму. Паранойя становилась верным спутником, бессонные ночи – привычным делом, одиночество – надежным убежищем.

Мрачный на лицо парень едва склонил голову, выражая свою заинтересованность в ранее предложенном деле. Заметив нерешительность собеседника, он прокрутил ладонью, подбадривая его продолжить разговор.

- По делу: речь идёт о войне Торговцев и Благородных. - Ричард, мгновение назад подошедший к точке невозврата, заговорил более твердым голосом.

По его левую руку сидел громила, ранее сопровождавший его на площади рынка. Около Лидера же находилась Пёс. Ее взгляд был отрешенным, словно мысли блуждали где-то далеко, за пределами тесного пространства дилижанса.

Громила и глаза не сводил с этого Пса.

- Есть информация об оружии, что было создано в Сайберском районе, соответственно, в Копьесте. Что оно из себя представляет неизвестно. Но недавно подтвердилось мнение, что оно опасно и его влияние будет нацелено на Рэйклэм.

- Предполагал, что выдающий себя добросердечным Копьест вскоре нанесет свой удар. А каковы же наши с вами цели? - Лидер закинул ногу на ногу.

- Основной целью является остановить войну. Выкрадите орудие, разузнайте способ его изготовления или же раскройте секрет его производства. И, важно заметить, прошу вас и в дальнейшем оставаться на нашей стороне.

- Дальнейшее сотрудничество? Неужто слухи о восстании Востока планирует реализовать правительство Рэйклема?

- Информация не подлежит разглашению.

- Недостаток информации мешает разрешению проблемы.

- Не той, что для вас будет первостепенной.

- Той, в которой мы обязуемся принять участие в будущем

Гаст замолк и переметнулся взглядами со своим громилой.

- Я сам мало что знаю... - Тихой горечью вырвалось из его глотки.

- Не доверяют своему генералу? Прискорбно. - Услышав подобную фразу от своего боса, Пёс впервые подала звук, хмыкнув.

- Мы воры, Рэй, а они - представители высшего общества. Недоверие - это то, что свойственно нам из воспитания улицей.

- Вы согласны? - неловко покашляв перебил монолог генерал Гаст.

- Два с половиной миллиона майумтай, разрешение свободно находиться на территории Рэйклема, и мы уничтожим оружие и передадим вам формулу его создания. Без информации о том, на что вы хотите подписать нас в будущем, под предлогом "дальнейшего сотрудничества", я готов согласиться и на иные действия исключительно с условием того, что мне отдадут власть Рэйклема.

- То есть, сотрудничества нам не ждать?

Лидер пожал плечами. Ричард чувствовал, как сомнения, словно ледяные щупальца, обвивают его сердце. Он не мог отвести взгляд от этой личины абсолютного беззакония. Лидер выглядел солидно, но его волосы были безалаберно уложены: пару смольных прядей выбивались, касаясь лба и выбритых висков. Смотреть в глаза, ведающие абсолютным хаосом, генерал не имел никакого желания, поэтому его взгляд то и дело трусливо бегал по дилижансу.

В заключение он выдал краткий, но четкий кивок.

- Вы подобрали отличных временных партнёров, генерал Гаст. – Лидер и Рэй одновременно склонили головы на прощанье. Их поклон был отточен, но в то же время настолько неестественным, что выглядел как дешевая театральная постановка. Они уже собирались покинуть дилижанс, когда грубый голос громилы прервал их:

- А как же вы потом встретитесь?

- Не переживай, Верестнев, - ответил Ричард, - уверен, им не составит труда меня отыскать.

Решив отвергнуть какие-либо причины задерживаться, Рэй с Лидером всё же покинули дилижанс. Стоило им ступить на землю, позади послышался стук подков о дорогу.

- Я чего-то то не понимаю? - Из-под слегка спущенной черной маски зашевелились около-тонкие губы Рэй.

- Откуда мне знать? - Отозвался Лидер. Жестом он привлек внимание двух пиратов, стоящих все это время чуть поодаль от дилижанса.

- Они же нас попросту обманут. Есть им выгода выполнять условия? Стоило взять хоть немного авансом, как минимум: убедиться в их возможности отделить нам подобную сумму, и в том, что само правительство приложило руку к этому недо-сговору.

- Верно.

Стоило Лидеру договорить слово, подошедшая Риам уже вовсю стремилась влиться в диалог, - Что верно? - спросила она, отряхивая свои бриджи, на которые попала пыль, взвеянная проезжающим мимо дилижансом.

- Верно то, что я чего-то не понимаю... - за место лидера отозвалась ответить Пёс.

- Думай, Рэй. -

Зрачки девушки задумчиво взметнулись вверх, она размышляла, пока Лидер вуалировал свое послание, обращаясь к псевдо-торговке, которую заранее приставил к прилавку неподалеку. Оба пирата также внимательно слушали важную информацию, парень машинально собрал распустившуюся рыжую дулю на голове. Завершив обмен словами, Лидер направился в сторону порта.

- Учитывая Морковы мотыляния, верно происходящие ранним утром, нам положено выплывать в следующем часу, ежели наш путь окончиться на Копьесте. - Пират догнал Лидера и зашагал с его темпом.

- В таком случае, идите на подготовку судна. Я попрошу Теней подозвать остальных. –

Тени не считались полноценными членами команды. За каждую из пятнадцати голов отвечал Охотник, и у каждой была своя особая миссия.

Стоило пирату разминуться с Лидером, как один из Теней тут же скользнул следом. Тень уже давно выжидал момент, когда Лидер останется один.

- Евгений Растников... Он опять за своё. И нечего хорошего ждать от этого не следует. - Тяжело и прерывисто дыша, молодой мальчик старался ровно держать спину в присутствии босса своего командира.

- Передай своим собрать остальных. – Тени всегда знали, где находится другая Тень. Лидер переместил свое внимание на Пса, - Рэй, разберись. - Не сказав ни слова и не совершив лишнего жеста, Пёс тут же рванула в нужном ей направлении, определить которое труда не оставляло, учитывая узкий набор пристрастий ее сокомандника.

Тень пошатнулся на месте, и, едва успев собраться с мыслями, быстрым шагом бросился на поиски старших коллег. Он остался слегка смущен, не зная, что сделать было вернее - вежливо попрощаться или последовать примеру высокопоставленной Пса и немедленно взяться за дело? Если его босс узнает, что тот выбрал второе, последует поучительная лекция о ничтожности и некомпетентности Пса. Мало кто любил Пса, но сделать с этим никто ничего не мог.