3. Хелен Лоранс
Просыпаюсь утром от возмущений мамы за дверью.
– София! – грубо выкрикивает она, и тут же Софа вбегает в комнату, хлопнув дверью, падает на кровать.
Слышу, начинает рыдать. Я вскакиваю с кровати и присаживаюсь на колени около её койки.
– Софа, что случилось? – с переживанием спрашиваю и глажу сестру по спине.
– Сегодня суббота. Меня пригласили в гости. Мама кричит, как невменяемая, сказала, что я никуда не пойду, – она давится слезами, но продолжает говорить. – Один разок прошу погулять, она снова заводит свою шарманку: «Там один разврат и похоть».
– Софа, но мама права. На любой вечеринке есть разврат, алкоголь, который ты явно захочешь попробовать. А всё это может закончиться плохо, – пытаюсь убедить сестру, чтобы не шла.
Она вскидывает на меня голову, и её тёмно–зелёные глаза прожигают во мне дыру. Она внешне так сильно похожа на меня, что я, когда смотрю на неё, вижу своё отражение. Любой дурак поймёт, что мы сёстры. У нас был очень красивый папа, мы унаследовали внешность от него: глазки, носик, губы – всё от отца. От мамы нам достались лишь русые, немного кудрявые волосы.
– И ты туда же? Хелен, разве тебе не хотелось вырваться отсюда? Пойти к кому-то в гости, в клуб или просто в кафе? Мы же живём по накатанному маршруту: дом – институт, институт – дом. И не дай бог опоздать на несколько минут. Мне хочется свободы, понимаешь? – жалостливо договаривает и вытирает слёзы.
Мне восемнадцать лет, а я в своей жизни, ничего кроме церкви, не видела.
Я задумалась. И правда, свободы в нашей жизни маловато. Но так нас воспитали, так приучили. Родители верующие, боятся, переживают. У них ведь три дочери, и каково это осознавать, что скоро они станут старше и начнут изучать этот мир похоти, разврата и порочности, что категорически противоречит их вере. Нам этого никогда не понять.
Несмотря на то что я старше Софу на год, меня почему-то не тянет на такие мероприятия.
– Кто тебя хоть пригласил? – интересуюсь я и поднимаюсь с колен.
– Эмма Колин, у неё брат ещё... Как же его... А, Алекс, – с улыбкой проговорила она.
А у меня настроение упало. Я знаю эту девочку, ведь её брат – лучший друг Картера. Теперь я стала волноваться сильнее. Не хочу, чтобы она начала общаться с этой компашкой. Боюсь, да, снова боюсь, что ею могут воспользоваться, что причинят вред, что сделают что-то плохое.
– А где они живут? – спросила я.
– На Гранд – Авеню, – проговорила сестра.
О нет, это один из самых опасных районов. Самое большое количество преступлений произошло именно на этой улице.
– Ты никуда не пойдёшь! – приказным тоном говорю и возвращаюсь к своей кровати.
– Но почему, Хелен?
– Потому что это опасно. Ты не идёшь, и точка, – беру полотенце и направляюсь в душ оставляя сестру одну.
Принимаю душ, и думаю о том, что последнее время происходит. Полгода учились спокойно, тут неожиданно появляется Картер, ещё и этот Колин. Хотя все полгода мы учились вместе и благополучно проходили мимо друг друга. Но сейчас они как-то странно активировались, необычное внимание. Может, просто я к такому не привыкла?
Нет. Всё равно странно. Николас везде, где и я. Преследует, что ли? Ноа Картер, племянник, учится вместе с моей Агатой, ещё и семья Колин пригласила Софу к себе. Они решили всех Лорансов достать?
Обмакиваюсь полотенцем и надеваю вещи. Возвращаюсь в комнату, Софа снова плачет. Чувствую себя некомфортно, но понимаю: по-другому нельзя. Не пытаюсь её успокоить – знаю, станет только хуже.
Ложусь на кровать, беру телефон в руки, там сообщение.
Ник Картер: – Привет, монашка.
Впадаю в ступор, перечитываю сообщение раз за разом, руки начинают потеть.
Отмираю и начинаю быстро жать по экрану, набирая сообщение.
Хелен Лоранс: – Как ты меня нашёл?
Ник Картер: – Ты единственная Хелен Лоранс в нашем городе. Так и нашёл.
Хелен Лоранс: – Зачем ты мне пишешь?
Ник Картер: – Сегодня вечером у моего друга вечеринка, пригласить хочу.
Хелен Лоранс: – Меня? Нет, прости. Я не приду.
Ник Картер: – Почему?
Хелен Лоранс: – Потому что. Ник, не пиши мне больше. Мы не должны общаться.
Ник Картер: – Что не так? Объясни.
Я лишь отправляю грустный смайлик и кладу телефон на кровать.
«Хочу пригласить».
Почему я? Почему меня? Я же монашка, явно не вписываюсь в его тусовку. Не нравится мне всё это. Снова какое-то волнение и переживание.
Принимаю решение, что нужно отвлечься и отвлечь сестру. Но не успеваю придумать как, в комнату врывается мама.
– София! Давай вперёд убираться и готовить! Меньше будешь голову дурным забивать, – командует мама. Софа только сильнее начинает плакать. – Хватит слёзы лить! Вставай и за работу! – сказала она и вышла из комнаты.
Смотрю на сестру. Та нервно поднимается, пытается застелить кровать. Руки дрожат, ничего не выходит. Я помогла ей застелить постель, взяла за руку и посмотрела в глаза.
– Соф, не переживай, я помогу тебе и прибраться, и ужин приготовить.
– Спасибо, Хелен, – вытирает слёзы сестра, а после меня обнимает. – Ты самая лучшая.
Мурашки пробегают по телу. Не часто мне такое говорят. Мы хоть и любим друг друга, но ссоримся чаще, чем вот так обнимаемся.
Отстраняюсь от сестры, и мы идём на кухню. Я взялась за мытьё посуды: старые тарелки и чашки, на некоторых имеются сколы и трещины, – в общем, мы живём небогато. На кухне пошарпанный гарнитур, видавшие виды плита, стол, порванные стулья, поцарапанный линолеум, словно по нему катались на коньках, и занавеска, которая со временем выгорела на солнце.
Помыв посуду, я начала готовить завтрак. Мама всё продолжает ворчать, только меня не волновало, я не могла не думать о Картере. Голос в голове прокручивает его фразы.
Да хватит!
Хочется уже закричать. Никак не получается отвлечься.
Я зациклена на нём?
Почему? Да, блин. Почему он? Не могла кого получше выбрать?
Господи, Хелен, да признайся ты, что он тебе нравится, хватит терзать себя сомнениями. Ты же не просто так плакала из-за него.
Да просто я дура. Придумала, что он обратит на меня внимание. Глупость какая. Хватит жить мечтами, Хелен!
Хотя, с другой стороны, зачем звать меня на вечеринку? Поглумиться хочет? Никогда в жизни не пойду на что-то подобное.
– Хелен, воду выключи! – кричит сестра. А я и не заметила, как зависла и оставила включённый кран.
Выключаю воду, и пока Софа занимается стиркой, решаюсь привести в порядок нашу спальню.
К сожалению, она тоже не выглядит комнатой для принцесс. Две узкие кровати разделены облезлой тумбочкой, посредине лежит ковёр, который даже после чистки оставляет желать лучшего. В углу стоит письменный стол – это единственная новая вещь, купленная недавно. Так как мы всё ещё учимся, родители решили купить новый стол с несколькими выдвижными ящиками. В комнате родителей всё так же печально: старенький диван, тумбочка и телевизор со времён динозавров. Единственное, что отличается во всём этом интерьере, – это иконы. Так как мой отчим – служитель церкви, в квартире много икон, и, как ни странно, они почти все новые.
Получив желаемый результат, рухнула на кровать и уснула. Проснулась вечером от того, что сквозняком захлопнуло дверь.
Темно. Смотрю на время – девятый час. Решаю продолжить спать до утра, но кидаю взгляд на кровать Софы и не нахожу сестру там. Вскакиваю с кровати, и выхожу в зал, после проверяю кухню, ванную и прихожую. Сестры нигде нет. Родители спят уже. Тогда я и осознаю:
Сбежала на вечеринку Колина.
Меня вновь охватывает переживание. Я нахожу свои последние отложенные деньги, и вызываю такси. Быстро одеваюсь и бегу на улицу. Пока я даже приблизительно не знаю, где мне искать дом Колинов, но я думаю, он будет выделяться из серой массы. К тому же на Гранд – Авеню не так уж и много домов. Теперь остаётся только и надеяться, что с Софой ничего не случится и что я сама не попаду в неприятности.
***
Через полчаса мы были на нужной мне улице. Так как я не указала дом, водитель сбавил скорость и медленно ехал вдоль улицы. Я смотрела в окно, рассматривая дома в надежде заметить, что-то необычное.
– Остановите здесь, пожалуйста! – быстро проговариваю я и достаю деньги из кармана.
Я вышла из машины только потому, что моё внимание привлекли мерцающие огни, а следом – доносящаяся музыка.
В некоторых окнах горит свет, в остальных – полумрак, и только сверкают разноцветные огоньки. Дверь настежь открыта, и уже отсюда можно увидеть, что происходит внутри дома. Уверена, его внушительные размеры позволили вместить в себя более сотни человек. Откуда только у Колинов столько знакомых? Дом ограждён белым высоким забором, на территории по правой стороне – сад, как место для отдыха: кусты роз, хвойные деревья и большая просторная беседка, которая вмещает в себя круглый стол и несколько стульев вокруг него. Саму беседку украшает вьющийся жасмин, создавая иллюзию, что беседка сделана только из зелени. Белый цвет жасмина, добавляет нежности и уюта этому месту. По левую сторону от дома располагается большой бассейн, возле него – садовые фонари и лежаки. Тропинка к дому выложена бежевой тротуарной плиткой, которая ведёт к ступенькам на крыльцо. Сам дом двухэтажный, обшит также плиткой светло-серого цвета. Балкон второго этажа держат массивные колонны как с левой, так и с правой стороны. Прямо не дом, а дворец!
Я вхожу в дом. Музыка становится оглушающей. Внутри сложно разглядеть интерьер, ведь здесь очень много народа и не горит свет: вместо ламп вкручены диско-шары, или как они там называются. При входе меня встречает лестница на второй этаж, а дальше – большой зал, в центре которого стоит диван П-образной формы и перед ним – журнальный столик. Куча людей пьют, танцуют, целуются, парни распускают руки, а девушки в ответ лишь мило улыбаются. Становится не по себе.
Господи, какой ужас! Меня начинает трясти, охватывает страх, дрожат руки, подкашиваются ноги.
Хелен, соберись! Ищи сестру и домой.
Прохожу вглубь толпы, осматриваюсь и нигде её не вижу. Вдруг мне на плечо ложится тяжелая мужская рука. Вздрагиваю и оборачиваюсь.
Снова он.
– Пришла всё-таки, монашка, – расплывается в хитрой улыбке Картер.
– Я не к тебе, сестру ищу! – выдаю я и начинаю снова оглядываться.
– Ты здесь с Агатой? – удивленно спрашивает Ник.
– Да какая Агата? Здесь Софа. Ещё одна моя сестра.
– Да сколько их у тебя? – Ник рассмеялся.
Вот мне вообще не смешно. Где-то среди этих людей находится моя сестра, и пока она ничего не натворила, её нужно найти. Переживание возрастает. Внутри всё сжимается. Не понимаю, как ей комфортно находиться в этом месте.
– Хелен, ты чего зависла? – выдыхает Ник.
Блин, не замечаю того, что долго молчу.
– Две у меня их, – выдаю я и собираюсь вновь броситься в толпу на поиски Софии. Но Николас хватает меня за руку. По телу пробегает ток. Кровь в венах застывает. Я оборачиваюсь и на автомате выдёргиваю руку.
– Ты чего такая дёрганая? – видимо, Ник не ожидал такой реакции.
– Не трогай меня, пожалуйста, – с дрожью в голосе проговариваю.
– Я же тебя просто за руку взял.
– Не надо... Меня... Трогать, – задыхаясь говорю, будто воздуха не хватает.
Продолжаю свои поиски, иногда поглядывая на Картера. Он беспрерывно на меня смотрит.
Господи, как же не комфортно. Хочу скорее отсюда сбежать, но без Софы я не уйду. Как назло, она отключила телефон. Кто бы сомневался.
– Хелен, – ко мне вновь подходит Ник. – Эмма сказала, что Софа пятнадцать минут назад уехала.
– Как уехала? – удивляюсь я, широко открыв глаза. И тут же бегу к выходу.
Выбегаю на улицу – и темнота. Ищу в кармане телефон и дрожащими руками включаю фонарик. Не успеваю отойти от дома, как за мной следом выходит Николас.
– Хелен, может, останешься?
– Что? Нет, ни за что! – утвердительно говорю я и начинаю идти к остановке. Картер не отстаёт, продолжает идти рядом. Не понимаю: дома сижу – в груди ноет, увидеть его хочу; нахожусь рядом – думаю, как бы быстрее уйти.
Что со мной происходит?
– Картер, что тебе от меня нужно? – устало выдаю я.
– Хочу, чтобы ты осталась на тусовке. Раскрепощать тебя будем, – с улыбкой говорит он.
– Что? – испуганно смотрю на Ника.
– Да, я не это имел в виду! Просто хорошо проведёшь время, выпьешь, расслабишься.
– Нет, Картер, нет! Я еду домой!
– Ну давай просто прогуляемся, раз не хочешь в компанию, – предлагает он и протягивает ко мне руку.
Отступаю назад, пытаюсь совладать с эмоциями, которые мечутся у меня внутри, пытаются вырваться наружу. Не понимаю, чего боюсь больше: быть в обществе, которое мне неприятно, или остаться с Картером наедине. Но у меня есть и третий вариант.
– Я еду домой! – не раздумывая, принимаю решение.
– Ты боишься меня? – выдаёт Ник и прожигает меня взглядом.
Вчера я уже слышала эту фразу от Софы. Что отвечать? Просто же молчать не могу, сразу поймёт, что это правда.
– Ты пьян, Ник, конечно боюсь, – вырывается как-то само.
Что я несу? Зачем я это сказала? Теперь ещё сильнее колотится сердце.
– Гонишь, монашка? Ты думаешь, я могу тебя обидеть?
Не знаю, не знаю я! Почему меня так трясет, когда он рядом? Этот голос… Он пробирает меня до костей. А вопрос… Так хочется сказать, что я так не думаю, но не получается.
Я молчу, просто молчу и опускаю голову. Он смотрит на меня и тяжело вздыхает.
– Я понял. Ну, ладно. Подвезти не предлагаю, а то ещё сознание терять начнёшь. Но имей в виду, автобусы уже не ходят, – с улыбкой подмигнул мне. И уже готов был идти назад, как вдруг выбегает из дома какая-то девчонка и начинает вешаться на шею Нику. Обхватывает руками шею и начинает его целовать. Фу, как это противно! Она будто его сейчас съест. А он отвечает ей взаимно, и плевать всем, что я здесь стою. Внутри кошки скребут. Что это? Ревность? Нет, не может быть. Они вызывают у меня отвращение. Молча разворачиваюсь и ухожу.
– Хелен, я тебе такси вызову! – крикнул Ник.
Хотела бы отказать, но не вправе. Последний автобус и правда час назад уехал. Я села на остановке и снова погрузилась в свои мысли.