Укрощение строптивых

До меня, наконец, дошло значение фразы "душа разрывалась на части" или "разбиться вдребезги". Вот это было самое оно.
Кое-как вытерев слёзы рукавом, я попыталась успокоиться.
В голову лезли всяческие дурацкие мысли, одной из которых было неземное желание вернуться домой, оказаться в своей маленькой уютной квартирке. Укутаться в тёплый плед и дать волю слезам. Но нельзя. Я не дома. Я на войне и только что собственноручно послала любовь всей своей жизни в тартарары. Да, вот такая я женщина. Люблю загадочное поведение, причём в буквальном смысле. То бросаюсь королю на шею, а уже в следующее мгновение называю его трусом, задевая и без того расшатанную психику. То лезу укрощать кого не попадя, не важно дракон это, или того хуже, охреневший без твёрдой женской руки эльф с ветками на голове.

"О, Валар, помогите мне..." - мысленно помолилась я.

Если здесь и надо спасать чью-то невинную жизнь, как завещал старик Гендальф, так это только мою, потому как я твёрдым шагом шла по направлению к бастиону.
С высоты открывался сказочный вид: трупы, орки, гномы и эльфы, а ещё кое-где и люди. Крики, кровь, выпущенные кишки. Просто сказка! Не хватает только фигуры тётушки Смерти, в чёрном балахоне, напоминающей самку назгула, вальяжно разгуливающей по полю боя, медленно, словно цветочки, забирающую души у трупов, и кладящую в свою глубокую корзинку.
Я хмыкнула. Сбросив с плеча моток толстой верёвки, я начала медленно привязывать его к крюку в каменной стене.
А чего торопиться? С моими навыками военного ремесла, я проживу там, внизу, минут двадцать максимум. Это при условии, что моя броня выдержит все удары противников, не пропуская ни одного. А так ... Да и без Него мне жизнь всё равно не мила.

- Покидаешь меня? - совсем рядом раздался голос. Я вздоргнула и обернулась. Угадайте с трёх раз, кто же там был? Нет, не моё Благоразумие, и даже не запоздавший Дед Мороз, решивший поздравить меня с Рождеством.

Это был Торин, сын Траина, внук Трора.

- А вам не должно быть всё равно? - бросила я, через плечо, продолжая крепко привязывать канат.

Последовало молчание. Закончив с узлом, поднялась и развернувшись оглядела короля с ног до головы. Тот был уже без короны и шубы, но в доспехах и мечом в ножнах на боку. Глаза перестали сверкать хищным огнём, став такими же, какими я увидела их в первый раз: чистыми как летнее небо, выражающими глубокую силу, таящуюся в своём хозяине.

- Ты спрашивала меня, пойду ли я с тобой, защищать своих братьев, но я ответил отказом. А теперь... Знаю, что не имею на того права, но спрашиваю тебя: пойдёшь ли за мной, Ариэль укротительница драконов, в последний раз? - протянул он мне руку.

Я задумчиво глядела в его чистые очи. Всё отчаяние вселенной, гложившее меня, вдруг куда-то делось, оставив после себя лишь решимость.

- Хоть на край света! - улыбнулась я, пожав его большую горячую ладонь...

... Огромный колокол расхера... кхм... снёс каменную стену к чертям, освободив проход для небольшого отряда из вооружённых гномов Эребора и одной, не менее грозной, девушки. Мы эпично, как мне казалось на тот момент, бежали через поле боя, к врагам, приближаясь мощной волной, к которой присоединялись все уцелевшие гномы Железных гор.

- За Короля!!! - выкрикнул боевой клич Даин, несясь вперёд.

- ЗА КОРОЛЯЯЯЯ!!! - кричала я, срывая голос, подняв клинок вверх.

Душа претерпевела невиданные доселе ощущения: невероятный душевный подьем, желание драться до конца и не отступать ни перед чем! Мой голос заглушал крик всей толпы. Все они шли биться под началом своего государя, все вместе, как единый организм. Все до одного бегут за своим королём вперёд, навстречу неизбежному. Вот это я понимаю - патриотизм! На какой-то момент, я и сама почувствовала себя гномом, готовым сражаться до последней капли крови за последнего наследника рода Дурина. Однако, мне даже не обязательно быть гномом, чтобы это было правдой.
И вот, армии орков и гномов схлынулись, вторая разметая первую к Морготовой матери. Я с криком понеслась на ближайшего орка, благополучно лишив того бесполезной, на мой взгляд, головы. Сзади налетел другой, но познакомившись с моим клинком, моментально растерял весь пыл. Невдалеке отбрасывали орков направо и налево гномы из нашего отряда. Фили и Кили, прижавшись друг к другу спинами кромсали чудищ на оливье, в то время как проехавшая рядом колесница, заряженная баранами, подлила "соуса" этому блюду. Как ни странно, при виде такого большого количества крови и внутренностей меня не стошнило. Да и не до этого было.
Удар! Шаг назад. Снова удар. Пригнуться. Удар ниже пояса, как учил Двалин. Противник повержен, во всех смыслах этого слова. И вот, через минут пятнадцать активного помахивания острым клинком и в радиусе трех метров вокруг - ни одного живого орка. Не так уж и сложно, правда сильно изматывает, да и страх за жизнь друзей и любимого слегка омрачает свет событий.
Воздух прорезал гул от чего-то по звуку напоминающего рог. Я подняла голову в поисках источника столь пронзительного звука и нашла - большая каменная гряда, известная как "Воронья высота". В груди сильно заколотилось.
Орк, подбежавший ко мне со спины, уже через секунду спокойно отдыхал на холодной земле.
Что-то тут не так. Мне казалось, что я где-то видела это место, правда не могла вспомнить где. Но твёрдо знала, что с этим как-то связан Торин. Решительно повернувшись на 180 градусов, я потрусила в сторону, где по моему мнению, должен был находиться Король-Под-Горой. И моя интуиция меня не подвела. Среди поля боя, сын Траина стоял обнявшись со своим рыжим кузеном.

- Аргх!

Я развернулась и на автомате полоснула лезвием ножа по первому попавшемуся месту, на теле напавшего на меня несчастного. Брызнула кровь, несколько капель бурой вязкой жидкости попали прямо на моё лицо. Не став стирать явные следы жестокой схватки, я побрела к Королю-Под-Горой. Тот, за то короткое время, пока я разбиралась одним орком, уже успел где-то откопать целого боевого барана, оседлать его и со скоростью метеора проскакать в паре шагов от охреневшей меня.
Тогда, оставался лишь один человек, способный прояснить мне ситуацию с чертовой высотой - это Гендальф Серый...
...
- Гееееендааальф! - заорала я, находясь недалеко от центральной площади Дейла.

Я знала, что он где-то здесь, но вот где именно? Слегка прихрамывая на левую ногу, которую я поранила при стычке с очередной компашкой орков, я побрела искать мага.

- Митрандиииир!!!! Олоооорин!!!

- Ариэль! - позвал голос вдалеке. Это был хоббит.

- Бильбо! - быстро подбежала я к нему. - Где волшебник?

- Я здесь! - заставил меня дернутся всем телом незаметно подошедший маг.

- Гендальф! Прошу тебя, скажи мне, чью жизнь я должна спасти? - взмолилась я, умоляюще сложив руки.

- Я не знаю, Ариэль. Возможно даже свою собственную. А где Торин? - нахмурился тот.

- Они поскакали на Воронью высоту.

- Только не это! - воскликнул он. Моё сердце ушло в пятки. - Это ловушка! Со стороны Гундабада идёт ещё один легион орков. Они в капкане...

- Нет! - пробормотала я, зажимая голову руками. - Нет-нет-нет! Как можно их спасти?

- Трандуил!.. - осенило мага. Не успел он выговорить и последнюю букву заветного имени, как я уже неслась на полных парах, позабыв про боль...
...

- Владыка!!!

Эльф, шедший с остатками от огромной армии остроухих, обернулся. Его прекрасные платиновые волосы кое-где были забрызганы кровью, а на лице из маленькой ранки текла его собственная.
Я подбежала к нему, переводя дыхание.

- Неужто передумала? - умехнулся блондин.

- Поздновато менять решения, не находите? Я пришла просить о помощи.

- Я слушаю. - Произнёс бархатный голос.

- Гномы! Они на Вороньей Высоте, но там их ждёт погибель! Ещё один легион орков Гундабада идёт сюда! - слишком активно жестикулируя, почти крича, выдала я.

- Какая жалость, что они погибнут зря. - бросил он, разворачиваясь, чтобы уйти.

- Чтооо?!

Одним прыжком переградила ему путь, грозно сверля взглядом.

- Хотите сказать, что дадите им умереть?!

- Почему бы и нет? Погибнут они или нет - для меня оба исхода будут одинаково прозаичны.

- Но не для меня! - воскликнула я.

- Гномы? - удивилась подошедшая Тауриэль.

- Они на Вороньей Высоте. Их там всех перебьют! - простонала я. - Владыка, прошу вас! Направьте туда войска! Спасите их!!!

Остроухий смотрел на меня долгим взглядом, приподнял бровь и выдал тихое:

- Думаешь, ты его интересуешь?

- Я ЗНАЮ, что нет. - Горькая правда давалась мне нелегко. Губы дрогнули при воспоминании обо всех упреках и недовольных взглядах моего короля ко мне. - Но это неважно. Главное, что Он будет жить.

Тауриэль странно на меня посмотрела. Заметив это, я потупила взгляд.

Трандуил хмыкнул, и пожелав мне удачи в спасении друзей, пошёл прочь. На этот раз его остановил наконечник стрелы Тауриэль, направленный прямо на лесного короля.

- В вас нет ни капли любви! - уверенно сказала эльфийка.

- Да что вы обе знаете о любви?! - зло прошипел он.

- Многое! - неожиданно для себя сказала я. - Я знаю, что значит любить кого-то больше жизни, быть готовой отдать всё что угодно ради его благополучия! Я также знаю, - продолжала, медленно подходя к замершему королю. - что не смогу прожить и дня, зная что он мёртв. Я не такая, как вы и не смогла бы смириться с этой ужасной правдой. И я прошу вас, ради вашей любви, ради вашей Королевы, - при упоминании о своей мёртвой жене он вздрогнул - ради её жертвы, которую она принесла не напрасно. Помогите им!!!

Я почти вплотную подошла к эльфу, вглядываясь в его кристально-чистые глаза, с которых, наконец, сошёл лёд безразличия и холодности.

- Всё живое смертно, и лишь одна любовь способна существовать вечность... - опустила я голос до шёпота.

Моя пламенная речь возымела действие на эльфийского короля. Он долго глядел в мои глаза, а потом отдал короткий приказ:

- Отправьте отряд к Вороньей Высоте.

Я благодарно улыбнувшись, грациозно поклонилась эльфу и большими шагами побежала спасать жизни друзей...
...

- Помогииите! - услышала я визг, пробегая по улицам города в руинах.

Я остановилась и пошла на крик.
Орк припёр к стене юную девушку, занося над ней меч.

- Кхм... Прошу прощения? - тактично тронула я того за плечо.

Орк удивлённо обернулся и упал замертво, лишившись головы, которая, оставляя за собой красный след, откатилась подальше.

- С-спасибо! - запинаясь поблагодарила девушка.

Я улыбнувшись, кивнула, и бросилась обратно.
По улице скакала чья-то безхозная лошадь.

-Стооой! - я быстро поймала её за уздечку, заставляя остановиться и ловко, но не без боли, взобралась в седло.

- Йа!!!

Лошадь на всех парах поскакала к башне...
... Цокот копыт по камню отдавался среди стен пресловутой высоты. На ходу спрыгнув с животного, я потрусила куда глаза глядят. Вокруг - горы трупов орков и гоблинов. С замиранием сердца, я медленно шла мимо них, отчаянно прогоняя мысль, что среди них могут оказаться и гномы. Я вышла к замершей реке, отделяющей друг от друга две части каменной башни. Никого. Я прислушалась. На другой стороне слышался звон стали. Со всей дури я рванула туда.
Быстро поднимаясь вверх по каменной лестнице, я вышла на небольшой участок открытого пространства, с мощеной камнями землёй.
Дюжина орков набросилась на эльфа из отряда Трандуила.
Я пронеслась в гущу битвы, размахивая мечом. Вместе с эльфом, мы быстро прикончили всех чудищ.

- Где...гномы.?. - хриплым голосом спросила я.

От тела шёл пар.
Доспехи и кольчуга не особенно согревали, и я чувствовала, как холодный северный ветер остужает меня.
Остроухий показал мечом в восточном направлении.
Забравшись внутрь одной из полуразрушенных башен на той стороне, я в отчаянии начала бродить по его пустым коридорам, если полуразрушенные каменные стены с обеих сторон лестницы можно так назвать. Вдруг, я услышала голоса.
Я пошла на них. Это был тот самый голос из моего сна. Тот самый, что оскорблял Торина и угрожал истребить весь род Дурина под горящими соснами. Тот, кто охотился за нами всё это время. Азог!
Я притаилась за камнем, чуть дыша, наблюдая за происходящим. Орк стоял ко мне спиной. В руках он что-то держал, протягивая над пустотой.
Это был Фили! Он держал гнома за горло, что-то крича на чёрном наречии. Бледнолицый занёс над принцем свою левую изуродованную руку, дальше локтя в которой находился меч.

- Аааааа!!!! - с криком бросилась я на орка.

Тот от неожиданности выпустил гнома и он полетел вниз. Метнув быстрый взгляд вниз я увидела, что принц приземлился удачно.
Я пыталась душить орка за шею, он бил меня в ответ, полоснув рукой-ножом по моей кисти. Из разорванной кожи потекла кровь. Я старалась прицелиться, чтобы попасть тому в горло. Находясь на краю пропасти, орк использовал свой последний шанс на спасение - сбросил меня туда.
Я с криком полетела вниз, упав ничком на холодные камни. Было до жути больно.

- Вставай! - быстро помог мне подняться Фили.

Спина пульсировала болью. Гном вскинув меня на себя, стал отступать. Изо всех сил стараясь не заорать и закусывая щёки, я услышала крики:

- Фииилиии!! Ариээээль!!

Это кричали Торин и Кили, оставшиеся на той стороне. Мне показалось, что я даже расслышала голос Бильбо. Хотя бы одно радовало - я смогла спасти златоволосого наследника рода Дурина от неминуемой смерти, от рук жуткого существа. Осталось лишь дожить до конца этого дня, и по мере необходимости, спасать остальных, попутно убивая оставшихся орков. Пф, пара пустяков!
Осторожно опустив меня на камень, Фили начал отбиваться от догоняющих нас орков. Звон стали ударяющейся о сталь. Рычания и стоны. Я, превозмогая боль, встала и пырнула ближайшего недруга.

- За Эребор! - пробормотала я, вытаскивая меч из трупа и нацеливая на следующего противника.

- Получай!

Орочий легион, преследовавший нас, решил прерваться на рекламную паузу, чем мы незамедлительно воспользовались. Где-то невдалеке послышался голос Кили. С другой стороны крик Торина, велящий отступать.

- Фили! Иди к своему Королю, защищай его. Слышишь?! Не дай ему погибнуть!!! - вцепилась я в рукав гнома с усами-косичками. - А о младшем братце я позабочусь сама.

- Уверена? Ты едва стоишь на ногах. - засомневался он.

- Ты понятия не имеешь, на что способны женщины, когда у них хотят отнять то, что им дорого.

Он кивнул, не став спорить, и побежал в другую сторону, а я ринулась спасать младшего принца, молясь всем богам, чтобы никто из них не пострадал...
...
- КИИИЛИИИ!!! - эхом раздался знакомый женский голос. - КИИИЛИИИ!!!

Я остановилась, прислушиваясь, с какой стороны шёл звук.

- ТАУРИЭЭЭЛЬ!!! - отозвался принц с другой. Ни минуты не раздумывая, я бросилась туда.

Но дорогу мне переградил огромный тролль. Чудище взмахнуло своей рукой-булавой, нацеливаясь на меня. Я отскочила. Мимо. На месте где я только что стояла образовалось огромная вмятина. Ещё удар. Снова мимо. Решив, что так больше продолжаться не может, свистнула, привлекая внимание тролля.

- Я здесь, кусок орочьего дерьма! Лови меня!

Оскорбленный ударил снова. Я вскочила на его руку, удерживая баланс, по руке поднялась на плечи существу. Изо всех сил, стараясь не рухнуть вниз, я охватила его шею ногами, и со всей дури всадила меч ему в черепушку. Тролль рухнул на землю. Я спрыгнула с него, и с трудом достав клинок, хромая, побежала туда, откуда в последний раз раздался голос младшего наследника трона Одинокой горы.
... Моему взору открылся вид: нереальных размеров здоровеннвй орк-бодибилдер держал за горло младшего королевича, собираясь воткнуть ему в грудь острую часть своего оружия. На другом краю площадки, у самой пропасти лежала едва живая рыжая эльфийка.

- Поставь гнома на место!!! - повелительным тоном сказала я.

Орк повернул ко мне своё изуродованное лицо, изобразив, что-то наподобие ухмылки. Он отбросил Килю на камни, заставив того издать стон.
Медленно и вальяжно, орк начал приближаться ко мне. Я предупреждающе направила на него клинок. Уродец рванул в мою сторону, рыча, отбил моё оружие. Усталая и неопытная, я стала лёгкой добычей. Он схватил меня за горло сзади, чтобы я видела лица гнома и эльфийки. От боли я стиснула челюсти судорожно вдыхая сквозь зубы. Как могла, я пыталась подготовить себя к тому, что собиралась сделать.

- Сегодня я убью наследника гномьего отродья и его женщину. - затылком я чувствовала как он облизнулся. - Отец будет мной гордиться. - орк занёс надо мной булаву. - Истребить род гномьего отродья!

Я схватилась за рукоятку кинжала, ждавшего своего часа в ножнах, спрятанных на моём бедре.

- Menu tu ha troh!!! (кхузд. Да пошёл ты!) - всадила я нож ему в грудь, попутно выворачиваясь из удушающих объятий. Орк лежал на земле, опираясь на локти и скалясь на меня.

- Никому не под силам уничтожить потомков Дурина! Это твой род угаснет, вместе с тобой.

Чудище зарычало, но свет в его глазах тут же потух и оно упало навзничь.

- Кили! - я подбежала к гному, осматривая раны. Была ранена только левая нога, чуть выше колена. Именно туда его и ранили в первый раз. Через минуту к нам подпозла и пришедшая в себя рыжая воительница.

- Держись, Кили! - подбадривала я его, пока эльфийка осматривала раны. - Мы тебе поможем.

- Торин! - хрипло сказал тот. - Спасай его.

- Но ты... - хотела возразить я.

- О нём не беспокойся. - ответила Тауриэль. - Иди.

Я с невыскзанной благодарностью , побежала в туда, куда отправился наследник Дурина намбер ту....
... На льду замершей реки бились два воина. Два командира и предводителя армий. Торин и Азог. До каждого из них мне оставалось бежать ещё приличное расстояние. Воздух прорезал звук горна. Я остановилась.
С востока, в миле отсюда, приближались новые полчища орков.

- Да чтоб тебя!!!

Я ускорила бег, не сводя глаз с дерущихся. Вот Торин увернулся от булавы бледнолицего. С треском проломился лёд. Осталось совсем чуть-чуть.
Я, насколько это вообще было возможно, ускорилась. Края картинки перед глазами начали темнеть, а вся боль из раненного тела вдруг стала уходить. Понимая, что это значит, я с силой прикусила щеки изнутри.

"Я должна его спасти!".

Азог ушёл под воду.

У меня перехватило дыхание, но я не замедляла бега. Раздался крик, похожий на крик птицы. Я подняла усталый взор к небу.
Орлы! Орлы прилетели!!! О Махал, спасибо!
Торин почему-то не торопился уходить с поля боя. Гном внимательно вглядывался в лёд под своими ногами, и медленно пошёл вперёд, словно бы наблюдая за чем-то плывущим подо льдом.
В голове щелкнуло. Я вспомнила, что уже видела всё это. И что произойдёт дальше.

- ТОРИИИИН!!! - крикнула я так громко, насколько мне это позволяли лёгкие.

Он меня услышал и обернулся. Кажется, улыбнулся. Оставалось меньше ста шагов, как вдруг, из подо льда выпрыгнул орк, и повалив Короля-Под-Горой на землю, скрестил свой меч-полу-руку с его.

- Нет-нет, Торин, держись! Только не отпускай!

Я, наконец, добежав до дерущихся с криком полоснула лезвием острого меча по руке с протезом орка с "ограниченными возможностями". Тот взвыл, но перед тем как окончательно лишиться основного оружия, успел пройтись им мне по животу.
Из моей груди вырвался громкий вздох. Я упала наземь. В ушах шумела кровь, отдавались удары сердца. Чётко слышались крики орлов. Чистое вечернее небо Средиземья. Закат. Рядом слышно рычание, предсмертный крик, и звук стали протыкающей плоть. Всё было кончено.

- Ариэль!

Торин подбежал ко мне, отбросив оружие. Бережно положил мою голову к себе на колени.
Да, так было значительно лучше. Не захлебываешься собственной кровью. Куда лучше.

- Держись, Ариэль! Борись!

- Торин... - хрипло позвала я.

Говорить было тяжелее с каждой секундой. Каждый звук отдавался жгучей болью в лёгких, а о ране на животе и говорить было нечего. Из глаз лились горячие потоки слёз перемешивающихся с кровью у рта.

Гном тронул продолговатую рану, всё больше и больше разрастающуюся тёмным пятном на кольчуге. Я судорожно вдохнула.

- П... Прости меня... - сказала я.

- Тише. - он тронул меня за руку, убирая ее с раны. Его кожа была такой теплой. Такой живой. - Побереги силы. Это я должен просить прощения. Я повёл себя как последний... Прости, прости меня! - он говорил с отчаянием, которое слышались не только в его голосе, но и отражалось скорбью в кристально-чистых, как Аркенстоун, глазах.

Хорошо, что перед тем как уйти из этого мира, последним, что я увижу будут именно они. Я горячо желала бы, чтобы это были именно его глаза.

- Вам незачем... просить прощения...

Я чувствовала как начинала задыхаться. Гном трогательно сжал мою холодную кисть в своей большой ладони.

- Я рада, что смогла пережить всё это вместе с вами... Это было лучшим, что... - я замолчала, вбирая в себя воздух. Резкая боль снова начала быстро притупляться.

- Это ты, Ариэль Каллен, ты лучшее что происходило в моей жизни.

Я закашлялась и в животе отдалось адской резью. Не в силах сдерживаться, я закричала.

Боль во взгляде Торина усилилась многократно, находя отражение в каждой морщинке на его горестном, но не менее прекрасном лице, склонившемся надо мной.

Я рассматривала его, надеясь запомнить уже нечёткие черты.

Он бережно подхватил меня на руки и быстрым шагом, понёс куда-то.

- Оставьте, вряд-ли...

- Я не дам тебе умереть. - твёрдо сказал он. - Ты будешь жить, даю слово, будешь жить.

- Позаботьтесь о хоб... хоббите... - пробормотала я, чувствуя, как начинаю отключаться.

- Даже не думай! - его голос дрогнул. - Моя...

Замолчав, гном ласково провёл шершавой рукой по моей щеке, с которой скатилась ещё одна слеза. Немеющей кожей, я ощутила, что эти слезы были холодными, в отличие от Ториновых, капающих мне на лицо - горячих.

- Прощайте, Торин.

Мои глаза закрылись и разум потонул в густом тумане. Последним, что я помнила, была тихая фраза на кхуздуле, сказанная королём гномьего кхазада: " Men lananubukhs menu... " ( от кхузд. Любовь моя...)