Мертвый год

— Вечер будет у нас, конечно, интересным, — воодушевленно сказала Агнесс.

— Ну-ну, ребят, как страшно, — подразнивая организаторов, произнесла Клара в никуда.

Селию беспокоил её сон, который вот-вот мог сбыться, однако в силу своей усталости, девушка не проронила ни слова и решила идти дальше. Она чувствовала, что опасность близка и в эту же секунду может случиться что-то ужасное, но Селия была опустошена. Она не могла дать описание эмоциям, лишь вспомнив свое состояние во сне, когда девушка в действительности воплотилась в дьявола, забыв про страх. Возможно сновидение оказывало давление, заставляя её чувствовать себя безжизненной.

Освещенная фонарём территория открывала путь в длинный коридор с огромным количеством лежащих напротив друг друга дверей. Девушки начали идти вперед, стараясь дойти до конца коридора, но то ли от взволнованности и угнетающей атмосферы, то ли от медленных шагов он казался им бесконечным. Приблизившись к концу, перед ними стояло громадное окно, закрытое досками так тщательно, что даже не было видно лунного света через маленькие щели. С правой стороны была лестница, ведущая на верхний этаж, а с левой — продолжение нескончаемых кабинетов. Однокурсницы смотрели по сторонам, мысленно размышляя о том, куда им повернуть. Внезапно они услышали чужие быстрые шаги, которые эхом отдавались во все помещение. Вслушавшись, девушки поняли: что-то словно топчется на одном и том же месте над ними, на втором этаже.

— Что нам делать? — спросила Агнесс, испуганная этими шагами.

— Будем ждать тут, пока не откроют дверь, я никуда не пойду, — грызя свои ногти, сказала Клара.

— Нам сказали найти выход отсюда, — прошептала в пустоту Селия.

— Да что ты говоришь, идиотка! — закатив глаза, злобно ответила Клара.

— Мы не знаем, есть ли тут другой выход. Он может быть на первом этаже в конце коридора или в одной из комнат. Мы можем пойти налево до конца, пытаясь найти его. Это может длиться бесконечно. Или можем подняться на второй этаж. Я точно видела лестницу снаружи с незакрытыми окнами, можем по ней спуститься, — проигнорировав слова блондинки, Селия рассказала план.

— Ты шаги слышишь? Предлагаешь наверх подняться? Сама иди, дура. Я никуда не пойду, — воскликнула Клара.

Селия готова была разорвать девушку на части собственными руками, когда как непрекращающиеся звуки шагов усиливали её гнев. Она гневно посмотрела на Клару, мечтая ухватить её за длинный хвост и жестоко пронести по пыльным полам этой школы к ногам самого маньяка-убийцы. Но девушка схватила ее руку и сказала:

— Бесполезная ты шваль, делай, что хочешь! Оставайся тут одна, мы уходим с Аннесс. Да? — стиснутыми зубами девушка посмотрела на подругу, грубо отпустив Клару.

Агнесс больше в страхе от подруги, чем от звуков, неуверенно кивнула. Селию словно охватило бешенство, что напугало её подругу и заставило усомниться в безопасности рядом с ней. Бросив Клару одну, девушки направились к лестнице. В этот момент шаги прекратились. Поднявшись на второй этаж, девушки вновь увидели нескончаемый лабиринт с дверьми по обе стороны. Сориентировавшись по запомненной картинке снаружи, Селия решила, что окно с маленькой лестницей было по левую сторону. Девушки медленно начали идти и искать выход, пока Агнесс взволнованно не произнесла:

— Ты слышишь?

— Что именно? — непонятно взглянула Селия на нее.

Агнесс ничего не ответила, девушки приостановились и начали прислушиваться к звукам. Казалось будто в самом конце коридора под ними находились тысяча топающих коней. Внезапно девушки услышали звук приближающихся шагов со стороны лестницы и поняли, что топот был отвлекающим манёвром. Кто-то к ним поднимается. Подруги с тревогой переглянулись и сразу же тронулись с места. Услышав, что шаги уже достаточно близки, девушки начали убегать от кого-то со страхом. Посветив на то место, с которого шли звуки, Селия увидела издалека силуэт человека с ножом. Её охватил бешеный страх. Это могли быть проделки однокурсников в лучшем случае, а в худшем — убийцы её родителей. Селия чувствовала, что смерть близка. За секунду девушка подумала о том, как их зарежут ножом и оставят гнить тут. Она вспомнила тот день в парке, когда попалась в руки некому мужчине и то, как девушка убежала от него, потом жалея о содеянном. Вновь та же ситуация, и Селия так хотела повернуться, крикнуть, что она не боится и что скоро доберется до них и накажет. Но она боялась. И даже не могла обернуться назад. Ей казалось она в жизни не бегала так быстро.
Дойдя до нужного окна, девушки глубоко вздохнули и распахнув его, быстрыми шагами спустились вниз.

— Селия, быстрее, — взяв подругу за руку, девушки в страхе побежали обратно на вечеринку.

Подруги продолжали бегать куда-то, хотя понимали, что его уже нет, но они не могли остановиться. Девушки были напуганы до смерти. В глазах у Селии помутнело, она чувствовала, что вот-вот упадет сейчас в обморок. Ей нужно было присесть, отдышаться и выпить воды, но она продолжала бегать. Они должны были уже дойти до людей, но никого вокруг не было, как и звуков музыки и голосов. Все словно испарились, или возможно девушки побежали не в том направлении.

— Больше не могу, — сказала девушка и рухнула на землю.

***

— Агнесс? — задыхаясь, девушка позвала подругу со слезами.

— Агнесс? — тише повторила она, заметив, что её нет рядом.

Она оглянулась вокруг: кромешная тишина. Девушка не знала, сколько пробежала и не могла понять, куда исчезла её подруга. Её сердце также продолжало бешено биться.
Она была потеряна, в лесу и в холоде. Селия не знала, куда ей идти. Не знала, в каком направлении школа и вечеринка. Или хоть какая-то дорога. Были лишь высокие деревья, окутанные снегом. Девушка начала делать мелкие шаги вперед, надеясь найти хоть что-то. Её ноги и руки дрожали от холода, а плащ был ободран и не мог защитить от мороза. Она задумалась о подруге. Вдруг её поймали и это вина Селии. Девушка шла, шла и шла, словно в бесконечность. Одни деревья заменялись другими, ей всё казалось одинаковым, будто она делает тысячу шагов в никуда. Селия увидела впереди огонёк, что-то горело, а может кто-то развел костер. В её глазах появилась маленькая надежда и она трясущимися ногами, не в силах двигаться, собрала всю волю в кулак. Селия направилась к костру, чтобы согреться.
Подойдя ближе, она увидела людей.
Из палатки вышла красивая брюнетка с собранными в пучок волосами.

— Карл, я хочу кушать, — сказала девушка, обратившись к парню.

— Сейчас, подожди минутку, — произнёс Карл.

Селия наблюдала за ними пару секунд и сочла их приятными людьми. Они были нереально похожи друг на друга, из-за чего, без сомнений, Селия решила, что они брат с сестрой.

— Здравствуйте, — подойдя к ним, сказала Селия с осипшим голосом.

Они оба вздрогнули и испугались. Переглянувшись друг с другом, они не знали, что сделать. Селия была почти синего цвета с грязной и разорванной одеждой, её глаза были столь опухшими, из-за чего создавалось впечатление, что девушка напилась до беспамятства и оказалась в лесу. Её вид не вызывал доверия у ребят, отчего Карл сжал в руках маленький кухонный нож, в случае чего.

— Я потерялась, вы не знаете, где тут поблизости старая заброшенная школа? — наблюдая за ними, спросила девушка. Она по глазам прочитала их мысли и нарушила тишину.

— Тут нет школы, — острожно сказал парень. — А как вы тут оказались? — всё также сжимая нож и боясь Селию, парень стоял впереди своей сестры, словно огораживая её от опасности.

— Я не знаю. Мне, — запнулась девушка, — тяжело говорить. Можно мне согреться у костра?

Они вновь переглянулись и девушка в белом теплом комбинезоне кивнула парню.
Подпустив Селию ближе, Карл отошел от своей сестры, чтобы вытащить печенья из рюкзака. Селия острожно присела и начала греться. Она почувствовала облегчение и теплый заряд энергии по всему телу, от которого было так приятно. Затем её руки и ноги начали жутко гореть из-за резкой смены температур. Селия закрыла глаза, мечтая оказаться в другом месте. На даче с родителями, например. Когда они все вместе с друзьями сидели у костра со вкусной едой, тепло одетые и подпевали песни. Но девушка далека от них. Мороз добрался и до её мыслей, не давая возможность девушке трезво оценить ситуацию. Селия чувствовала, как пару глаз пялятся на неё, однако она не могла на них посмотреть. Карл робко подошел к девушке и подал ей печенье, и Селия дрожащими руками взяла, тихо поблагодарив. Кареглазый парень очень высоким ростом и манерой общения напомнил ей Арнольда. Она задумалась о нем: «Ищет ли он меня и Агнесс или нет?».

— О какой школе ты говорила? Рядом ничего нет, — внезапно сказал парень, сев напротив Селии рядом со своей сестрой.

— Забр-р-рошенная школа с легендой про маньяка. Тут, — сделала паузу Селия от бессилия и мороза, который препятствовал девушке в свободном общении, — недалеко.

— Ну, — задумалась его сестра, — если мы думаем об одной и той же школе, то она в двух милях оттуда, — произнесла блондинка.

— С-с-сколько? — с удивлением Селия подняла глаза и ошарашено спросила.

Девушка пыталась склеить все события в своей голове, но картинка будто была не точной. Она четко знала, что зашла в школу с Кларой и Сэнди. Клара осталась одна. Сэнди и Селия бежали от кого-то, они выбрались, а потом девушка упала и потеряла сознание. Быть может, она и не теряла, а лишь просто упала и мигом встала. А если они лежали, то как долго?
Селия понятия не имела. Когда девушка пришла в чувства, она вновь увидела этого маньяка и разбудила подругу. Они бежали. А сколько? Сколько они могли пробежать в такой холод? Агнесс пропала. Где сейчас ее подруга? «Боже, пусть это будет розыгрышем одногруппников, пожалуйста!», — молилась Селия.

— Слушай, мы сейчас уезжаем, — печально посмотрел на неё Карл, жалея девушку, — можем тебя подкинуть до этой школы.

— Спасибо вам огромное! — Селия за все это время улыбнулась в первый раз, искренне благодаря их.

Блондинку звали Саманта, которая заставила Селию одеть её теплые вещи, несмотря на отказ девушки. Селия не хотела доставлять ещё большие неудобства новым знакомым, но они без дальнейших лишних вопросов помогли ей. Теплый свитер и штаны согрели Селию чуточку, а еда помогла прийти в себя. Оказалось, что брат с сестрой пришли с друзьями отдохнуть и остаться на ночь в лесу, однако во время хайкинга* они потеряли друг друга. Ребята вернулись обратно к своей машине и не обнаружили друзей, поэтому решили дождаться их до ночи, но никто не нашелся. Саманта не хотела, чтобы они с братом остались одни во всем лесу и заставила Карла согласиться на мотель рядышком.
Селия также рассказала про Хэллоуин и школу, на что ребята понимающе отреагировали. Собрав палатку и потушив костёр, они направились к машине.

* Слово произошло от английского to hike – ходить пешком ради удовольствия, особенно на природе.