Доверенный Клан: Первые Шаги к прошлому.

Сентябрь, 1978.

Мы с Таймоном карабкались по сырым скалам, промокшие до нитки, ветер рвал на нас дождевые занавеси, а влажный камень скользил под ногами. Цель — «оксинус», легендарный камень вечного огня, драгоценность Аллаторнов, которую по наследству должен передаться драконьему принцу, обладающим огнем. Говорят, камень вечного огня умеет держать пламя несмотря на внешние факторы.
Я, еле переводя дыхание, крикнула ему в ухо через шум дождя:
— Сэр Дарвин, я устала!
— Не жалуйся, мелкая! — сердито отозвался он, и мы продолжили лезть вверх.
— Если хочешь доказать свою пользу Назяину, молчи, ворчи и делай! — В те минуты он не был ко мне тёплым. Но даже тогда в нём проблескивал свет, и я понимала: он не станет мягче ради меня. Он — иначе построен.
Наконец добрались до вершины; старая лестница, что вела сюда, была разорвана молнией — пришлось лезть напрямую. Купол пещеры, где должен был лежать «оксинус», оказался пуст. Я шагнула вперёд и спросила, глаза полны разочарования:
— Сэр Дарвин, а где камень?
Таймон обернулся. Его лицо вытянулось от ошеломления и злости.
— Сука! Куда оно пропало?
— Хотели жарить свои мяса на вечном огне? Не для жаренного дела она создана!
Позади нас прозвучал голос: лёгкий, почти насмешливый. Девушка в доспехах парила чуть выше земли. Броня блестела мокрой сталью, глаза её были завязаны, оставляя видимым только рот. Таймон стрелял первым, пуля рикошетила от её доспеха, она ловко подставила защиту, и эта отскочившая пуля попала в бедро Таймона. Его крик рванул по воздуху, заставив меня дернуться от ужаса.
Я глянула на неё, нахмурив брови.
— Нечестно, ты в доспехах, а мы нет... Значит не выиграла! — рявкнула я в ответ, зубы стиснув от боли за друга.
Она лишь хмыкнула и, сложив ладони, выпустила из них сияющие шестерёнки — причудливые механизмы, будто ожившая крошечная машина.
— Ты права, — произнесла ледяным голосом.
— Значит придёте подготовленными в следующий раз.
Её рука взмахнула — и шар энергии ударил нас с Таймоном так, что мы оба полетели в озеро с утёса. Я помню ледяную воду, шок от погружения и то, как вынырнула, хватая воздух. Как умудрился выжить Таймон с простреленным бедром — отдельная история. Он был героем, хоть и суров, но не злой по сут. Он защищал, даже когда это казалось невозможным.
Сейчас ночь 13 июля, 1984 года. Завтра мне исполнится 13. Проснулась позже обычного. Сон о той скале вертелся в голове, как тёмный омут. Таймон в своём завещанном мне обещании говорил: если он не найдёт «оксинус», то сделаю это я. Это слово гудело в груди.
В дверь вбежал Тобиас с пакетом, улыбаясь по-сыновьи глупо. Я тоже попыталась улыбнуться в ответ, но только слегка двинула глазами — улыбка не шла легко, сами знаете почему...
— Эй, — сказал он, — я слышал от Брайана, что у тебя завтра день рождения... — и сунул мне пакет с конфетами. В нём оказались ещё и кинжал, и револьвер Таймона в чехлах.
— Тоби... где ты был всё это время? Четыре года тебя не было после смерти Таймона! Я думала, Назяин тебя давно убил на каком-то обряде! — вырвалось у меня сухим голосом.

— Успокойся, кролик, — усмехнулся он, сел на краешек кровати и наблюдал, как я разворачиваю кусочек сладкого.
— Похитили меня, держали в рабстве. Брайан помог мне сбежать и разобраться с ними. Живой я, это главное.
— Четыре года? — промурлыкала я, и внутри всё сжалось от воспоминаний.
— Да, четыре. Ты выросла, очень красивая. — Тоби улыбнулся мягко.
— Завтра познакомлю тебя с ребятами. Они спасли нас с Брайаном, когда мы попали в неприятности. Мощные подростки, по 17 в августе исполнится, они ещё двойняшки представляешь?Много магии в них также. Видимо Брайан снова не один такой! — Он подмигнул.
Я слышала в нём надежду и обещание каких-то новых поворотов. Но мысли возвращались к Таймону.
— Тоби, ты что чувствовал, когда он умер? Всё это время, я вспоминала тебя! — спросила я, стараясь не выдать, как дрожит голос.
— Конечно, я горевал, Меган— ответил он мягко. Тут я вдруг остановила его:
— Я - Элла, Тоби. Помни.
— Элла? Ах... Да, забыл... привык звать тебя Меган.
— Как ты мог забыть, Таймон буквально в твоих руках погиб...
— Хорошо... Прости меня, Элла.
Я кивнула. В пакете ещё разглядела кинжал и револьвер: предметы, которые хранили часть его жизни и крови.
— Ты сохранил их... — прошептала я.
— Да, Элла, — ответил он тихо. — Я дал обещание нашему папе Дарвину, что отдам тебе его оружие.
Я крепко обняла Тобиаса. Внутри что-то горело, не только от боли утраты, но и от живой решимости. Взяв в руки холодный металл револьвера, я почувствовала историю каждого выстрела. Сколько раз он спасал, сколько раз отнимал жизнь. Слёзы блеснули на ресницах, но я крепко сжала губы. Боль была реальна, но вместе с ней пришло и обещание: я не позволю смерти остаться бессмысленной.
И тут в памяти всплыло то, что Тимоти рассказывал нам о той высокой женщине с мечом — о ней, что появлялась в снах. Она связана с Таймоном. Она — тень, что перевернула наш мир. Столько всего мне надо узнать. Например, о той высокой девушки с мечом, которая снилась к другим во сне.
Я узнаю, папа Дарвин... Твое тело будет лежать спокойно и смирно, я обещаю...