"Время спустя"
Прошло несколько недель, и Ирина уже почувствовала себя как дома в новом коллективе.
На первый взгляд, всё казалось привычным и понятным. Но на самом деле, в этом городе, в этом участке она почувствовала, что сделала правильный выбор. Задачи становились всё более сложными, и каждый новый день приносил не только вызовы, но и всё больше уверенности в своих силах.
Ирина наладила хорошие отношения с коллегами. Она успела привыкнуть к распорядку дня, к работе с документами, к звонкам и встречам. Вахтанг по-прежнему часто шутил, но теперь его поддевки больше воспринимались как знак уважения. И если раньше её раздражало, как он постоянно подшучивает, то теперь Ирина уже воспринимала его как часть своей команды.
Гнездилов тоже не терял возможности что-то подколоть, но Ирина научилась на это не обращать внимания. Единственное, что её немного раздражало, — это его бесконечные эксперименты с косметическими процедурами. С каждым днём Гнездилов становился всё более самодовольным, несмотря на не самые лучшие результаты его омолаживающих методов.
С каждым новым делом Ирина всё больше понимала, что её место здесь, на этом участке. Её аналитический ум и спокойствие, с которыми она подходила к расследованиям, стали незаменимыми для команды. А вот отношения с Максимовым продолжали оставаться... неоднозначными. Это было нечто большее, чем просто коллеги. Каждый взгляд, каждый разговор с ним был как маленький вызов. Но Ирина не торопилась с выводами, она знала, что такие отношения требуют времени.
Она заметила, как постепенно становился очевидным интерес Максима. Он больше не смотрел на неё с той настороженностью, с которой смотрел в первые недели. Теперь его взгляд был более открытым, но скрытным, словно он сам ещё не решался понять, что именно он к ней чувствует. Ирина не спешила расставлять всё по полочкам. Она знала, что на работе слишком много факторов, чтобы думать только о личном.
Но самое важное — её внутренний комфорт. Она стала чувствовать себя частью этого города, частью этого участка. Ирина уже знала, как добраться до работы, где выпить лучший кофе, а где пройти по тихим улицам, когда нужно было подумать. Это стало её новым миром. Миром, который она постепенно завоёвывала своим трудом и интеллектом.
***
Каждое утро Ирина начинала одинаково: просыпалась за полтора часа до выхода, принимала прохладный душ, наносила лёгкий макияж и подбирала наряд с особым вкусом. Сегодня она надела мягкое синее платье, подчёркивающее её фигуру, а волосы, как всегда, оставила распущенными. Она никогда не опаздывала и старалась выглядеть безупречно — не для кого-то конкретно, но… в последнее время ловила себя на мысли, что ей приятно чувствовать на себе взгляд одного человека.
В этот день она пришла на работу чуть раньше обычного и с пакетом кофе в руках. Максимов уже сидел в кабинете — с небритым подбородком, в тёмной футболке и кожаной куртке, с обычной своей мрачной сосредоточенностью просматривал бумаги.
— Доброе утро, — мягко сказала Ирина, ставя перед ним стакан.
Максимов взглянул на неё, на кофе, затем — на платье, которое едва не отвлекло его от мыслей.
— Ты будто с показа мод пришла, — усмехнулся он.
— Просто захотелось выглядеть хорошо. Для себя.
Он кивнул, но взгляд не отрывал ещё несколько секунд.
***
Утро началось относительно спокойно, но уже к десяти на стол легло новое дело — исчезновение женщины по имени Ксения Брагина. Пропала без вести. Ушла на работу — не вернулась. Муж заявил о пропаже через три дня, что сразу насторожило Ирину. Обычно, если человек действительно обеспокоен, он не ждёт так долго.
— Два дня она не ночевала дома, и он даже не позвонил никому? — удивилась Ирина, листая протокол.
— Говорит, думал, обиделась. Поссорились, мол, она часто «уходила остыть», — пояснил Вахтанг, подкидывая жвачку в рот.
— Ага, значит, у них была нестабильная семья. Это уже зацепка, — мрачно пробормотал Максимов. — Надо съездить к нему. Посмотреть, как он «горюет».
Через полчаса они уже были в квартире. Муж — Андрей Брагин — встретил их с показной усталостью. С порога запах перегара и дешёвого освежителя воздуха.
— Я не знаю, где она. Честно. Мы просто… мы повздорили.
Ирина оглядела квартиру: ваза с разбитыми цветами, пыль на телевизоре, недопитая бутылка коньяка на подоконнике.
— Повздорили? — уточнила она. — И вы решили её не искать? Не звонить друзьям, родным?
— Да я думал, вернётся. У нас… это не в первый раз.
Ирина чуть приподняла брови, переводя взгляд на Максимова. Он молча достал блокнот.
— Значит так. Вы сейчас поедете с нами в отдел. Там поговорим подробнее.
В отделе Андрей сидел за столом, поникший и понурый, но Ирина не спешила ему сочувствовать. Она внимательно наблюдала за ним — жестикуляция, мимика, голос. Всё казалось наигранным.
— Расскажите подробнее, — сказала она мягко, но с нажимом. — Где вы были в день, когда Ксения пропала?
— На работе. Я сварщик. У нас там объект был, с утра до позднего вечера.
— Подтверждение есть?
— Ну… ребята мои. Они скажут.
Максимов наклонился вперёд.
— Мы проверим. И камеры на объекте, и табель учёта. Лучше сразу говорить правду.
Мужчина сглотнул и замолчал.
Через пару часов опроса свидетелей Ирина и Вахтанг съездили к подруге Ксении, некой Маргарите.
— Да вы что, она ж вечно гуляла, — без церемоний выдала подруга. — Муж ей был как тень. Ксения могла неделями дома не появляться, с кем-то встречалась, однажды уехала с каким-то… ну, вроде как бизнесменом. Андрей всё терпел, не знаю, как.
— То есть… у неё были любовники? — уточнила Ирина, делая записи.
— Ага. Один даже с угрозами приходил, когда она решила с ним расстаться.
— Имя? — резко поднял глаза Вахтанг.
— Да не знаю я… по-моему, Паша. Он ещё приезжал на сером «Мерседесе». Вы его не спутаете.
Ирина почувствовала, как в этой истории появляется новое направление. Вернувшись в отдел, она занялась пробивкой по автомобилю и связям Ксении.
А вечером, когда команда снова собралась в кабинете, Ирина разложила материалы.
— У Ксении были отношения на стороне. По меньшей мере трое мужчин. Один из них — Павел Гришин — уже был замечен за угрозами. Работает в логистике, машина оформлена на фирму. Адрес есть.
Максимов тихо присвистнул.
— Вот и первая реальная нитка.
Лена, сидевшая в углу, сдержанно похлопала по папке.
— Я, кстати, тоже кое-что нашла. Камеры возле дома Ксении засекли её машину в ночь пропажи. Уехала, а назад не вернулась.
— Сама за рулём?
— Нет. За рулём — мужчина. Не Андрей. Не Паша. Неизвестный пока.
Пауза затянулась.
— Значит, у нас трое мужчин. Один муж, другой бывший любовник, и третий — загадка, — Ирина сделала паузу. — Завтра с утра мы едем к Павлу. А вечером — допрос мужа с новой информацией.
Максимов внимательно посмотрел на Ирину. Она сидела в кресле, уверенно, с холодным блеском в глазах, и всё в ней говорило: она знает, что делает.
А Лена, стоявшая у кофемашины, вдруг уловила, как в разговоре между Максимом и Ириной не было ни одного лишнего слова — но химия будто повисала в воздухе. Ей это не понравилось. И потому, когда вечером в отдел зашёл старый знакомый Ирины — участковый из прошлого места службы, — Лена внимательно наблюдала за их лёгкой, непринуждённой беседой. Слишком лёгкой. И что-то внутри неё защемило.
Она молча сделала глоток кофе и подумала: «Максимов не потерпит, если его поставят на второй план… но, может, оно и к лучшему»...
***
На следующее утро отдел загудел с самого раннего часа. Ирина приехала одной из первых, с папкой под мышкой и тёплым кофе в руках. Она сразу направилась к своему рабочему месту, мельком кивнув Лене и махнув Вахтангу.
Максимов вошёл через десять минут, сразу направился к доске с картой города и начал размечать предполагаемые маршруты Ксении в день пропажи.
— По камерам машина выехала в 22:47, — сказала Ирина, подойдя ближе, — её видели на перекрёстке у старого молокозавода. Дальше — камера на кольце, и потом — всё. Ни одного сигнала.
— Ушли в «чёрную» зону, — кивнул Максимов. — Дорога на дачные кооперативы. Пусто, лес, одинокие заправки.
— У Гришина там дача, — добавил Вахтанг, поднимая глаза от монитора.
Ирина улыбнулась чуть заметно:
— Вот и повод навестить нашего героя.
*****
Дом Гришина оказался именно таким, каким ты представляешь себе убежище человека с грязными делами: высокий забор, камеры по периметру, два чёрных внедорожника за воротами. Максимов с Ирой и Вахтангом подъехали на служебной машине и нажали кнопку домофона.
— Кто там?
— Полиция. Следователь Королёва. Откройте, пожалуйста.
Пауза.
Щелчок — ворота медленно раздвинулись.
На крыльце стоял мужчина лет сорока, уверенный, с деланой улыбкой.
— Доброе утро, чем обязан?
— Проходите внутрь, — коротко сказала Ирина. — Мы зададим вам несколько вопросов. Лучше сразу говорить правду.
Гришин сел в просторном холле, обставленном дорого, но без вкуса. На кофейном столике — планшет, чашка с недопитым эспрессо.
— Вы были знакомы с Ксенией Агаповой?
Он качнул головой, будто знал, что этот вопрос прозвучит.
— Да. Было дело. Мы… встречались. Месяца три.
— Почему расстались?
— Ну… она захотела стабильности. Мужа, семью. А я не из таких. Сказал ей честно.
— Она вам угрожала? Требовала денег?
— Нет. Наоборот, исчезла как тень.
Максимов присел на подлокотник дивана, впиваясь глазами в мужчину:
— В день её исчезновения вы были в городе?
— Я был здесь, в доме. Охранник подтвердит.
В этот момент пёс как-то странно отреагировал на слова Гришина,он зарычал.Максимрв сразу увидел беспокойство собаки.Это точно значило,что он врёт.
Ирина кивнула Вахтангу — тот вышел проверить камеры.
Через пару минут он вернулся:
— Интересно. Камеры не пишут последние три дня. «Технический сбой». Но вот соседская камера — она захватила, как в ночь исчезновения чёрная машина уехала отсюда. Очень похожа на ту, на которой уехала Ксения.
Гришин сжал кулаки.
— Совпадение.
Ирина подалась вперёд:
— И вы уверены, что эта чёрная машина не ваша? Поговорим в участке, Павел. Там и выясним.
К вечеру они вернулись в отдел. Слежка была организована в ту же ночь. Оперативники устроили засаду у дачи. Ирина села в машине рядом с Максимовым. На ней был тёмно-синий пуховик, волосы собраны в хвост, глаза блестели от напряжения.
— Ну и денёк, — сказал Максимов, положив термос с кофе между ними. — У тебя на всё энергия есть.
— Я работаю, как могу, — ответила она тихо. — Да и… привычка. У нас в Харькове частенько бывали такие ночьки.
— Здесь по другому, но одинаково холодно без огня внутри, — обронил он, и в машине повисла тишина.
Они сидели молча, наблюдая за домом. Часы тянулись.
Ирина вдруг сказала:
— А твоя бывшая… Лена… она ведь всё ещё рядом. Это тяжело?
-Ты даже это выяснила...—Максимов засмеялся.
Ира не ответила.
-Я иногда даже не могу назвать Лену бывшей...
— В смысле?
— Лена была… ошибкой. Такой глупой, внезапной. Мы были просто как друзья. Без огня. Без настоящего.
— Но вы ведь поженились.
— Потому что её отец надавил. Всё быстро завертелось. Если бы не он, свадьбы, может, и не было бы вовсе.
Ирина кивнула, не говоря ни слова. И только пальцы на коленях сжались чуть крепче.
Потом Максимов добавил:
— Не тяжело. Просто… когда ты рядом с кем-то не тем, ты это чувствуешь кожей. Но привыкаешь. А потом, когда появляется кто-то, кто выбивает тебя из этого привычного состояния…
Он замолчал.
— Появляется другой вопрос, — тихо ответила Ирина. — А не опоздал ли ты?
Максимов посмотрел на неё, но в этот момент в рацию прошёл сигнал:
— Объект вышел из дома. Машина заведена.
Засада ожила. Впереди, на повороте, уже стояла группа захвата. Через пятнадцать минут Гришин был задержан, а в багажнике его автомобиля обнаружили следы крови и длинные женские волосы.
На допросе он долго отказывался говорить, но после ночи в камере и столкновения с уликами, сдался.
— Она начала шантажировать. Сказала, что расскажет моей жене, выложит фото, потребовала деньги. Я не выдержал…
— Вы задушили её в машине?
— Да… На заднем сиденье. Потом выкинул тело в озере.
***
Когда Ирина вернулась в отдел, ей аплодировали. Даже Лена, хоть и с натянутой улыбкой, но подошла и похвалила.
Максимов подошёл позже, молча протянул ей кофе и сказал:
— Ты отлично работаешь. И ещё лучше держишь удар. Не всякий бы так.
Она кивнула, а где-то у двери стоял Лёша, муж Лены, с букетом в руках. Он ждал, когда жена освободится.
И Лена, увидев, как Максимов смотрит на Ирину, вдруг почувствовала странное удовлетворение — будто то, чего она боялась, случилось. И одновременно — как будто теперь всё только начиналось...