6 Глава.
Компания зашла в бар, освещённый мягким светом ламп и заполненный негромкой музыкой.
Мы выбрали большой стол в углу, где можно было уединиться и наслаждаться вечерними беседами. Георг и Густав сразу же заняли места напротив друг друга, обсуждая последние новости, а мы с Сарой сели рядом с ними. Билл и Том устроились напротив нас, заказав для всех пиво.
— Ну что, за встречу!— Предложил Георг, поднимая бокал, и все остальные последовали его примеру.
— За встречу!— Хором ответили все, улыбаясь и весело стукаясь бокалами.
Разговоры потекли легко. Том был душой компании, постоянно шутил и смешил всех. Он начал рассказывать какую-то забавную историю из детства, которая тут же вызвала бурный смех у Густава и Георга.
— Помнишь, как ты тогда пытался покрасить волосы в чёрный, а они стали зелёными?— Смеясь, обратился Том к Биллу.
Билл лишь покачал головой, усмехнувшись:
— Да, такое не забывается. Хорошо, что у меня сейчас есть мастер, который разбирается в своём деле.
— О, у Евы хорошо получается красить волосы,— вмешалась Сара, хитро глядя на меня.— Думаю, тебе больше не нужен мастер, Билл.
Я смутилась и, чувствуя, как щеки начинают краснеть, поспешила сделать глоток из бокала, чтобы скрыть своё смущение.
— Да ладно вам,— пыталась отшутиться я,— дайте спокойно насладиться вечером.
— Спокойно?— Подмигнул Том, обращаясь к Биллу.— Что-то я сомневаюсь, что ты когда-нибудь проводил вечера спокойно.
Билл бросил на брата укоризненный взгляд, но в его глазах светилась тёплая ирония.
— Если вы все закончили обсуждать мою личную жизнь, то я хотел бы узнать, как у вас идут дела,— сменил тему Билл, слегка касаясь моей руки, когда он передавал меню.
Это прикосновение было случайным, но оно вызвало у странное и приятное ощущение тепла.
— Всё как обычно,— отозвался Густав, продолжая разговор.— Работа, семья, дом. Иногда хочется чего-то нового, но пока что всё устраивает.
Тем временем я, чувствуя на себе взгляд Билла, осмелилась взглянуть на него в ответ.
Наши глаза встретились, и я почувствовала, как между нами проскочила искра. Это было нечто большее, чем просто случайный взгляд.
Я не могла понять, что именно, но сердце заколотилось быстрее, и я едва успела отвлечься, когда Сара вдруг захихикала.
— Вот только не говорите, что никто не заметил, как эти двое переглядываются!
— Весело воскликнула она, снова направляя всеобщее внимание на меня и Билла.
— Сара!— Воскликнула я, слегка ударив её по плечу, но моя улыбка не могла скрыть, что мне это было даже приятно.
— Да ладно тебе,— рассмеялся Георг.— Мы все взрослые, что в этом такого? Если у вас что-то сложится — мы только за!
Том кивнул, поддерживая слова Георга:
— А может, мы вообще свидетели начала новой истории?
— Не торопите события,— спокойно ответил Билл, его взгляд снова на мгновение задержался на мне, и я почувствовала, как её сердце пропускает удар.— Время покажет.
Разговор плавно перетёк на другие темы. Я время от времени ловила взгляд Билла, и каждый раз это заставляло её чувствовать смущение.
Когда напитки закончились, Том предложил:
— Может, возьмём ещё по одной? Вечер только начался!
Я посмотрела на Билла, который слегка пожал плечами, будто говоря: «Почему бы и нет?»
— Я не против,— ответила я, улыбнувшись,— но мне кажется, кому-то из нас точно хватит.
— Точно не мне!— Сказал Том, подзывая к нам официанта.
— Думаешь?— Спросил Билл, глядя на брата.
Его голос был мягким и бархатным, с ноткой загадочности. Он придвинулся чуть ближе ко мне, и я снова ощутила это непреодолимое притяжение.
Давно я такого не чувствовала.
***
Вечер медленно подходил к концу, и компания постепенно распалась. Георг и Густав первыми покинули бар, смеясь и переговариваясь о чём-то своём. Сару забрал её муж, что оставило Тома в заметном разочаровании. Он едва успел скрыть свои эмоции, когда Билл вызвал ему такси.
— Ну, что ж, мышка,— Билл хлопнул Тома по плечу.— Ты молодец, сегодня был в ударе. Отдыхай.
Том усмехнулся, его взгляд все ещё был прикован к двери, через которую минуту назад вышла Сара:
— Да, только она сегодня уехала с кем-то другим,— сказал он с лёгкой горечью в голосе.— Ну, ничего, может, в следующий раз повезёт больше.
Билл усмехнулся в ответ:
— Ты её ещё увидишь, уверен.
Когда Том уехал, Билл обернулся ко мне.
Я стояла, слегка качаясь от выпитого алкоголя, но мой взгляд был ясным, а на лице блуждала мягкая улыбка.
— Прогуляемся?— Предложил Билл, глядя на меня.
— Прогуляемся,— согласилась я, чувствуя, как тёплый вечерний воздух освежает лицо.
Мы вышли из бара и медленно пошли по пустым улицам, освещённым уличными фонарями. Город погрузился в спокойствие, и наши шаги эхом раздавались по тротуару.
— Ты давно работаешь детективом?— Спросила я, чтобы прервать молчание.
— Уже лет шесть,— ответил Билл, его голос был спокойным, но в нем слышались нотки усталости.— Начинал, как обычный полицейский, но потом перешел на более сложные дела. И вот, теперь занимаюсь такими делами, как твоё.
— Такими, как моё?— Переспросила я, подняв на него глаза.— Это ведь не самое сложное дело?
Билл задумчиво посмотрел вдаль:
— Может, и нет, но для меня оно важное. Потому что касается тебя.
Я отвернулась, чтобы скрыть румянец, появившийся на щеках.
— А почему тебе это так важно?— Спросила я тихо, чувствуя, как голос дрожит.
— Потому что я не хочу, чтобы ты страдала,— ответил он, и в его словах было столько искренности, что я ощутила, как между нами нарастает напряжение.— Ты заслуживаешь лучшего.
Мы продолжали идти, и разговоры касались разных тем — от детских воспоминаний до их текущих забот.
Наконец, мы дошли до моего дома. Билл остановился, не зная, как закончить этот вечер.
— Ну вот, ты дома,— сказал он, слегка наклонив голову, и наши взгляды встретились.— Было приятно провести вечер с тобой.
— Мне тоже,— тихо ответила я, мой голос был едва слышен, а сердце всё ещё билось сильно.
Мы оба замолчали, не зная, как попрощаться. Билл сделал шаг ближе, и между нами осталось всего несколько сантиметров.
Я подняла глаза, встретившись с его взглядом, и я надеюсь, что сы оба почувствовали, как притяжение стало почти невыносимым.
— Ты..— начал Билл, но остановился, словно не решаясь сказать то, что хотел.
— Да?— Я смотрела на него, моё дыхание участилось.
Билл провёл рукой по моей щеке, его прикосновение было нежным и тёплым:
— Ты должна знать, что я здесь не просто как детектив. Ты можешь на меня положиться. Всегда.
Я не смогла сдержать себя и обвила его руками, прижавшись к его груди. яя чувствовала, как его сердце бьётся в унисон с моим, и этот момент казался вечностью.
— Спасибо, Билл,— прошептала я, не отрываясь от него.— Мне это очень нужно.
Билл лишь крепче обнял меня.
Когда мы отстранились друг от друга, в воздухе витала неловкость, но она была приятной, вызывающей улыбку.
— Я провожу тебя до двери,— сказал Билл, его голос был чуть хриплым.
— Конечно,— ответила я, слегка смущённо улыбаясь.
Мы дошли до двери моего дома, и Билл с улыбкой посмотрел на меня:
— Спокойной ночи, Ева.
— Спокойной ночи, Билл.
Он медленно повернулся, неохотно отпуская, и только после того, как дверь за мной закрылась, позволил себе уйти.
Я подошла к окну, наслаждаясь вечером после совместного времени в баре. Когда я слегка повернула голову, мой взгляд упал на что-то странное за стеклом.
Сначала мне показалось, что это просто отблеск света, но затем я заметила, что это была записка, аккуратно приклеенная к наружной стороне окна. Сердце забилось быстрее. Подойдя ближе, я увидела на бумаге слова, которые заставили меня запаниковать:
《Билл не останется в безопасности, если ты продолжишь с ним общаться, милая.》
Я почувствовала, как руки задрожали. Дыхание участилось, а голова закружилась от страха. Всё, что я хотела в этот момент, — это убедиться, что с Биллом всё в порядке.
Не раздумывая, я схватила телефон и быстро набрала его номер. Волнение не давало стоять на месте, поэтому я начала ходить взад-вперёд, изо всех сил стараясь не поддаваться панике.
— Алло?— Услышала я его знакомый голос.
— Билл!— Выпалила я, стараясь не выдать охватившую панику.— Где ты сейчас? Всё в порядке?
— Да, всё нормально,— в его голосе слышалась лёгкое удивление.— Я сижу на лавке неподалёку и жду такси. Почему ты спрашиваешь?
— Просто.. будь осторожен, хорошо?— Мой голос дрожал.— Пожалуйста, посмотри вокруг. Всё ли спокойно?
— Ева, что случилось?— Билл сразу же заметил тревогу в моём голосе.— Ты нашла что-то ещё?
Я замерла, борясь с желанием рассказать ему всё прямо сейчас. Но страх за его безопасность пересиливал всё остальное.
— Новая записка,— мой голос почти перешёл в шёпот.— Мне бы хотелось, чтобы ты был здесь. Можешь вернуться?
Билл на мгновение замолчал, но я уже представляла, как он, скорее всего, поднимается с лавки.
— Я уже иду,— ответил он твёрдо, и я ощутила лёгкое облегчение.
— Спасибо,— я пыталась скрыть, как сильно нуждалась в его присутствии в этот момент.
У меня ведь это получается?
Через несколько секунд Билл постучал в дверь, и я бросилась к ней с таким облегчением, что едва не расплакалась.
Я открыла, и увидела его — высокую фигуру с уверенным, спокойным взглядом. Он сразу же заметил моё беспокойство и, ничего не говоря, крепко обнял.
— Всё будет хорошо,— прошептал он, поглаживая меня по спине.
— Спасибо, что пришёл,— прошептала я, пытаясь успокоить учащённое дыхание.
Билл мягко отстранился и посмотрел мне в глаза, пытаясь понять, что же на самом деле случилось.
— Что было в записке, Ева?— Его голос был мягким, но требовательным.
— Там..— я закусила губу, собираясь с силами, чтобы произнести эти слова вслух.— Там было про тебя. Что тебе грозит опасность, если мы будем продолжать общаться.
Билл нахмурился, его взгляд стал серьёзным.
— Ты не должна переживать, хорошо? Со мной ничего не случится. Я рядом, и мы разберёмся с этим.— Он говорил так уверенно, что я почувствовала, как страхи начали отступать.
— Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось,— призналась я.
Билл нежно коснулся моей щеки, заставляя посмотреть ему в глаза.
— Я никуда не уйду, пока ты не будешь чувствовать себя в безопасности,— его слова были как обещание.
Что бы ни случилось, он будет рядом.
Я кивнула, чувствуя, как его присутствие буквально вытягивает из меня все страхи.
Мне нужно, чтобы он остался здесь на ночь, хотя бы просто для того, чтобы знать, что он рядом.
Мы сидели на диване в гостиной, и я ощущала, как его присутствие, хоть и не избавляло полностью от страха, приносило какое-то странное успокоение. Через некоторое время я осмелилась предложить:
— Может, ты останешься на ночь?— Я сказала это, стараясь звучать как можно более непринуждённо, но внутри всё сжималось от смущения.
Будь я трезва, возможно, и не решилась бы на такое предложение. Но сейчас, после выпитого пива в баре компании и пройденных волнений, желание, чтобы он был рядом, перевесило всё остальное.
Билл посмотрел на меня, слегка приподняв бровь, но в его глазах я увидела лёгкую улыбку.
— Ты уверена?— Мягко спросил он.
Я кивнула, чувствуя, как лицо заливается румянцем.
— Да.. Вдруг опять что-то случится, и.. ну, просто, лучше если ты останешься,— я пыталась объяснить свои мотивы, но думаю, что звучит это немного неуклюже.
Билл всё ещё улыбался, но его глаза были полны заботы.
— Хорошо, если ты так хочешь, я останусь.
— У меня есть кое-что из одежды,— я быстро поднялась и побежала к шкафу, достала самую большую футболку и шорты, которые нашла. Вернувшись к Биллу, протянула ему одежду.— Думаю, это подойдёт.
Билл принял вещи и кивнул в сторону ванной:
— Спасибо, а сейчас я приму душ.
Пока он был в ванной, я поспешила приготовить диван для его сна.
Возможно, часть меня действительно хотела бы предложить ему лечь в одной постели, но я понимала, что это был бы слишком поспешный шаг.
Я же не настолько пьяная.
Когда Билл наконец вышел из ванной, я обернулась и замерла. Он стоял передо мной, держа футболку в руке, но не надев её. Его обнажённая грудь выглядела.. слишком эффектно.
На ней тоже были татуировки. Честно, хотелось рассмотреть каждую.
Ну и потрогать тоже.
Я ахнула, не в силах скрыть свою реакцию, и быстро отвернулась, чувствуя, как румянец заполняет лицо.
— Извини!— Пробормотала я, прикрывая лицо руками.
Билл засмеялся, подходя ближе. Его смех был тёплым и ненавязчивым, как и сам он.
— Прошу прощения,— он наклонился ближе, чтобы прошептать мне на ухо, и
я ощутила лёгкую дрожь от его близости.— Не хотел тебя смущать.
Я судорожно выдохнула, почувствовав, как его дыхание слегка щекочет кожу. Я чуть повернула голову и встретила его взгляд, полный весёлого огонька.
— Ты..— мой голос звучал слабым, почти шепотом.
Билл, всё ещё улыбаясь, чуть отстранился и наконец натянул футболку через голову.
— Всё в порядке, теперь лучше?— Спросил он с лёгкой иронией, но его взгляд был мягким и успокаивающим.
Я кивнула, пытаясь справиться с волнением.
— Да.
Билл заметил, как я стараюсь не смотреть ему в глаза, и, подойдя к дивану, сел на край, посмотрев на меня с доброй улыбкой.
— Не волнуйся, Ева. Я здесь только для того, чтобы ты чувствовала себя в безопасности,— он сказал это с такой искренностью, что я наконец позволила себе немного расслабиться.