18 часть
Собственное шестое чувство с таким укором клокотало внутри, когда Алиса узнала об аварии Дэна, что удержать мысль о ее вине было тяжело. В конце концов, его вечер мог закончится в разы удачнее, если бы она, как и всегда, не сунула нос туда, куда его совать не следовало. Сразу после вестей об аварии явился Джейк, пустив парочку ревностно-ироничных замечаний касательно ее «виртуальных свиданий» с Джесси и Дэном. Алиса же юмора не поняла, потому что ее к этим свиданиям буквально принудили. По крайней мере Джесси. А уж несчастному Дэну отказать в поддержке казалось непосильной ношей для провинившейся Алисы.
И, раз уж мужчина объявился в полном зените собственных сил, она решила рассказать всю информацию, которую получила за время его отсутствия. Ключ, в итоге, оказался от квартиры Ханны, а цель посещения — загадочный браслетик от, якобы, любовника. Уж не знала она, почему Томаса не смутило целое облако фотографий с Ханной и непонятными людьми, но, видимо, он просто их не видел. Про непонятные инициалы Д.Х она тоже поведала и, конечно, стрелка «главный подозреваемый» с Томаса резко повернула на Джесси Хокинс. Конечно, Алиса не могла игнорировать факт совпадения инициалов, но и обвинять девушку без суда и следствия в пособничестве похитителю было минимум глупо. А еще неправильно. У Алисы было достаточно предположений, но большинство основывалось на «если это, тогда вот так». В реальном расследовании, от которого зависело будущее нескольких людей, нельзя было основываться на всех этих «если» и косвенных уликах. Именно по этой причине она чувствовала себя обязанной добиться как можно большего доверия каждого. Ей нужна была вся информация, а не предположения. Когда на телефон поступает вызов от неизвестного абонента, Алиса не пугается, как обычно бывало от неожиданных звонков. Вместо этого она еще некоторое время смотрит на вызов, прежде чем вспоминает собственные слова: ей нужно записать звонок, как и планировалось. Ей не нужно много времени, чтобы быстрым движением открыть заранее закачанную программу, и, одновременно с запуском записи, она отвечает на звонок, который мгновенно сбрасывается. Она понятия не имела, что это было, но на вопрос Джейка лишь печатает что-то о том, что ее просто отвлекли. Мало ли, кто это мог быть. Необязательно списывать каждый незнакомый вызов на похитителя. Второй вызов девушка принимает почти сразу, но не забывает убедиться — программа записывает все, что происходит на экране вместе со звуком. И Алиса не понимает, что происходит на экране, зато отчетливо слышит поддельный акцент и голос.
Тебя предупреждали — не вмешивайся, но тебе было наплевать. Думаешь, что это просто игра, так ведь?
— Может, для тебя это и игра, а я пытаюсь спасти девушку, — шипит Алиса, но ее выпад остается без ответа, словно он отказывался слышать любые ее слова. Вместо этого рука, которая, как ныне поняла Алиса, закрывала камеру, открыла ей вид на девушку, бегущую в лесу. Клео. Когда звонок завершается, она мгновенно пишет полное сообщение Джейку, отправляя его, и, не дожидаясь ответа, ищет диалог с Клео. Offline. Конечно, ведь лучшее время для спортивного забега в лесу — время, когда неизвестный похищает в Дасквуде твою подругу, в лесу находят тело и на облаке Ханны находится явная зацепка к тому, что с этим всем связан Человек без лица. Превосходно. Алиса удивлялась такому глупому, абсолютно ненужному, бесстрашию, которое проявляла Клео, но вместе с тем реально испугалась того, что мужчина мог причинить ей какой-либо вред. Возможно, как раз для похитителя все это было какой-то жалкой игрой, но Алиса не видела в этом абсолютно ничего смешного. Понемногу все превращалось в какой-то театр абсурда. Похититель не мог знать, на каком этапе находится расследование, но, почему-то, считал нужным лишний раз напоминать о том, что это все может зайти слишком далеко. После того, как эмоции приходят в норму, Алиса сохраняет запись звонка, обрезая его ровно до момента завершения и отправляет Джейку. Я видел. Это был звонок в мессенджере.
Честно, мне не до этого. Клео в опасности.
Алиса, есть просьба — Прекратить истерить? Извини, там человек в опасности! — девушка дергает руками вверх, а затем обессиленно опускает их вниз. Она в трех сотнях километров, она знакома с Клео всего месяц с лишним, она может не бояться Человека без лица — Джейк ее защитит. Алиса пытается привести в норму собственное дыхание, чтобы автоматически подавить, удалить, изничтожить всколыхнувшееся вновь беспокойство. Но, конечно, это не удаётся. Контроль эмоций почти полностью распрощался с ней, а это точно говорило о том, что что-то не в порядке. Похититель хочет тебя запугать, помни Любыми способами Никому не говори про видео
Ты себя слышишь? Клео — живой человек. Она должна знать!
Алиса, нельзя. Девушка открывает общий чат, открывает окно прикрепления файлов, но рука замирает прямо над кнопкой прикрепить. Рука блокирует экран и озлобленно бросает телефон на стол. Она не может его ослушаться. И девушка понятия не имела, как от этого избавиться. Собственное тело шло на поводу у чувств, и она готова была влепить себе самую тяжёлую пощёчину, если бы могла. — С меня хватит, — Алиса открывает ящик с вещами, доставая чёрное платье, белье и колготки. К черту пусть они катятся вместе с угрозами этого мудака. Она устала. Устала идти на поводу: на поводу у Джейка, на поводу у похитителя, на поводу у всей Дасквудской молодёжи. Алиса снимает футболку прямо в комнате, оголяя тело. Плевать. Застегивает бюстгальтер, натягивает лямки на плечи, регулируя их. На колготки и платье тратит и того меньше времени. Когда девушка достала высокие — буквально до середины бедра — ботфорты на широком крепком — не в её планах были падения — каблуке, тишину прерывают несколько уведомлений. Алиса знает, кто это, но даже не думает смотреть чёртовы сообщения, что бы в них не было написано. «Нельзя говорить им про меня». Хорошо, она молчит. «Нельзя покидать дом, пока я не могу тебя защитить». Хорошо, она не выходит, пока он спит. Она вообще почти не выходит, вне зависимости от времени. «Нельзя говорить об этом видео». Хорошо, она не скажет. Но она точно не может сидеть и ждать плохих вестей. Алиса закручивает волосы в шишку — так, чтобы крепкий пучок спокойно свисал на расслабленных волосах — потому что знала — волосы завьются сами за то время, пока она будет ехать. Для уверенности сбрызгивает волосы в пучке водой. Кажется, пока она красила губы матовой помадой в малиновый цвет, телефон громко и беспокойно надрывал собственные динамики, потому что сообщения приходили практически беспрерывно. Джейк не стал столько писать бы — она знала, так что, игнорируя диалог с мужчиной, Алиса открывает групповой чат.
И в чате, конечно, мелькает то самое злосчастное видео, которое похититель, видимо, для пущей уверенности отправил Клео. И, конечно, Ричи мгновенно подхватывает мысль Томаса. Всех моментально заинтересовал факт того, что угроза это не первая. И, конечно, все сразу понимают, кому похититель звонил ранее. Алиса закрывает чат, не намереваясь отвечать. Прошлая угроза была в ее сторону. Она не обязана трезвонить об этом. Это вообще не должно их касаться. Девушка выключает уведомления из чата, чтобы телефон не отвлекал её без повода, и заказывает такси — садиться за руль, чтобы повторить участь Дэна, она не собиралась — до бара. Давно знакомого бара, в котором она собиралась со своими друзьями, но сегодня, увы, в полном одиночестве. Впрочем, она могла бы это исправить — её компания была бы только рада — если бы такое желание было. Алиса застегивает ботфорты, стучит каблуком по полу — дело привычки, не имеющей практического применения — натягивает кожаную куртку, брызгает на оголенную шею стойкие духи со своим любимым запахом и забирает небольшой клатч. Дело минуты — закрыть дверь, спуститься вниз и сесть в такси. Звук на телефоне пришлось выключить из-за ещё пары сообщений в личных диалогах. Собственная мысленная установка — нельзя открывать сообщения — пока что успешно работала. И, конечно, Алиса надеялась, что остаток вечера она будет работать так же успешно. Когда Алиса выходит из машины, оставляя водителю чаевые в приложении, от банка приходит смс-уведомление. Когда палец смахивает очередное уведомление от Джейка, другая женская рука открывает дверь бара. Взгляд ловит место у барной стойки и знакомую девушку-бармена. Телефон летит в клатч, а Алиса движется прямо к намеченному месту. — Привет, Кая, — ей не нужно смотреть на бейдж на груди — у нее хорошая память на имена и лица — чтобы без труда вспомнить имя своей одногодки. Вряд ли Алиса могла бы дать ей больше — девушки постарше не красят волосы в едкий салатовый. Собственная мысль заставляет недовольно дёрнуть бровью, потому что одергивать саму себя за предвзятость порядком надоедало. — Добрый вечер, как обычно? — девушка определённо узнает её, и Алисе это льстит — в баре каждый день появляется много людей, много людей становятся постоянными клиентами — хотя заметить её — такую обычную — среди множества необычных личностей довольно непросто. И нет, конечно, она не прозрачная, но в глаза бросаться точно не в её умениях. — По-прежнему мята, градус можно повысить, что-то сладкое, — Алиса помнит вопросы, на которые нужно ответить, чтобы бармен смогла удовлетворить девичье желание попробовать нечто новое. Более того, с ней редко бывали какие-то промашки — они не были знакомы, но Кая определённо неплохо выбирала ей алкоголь на вечер. — Подожди пару минут, — Алиса кивает, слегка повернувшись на стуле, чтобы поставить локоть на барную стойку и осмотреть зал. Нет, она знала это заведение — у неё было достаточно шансов изучить его вдоль и поперёк — но осматривала его в поиске знакомых лиц. К счастью, никого знакомого она не увидела, так что оставалось лишь остановить взгляд на парочке весёлых компаний, чтобы как-то провести время. Руки тянутся к телефону, и Алиса позволяет себе разблокировать его, но только для того, чтобы чем-то занять себя: ленты соцсетей, новости и приложения. Мужчина, доселе сидевший на соседнем стуле, предлагает свою компанию в баре и на вечер, но в итоге спокойно принимает её отказ. От этого бара ей нужен был только качественный алкоголь, не более. — Алиса, — Кая окликает заскучавшую девушку, чтобы позднее приветливо улыбнуться и продолжить, — твой напиток. Сладкий, крепкий, с мятой, как ты и хотела, — Алиса берет винный бокал за тоненькую ножку, отпивая из него алкоголь, — мохито сангрия. Я подумала, тебе должно понравится. — Изумительно, — Алиса кивает, и Кая отходит, чтобы обслужить другого посетителя. Ром и игристое вино. Удивительное сочетание, на самом деле, которое девушка не пробовала ни разу. И, стоило признать, ей понравилось. Возможно, бежать от собственного страха в объятия алкоголя было неправильно, но понемногу собственная психика сдавалась под давлением — давлением Джейка, похитителя, Дасквудской молодёжи. Эта троица буквально сводила с ума. И ситуация была бы проще — все было бы проще — если бы не чувства к Джейку. Подобные отношения были истинным проявлением мазохизма — иначе просто нельзя было назвать это самоистязание от ворот поворотами. Её отравляли эти комплименты, шутки и замечания касательно неё, потому что Джейк уверенно создавал ей ощущения, которые люди получают, качаясь на качелях. Она уже несколько раз, определённо, сделала «солнышко». Второй бокал выпивается так же, как и третий, и все последующие, пока в собственной голове ещё способны генерироваться мысли про расследование и мужчину, который, почему-то, даже после очередного бокала всплывал в некоторых идеях и умозаключениях. Алиса вызывает такси, когда понимает, что скоро станет совсем плохо, если она не остановится, и она останавливается. Слезать с высокого стула с головокружением было не столько сложно, сколько опасно, но, вполне удачно приземлившись на широкий — девушка была невероятно рада своему выбору — каблук. — Спокойной ночи, — бросает Кая, когда Алиса просит счет и расплачивается за выпитый алкоголь. Та улыбается, отвечает тем же и, контролируя каждый свой шаг, направляется к выходу, стараясь не столкнуться с персоналом и другими посетителями. Садится в машину, немного цепляясь каблуком, но в итоге игнорируя этот факт, и открывает список сообщений, совершенно забывая про желание не читать сообщения. Конечно, некоторые сообщения приходится перечитывать несколько раз, чтобы ответить что-то хоть немного внятное, но, вроде бы, она вполне неплохо с этим справляется. Почти не допускает ошибок в словах, кое-где опечатываясь, но в целом прочитать можно. Она бросает взгляд в зеркало, радостно отмечая по-прежнему аккуратный контур помады, так и не смазавшейся за все время. Тонкая чёрная резинка, весь вечер перетягивавшая запястье — остался даже небольшой след на коже — возвращается на голову, собирая волосы в хвост. Возможно, стоило убрать их раньше, потому что тогда открывался взгляд на шею и ключицы, визуально сужая лицо.
Выбираться из машины было чуть сложнее, но вполне реально — труднее было открыть дверь собственной квартиры. Собственному самоконтролю приходилось только удивляться, потому что, едва захлопнув дверь, Алиса отправилась очищать желудок. Она определенно переборщила с количеством выпитого, но вряд ли по-настоящему жалела об этом сейчас. Забота о себе на утро — главное правило любого алкогольного путешествия. Комплект таблеток, стакан воды и телефон на зарядке. И только после этого можно было стягивать с себя вещи — устало и раздражительно, мечтая поскорее очутиться под одеялом. Сначала возникли проблемы с молнией собственных сапог — мало того, что схватить мелкий замочек было ощутимо проблемой, так и заело его на прямо в самом начале, словно Алисе не нужно было снимать сапоги вовсе. Изрядно намучившись, она просто стягивает — не так просто, как кажется — сапог, радуясь тому, что второй не стал подводить её так же, как и первый, спокойно расстегнувшись, чтобы радостно полететь вместе с собратом на порог. Конечно, хорошенько ударив каблуком по коридорному ламинату. Благо, больше препятствий не встретилось ни во время снятия платья, ни во время снятия колготок — собственно, там и не могло возникнуть никаких препятствий. Алиса расслабляет лямки, когда найти неизвестно куда девшуюся футболку не удаётся от слова совсем, и просто ложится под одеяло, не в силах ещё хотя бы минуту плутать по собственной квартире. Опасно спать в таком виде с незапертой дверью
***
Алиса не слышит сигнал пришедшего на мобильный сообщения