14 часть
Соник листал базу данных допоздна. Свет от монитора отбивал синие тени на его лице, а пальцы с лёгкой дрожью перебирали страницы старых архивов. Он вёл расследование один — без шума, без команды, только он и улики.
Он наконец вбил очередную зацепку: особенность почерка, привязанная к колледжам, где фигурировали странные случаи исчезновений.
Система выдала имя.
Шэдоу Даркнест.
Возраст: 50 лет.
Прежние места работы: частные школы, колледжи, закрытые учреждения.
Специализация — психология, литература, история.
До этого — служба в частной охранной организации, подозрение в ряде убийств, за недостатком улик дела закрыты.
Соник застыл. Глаза расширились. Он машинально потянулся к чашке чая, отпил… и закашлялся, поперхнувшись.
Горячая жидкость обожгла горло. Он зажал рот рукой, откашливаясь, пока дыхание не восстановилось.
— Пятьдесят?! — прошептал он, в шоке уставившись в экран.
Он сам… всего лишь двадцать четыре.
А этот... этот человек — чёртов убийца, что кормил его завтраками, подсовывал записки и мишку — был на двадцать шесть лет старше.
И не просто старше… а бывший киллер, который теперь спокойно преподавал в элитных заведениях.
Это объясняло всё.
Хладнокровие. Точность. Умение следить и исчезать.
Он был профессионалом. Опытным. Опасным.
Соник тяжело выдохнул, сжал кулак, облокотившись на стол.
Но теперь, зная его имя, лицо, прошлое — игра менялась.
Шэдоу Даркнест больше не призрак.
Он — цель.
Соник сидел в темноте своего кабинета, уткнувшись в экран, где всё ещё горело имя — Шэдоу Даркнест. Его пальцы медленно сжались в кулак. Сердце... уже не билось тревожно. Оно снова стало холодным, как лёд. Ледяная пустота внутри него была давно знакома — он жил с ней с детства.
Он всегда сторонился лишних разговоров, ненавидел светские беседы. Любые прикосновения, попытки близости — казались ему бестактными и фальшивыми. Он не верил в дружбу, не верил в любовь. Он верил только в дело.
В улики. В улицы, что вели к ответам.
В кровь, что оставалась на стенах.
Вот почему все его контакты — исключительно по делу. Он был машиной расследований, профессионалом, от которого отскакивали эмоции, как пули от стали. И если кто-то пробовал подойти ближе — Соник отдалялся, резал словом, холодным взглядом давал понять: «Ты здесь лишний».
И сейчас, когда он держал в руках дело убийцы, что оставлял для него послания, дарил игрушки, готовил еду...
Он снова стал тем, кем был изначально.
Холодным. Закрытым. Опасным.
Любовь, внимание — всё это он считал слабостью.
А значит, единственное, что он мог — превратить чувства в оружие.
И направить его против Шэдоу Даркнеста.