Напарники

POVМелани

Проснувшись утром, я уже не увидела Филипа на соседней кровати, которая была аккуратно заправлена. В ванной комнате парня тоже не было. Время на часах только полшестого утра, а он уже куда-то ушёл.

Приняв утренний душ, я успела высушить волосы, собрать их в высокий хвост и одеться в белые джинсы с теплым свитером, когда брюнет только вернулся в номер. Он был в футболке и спортивных штанах, а на плечах висело серое полотенце.

—Где ты был? — подводя губы красным карандашом, я на секунду оторвалась от своего отражения.

—Утренняя пробежка, — его дыхание всё ещё было неровным. —Ты на подиум собираешься или на работу?

—Что не так? — снова нашёл к чему придраться.

—Красный цвет всегда привлекает лишнее внимание.

—Теперь будешь диктовать, как мне краситься?

Он устало выдохнул, направляясь в ванную комнату. Только повод дай, он сразу же начнет искать недостатки.

—Что-то ты быстро начал сдавать, мистер детектив, — усмехнулась я, но он моих слов уже не слышал.

После завтрака всё в том же старом кафе мы приехали к местному полицейскому участку, где уже на улице нас встретил шериф.

—Доброе утро. Вы шериф Коллинз? — спросил Филип, окинув взглядом мужчину средних лет в черной форме. На вид ему было немного за пятьдесят, но выглядел он бодро для своего возраста. Седина в темных, уложенных волосах только добавляла солидности.

—Доброе. Да, а вы...?

—Я Филип Морген, а это мой стажер — Мелани Грейс. Нас направили сюда по делу пропавших людей.

—Рад, что на наши просьбы обратили внимание, — они пожали друг другу руки. —Зовите меня Карл. Нам лучше пройти в участок, на улице сегодня холодно.

Через минуту мы уже сидели в его офисе, стены которого были увешаны многочисленными дипломами и наградами. Выглядит очень впечатляюще. Настоящий образцовый шериф. Кроме достижений кабинет также украшали антикварные статуэтки, вазы и даже предметы посуды. Такой ценитель прекрасного или просто дома уже нет места для этого мусора?

—Здесь имена и адреса пропавших, — сказал Карл, передавая Филипу листок.

—Поисковую группу организовывали? — лицо брюнета выглядело серьёзнее обычного. Густые брови тяжело нависали над серыми, цвета блестящей стали, глазами. Он задумчиво чесал подбородок, смотря на список имен, которые я уже знаю, благодаря Стиву. Я на шаг впереди, мистер детектив.

—Прочесали ближайшие двадцать километров с собаками. Никого нет.

—Поблизости есть болото или обрывы? Все несчастные случаи исключили?

—Есть только озеро, но в это время года никто не подходит к нему... Странно всё это. У нас был тихий город, а тут за такой короткий срок пропало сразу три человека. Родственники всех уже в отчаянии. Люди начали переживать за свои жизни, боятся в темное время отпускать детей на улицу, — шериф громко выдохнул, печально устремив взгляд в пол.

—Известно, при каких обстоятельствах исчезнувших видели в последний раз?

—Первый, Джек, возвращался домой. Во втором часу ночи он вышел из бара и пропал. Вторая, Мэри, пропала на следующий день. Как обычно, закрыла вечером свой магазин и направилась домой. Там её ждал муж и десятилетний сын, которые так и не дождались. И третий, подросток, пропал через два дня после Мэри. После свидания с девушкой возвращался домой, но родители его в тот вечер так и не увидели. Ясно одно, кто-то делает это ночью. Но только зачем? У пропавших ничего общего. Эти люди даже и не общались друг с другом. И главное, никаких следов ведь не остаётся. Люди... словно испаряются.

—Будем разбираться, — Филип закивал головой.

—Если вам понадобится моя помощь или помощь моего коллеги, можете смело обращаться. Сделаю всё, что будет в моих силах.

Попрощавшись с Карлом, Филип и я вернулись в машину.

—Что теперь? — спросила я, пристегиваясь.

—Надо поговорить с членами семьи пропавших. Кто там первый? Джек Форест?

—Но у него не было семьи.

Парень вопросительно посмотрел на меня, подняв черную бровь.

«Да-да, мистер детектив, вы меня недооцениваете.»

—Я вчера выполнила часть твоей работы, между прочим. Стив рассказал, что Джек был любителем выпить. Если он и возвращался домой, то точно пьяным. Его отсутствие даже не сразу заметили, и то, только бармен, который его поил.

—Значит мы едем в бар, — Филип нажал на газ.

—Надеюсь, у них подают мохито, —улыбнулась я, но серьёзный детектив мою шутку не оценил.

***

—Что было в тот вечер, когда вы видели Джека Фореста в последний раз? — сидя за барной стойкой, Филип опрашивал свидетеля, которым оказался сорокалетний лысый бармен со шрамом на правом глазу. Наш приезд, казалось, ни капли его не удивил. Он продолжал спокойно натирать бокалы, готовясь к вечерней смене.

—Всё как обычно, — начал бармен по имени Рик. —Джек выпил и пошел домой.

—Поведение не было необычным?

Рик пожал плечами.

—А Джек где-то работал? — спросила я, подключаясь к разговору.

—Ещё месяц назад его уволили с завода, где он работал охранником. После этого он и зачастил в бар.

—На какие деньги тогда он пил?— вопрос, который мучит меня со вчерашнего вечера.

—Иногда он занимал у кого-нибудь из местных, иногда просил налить в долг.

—Он пьяный не бросался в драки, не конфликтовал с кем-то? — спросил Филип. —Враги у Джека были?

—Он вспыльчивый человек, немного прилипчивый. Не знаю, насчет врагов, но в баре он ни с кем не ругался. Только разговаривал с молодым парнем, с которым они потом разошлись.

—О планах Джек что-либо говорил? Никуда не собирался уезжать?

Рик снова пожал плечами. Это странно, учитывая, что Джек пропадал здесь целыми днями. У пьяного всегда развязанный язык, и мужчина точно не мог не делиться своими мыслями или планами. Не молча же он тут напивался. По своему опыту знаю, пьяных людей заткнуть невозможно.

—Ясно. Грейс, идём, — Филип развернулся и пошел к выходу, но я не могла упустить возможность задать бармену последний волнующий меня вопрос.

—А вы умеете готовить мохито?

Лысый Рик усмехнулся, наклоняясь на стойку.

—Для тебя, красавица, всё приготовим.

—Грейс! — крик Филипа был таким внезапным и громким, что я чуть не выронила телефон из рук.

—Я тебе не собачка, по зову не побегу, — сев в машину, я даже не пыталась скрывать своё недовольство. Опять позволяет себе чересчур много.

—Ты уже забыла, что нужно делать то, что я скажу? Ты ведь даже где-то записала это в своём красном блокнотике.

—Хватит так со мной разговаривать.

—Будешь учить меня, как разговаривать?

—Знаешь, тебе не помешало бы поучиться общаться с людьми. Ты их совсем не располагаешь к себе. Они не хотят с тобой разговаривать.

—Хочешь сама вести дело? — от напряжения его руки с силой сжали руль.

—Я только хочу помочь.

—Твоя помощь не нужна!

Заявление парня было громким и резким. Он опустил голову к груди, тяжело дыша и поправляя свои густые волосы рукой. Тишина, вызванная всплеском его эмоций, продолжалась не больше десяти секунд, и была нарушена мной, потому что находиться с ним дольше я уже не могла.

—Удачи в расследовании, —выйдя из автомобиля, я оставила дверь открытой. Он ведь так не хотел, чтобы я ей хлопала, пусть теперь сам выходит и закрывает её.

Пока мы не отъехали далеко от бара, я решила вернуться обратно. За моей спиной машина с громким скрипом колёс тронулась с места, уезжая в противоположном направлении.

—Самовлюбленный кретин, — прошептала я себе под нос, не в силах снова сдерживать свою злость. Сейчас бы с таким удовольствием разнесла бы тут весь бар, каждую бутылку бы об его голову разбила.

—Смотрю, решила вернуться, красавица? — Рик впервые улыбнулся, показав свои зубы, половина из которых отсутствовала. Так вот в чём причина его шепелявости. Наверно, ему легко свистеть.

—Вы мне обещали мохито, — улыбнувшись в ответ, я устроилась за барной стойкой поудобнее.

—Раз обещал, то будет сделано, — здоровяк быстро при мне намешал коктейль, украсил его мятой и добавил трубочку. —Слышал, что начинать день куда приятнее с чего-нибудь покрепче кофе.

—Это точно, — особенно, когда пытаешься справиться со стрессом в лице высокого злобного мужика, который то и дело, не упускает возможности чем-то задеть тебя.