Chapter 4
Джейден Хосслер
- Леди Моргана, - раскрывать малознакомому типу свое настоящее имя она явно не собиралась, впрочем, я и не ждал. Вместо этого сие «чудо» село обратно на стул и принялось медленно постукивать пальцами по столу, бренча при этом многочисленными браслетами.
- Ну, как хотите. В принципе это пока не имеет значения.
- А что имеет?
- Ваш вызывающий внешний вид и некие актерские способности по запудриванию мозгов людям. Вы ведь хотите заработать, леди Моргана?
Ну, разумеется, хочет. Возможно, признается не сразу, но денег хотят абсолютно все.
- Вы путаете меня с уличной гадалкой, - пафосно начала она. - Я не зарабатываю. Я делюсь своим талантом с миром за символическую плату... С людьми, которые нуждаются в моей помощи!
- Да-да! Считайте меня этим самым нуждающимся человеком, только плату я предложу далеко не символическую.
В ее глазах все же зажглись огни любопытства.
- И что вам нужно? Очистить карму? Провести обряд изгнания призраков в доме? Вызвать дух почившей ба...
- Сыграть роль моей невесты, - перебил я, наслаждаясь тем, как от удивления ее глаза становятся невообразимо огромными.
- А что, вы уже всем предложили, если очередь до меня дошла?
- Вы первая, - усмехнулся я. - Скажем, ваш внешний вид настолько специфичен, что идеальней кандидатуры на роль отпугивателя от меня других претенденток даже представить сложно.
Ее пальцы замерли над столешницей, а потом девчонка с вызовом произнесла:
- Это вы меня сейчас так пугалом обозвали?
Я лишь фыркнул и попытался медленно пояснить:
- Все просто, госпожа Моргана. Та леди, о которой мы беседовали, лезущая в мою личную жизнь, - это мать. Она спит и видит, как женить меня на какой-нибудь достойной дочери ее многочисленных подруг. Также имеется маленькая армия бывших пассий, которые с огромным удовольствием согласятся обручиться и заполучить меня и мое небольшое состояние в свои лапы. Проблема заключается в том, что я не желаю быть окольцованным еще долгое время. Меня все устраивает в холостяцкой жизни. Поэтому Я НУЖДАЮСЬ В ТАКОЙ, как вы. Идеальный отвод глаз, который при этом будет выглядеть как существенный раздражающий фактор для всех этих снобов из высшего общества.
По сути, я предлагал лжеведьме залезть в банку с гадюками, но и большие деньги в качестве вознаграждения к этому аттракциону тоже прилагались.
- Вы сейчас пошутили? - уже который раз она отвечала вопросами. - Я вам что, цирковая собачка для развлечения? Я потомственная...
- Ну прекратите же, я предлагаю вам партнерство! - я вновь ее перебил и поглядел на часы. В пять встреча с японцем, а многие дела еще не сделаны. - Вы искусная шарлатанка, которая заколачивает деньги своим маленьким цирковым представлением.
Ее щеки вспыхнули даже под десятком слоев штукатурки, я же продолжал:
- Я бы мог нанять профессиональную актрису, но моя семья пробьет ее биографию и выведет на чистую воду. Поэтому мне необходима невеста с нулевой «театральной» биографией. У вас же, без сомнения, талант, пусть и странный, а еще вы выглядите настолько безумным фриком, что меня это полностью устроит. И да, не стану обманывать: вас будут ненавидеть, шептаться за спиной и сверлить взглядами. Но вы ведь не боитесь дурного глаза?
Уголок рта гадалки дернулся.
- Допустим, не боюсь. И что дальше? В чем будут еще заключаться обязанности невесты?
О, другой разговор! Моргана, ну, или как там ее, все же заинтересовалась.
- Будьте собой. Вот как сейчас. Можно даже еще больше утрировать образ, - я ткнул в крупную летучую мышь, болтающуюся под потолком. - У вас есть такая, только поменьше?
Девушка рассеянно кивнула.
- Вот и отлично. Прицепите на пояс или еще куда-нибудь. Хоть в заколку, и носите с удовольствием. Можете разговаривать с моими родственниками, просить позолотить ручку...
- Я не цыганка! - вновь вспылила она.
- Как вам угодно, - с легкостью согласился я и тут же понял, что не с того начал. - Впрочем, давайте обговорим оплату.
Достал из кармана пиджака чековую книжку и для начала выписал чек на пять тысяч долларов.
- Это аванс, - помахал перед ее носом листочком, замечая, как загорелись алчным огнем ведьминские глаза. А ведь если смыть всю штукатурку, возможно, она будет даже симпатяжкой. - Так что? Вам интересно мое предложение?
- Я бы назвала его авантюрой. - Ее взгляд все еще следил за движением чека, и леди Моргана вдруг отчетливо напомнила мне ядовитую кобру у факира перед дудкой: вроде бы присмирела, но кто знает, когда она может укусить? - В таком случае, я бы хотела прояснить несколько моментов. Если вам нужна натуральная невеста, то это, вероятно, предполагает не только мое хождение перед вашими родственниками в балахоне, но и некие интимные составляющие. Я же себя не на помойке нашла!
- Вы не в моем вкусе, - с полной серьезностью ответил я и был совершенно искренен. Как выразился Блейк, я предпочитал тех самых «лакированных блондинок». Аккуратных, стильных, ухоженных и желательно тупых. Потому что в постели с ними я не о котировках акций на недвижимость разговаривал. - Но, возможно, придется пару раз прилюдно целоваться. Для натуральности, так сказать.
Думал, что и тут вспыхнет! А нет. Восприняла довольно спокойно, прикусила нижнюю губу, задумалась. Оценивающе смерила меня взглядом. То бишь еще сомневалась, решая, достоин ли я подобной чести быть ею поцелованным.
- О'кей, уговорили. С меня три поцелуя, каждый идет по отдельному тарифу - тысяча долларов штука.
Я фыркнул. Девочка борзела.
- Триста - потолок!
- Семьсот!
- Пятьсот!
- По рукам, - она приподнялась со стула и выхватила у меня из рук чек.
Что ж, алчно, но зато по-деловому. Пожалуй, я предпочту именно такой финансово-денежный формат наших отношений, чем игру в притворную наивность и добродетель.
Жажда денег в глазах этой гадалки была гораздо честнее, чем все эти многочисленные трепетные лани, которые начитались женских романов и теперь свято уверены, что все миллионеры просто желают пригреть одну из них на груди и любить до скончания веков.
Но все же на всякий случай решил дополнить:
- И давайте, в случае чего, без этих вечных страданий о том, что я якобы вас купил и вы теперь «шлюха». Если планируете меня этим разжалобить в будущем, предупреждаю сразу: не выйдет.
- Вот еще! - Моргана подняла на меня глаза. - Я же уже сказала, что не на помойке себя нашла, чтобы шлюхой обзывать. Вижу четкую грань между игрой в невесту и торговлей телом.
- Прекрасно, - радуясь отсутствию мусора в ее голове, поставил точку в этом разговоре я. - Тогда у нас остался один штрих. Собирайтесь, леди Моргана, у нас полчаса, чтобы успеть заскочить в одно место, а после мне нужно быть на деловой встрече.
Она несколько насторожилась.
- Куда именно?
- В ювелирный. Нам нужны кольца. Так что поживее, дорогая. И давай перейдем на ты, все-таки у нас чувства... - Я поднялся со своего стула и поспешил к коридору на выход. - И все же, как вас зовут по-настоящему?