6
На улице все еще было темно, когда в следующий понедельник утром я добралась до «Чон Индастрис». Учитывая, что в здании не горел свет, а двери были заперты, я поняла, что, наверное, немного переволновалась по поводу первого дня. Потоптавшись пару минут перед входом в ожидании, что кто-нибудь появится, я решила пойти в «Старбакс» и выпить кофе. «Старбакс» располагался по соседству с рестораном, где мы впервые столкнулись с Чонгуком.
Никто не готов был пока приступить к работе, зато за кофе выстроилась чертовски длинная очередь. Я присоединилась к страждущим, встав в хвост очереди, как хорошая девочка, и продвигалась, читая с телефона почту. Внезапно чья-то рука хлопнула меня по спине, и раздался голос, от которого мурашки побежали по спине:
- А на заставке айфона у тебя тоже я?
Я подпрыгнула.
- Ты меня напугал до полусмерти.
- Прости, не мог упустить возможность подкрасться и подсмотреть. Раз уж я на заставке твоего компьютера, то увлеченность мной наверняка зашла далеко.
Я повернулась и протянула телефон.
- Я вижу некоторое сходство, но это определенно не ты.
Чонгук взял телефон у меня из рук.
- Это еще что такое, черт побери?
- Это Таллула.
- Оно живое?
- А то. Страшненькая, да?
- Это кошка?
- Ага. Сфинкс. Лысая кошка.
Это и правда был самый уродливый питомец из всех, кого мне доводилось видеть. Ее голова была слишком мелкой для тела, а мордой она напоминала дьявола. Благодаря морщинистой бледно-розовой коже кошка была похожа на индюшку перед тем, как ее запихнут в духовку.
- Мой отчим купил ее моей матери на день рождения, поскольку у нее ужасная аллергия, но при этом она ужасно хотела завести какое-то животное. Как оказалось, аллергия не на шерсть, а на слюну животного, поэтому в эти выходные мама навязала мне это страшное создание, пока пытается найти ей новых хозяев. Отчим заплатил за эту уродливую котейку двести баксов.
- Чувствуешь иронию? - спросил Чонгук.
- Иронию?
- Теперь у тебя лысая киска, а с сегодняшнего дня ты начинаешь работать в компании, флагманский продукт которой...
Я прикрыла рот рукой.
- Господи, так вот ты о какой иронии!
- А что такого? Лысые киски - это красиво, они принесли мне кучу денег. Эта кошка должна стать талисманом нашей компании.
Я хихикнула.
- Я возьму это на заметку для моего первого проекта.
- Кстати, а чего ты так рано пришла? - Он глянул на часы. В этот момент я осознала, что он в одежде для бега, а не в костюме при галстуке, как на прошлой неделе в офисе.
- Хотела начать пораньше.
- Здание открывается только в половине седьмого. Я как раз собирался пробежаться. Но я покажу, как пробраться в закрытое здание, когда нам выдадут наш кофе.
- Да все нормально. Я могу подождать до открытия. Не хочу мешать тренировке.
- К черту пробежку! Я отказываюсь от нее под любым предлогом. А на вершине рейтинга предлогов возможность показать красивой девушке дорогу в мой офис. - Он подмигнул. - Особенно той, которая в конце концов будет со мной спать.
Вот нахал. И, определенно, мне нравится его нахальство.
Очередь сдвинулась на пару шагов, но я не заметила, поскольку развернулась, разговаривая с Чонгуком. Он поднял подбородок, показывая на свободное место между мной и человеком, стоявшим передо мной в очереди, а потом положил руку на мою поясницу и подтолкнул меня. Прикосновение показалось мне таким естественным.
Когда подошла наша очередь, Чонгук велел мне заказывать первой.
- Большой кофе сильной обжарки. Без молока.
Чонгук улыбнулся:
- Мне то же самое.
Затем он настоял, что заплатит за обоих.
Получив свою дозу кофеина на руки, мы пересекли квартал в северном направлении, обошли бизнес-центр сзади, и с торца здания Чонгук постучал в какую-то неприметную стальную дверь. Парень, открывший им, поздоровался:
- Мистер Ч., как дела?
- Потихоньку, Карло. А твои?
- Не жалуюсь. Жена, правда, стерва, но я не могу ее за это винить. Она вышла замуж за толстого и ленивого парня. - Он похлопал себя по пивному животу и улыбнулся.
- Карло, это Лалиса Манобан. Сегодня первый день выходит на работу в «Чон Индастрис».
- Приятно познакомиться, мисс М. - Он вытер руку о рубашку и протянул мне, разговаривая при этом с Чонгуком. - Снимаете новый каталог? Вы знаете, это мое любимое время года.
- Не на этой неделе. Лалиса не модель, хотя и достаточно хороша, чтобы быть ею. - Чонгук снова мне подмигнул, и я почувствовала, как внутри все затрепетало.
Он твой босс, жалкое ты создание. Может, мне стоило бы переспать с Брайантом, чтобы заморить червячка.
Чонгук набрал код на панели рядом с кнопкой вызова лифта, и двери служебного лифта открылись.
- Код 6969.
- Как я смогу запомнить такой набор цифр? - поддразнила я его.
Когда я входила, Чонгук обнял меня за талию.
- Не хочу, чтобы ты снова упала.
- То же мне умник!
- Я теперь твой босс, не называй меня так.
Я посмотрела на часы.
- Еще нет, умник.
- То есть так?
- Да.
- Но это работает в обе стороны. До и после работы я могу говорить все, что мне вздумается. Возможно, ты передумаешь играть со мной в эту игру. - Он нажал кнопку тридцать третьего этажа, а потом наклонился ближе. - Хочешь узнать, о чем я сейчас думаю? Я могу закрыть глаза и описать в мельчайших деталях, если попросишь.
Лифт внезапно показался мне очень маленьким. И жарким. Чертовски жарким.
Двери почти закрылись, и тут лифт задержал какой-то парень в костюме, который присоединился к нам. Он что-то тихонько буркнул и нажал кнопку двадцать второго этажа.
Чонгук отодвинулся и откашлялся.
- Этим входом придется пользоваться до половины седьмого утра и после восьми вечера.
- Перестань.
В тесном лифте Чонгук встал довольно далеко, чтобы это казалось нормальным, но достаточно близко, чтобы я ощущала его запах. А пах он невероятно, древесной свежестью и чистотой, отчего мне подумалось. Вряд ли он принял душ перед пробежкой, а значит, он так пахнет, когда просыпается по утрам? Черт. По какой-то странной причине я вдруг представила Чонгука посреди леса, срубающим высокий дуб. В моем видении он был одет в джинсы с расстегнутой пуговицей, разумеется, рабочие ботинки и без рубашки.
Рядом с ним я теряла разум. Я постаралась мыслить трезво.
- Кстати, у тебя нет, случайно, домика в лесу?
Чонгук удивился.
- Нет, а что.
- Да так, ничего.
Когда мы добрались до нужного этажа, Чонгук устроил мне быструю экскурсию, во время которой я ощутила ту страсть, которую он испытывает в отношении своей компании. По дороге он коротко рассказывал обо всех отделах, мимо которых мы проходили. Я потеряла флиртующего Чонгука и познакомилась с генеральным директором Чон Чонгуком, и тот мне понравился не меньше.
Он был таким умным и задорным, что я даже не заметила, как мы больше часа провели в лаборатории по разработке новых продуктов, пока сотрудники не приступили к работе. Чонгук показал мне каждый продукт и рассказал его историю. Когда дошло до «Божественного воска», то Чонгук упустил кое-какие детали, которыми поделилась со мной Сэм, не упомянув, что «Избалованная киска» снабдила его работой почти на все время обучения.
- Тебе нужно взять домой образец каждого из продуктов и протестировать.
- Я уже купила все их на выходных и немного себя побаловала. Хотелось испробовать каждый из них, прежде чем начинать продвигать.
- И?
- Мне кажется, это интересно, что такие замечательные продукты разработал мужчина.
- Ну, что могу сказать в ответ на это? Я прислушиваюсь к своему женскому началу.
- Хм, а вот я слышала, что ты использовал продукцию, чтобы прислушиваться к женскому началу всего колледжа.
Чонгук изогнул бровь:
- Стоило держать тебя подальше от Сэм.
- Она просто кладезь информации.
Его рука снова легла мне на поясницу и выпроводила меня из лаборатории.
- В этом вся проблема.
Мы бок о бок вошли в отдел маркетинга.
- Как давно вы знакомы?
- Со школы.
- Ух ты! Прямо как мы с тобой!
- Точно, только с ней я не целовался взасос рядом со спортзалом.
Из первого кабинета отдела маркетинга, мимо которого мы проходили, вышел какой-то совсем молодой парень. Он был симпатичный и милый, судя по виду, только-только покинул стены студенческого братства и устроился на первую серьезную работу.
Чонгук остановился и представил меня.
- Лалиса, это Трэвис. Он занимается интернет-технологиями для маркетинга, оптимизирует сайт для поисковых систем.
Он пожал мою руку с глуповатой улыбочкой.
- Пожалуйста, скажите мне, что она тут работает.
- Да.
- Обожаю свою работу!
- Да? Тогда закатай губу и прочти страницу четырнадцать в памятке для сотрудников.
- Страницу четырнадцать?
- Да. Никаких приставаний к коллегам.
Трэвис поднял руки и засмеялся:
- Хорошо! Никаких приставаний. Может, лишь парочку комплиментов по поводу ее красоты.
Определенно, в этом офисе все постоянно шутят, даже с боссом.
Чонгук наклонился ко мне, когда мы продолжили путь по коридору, и прошептал:
- Не беспокойся. Правила в отношении сексуальных домогательств действуют только для сотрудников, не для владельца. Сегодня утром перепроверил.
Большой кабинет в дальнем конце коридора принадлежал Джошу. Когда мы пришли, он сидел там с какой-то женщиной, явно на сносях. Она сгорбилась в кресле и поглаживала выпирающий живот.
- Наша новая сотрудница пыталась проникнуть в здание сегодня утром еще до восхода солнца, - объявил Чонгук. - Лучше пустить всю энергию на пользу дела. - Он посмотрел на женщину, наверное, про нее говорили, что она вот-вот уйдет в декрет. - Такое впечатление, что Димитрия в любую секунду лопнет.
Димитрия испытывала серьезные неудобства и во время разговора сжимала противострессовый шар, наполненный гелем.
- Почему наша компания не изобрела какое-нибудь средство, чтобы беременные не писали по чуток каждый раз, когда чихают или смеются? Или чтобы отекали только лодыжки. - Она показала на свои ноги. - Это туфли моей матери. Ничего из моей обуви мне больше не подходит. Я даже свои туфли, черт возьми, носить не могу.
Чонгук покачал головой:
- У тебя есть какие-то страхи, Лалиса?
- Страхи? Типа боязни пауков или чего-то такого?
Сколько тебе нужно времени?
- Ага. Что-то, что заставляет тебя пулей выскочить из комнаты, когда ты соприкасаешься с этим, просто потому что ты боишься до чертиков?
- Я не очень люблю голубей. Обхожу их стороной, когда пересекаю дорогу.
Чонгук кивнул:
- А вот я боюсь беременных. Так что я отправляюсь на пробежку, пока не стало слишком жарко.
Димитрия запустила шариком в Чонгука, попав ему в плечо.
- О! Я наконец-то поняла, как пользоваться этими штуковинами.
* * *
«Божественный воск». В конце рабочего дня я сидела в своем новом кабинете и несколько раз прокатила баночку по столу туда и обратно. Завтра нужно присутствовать на первом официальном «мозговом штурме», поскольку маркетинговый отдел запускал проект ребрендинга флагманского продукта «Чон Индастрис». Мне нужно мыслить как покупательница, которая делает дома эпиляцию воском. Единственная проблема заключается в том, что я не делаю сама себе эпиляцию, поэтому я назначила на восемь вечера встречу со своим косметологом. Сегодня она будет делать мне бразильскую процедуру своим обычным воском и «Божественным», чтобы я могла сравнить.
Большинство сотрудников уже ушли. Я жевала протеиновый батончик и потягивала газировку, которую купила в автомате в комнате отдыха, когда в дверях кабинета возник Чонгук. В отличие от утра он был одет в костюм, но ослабил галстук, когда заговорил:
- «Доктор Пеппер»?
Я не пила газировку много лет, но когда увидела в автомате, то вспомнила, как мы столкнулись с Чонгуком в спортзале и как он сказал, что очень любит эту марку. В итоге я нажала кнопку, даже не успев толком подумать.
- Моему двоюродному брату нравится, - сказала я. - Вот, решила попробовать.
Он улыбнулся в своей обычной манере «я очень горяч и даже не пытаюсь ничего для этого делать». Господи, хватит уже!
- Любишь засиживаться на работе?
- Мне вообще лучше всего работается по ночам.
Брови Чонгука подпрыгнули вверх.
- Рабочий день позади, так что я больше не босс. Так, ты мне утром сказала, это работает?
Я откинулась в кресле.
- Да. Шесть уже пробило. Так что говори, что у тебя на уме.
Он сел напротив и одарил меня самой непристойной из своих улыбок.
- Я только собирался сказать, что тоже лучше всего справляюсь по ночам.
- Не сомневалась. Хотя я говорила о гениальных рекламных идеях. По вечерам у меня больше творческих идей. Иногда после того, как я ложусь в постель и выключаю свет, внезапно приходит в голову решение, над которым я билась весь день.
- Я очень креативен, когда выключаю свет и ложусь в постель. Может, нам стоит попробовать как-нибудь вместе? Можем добиться потрясающих результатов. Наш творческий потенциал будет выше в два раза и так далее.
Я покачала головой, но улыбнулась.
- Ты кошмар любого отдела кадров. Готова поклясться, Саманта пашет за свою зарплату.
- Вообще-то нет. Просто ты ко мне подкатываешь, мне приходится как-то реагировать. Это, конечно, неуместно, учитывая, что я твой босс и все такое.
У меня глаза вылезли из орбит.
- Я не подкатываю, это ты.
- Расслабься. Я шучу. Не вижу ничего неуместного. Продолжай.
- Нюхал весь день ингредиенты для воска?
Улыбка Чонгука была заразительной.
- И до скольки собираешься тут сидеть?
- У меня встреча в восемь. Я решила, что могу посидеть тут, поскольку встреча по дороге к дому.
- Ужин с Брэкстоном.
- С Брайантом. Но нет. У меня запись на депиляцию. - Я подняла маленькую баночку с воском. - Решила, что стоит изучить продукцию.
- Я бы пошел!
- На эпиляцию?
- Нет, посмотреть, как тебе делают эпиляцию. - Его глаза блеснули. - В качестве исследования.
Когда Саманта внезапно показалась в дверях, она странно улыбнулась нам.
- Я тебя уже десять минут прождала у себя. Мы пойдем заморить червячка-то?
Чонгук посмотрел на меня:
- Мы собираемся пойти в «Азури» поесть фалафель.
- Я бы с радостью. Но у меня встреча.
* * *
Этим же вечером, повесив трубку после разговора с Брайантом, я лежала в темноте и вспоминала события прошедшего дня, и тут завибрировал телефон. Номер был незнаком мне, да и сообщение загадочное: «Вы с Таллулой близнецы?»
Понадобилась пара минут, чтобы вычислить, кто отправитель. Я и забыла, что тогда в спортзале дала Чонгуку свой номер, чтобы он передал Саманте. Я закрыла глаза и улыбнулась, но сон внезапно как рукой сняло.