Глава 5
Утро мягко окутывало замок, когда Тэхён вошёл в залу с картиной и увидел перед собой аккуратно разложенные рукописи.
— Нори, — его голос звучал серьёзно, но без гнева, — я ведь просил тебя не заходить в этот зал. Это место... особенное. Ты могла подвергнуть себя опасности. — Нори подняла глаза, в её взгляде смешались усталость и решимость.
— Я знаю, Тэхён. Но мне нужно было разобраться. Я просто не могла оставить всё как есть, когда столько загадок осталось без ответа.
Он внимательно посмотрел на рукописи. — Что ты нашла?
— Архивы рассказывают историю, о которой никто не хочет говорить. О девушке, о которой говорят только в этих страницах. Мне стало интересно понять, почему её забыли. Почему об этом молчат.
Тэхён вздохнул, по-прежнему волнуясь. — Знаешь, в замке многое скрыто не просто так. Иногда правда может быть опасной.
— Я понимаю, — мягко ответила Нори. — Но если мы не узнаем правду, как можем двигаться дальше?
Тэхён смотрел на неё долго, потом кивнул. — Хорошо. Но в следующий раз обещай предупреждать меня.
Она улыбнулась. — Обещаю.
Нори аккуратно развернула одну из пожелтевших страниц и устремила взгляд на мелкий, почти выцветший текст. Лист хрупко шелестел под пальцами, словно боясь разрушиться под давлением времени и внимания. В воздухе замка витала смесь запахов старой бумаги, пыли и влажного камня, которые будто придавали словам особую важность и вес. Она медленно перебирала страницы, стараясь не пропустить ни одной детали.
Каждая запись казалась куском пазла, который медленно складывался в мрачную и трагичную картину — историю девушки, чье имя со временем исчезло из памяти людей, но чья душа была неразрывно связана с этим местом. Нори читала, что она была ведьмой — женщиной, обладающей силой, которая в те жестокие времена приносила ей только страдания и смерть. Слова описывали её мучительную судьбу: как она была обвинена в колдовстве, осуждена и сожжена на костре в пламени ненависти и страха. Последние её крики, наполненные болью и проклятиями, казались эхом сквозь столетия, клятвой, что правда однажды всплывёт на поверхность, несмотря на все усилия её скрыть.
Нори осторожно передала один из свитков Тэхёну. Он нахмурился, бережно расправил листы и начал читать. Взгляд его становился всё более сосредоточенным, а затем — удивлённым.
— Я... не знал, что здесь есть такие подробности, — признался он тихо. — Всё, что я знал, это лишь общие легенды. Никто не говорил что в этих рукописях... — Он перелистнул несколько страниц, внимательно изучая каждое слово, словно стараясь впитать всю боль и страх тех, кто когда-то жил в этих стенах.
— Но если это было так важно, — пробормотала Нори, медленно проходясь пальцами по резному краю деревянной папки, — если они хотели это скрыть... почему просто не сожгли всё подчистую? Почему эти страницы всё ещё здесь, целы?
Тэхён покачал головой, не отрывая взгляда от очередной рукописи. Он долго молчал, прежде чем заговорить. — Я думаю, пытались не один раз. — Его голос был глухим, как будто эти слова приходилось вырывать из самого нутра замка. — Ещё мой дед рассказывал, что в сороковые годы в замке нашли труп человека. Он пробрался сюда ночью. С ним были канистры с бензином, даже факел. Но утром его нашли внизу, в подземельях. Без крови. Полиция молчала, а дед говорил, будто кто-то... высосал из него всё до капли. — Он тяжело сглотнул, затем медленно поднял взгляд на Нори. — Потом были ещё случаи. Кто-то снова и снова пытался уничтожить это всё. Но всякий раз... на утро находили только тела. Обезображенные, пустые, без единого следа крови.
Мир словно сгустился вокруг них. Даже солнечный свет, едва пробивавшийся сквозь витражи, казался тусклым и недоверчивым. Нори опустилась на скамью, обхватив себя за плечи. Перед её глазами всплывали образы — трещина на стекле картины, глаза, светящиеся в темноте, хищная плавность движений, и его слова. Хан сказал, что хранил это место, что защищал.
— Он настоящий вампир, — прошептала она сама себе, словно опасаясь, что произнесённые слова могут нарушить хрупкое равновесие. — Значит... он хранит всё это, — шептала Нори, — хранит эти истории, эти тайны. Он не просто человек, он – часть этой легенды.
В голове всё стремительно становилось на свои места. Хан не просто часть этой легенды, он был её сердцем. Не просто тенью из прошлого, а живым, точнее, мёртвым, но всё ещё существующим. Хранителем того, что мир хотел забыть. Её хранителем.
А ведь она чувствовала: это всё не просто совпадения. Это было чем-то большим. Личное, будто всё вела какая-то сила, чтобы она прочла эти строки, чтобы поняла, что в этом месте её ждала не только история, но и судьба.
***
Девушка провела в зале весь остаток утра, то и дело замирая, оглядываясь, будто Хан всё ещё где-то здесь, в этих стенах, среди камней, затянутых тенью. Но он не появлялся. Остался лишь слабый след его присутствия — в тяжести воздуха, в еле уловимом аромате старой розы, в едва ощутимом прикосновении воспоминания к коже.
Когда в зал вошёл Тэхён, он застал девушку, склонившуюся над одной из рукописей, с лбом, опёртым на руку.
— Ты весь день тут проведа? — его голос звучал с ноткой тревоги.
— Да, — устало ответила она и подняла взгляд. — я... просто не могла остановиться. Всё это... Тэхён, это ведь больше, чем легенда. Это будто... зов.
Он не стал спорить. В его взгляде промелькнуло понимание. Он предложил ей помочь, и вместе они принялись аккуратно складывать рукописи обратно в их хрупкие обложки, прятать в потайные ящики и плотно закрывать дверцы архива. Нори работала молча, иногда задерживая взгляд на знакомых строчках. Каждая казалась ей отголоском чего-то большего, глубже, старшего, чем сама она.
Когда архив вновь был приведён в порядок, девушка прошла по коридорам замка до выхода, на прощание оглянувшись. Здание, казалось, наблюдало за ней. Не как враг, как что-то старое и терпеливое, как хранитель.