Глава 2
В следующую ночью сон не приходил к Нори, а если и подходил — то лишь с краю, не задерживаясь, словно боялся потревожить что-то, что уже было рядом.
В комнате было тихо. Но это была не та тишина, в которой уютно засыпать скорее настороженная, настойчивая, как будто стены чего-то ждали. Как будто сама ночь затаила дыхание. Нори лежала, вглядываясь в темноту. Сердце било медленно, но неуверенно, словно спрашивало её: а если он действительно придёт?
И он пришёл. Она не услышала шагов, даже не почувствовала движения воздуха, но вдруг просто понила — он здесь. Присутствие накрыло её, как волна: ледяное, тяжёлое, древнее и тревожно... родное?
Он был в комнате, он смотрел на неё. Нори не пошевелилась. Пусть это будет сон, пусть он думает, что она спит, пусть это будет сном. Дыхание ровное, тело расслабленное, насколько позволяли нервы. Но внутри всё было напряжено до предела.
Она слышала, как где-то у изножья кровати зашелестил тканью его плащ. Почувствовала, как прохладой отозвались простыни, когда он приблизился. И в следующую секунду тишина, только его рука, осторожная, едва касаясь, скользнула по её волосам. Как будто он боялся потревожить слишком резко. Как будто она что-то драгоценное.
Нори затаила дыхание, но выдала его, как могла, медленно, мягко — спящая. Она просто спящая, а он гость в её снах.
Потом его губы, холодные, безжизненные, и всё же такие аккуратные коснулись её лба. Мгновение, ёгкий, почти невесомый поцелуй, как прощание, или обещание. Он больше ничего не сказал, и не остался. Когда воздух снова стал обычным, а тени просто тенями, она поняла: он ушёл.
Утро застало Нори в том же положении. Она открыла глаза и не сразу поверила, что ночь прошла. Всё было как обычно, но внутри не так, что-то изменилось. Она села на кровати, откинула прядь с лица и замерла. На подушке, там, где несколько часов назад её коснулись чужие губы, лежал букет. Алые розы, густые, словно сотканные из самого цвета крови. Свежие, и всё же дышавшие тьмой. Их аромат обволакивал, как шёлк, медленно проникая под кожу. Под букетом записка. Плотная бумага, сложенная с точностью. Нори развернула её осторожно, будто боялась нарушить заклятие. Буквы изящные, с тонкими завитками, словно каждую черту он выводил с особым вниманием.
«Миледи,
Прошлая ночь оставила во мне след. Тонкий аромат вашего страха и любопытства — прекрасная смесь, от которой невозможно оторваться.
Я пришёл не за тем, чтобы напугать. Я просто хотел увидеть наяву ли вы так прекрасны, как в том зале, среди теней и камня. Ответ вы дали молча, и он был безупречен.
Эти розы лишь бледный намёк на то ,что я запомнил вас, ваше дыхание, ваше тепло, вашу тишину.
Я не буду требовать встречи. Но, если вы однажды захотите — вы знаете, где меня найти. Ваша тень среди теней.
Хан Питер.»
Нори читала снова и снова, и чем больше вчитывалась, тем сильнее осознавалось: всё было наяву. Поцелуй, тишина, присутствие, и этот страх, что теперь жил под её кожей, страх, от которого не хотелось спасаться.
Она ещё долго сидела на кровати, вглядываясь в буквы, словно между строк могла отыскать объяснение. Цветы всё ещё благоухали, наполняя комнату тяжёлым, почти дурманящим ароматом. Записка лежала на коленях, и Нори гладила край бумаги, будто та могла ожить под её пальцами. Внутри всё путалось то ли восторг, то ли страх, то ли странная, тягучая тоска по тому взгляду, что касался её в темноте.
В этот момент раздался звонок. Резкий, слишком обыденный звук, словно реальность поторопилась вернуть её обратно. На экране высветилось имя: Тэхён. Нори моргнула, сделала глубокий вдох и ответила.
— Привет, — голос всё ещё был немного хриплым от сна.
— Прости, что рано, — отозвался Тэхён, в его голосе, как обычно, звучала лёгкая энергия. —Слушай, у меня накладка: экскурсовод заболел, а у нас сегодня группа. Ты бы не могла подстраховать? Хоть немного пройтись с ними по залам, помочь, как в прошлый раз.
Нори на секунду замолчала, бросив взгляд на розы. Тень прошлой ночи ещё не рассеялась. — Конечно, — ответила она мягко. — Прийду.
— Ты выручишь. Я пришлю время и список. Увидимся.
Когда звонок закончился, Нори положила телефон рядом с запиской, и вдруг поняла, что её руки перестали дрожать. Реальность требовала её возвращения. Но что-то внутри подсказывало что всё только начинается.