Не удержаться

"Touch me again and I'll cut off your hand,
there are some things you'll never understand"
Kiki Rockwell – Burn Your Village

Каин был консультантом на базе до моего появления. Он помогал людям добровольно, не раскрывая причин, держась особняком от всех и от меня тоже. Поначалу.

Каждый день мы просиживали в кабинете долгие часы, прерываясь только на короткий обед. Нашей общей целью было расшифровать книгу. Он обучал меня языку бессмертных, отвечал на вопросы о них.

Наш первый секс был почти точной копией того, что случилось на судне. Он тоже был моей инициативой, отчаянной и жадной до эмоций. Я устала от четырех стен, пресной еды, беспросветности. Мы продвигались в расшифровке слишком медленно, а земля уже трещала по швам. Каждый день поступали новости о новых катаклизмах и происшествиях, а взгляды Ллойда и Донован на меня из ободряющих быстро стали разочарованными.

И только Каин был терпелив, он был рядом, пусть и по делу. Он смотрел на меня иначе, видел во мне то, что я и сама в себе не признавала. Верил в меня. И чем больше времени мы проводили вместе, тем непреодолимей казалась тяга к нему. Желание обладать.

В тот день он принес мне поздний ужин, потому что я снова засиделась над книгой до ночи, пропустив обед. Но вместо того, чтобы поесть, я опустилась перед ним на колени.

Та ночь изменила наши отношения. Мы проводили вместе все свободное время. То, что началось как обычный одноразовый секс, способ сбросить напряжение, быстро переросло в чувства, глубокие и горячие, не оставляющие места для мыслей о чем-то другом.

Два одиноких сердца посреди разрушенного мира. Полгода пролетели как один день. Рядом с ним я чувствовала себя... счастливой.

Я разгадала шифр совершенно внезапно, когда лежала на обнаженной груди Каина, лениво листая страницы, давно выученные наизусть. Он медленно перебирал пальцами мои волосы, а воздух пах мятой, морем и сексом.

И пазл вдруг сложился с громким щелчком внутри головы.

Ритуал, описанный в книге, был кровавым, жестоким и опасным. Когда мы доложили о найденном решении генералу Ллойду, он начал поиск кандидата. Принять в себя силу Баала и остаться в здравом рассудке – задача для военного, опытного и спокойного.

Я на эту роль, конечно же, не подходила, но смириться с этим отчего-то оказалось сложно. Тогда я еще не понимала, что книга уже успела повлиять на меня. Сила пропитывала ее страницы, сочилась из каждого слова. Каин предупреждал, что она может свести меня с ума, но я была уверена, что выше этого и способна не поддаваться влиянию какой-то бумаги.

На подготовку к ритуалу отвели неделю, а на второй день Каин пропал. Он никогда не уходил с базы, не предупредив меня. На все мои расспросы я слышала только отмашки: "Кто разберет этих бессмертных", "если не сказал куда ушел, значит не твоего ума дело", "лучше думай о ритуале, Лэйн".

Вот только я знала его уже достаточно хорошо. Он любил меня так же, как я любила его. Он не оставил бы меня одну добровольно. Никогда. Каин мог быть отстраненным, холодным и порой жестоким, но только не ко мне. И он был верным.

Тревога привела на нижний этаж, в лабораторию, где проводились опыты над бессмертными. Я не должна была вообще о них знать, информация об этом хранилась в строжайшем секрете. Но у Каина не было от меня тайн, почти...

Он мало говорил о своем собственном прошлом. И я не доставала его вопросами, видела как темнели его глаза каждый раз, когда разговор невольно сворачивал на эту тему. Я могла понять его желание оставить прошлое за спиной, мое собственное я бы и вовсе похоронила, в нем не было ничего хорошего.

Про опыты он рассказал почти сразу, как и про поиск сыворотки. Жестокость меня мало трогала. Пока она проходила за закрытыми дверями с незнакомыми мне людьми и бессмертными, то казалась небольшой ценой за спасение целого мира. Несколько жизней в обмен на миллионы других? Простая математика.

Но прикованный к металлическому столу Каин, окровавленный, бледный, лишенный крыльев....

Увидев меня, он вяло попытался дернуть руками, зажатыми металлическими скобами. Я рванула к нему, но чужие руки обхватили меня за талию. Лаборант, заметивший меня еще в коридоре.

Я ударила его с такой силой, на какую не думала, что способна. Отмычка, зажатая в моей руке оказалась в его шее быстрее, чем я подумала, что делаю. Он захлебывался кровью на полу у моих ног, пока я пыталась найти способ освободить своего ангела.

Воспоминания рваные и нечеткие. Как я смогла найти нужный кабинет? Что случилось с охранной в коридоре? Я помню кровь на своих руках и лице, все было в крови. Меня вело чужое безумие.

"Она обманула меня".

"Кто?" – спросила я, но поняла ответ раньше, чем его побледневшие губы едва слышно произнесли:

"Донован".

Они вкололи ему столько сыворотки, что лишили способности двигаться. Сигнализация под потолком верещала и бросала красные отблески на блестящие поверхности инструментов и металлических столов.

К нам неслась охрана. "Они заберут его у меня. Я всего лишь человек, я не смогу им противостоять, не смогу защитить его". Мысли метались в голове как птицы, встревоженные выстрелом охотника.

Генерал Ллойд и Донован не поверили в ритуал или посчитали слишком опасным. Они сделали ставку на сыворотку. Но подопытные умирали слишком быстро, а Каин был сильнее прочих. Он был нужен им. Они отрезали его крылья. Его прекрасные крылья.

Но он был нужен и мне.

"Не делай этого, я выберусь сам.... Лэйн, могут погибнуть люди".

"Плевать! Я сожгу весь мир, но вытащу тебя!"

Скальпель в руках, страницы под пальцами, шум крови в ушах, приближающийся топот десятков ног.

"Этот ритуал может убить тебя. Но даже если выживешь, то потеряешь себя. Ты забудешь все, Лэйн. Ты забудешь меня".

"Тогда сделай все, чтобы я вспомнила. Что угодно".

Сила Баала ворвалась в меня, сметая все на своем пути. Земля дрогнула под нами, расступилась, поглотив базу вместе со всеми кто на ней был, а меня затянуло море, кроваво-красное туманное ничто. Без времени, без чувств, без воспоминаний.

Я бродила там, все больше забывая себя, не видя выхода, теряя способность ощущать мир. Первыми исчезли все запахи, потом звуки, я не слышала своего дыхания и сердца, плеска воды под ногами. Я перестала ощущать собственное тело и понимать, иду я или стою на месте.

Каин, Каин, Каин. Я должна вернуться. Куда? Он ждет меня. Кто?

Я прихожу в себя на коленях, задыхающейся от слез, цепляющейся за куртку Каина.

– Прости меня, прости меня, прости меня....

– Все хорошо, Лэйн, – шепчет он, гладя по волосам.

Ян рядом с нами, его рука на моей спине. Я так погрузилась в воспоминания, что упустила момент, когда мы все оказались на полу.

Тоска и чувство вины такие сильные, что сердце рвется от боли.

– Я пыталась к тебе вернуться.

– Я знаю. Я искал тебя.

Я поднимаю на него взгляд, небесно-голубые, полные печали глаза. Такие родные. Как я могла его забыть. Я любила его всем своим сердцем, я готова была ради него убить....

– Я их убила?

Он кивает.

– Расскажи. – Я сажусь чуть ровнее и утираю слезы ладонью. – Все как в тумане... последнее, что я помню... Скальпель в своей руке, а потом крики и красное море.

Каин помогает мне встать и сесть на кровать, меня трясет. Ян накидывает мне на плечи одеяло и убирает несколько упавших на глаза прядей.

– Сила Баала поглотила твое сознание, ты убила всех, кто был на том этаже. Это твоя воля расколола землю, отродья явились на твой зов. Я пытался остановить тебя, но ты перенесла меня на другой конец земли.

– Перенесла?

– Телепортировала, называй, как хочешь. Но к тому времени как я вернулся, база уже была под землей, а ты исчезла. Ты считалась погибшей, как и все остальные сотрудники. То место... красное море. Это что-то вроде чистилища. Ни человек, ни бессмертный не может туда попасть по собственной воле.

– Мне стоило тебя послушать.

– Зову книги невозможно противостоять. Мой брат не смог, а он был ангелом...

Каин трет лицо руками и тяжело вздыхает. Он никогда не рассказывал о своей семье. Говорил лишь, что пришел на землю искупить грех.

– Мой брат Авель был одержим поиском этой книги. Ему всегда все давалось легко, любимец отца, один из самых сильных ангелов... Он был уверен в себе, слишком уверен. Думал, что справится с силой Баала, но она поглотила его также как тебя. Он сошел с ума. Мне пришлось... он был слишком опасен. Его нужно было остановить и я...

Каин замирает глядя перед собой я сжимаю его руку в своей и он медленно переводит на меня взгляд.

– Братоубийство один из самых страшных грехов, за него меня изгнали на землю.

– Но ты ведь не виноват, такая сила у бессмертного слишком опасна. – Если я, всего лишь человек, уничтожила огромную военную базу и призвала полчища чудовищ, что же мог сделать на моем месте ангел? Я вдруг замираю, осознав... – Ты искал меня, чтобы убить?

Молчание Каина красноречивее слов.

– Тогда почему я до сих пор жива?

– Потому что я люблю тебя, – Каин подносит мою руку к своим губам и целует тыльную сторону ладони. – И ты очевидно не сошла с ума, хотя я понятия не имею как это произошло. Ты практически сама себя ликвидировала, отправив в зону Красного моря, а потом сама же и вышла из него. Это невероятно. Не думаю, что кому-то раньше удавалось подобное.

– Я думала о тебе. Только твое имя держало меня в сознании все это время.

Ангел выдыхает и закрывает на секунду глаза. Ян выпускает мою руку из своей.

– Я люблю тебя, но... – Начинаю осторожно я. Каин открывает глаза и внимательно смотрит на меня. – Но это ничего не меняет.

Я поворачиваюсь к Яну, который выглядит так словно готов вскочить с кровати и уйти. Я кладу ладонь на его щеку.

– Нас трое.

Тревога исчезает из глаз Яна, а Каин удрученно качает головой.

– Увидеть тебя в Роткове живую и невредимую было невероятным облегчением, даже когда я понял, что ты совсем не помнишь меня. Я решил, что с этим мы справимся. Но ничего не помогало, и мне пришлось смотреть, как ты влюбляешься в другого.

– Удивительно, что ты не прикончил меня раньше. Пожалуй, я бы на твоем месте не сдержался. У тебя поистине ангельское терпение, пернатый.

– И оно вот-вот кончится, если ты не закроешь рот.

– Спасибо, – прерываю я их нелепую перепалку и обнимаю ангела, он обвивает мою талию руками и утыкается лицом в волосы. – И прости меня.

Мой желудок вдруг издает громкое урчание и Каин усмехается.

– Тебе стоит поесть. Вам обоим, хотя я бы предпочел, чтобы ты откинулся от голода.

– Не дождешься, – фыркает Ян и идет к столу за подносом с едой, по пути взъерошив волосы Каину, – и можешь больше не притворяться. Я знаю, что ты уже пал жертвой моего невероятного обаяния.

– Еще одна шутка и я свяжу тебя, а рот кляпом заткну.

Глаза Каина вспыхивают алым и я кладу ладони на его лицо, заставляя посмотреть на меня, а потом целую.

– Я так скучала по тебе, даже не понимая этого....

– Я тоже, но он выводит меня из себя.

– Тогда прибереги мысль с кляпом.

Ян при моих словах давится едой и мне приходится похлопать ему по спине, чтобы он прокашлялся. Узел в груди ослабевает. Дурацкие шутки помогли разрядить непростую обстановку.

Но один вопрос не дает мне покоя.

– Каин, почему ты просто не рассказал мне все?

– А ты бы поверила? – Каин ведет плечами, разминая их. – Да и это в любом случае бы не помогло. Я пытался воззвать к разуму Авеля и потерял его окончательно. Баал вгрызается в личность, подменяя ее. При малейшей попытке влияния извне он усиливает хватку, кроша разум носителя в пыль. Ты должна была вспомнить сама. Я мог только намекать.

– Ты поэтому Донован в живых оставил? – Ян пододвигает ко мне оставшийся бутерброд, но я ломаю его пополам, чтобы разделить с ним. – Думал она сработает как триггер? Иных причин не убивать ее я не вижу.

– Ты сегодня какой-то непривычно агрессивный, не помню, чтобы слышала о тебя столько жестоких слов.

– Хочешь сказать, что я не прав?

– О, ты прав.

Гнев пылает внутри меня, но я заставляю себя дышать ровнее. Мы разберемся с ней утром. Сейчас я слишком измотана и боюсь, не сдержусь. Не хочется, чтобы Оксфорд повторил судьбу базы.

– Утром с ней разберемся. Нам надо поспать, особенно тебе, Ян.

– Я в норме.

– Ты сегодня чуть не умер.

– Аргумент, – он зевает, прикрыв рукой рот и перебирается подальше к подушкам.

– Каин? – осторожно зову я.

Он кивает, и мы укладывается в постель. Я, как обычно, между ними. Каин прижимает меня к себе, словно боится, что я снова исчезну или все забуду во сне.

– Ты сможешь привыкнуть к этому?

– Если "это" будет поменьше шутить, то да.

– Эй! – ворчит Ян и придвигается ближе ко мне, его дыхание щекочет мое плечо.

– Спасибо.

Я закрываю глаза, позволяя теплу их тел согревать меня.

Воспоминания затягивают в сон, похожий на грезы наяву. Наш первый разговор с Каином, первое неловкое случайное касание, от которого меня словно током ударило, первый поцелуй... кровь на стенах, хруст костей, крики ужаса.

Я распахиваю глаза, тяжело дыша. Ян спит, удобно устроив голову на моем животе, его рука обвивает мои бедра. Его присутствие успокаивает. Что бы дальше не произошло, я хочу чтобы он был рядом. Всегда.

Я кладу руку на его голову, и он сонно целует мой живот. Каин лежит на боку рядом со мной, обеспокоенно разглядывая мое лицо.

– Кошмар?

Я тяжело сглатываю, и он ласково проводит пальцами по моей щеке. Я прижимаюсь к его ладони, и он наклоняется, чтобы коснуться губами моего лба.

– Воспоминания такие спутанные и яркие. Я не уверена, что они вернулись ко мне полностью. И что я... снова я. – Я замолкаю, пытаясь сформулировать мысль четче. – Я сильно изменилась?

– Нет, но ты больше не та Лэйн, которую я знал на базе. И ты никогда не станешь прежней. Не думаю, что это возможно, даже если мы найдем способ извлечь из тебя Баала. Скорее всего, часть твоей личности стерта навсегда.

Каин как всегда прямолинеен и не пытается подсластить пилюлю. Его слова звучат как приговор, и я знаю, кого в нем стоит винить. Один единственный человек, из-за которого все пошло наперекосяк.

Слабые первые лучи утреннего солнца уже пробрались в комнату и рассеяли полумрак. Нужно вставать. Я точно знаю, что должна делать дальше, но как же хочется послать все к чертям и остаться здесь, с ними.

К тому времени как мы подходим к кабинету Донован, моя голова ясная, а сердце сковано льдом. Я позволяю ярости бурлить в венах, и, когда Ян отмечает, что у меня глаза покраснели, я лишь киваю.

Сила Баала. Часть ее есть и в Каине. Убийство брата не прошло без следа, он поглотил его силу, впитав и энергию Баала.

Стоит мне увидеть лицо Донован, как все мое спокойствие, которое я так тщательно по кирпичикам укладывала внутри своей души, рушится. Я иду к ней через все комнату и что-то в моем взгляде заставляет ее отступить.

– Схватить ее! – ее голос поднимается выше на две октавы.

На меня направляют сразу несколько винтовок. Ян пытается перехватить мою руку, но Каин отодвигает его к стене, закрывая широким крылом.

– Я предупреждала тебя.

– Стреляйте! – она роняет сигарету и дергает стоящего рядом Дмитрия за рукав, тот держит руку на кобуре и переводит недоуменный взгляд с нее на меня. А потом смотрит за мою спину.

– Ян?

Анна наверняка сообщила ему, что проблема решена, но знать и видеть своими глазами разные вещи. Генерал никогда не выглядел таким растерянным.

– Что с твоими глазами Лэйн?

– Не приближайся! – кричит Донован.

По стенам змеятся трещины, а стекла вылетают из рам, осыпая людей в комнате дождем острых мелких осколков. Дмитрий отступает, чтобы прикрыть своим телом Анну.

Каин приказывает всем покинуть комнату и часть людей в спешке убегают, из военных остаются лишь несколько человек. Они щелкают затворами, но когда Донован повторно приказывает стрелять, медлят.

Я бью ее по щеке, оставляя рваные раны. Ногти острые как когти, язык скользит по заострившимся зубами. Я порву ее на части. Она пытала Каина, она отрезала его крылья, она послала Яна на смерть. 

Раздаются выстрелы. Я слышу, как кричит Ян и как Каин говорит ему, что все в порядке, пули мне не страшны. Они отскакивают от меня как от щита, лишь одна задевает плечо, разрывая футболку, но рана тут же затягивается, лишь пара черных как смола капель стекают по коже.

Я поднимаю руку и военные падают на пол со свернутыми шеями. Анна тянет Дмитрия в угол.

Я бью Донован в живот кулаком, и от боли она сгибается пополам. Дергаю ее за волосы, заставляя выпрямиться и снова бью в лицо. Я могла бы делать это целый день, несколько дней, несколько недель. Пытать ее бесконечно, пока не наскучит.

– Что встали? Схватить ее! – верещит Донован, зажимая щеку рукой, меж ее пальцев струится кровь, глаза распахнуты в ужасе.

Пилеон, стоящий у противоположной стены, лишь усмехается и не двигается с места. Анхея встает перед Анной и Дмитрием закрывая их крыльями.

Я позволяю силе заполнить себя и направляю весь поток на нее, главную суку, которой давно пора получить по заслугам. Одежда вспыхивает на ней будто пропитанная бензином.

Донован кричит и пытается сбросить с себя ее, обжигает ладони, пятится, натыкается спиной на стол.

– Нет! Прекрати! Хватит!

Мои губы растягиваются в улыбке, восторг охватывает меня, заставляя желать большего, я вытягиваю руку вперед и пламя усиливается. Пахнет горелой плотью, она падает передо мной на колени, мольбы и крики, агония смерти.

– Лэйн, хватит! – кричит Дмитрий, но Анхея шипит, чтобы он заткнулся.

Да, лучше помолчи, генерал, а то можешь стать следующим. Злость лишает меня рассудка, затуманивает мысли, окрашивает весь мир в красный. Море... НЕТ! Я туда не вернусь.

Донован корчится на полу у моих ног, огонь облизывает ее тело, сжигает волосы и ресницы, кожа идет волдырями, они лопаются и обнажают кости. Крики становятся тиши и смолкают с последним ударом ее сердца.

Я сжимаю пальцы в кулак, впиваясь когтями в ладони, огонь вспыхивает ярче, сжигая ее кости в пепел. Горстка серой пыли – все, что осталось от лживой дряни.

Я делаю глубокий вдох, загоняя силу Баала обратно вглубь сознания. Управлять им все равно что вести машину, закрыв глаза. Я едва понимаю, что делаю. Но сила подчиняется мне, сворачивается змеей внутри, опасная, выжидающая, готовая снова поднять голову по первому приказу.

– Порядок? – спрашивает Каин.

– Что это было, мать вашу? – Генерал обходит Анхею и смотрит прямо на меня, поджав губы. Смелый.

– Похоже, ты только что получил повышение.

Мой голос звучит хрипло, зуд между лопатками выводит из себя. Нужно будет выяснить у Каина как он справляется с этим вечным ощущением крыльев за спиной, даже когда они убраны.

Я разворачиваюсь, чтобы уйти, но Дмитрий снова окликает меня и пытается пойти следом, но Каин загораживает ему дорогу.

– Возьмешь управление на себя. Поверь, Донован заслужила каждый миг, но ни тебе ни твоим людям ничего не грозит, если только вы не решите попробовать меня остановить.

– Остановить от чего?

– От попытки спасти ваши задницы.

– Ты расшифровала книгу! – восклицает Анна и тут же прикрывает рот рукой, словно боясь, что ее крик спровоцирует меня на новую вспышку агрессии.

– Тогда тебе понадобится наша помощь.

Я закатываю глаза.

– Только если Анхеи и Пилеона, остальные будут мешаться под ногами. Без обид, генерал, но ты всего лишь человек.

– Как и ты!

Я склоняю голову к плечу, и он замолкает, поняв, что это уже неправда. Я перестала быть человеком три года назад. Нельзя побывать в чистилище и вернуться оттуда прежней. Я больше себе не принадлежу. В моей крови, костях, в пульсирующем сердце Баал. Мы едины.

Мы выходим из комнаты впятером – Ян, трое бессмертных и я. Дмитрий и Анна остаются внутри обсуждать, что они скажут остальным, как объяснить случившееся, не посеяв среди людей панику. Но мне детали не интересны.

– Мы отправимся в Шеффилд? – спрашивает Каин, и хотя это звучит больше как констатация факта, а не вопрос, но я все равно отвечаю.

– Да. Ближайшая точка входа.

– Входа куда? – уточняет Ян.

Он человек, его стоит оставить в Оксфорде, с отрядом ему будет безопаснее. Если я отзову отродий, им ничего не будет угрожать. Но я не могу доверить его жизнь другим, я не могу расстаться с ним даже на несколько дней. Я эгоистка.

– Ян, возможно, тебе стоит остаться здесь.

– Ни за что.

– Это опасно, ты ведь даже не знаешь куда мы собираемся.

– Мне плевать, даже если в сам ад.

Мы переглядываемся с Каином, и Ян закатывает глаза.

– Ну, конечно, в ад. Может, тогда захватить плавки? Говорят там жарковато.