Выбор за тобой

За прошедшие три дня я многое узнала о том, что на самом деле со мной случилось и откуда у меня взялись силы, чтобы проклинать Рэйга в ту ночь, хотя в этом мире никогда не было и не будет дня, а часы мне отказались предоставить. Чичи появился моментально после исчезновения наглого и самовлюблённого Повелителя нечисти и существ, вселяющих в меня страх, а затем мне предложили плотный обед и десерт, после которого, сытая и обессиленная, я провалилась в сон. После моего пробуждения, Чичи снова оказался рядом, и тогда я, уже не стесняясь в выражениях, кричала на него и обвиняла в том, что он меня бросил, хотя обещал иное. На что получила слёзную и умоляющую простить его речь о том, что ему запретили приходить по моему зову, угрожая длительным наказанием и отправкой в нижний мир отбывать свой срок. Это меня немного утихомирило, и я уже не могла злиться на бедного чертёнка, дрожащего от гнева Рэйга. Но зато он с удовольствием поделился со мной тем, что в ту ночь, когда я лишилась сил и снова внезапно обрела их, именно Рэйг наградил меня энергией своей ярости, вынудив проклинать его и желать безобразные вещи, за которые, с одной стороны, до сих пор стыдно, а с другой — он сам виноват во всём. Они все питаются отрицательными эмоциями и злостью, и мои чувства и эмоции для них словно «вишенка на тортике», так как я обычный человек. Оказывается, мы не можем контролировать себя и блокировать их питание, чем все они легко и пользуются, когда местные уродцы окружают себя заклинаниями и защитным куполом от использования силы без их ведома. Помимо всего этого, Чичи постоянно пытался убедить меня в том, что я должна принять предложение Повелителя и сыграть роль проклятой и ненавистной мне Ирэн, за что я тоже осыпала его проклятиями и напугала так сильно, что он забился в угол где-то под потолком, чем привёл меня в шок, а потом, вообще, отказывался спускаться. Но всё же эти три дня, пока Чичи не спускаясь с потолка, рассказывал мне о том, что и кто умеет, кто и где живёт, и какой, вообще, уклад жизни в этом мире, я до сих пор с трудом во всё это верила. К тому же Ирэн не просто обычная колдунья и ведьма, здесь они отличаются, а первородная носительница всей магии. То есть она имеет огромную силу и объединяет в себе огромное количество разновидностей её клана, как оказалось, их очень много, как и вервульфов, вампиров, чертей, оборотней, русалок и ещё множества существ, населяющих этот мир. У меня голова пошла кругом, и я в очередной раз убедилась в том, что никогда не смогу всех их запомнить, а встречаться с ними, вообще, отказываюсь. Я же умру на месте от страха, если увижу настоящего великана и людоеда. И мне вот не нравится отношение ко мне служанки, приносящей, как по часам, завтрак, обед и ужин. Хотя именно таким образом я определяю время и сколько прошло дней. А вода из крана здесь горькая из-за того, что иная вредна для кожи всех существ, и от неё они могут ослабеть. В ней содержится полынь и какая-то незнакомая мне земляная порода, отчего и пахнет она тоже не ахти, но всё же впоследствии запаха на теле не оставляет. Ну и, конечно, сам Рэйг изредка появляется, чтобы узнать — изменилось ли моё решение, и готова ли я выйти из комнаты, чтобы познакомиться с его народом и предстать перед ним его невестой. На что каждый раз получал один сухой ответ: «Нет». Затем он просто кивал и исчезал, а я игнорировала все слова Чичи, несущиеся с потолка, что мне бы следовало задуматься о будущем своего мира и позволить Повелителю мне всё здесь показать. В итоге я напугала Чичи ещё больше и прогнала, и вот к концу третьего дня он так и не появился, а мне очень одиноко.

Если быть до конца честной, то здесь не так уж и плохо. К чёрту я привыкла и к его закидонам тоже, как уже и не подпрыгиваю на месте от появления из ниоткуда Рэйга, глядящего на меня своими проклятыми пламенными глазами, да и комната безопасна. Мне даже дверь открыли и разрешили выходить в смежную гостиную, чем я пользуюсь. Но вот дальше не собираюсь идти ни за какие коврижки. Нет, и всё. Ещё свежи воспоминания того страха, который я пережила в замке, и того, как на меня отреагировал вервульф на балу. А тот красавчик-убийца своей возлюбленной оказался не просто козлом и ревнивцем, а инкубом, и отравил он их не ядом, а самим собой, вытянув все жизненные силы неверной жены и его любовника во время секса. Поэтому он и кажется очень привлекательным, притягивая к себе внимание и поглощая сексуальную энергию женщин и мужчин. Но ещё страшнее то, что силы сотен вариантов нечисти, проживающей здесь, сосредоточены в их Повелителе. То есть, если он захочет, то может быть этим самым инкубом или обратиться в огромного волка, или же обзавестись клыками, или, вообще, взрывать всех одним только взглядом и сжигать их, как и создавать невероятно мощные потоки воздуха, чтобы уничтожить абсолютно всех здесь. Но вот тринадцатое поселение не в силах, так как они поставили над собой свой защитный купол, и удерживает его какой-то магический шар, созданный отцом Рэйга, и украденный неверными. Одуреть дела, конечно. И я чётко понимаю, какую опасность эти неверные представляют для народа, но всё равно, как представлю их всех из книжек и фильмов, так дурею от страха.

— Миледи, ваш завтрак. Желаете что-то ещё? — С кривой улыбкой моя служанка расставляет на столике в гостиной тарелку с кашей, хлеб, варенье и их особый чай, пока я, прищурившись, наблюдаю за ней. Хорошенькая, не считая странной внешности, и имя я её забыла. Меня немного пугает её кожа, отдающая зеленцой, словно она постоянно мажется травяными или болотными кремами.

— Почему ты так меня ненавидишь? Из-за Ирэн? — Интересуюсь я, ведь и, правда, она каждый раз через силу прислуживает мне, и я чувствую эту злость только ко мне, но не понимаю из-за чего.

— Вам показалось, миледи, — опуская голову, она отходит от меня. Ага, показалось, что даже слова её дребезжат от едва сдерживаемой ярости.

— Это потому что я человек, а не первородная наследница суперсилы? — Настаиваю на своём я, желая получить ответ.

— Нет, миледи, у меня нет к вам никакой ненависти. Я служу вам и Повелителю, — её тонкие пальцы сжимаются в кулаки.

— Он тебя насилует или же заставляет это делать, взяв в заложники твоего любимого или родителей? Или, может быть, ты его бывшая любовница, решившая избавиться от Ирэн, но ей на замену притащили меня, и теперь ты злишься, потому что снова не удалось обратить на себя внимание Повелителя? — Предполагаю я, вызывая бурное негодование на лице девушки, но она сдерживает себя. Неужели, попала в точку?

— Если это так, то поверь мне, я не против как можно быстрее вернуться в свой мир и забыть о вас, как о страшном сне. И ты можешь даже помочь мне в этом, тем самым поможешь и себе снова стать фавориткой для этого извращенца Рэйга. Я с радостью приму любую твою помощь в этом вопросе, потому что не желаю быть здесь, а мысли о том, чтобы встретиться с подобными тварями для меня смертельны, — с улыбкой произношу, надеясь, что сейчас она взорвётся и даст мне шанс кто-то сбежать отсюда. Но девушка поднимает голову, упрямо сохраняя молчание, и сверкает такой злостью и обидой в глазах, что её тело даже немного подрагивает.

— Что ж, ладно, можешь быть свободна, но моё предложение всегда в силе, если передумаешь. Я уверена, что у тебя есть варианты разговора о чём-то подобном без наблюдения Рэйга, и ты ими воспользуешься. Всегда рада диалогу, — она, как фурия, вылетает из комнаты и хлопает дверью, а я закатываю глаза. Этого Рэйга, действительно, все очень боятся, а ведь именно она и Чичи помогли Ирэн сбежать отсюда, за что Чичи уже наказан и отбывает свой срок рядом со мной, и это меня немного обижает.

— Чёрт, появись, — говорю я, наливая себе чай с ромашкой в деревянную кружку. Не знаю, почему они до сих пор ими пользуются, когда все блюда подают на изысканном фарфоре, да и убранство двух моих комнат очень роскошное.

— Чёрт, живо появись, — шиплю я, не замечая белокурого парня перед собой.

— Не появишься, я тебе рога повыдираю, — грожусь, и это срабатывает моментально, в углу под потолком оказывается Чичи.

— Спускайся, — отрицательно качает головой.

— Да, чёрт возьми, спускайся и прекрати считать, что я хоть что-то тебе сделаю. Я не имею никакой силы, кроме меткости, иначе начну швырять в тебя всем, что попадётся под руку, — подбрасывая в руке нож, выжидающе смотрю, как парень опасливо сползает на пол и, опустив голову и надув пухлые губы, подходит, но замирает в трёх шагах от меня.

— Неужто так сильно меня боишься? — Интересуюсь я.

— Да, вы в гневе страшны, моя Госпожа. И он меня пугает, — молниеносно отвечает он.

— Расслабься, ну что я могу тебе сделать, а, сам подумай? Максимум дать подзатыльник. Но меня сейчас не это волнует, — отпиваю чай, откидываясь в кресле.

— Ты же постоянно здесь, да? — Утвердительный кивок.

— Я тебя не вижу, однако, ты постоянно при мне и появляешься или с разрешения Рэйга, или по моему зову? — Ещё один кивок.

— Что ж, значит, ты слышал мои слова, обращённые этой девушке. Скажи, я права? Она была любовницей Рэйга и метит на место Ирэн?

— Была, миледи, была. Давно была, больше нескольких сотен лет назад, да можно по пальцам пересчитать, кто не был любовницей или любовником Повелителя. Это честь для нас, но Повелитель больше не берёт любовниц, он как бы устал от интимной близости и питается сексуальной энергией издали или же просто наблюдает, занимаясь своими делами, — вот и сплетница в лице Чичи вернулась.

— То есть он, правда, с мальчиками это делал?

— Угу, да вы не найдёте никого в нашем мире, кто этого не делал со своим же полом, моя Госпожа. Никто здесь не имеет никаких комплексов по этому поводу, и частенько даже меняют пол, чтобы развлечься.

— Выходит, эта девушка хочет быть его невестой? — Утоняю я, возвращаясь к главному, хотя тот факт, что здесь царит разврат, вызывает отвращение.

— Ох, нет, моя Госпожа, ей не положено иметь таких мыслей, да и муж у неё есть. Характер у неё не из лёгких, вот и всё, — пожимает плечами Чичи, уже располагаясь в кресле напротив.

— А кто она такая? Почему кожа у неё зелёная?

— Намина из рода Намнет, это жестокие жрицы, выбирающие для проживания отдалённые острова и появляющиеся на материках только один раз в году — в день весеннего равноденствия по вашему летоисчислению. Они совершали множество обрядов, самый популярный из них — танец с воплями вокруг дома, а потом разрушить его и до восхода солнца и строить крышу заново. Судя по вашим источникам, так развлекались только они, и каралась жрица, уронившая что-то на землю, и навлёкшая этим самым на себя смерть от своих сестёр. Но на самом деле своими воплями они завлекали мужчин и разрывали их плоть, насыщаясь энергией смерти и забирая души себе на остров, чтобы они весь год развлекали и ублажали их. Хорошеньких девушек-девственниц развращали и обращали в свою веру. В нашем мире Намнеты — это одна из разновидностей клана носительниц магии, они отвечают за порядок в доме и раз в год имеют право стать главной над любым из мужчин, заставляя его выполнять все свои желания. Порой это доходит до весёлых драк и смертей. Хотя нас убить здесь невозможно, если только не истощить, а потом убить и то, даже если, отрубив голову, и сжечь отдельно от тела, всё равно мужчины возвращаются обратно и потом прячутся, стыдясь от проигрыша. Это так забавно, — хихикает Чичи.

— А цвет кожи у них отдаёт зелёным, потому что они травоядные. То есть не употребляют мяса, только зелёные фрукты, зелёные овощи, в общем, всё зелёное, вот и всё, — добавляет он.

— Мда, и она живёт здесь, а не в своём поселении носительниц магии? — Спрашиваю его, доедая кашу.

— Ага, здесь. Мы же можем переезжать с места на место постоянно, выбирая сами, где хотим жить, а её семья обосновалась здесь с момента рождения нашего мира, так что они никуда не двигаются. Да и это высшая честь жить рядом с главным поселением и Повелителем. Так что вряд ли они решатся уехать отсюда. Повелитель приближает к себе только самых сильных из нашего народа, чтобы в случае чего они смогли защитить портал, — подхватывая кусочек хлеба, отвечает Чичи.

— Почему она тогда меня так ненавидит? Не лги мне, чёрт, я уверена в том, что она злится именно на меня, и хочу знать, по какой причине, — прищуриваюсь я, отставляя тарелку.

— Миледи, я же говорил...

— Рэйг не разрешает, да? Что-то вы скрываете от меня, вот чую я. Не договариваете постоянно, меняете свои показания и ещё хотите, чтобы я согласилась показаться перед всем этим народом их страшнейших чудовищ. Да ни черта. Пока не будет ответов, не буду даже думать о том, чтобы...

— Тише, — Чичи выпрямляется и испуганно подскакивает с места, быстро запихивая хлеб в рот.

— Что такое? — Напряжённо выпрямляюсь я в кресле.

— К вам идут, моя Госпожа, — шепчет он, глядя на дверь.

— Кто идёт? — Оборачиваясь, сжимаю руками подлокотники, а сердце набирает обороты. Вот не хватало мне ещё одного существа здесь. Этих всех достаточно.

— Посетитель. Он спрашивает, готовы ли вы его принять?

— Мне будет больно или страшно, или меня хотят убить, изнасиловать, избить, подвесить, сожрать, в общем, я должна его впустить?

— Должны, это советник и правая рука Повелителя, член его семьи. Вам ничего не грозит рядом с ним, — уверенно отвечает Чичи.

— Что ж, ладно, — киваю я и, поднимаясь из кресла, ожидаю, когда мужчина войдёт. Я помню его голос и то, что он пытался меня защитить, а Рэйг взял и сжёг его.

Глубоко вздыхаю, глядя, как ручка на двери опускается вниз, и она распахивается, являя пожилого, уже знакомого мне мужчину. Только сейчас его длинные седые волосы собраны в длинную и тонкую косу, тёмно-серый камзол не добавляет ему молодости, как и смешные лосины, а о серебристых туфлях с пряжкой «а-ля Парижский модник ушедших годов» я, вообще, молчу. К слову, по рассказам Чичи, я заметила, что здесь жизнь, не считая сантехники, остановилась именно на семнадцатом веке, даже электричества у них нет. Только отдельная раса людей умеет создавать молнии и энергию, чем они и зажигают фонари везде, как и поддерживают небольшое освещение на улицах и обожают огонь везде, именно ему и отдают предпочтение постоянно. Но вот камин, постоянно горящий и не меняющий интенсивности пламени, свечи, то угасающие, то разгорающиеся, обстановка, всё это говорит о том, что их бытовое развитие не желает двигаться дальше. А я бы всё отдала за утюжок для волос и розетку, как и за интернет.

— Приклонитесь, миледи, — шепчет Чичи, опустившийся чуть ли не на колени перед гостем.

— С чего это я должна кланяться ему? Он мне никто. Я не одна из вас, и в моём мире принято просто пожимать руки или кивать друг другу при первой встрече, а если учесть, что мы уже виделись, и этот господин даже не соизволил мне всё объяснить или же помочь избежать «знакомства» с жуткими тварями, то я абсолютно не желаю падать на колени перед ним, — нагло ухмыляясь, смотрю в прищуренные серые глаза и киваю. Ну а что, не права? Это тот же человек, который играл на органе и наставлял меня, напуганную, грязную и потерянную, обещая, что всё изменится. Он обманул меня, хотя да, моя жизнь кардинально изменилась. К худшему.

— Оставь нас, — приятным голосом приказывает посетитель, приближаясь ко мне и указывая кивком головы парню, который тут же исчезает.

Козёл ты, Чичи!

— Если вы пришли узнать, изменилось ли моё решение, то разочарую, нет. Я намерена настоять на своём и не участвовать во всём этом фарсе. Мне достаточно проблем по вашей вине, как и вашего Повелителя, – последнее слово выплёвываю, гордо поднимая подбородок.

Улыбается, отчего морщинки на его лице превращаются в ярко выраженную паутину.

— Я даже не сомневался в таком ответе, миледи Эйрин. Вы полны отваги и внутренней силы. И я пришёл к вам, чтобы представиться. Волхмун Дуан, дядя Падрэйга и младший брат его отца. Занимаю пост советчика, наблюдателя и волхва в вашем мире, — он склоняет голову, и я выдавливаю из себя улыбку. Ладно, не такой уж он и плохой, но время покажет.

— Простите, но мне сложно вас сейчас воспринимать, сэр, по одной веской причине...

— Отсутствию предупреждения, но вы даже не злы на меня, миледи Эйрин, а лишь желаете показать характер. Это нормально и приемлемо в вашем положении. Присядем? — Заканчивая за меня именно мыслями, рождающимися в моей голове, мужчина указывает на кресла, и я киваю ему.

— Вы читаете мои мысли? — Напряжённо интересуюсь я.

— Нет, мне это не дано, а вот Падрэйг легко это может сделать, как только вы добровольно откроете ему своё сознание. Удивительно, что вы это умеете или же Ирэн таким образом защитила вас от воздействия моего племянника на ваш разум. Хитрая бестия, — добродушно смеётся он, когда мы рассаживаемся напротив друг друга.

— Так этот наглец ещё и мои мысли читать хочет? Да никогда! Мало ему, что изводит меня? — Возмущаюсь я.

— Как вы резко реагируете на имя моего племянника, это подозрительно и доказывает, что он вас всё же заинтересовал, но вы не собираетесь сдавать свои позиции и оборону, как и он. Занимательная будет битва, и я поставлю на вас, миледи Эйрин, женщины всегда выигрывают, когда понимают, как действуют на своих противников, — хмурюсь от его слов и поджимаю губы.

— Что за чушь, сэр...

— Вы можете звать меня по имени, так я чувствую себя лучше. Просто Волх, — подсказывает он.

— Хорошо. Что за чушь, Волх, вы говорите? У меня есть любимый, и вы меня с ним видели, кстати. Как вы могли так со мной поступить? Ведь вам ничего не стоило предупредить меня, верно? Но вы заливали мне такую глупость в уши, а я дура поверила.

— Я не имею права предупреждать подобных вам, миледи Эйрин. Это своего рода проверка ваших сил, смекалки и выживаемости. Если бы вас ранили или же как-то навредили вам, то тогда бы портал попросту бы вас не пропустил, и был бы шанс, что ваша бестелесная оболочка призовёт тело, чтобы вылечить себя. Но вы прошли, и это вновь доказывает то, что вы обладаете поистине ценным даром. Надеюсь, вам будет легче, если я принесу вам свои извинения за то, что полноценно не объяснил, где именно вы окажетесь в конце пути. Но увы, меня бы казнили за предательство, — мягко произносит он.

— Казнили? Но Рэйг ведь ваш родственник, ваш племянник? Неужели... — недоговаривая, вижу подтверждение в его потухших серых глазах.

— Когда дело касается власти, то не учитываются родственные связи, и нет жалости. То же самое существует и в вашем мире. Чтобы подтвердить свои полномочия или же защитить корону, Падрэйгу пришлось бы меня наказать, и тогда я бы не смог помогать вам, немного остужая его гнев после каждой вашей с ним встречи. Он вспыльчив и ещё юн, чтобы контролировать свои силы, хотя в большинстве случаев у него получается. Исключая вас, разумеется.

— Почему разумеется?

— Миледи Эйрин, вы имеете идеальную внешность для носительницы магии и жрицы, если быть точнее, то Богини всего сущего и магического. Вы не задумывались, почему именно в вашем городе и на земле огненноволосых образовался портал?

— Никогда не задумывалась, — отрицательно качаю головой.

— Это было районом нашего поселения, мы оставили после себя довольно много мест, где проводили обряды, и там сохранилась часть нашей силы. Туда же и стекаются те, кто не успел или же задержался в вашем мире, наблюдая за тем, как меняется жизнь. Своего рода шпионы. И вы, вероятно, имеете в своих корнях одну из наших жриц света и колдовства, раз внешность вам досталась схожая.

— О, вряд ли. Я знаю свою родословную, и мой отец ирландец, а мама шотландка. Она переехала к нему и подобная внешность — норма у нас, ничего необычного, — фыркаю я. Конечно, я знаю о том, что рыжие и чёрные волосы всегда были причиной для обвинения девушки в колдовстве, но про себя скажу, что это абсолютная чушь.

— Вероятно, вам просто повезло, кто знает. Но это не умаляет того факта, что, увидев вас, наш народ возликует. Союз подобных богинь и Повелителя даст самые сильные плоды.

— Но я не она, ему нужна Ирэн. Нет, не нужно снова сейчас говорить о том, что я обижена на него и другую нелепицу. Я не горю желанием быть ни богиней, ни жрицей, ни кактусом, я человек и не имею никакой магии или дара. Так что я готова помочь найти её, но занять её место и обмануть — никогда. Тем более...я не смогу, — тихо произношу я последнее признание и опускаю голову.

— Отчего, дитя? Что вас так пугает? — Вкрадчиво интересуется он. Я понимаю, что он вытягивает из меня информацию для Рэйга и ищет мои слабые места, а может быть до него я смогу достучаться и рассказать, что меня, действительно, пугает.

— Я читала про вас, смотрела фильмы, и вы нравились мне только на экране. Но вы живые и реальные, мной чуть не полакомились, чуть не придушили, чуть не сожгли, чуть не пустили на соль для ванны, чуть не изнасиловали. У меня достаточно причин, чтобы опасаться за свою жизнь. Тем более я жутко боюсь снова увидеть всё это своими глазами. Просто боюсь, и это не мой характер, а обычный человеческий страх, и я не уверена в том, что не закричу и не ринусь от них, как на балу. Это жутко, да и обманывать я не умею, никогда не лгала о чём-то таком важном и опасаюсь, что могу принести ещё больше проблем, чем уже есть. Я просто не могу, — делюсь, поднимая на старца голову, и он понимающе улыбается.

— И это нормальная реакция, но вы приуменьшаете свои силы, миледи Эйрин. Хоть вы и пугливы, но стойки. Никто не будет перед вами клацать зубами и брызгать кровью, это непозволительно в отношении вас, потому что вы являетесь избранницей Повелителя...

— О, вот только не надо меня сейчас убеждать в том, что все вы нормальные. Нет и ещё раз нет. Убийцы. Чудовища. Монстры. Вы изначально ненормальные. И я понятия не имею, что взбредёт в голову какому-то волку. Нет, не уговаривайте. Я уверена в том, что не смогу. Если бы всё было иначе, то я с радостью бы ему помогла, может быть, не с радостью, но постаралась бы сделать это. Мне не нравится Рэйг. Он грубый и тоже может в любой момент меня ударить, а это недопустимо, да и обращается со мной, как с каким-то куском мяса, — зло шиплю я.

— Я не буду защищать Падрэйга, если вы этого ждёте, миледи Эйрин. Я абсолютно согласен с вами, что применение силы к женщине доказывает то, что мужчина бессилен перед ней и не может контролировать свои мысли и желания, а они сильно разнятся с происходящим.

— И всё же вы его защищаете, — замечаю я.

— Нет, я хочу вам объяснить то, что в моём племяннике живёт мощная сила, и он привык относиться ко всем, именно как к куску мяса, потому что они сами это ему позволяют. Весь наш народ поклоняется ему и в рот заглядывает, любую прихоть исполняют тут же и женщины, и мужчины, какой бы ужасающей она ни была. Его избаловали этим, и никто не пожелал его воспитать, а я не смог бы, ведь не имею на это права. Он сирота и пережил смерть практически всей своей семьи, и его сердце угасло, как и померк свет в нашем мире, а ведь был. Когда-то он был ярким и красивым, а сейчас здесь бесконечная кровавая ночь и опасность новой войны, нападения вашего мира и жестоких последствий женского характера Ирэн, — печально вздыхает он.

— Я ему сочувствую, но разве не сам он виноват во всём? Сам. Если бы он не влюбился в неё, не доверился ей, то и не был бы обманут.

— А он и не влюблялся. Любовь — магия, нерушимая магия, и если бы между ними подобное существовало, то Ирэн уже была бы здесь, он легко бы призвал её сюда, да и не смогла бы она жить без него, как и он без неё. И эту магию Падрэйг считает проклятьем, потому что его отец всё же любил людей, до последнего старался образумить их, а встретил смерть от руки палача. Вместе с ним погибла и возможность любить для племянника. Он видит это проклятьем и тщательно оберегает себя от подобного, поэтому и взял к себе Ирэн и, сделав её сразу же принцессой, решительно начав подогревать интерес к своей избраннице. Он даже не запрещал ей иметь фаворитов, сам приглашал сюда юношей и девушек, чтобы они развлекали её. Вряд ли влюблённый мужчина позволил бы подобное, вы так не считаете, миледи Эйрин?

— Хм, ну да, думаю, ревность сожгла бы любого при таком раскладе. Но если учесть, что у вас приветствуется разврат, то не уверена. В нашем мире всё иначе, я вот когда увидела Терло с другой, мне было больно. Очень больно. И вряд ли я разрешила бы ему развлекаться на стороне, даже если бы девушки были моей копией. Это всё равно была бы не я, — задумчиво отвечаю мужчине. Странно. Неужели, Рэйг, действительно, преследует идею обзавестись наследником и потом убить Ирэн? А если она об этом знала, то не удивительно, по какой причине сбежала. Кто ж хочет быть машиной для вынашивания детей, а потом оказаться мёртвой и выброшенной на утилизацию. Отчасти я её понимаю.

— Ах да, ваш милый пухленький парень, в которого вы якобы сильно влюблены. Только вот это ложь, миледи Эйрин. Вероятно, с вашей стороны чувства были сильнее, да и объясняются они правом первой ночи, но никак не крепкой нитью священного союза. И влюблённый юноша всегда распознает дитя ночи, сердце ему подскажет, что это не его любимая. Сколько бы ни говорили о том, что это невозможно, но я, как любящий когда-то мужчина, уверенно заявляю об этом. Вас не любили, миледи Эйрин, да и ваши чувства не так крепки. Это не ваш мужчина.

— Вот как? О, я даже знаю, что вы скажете дальше. Племянник ваш, этот развратник и извращенец — мой мужчина, да? — Яростно цежу я, а мой собеседник тихо смеётся.

— Нет, я не намекаю на Падрэйга, ни в коем случае, потому что близость с ним вас убьёт. Будет лучше, если вы возненавидите его и поставите себе цель выбраться отсюда любым способом, даже в качестве временной невесты Повелителя. Но тот парень не ваша судьба, она у вас впереди. К сожалению, я не прорицатель и не могу сказать вам точно, но могу отвести вас туда, где вам расскажут всё о вашем будущем.

— Благодарю, но я откажусь как от пророчеств, так и от места временной невесты. Я не справлюсь с этим и не смогу вытерпеть ваших уродцев ни в каком виде, даже на тарелке в обед, — категорично отрезаю я. Ишь, какой умный, не мой мужчина Терло, ага, его просто обманули, и всё. Да и вряд ли обычные люди могут почувствовать подмену, если она выглядит так же, как я. И, по его мнению, он мне не изменял.

— Вы даже не хотите попробовать, миледи Эйрин. Вы даже не даёте нам шанса показать, что мы не так плохи и не так уж и уродливы, как вам кажется — грустно произносит он, поднимаясь из кресла.

— Сегодня Падрэйг не сможет навестить вас, миледи, — кланяясь, добавляет он.

— Занят новыми девочками и мальчиками? — Едко бросаю я.

— Нет, у него сегодня день приёма прошений и даров от его народа. В первой половине дня в замок будут приходить наши люди, чтобы что-то рассказать ему, поблагодарить или же высказать жалобу. Похоже на ваш суд, только решения все принимает Повелитель, лично оценивая ситуацию и считывая их энергетику. Во второй половине дня, ближе к ночи, осуждённые будут объявлены и отправлены в нижний мир, — спокойно поясняет он.

— Нижний мир? — Переспрашиваю да.

— Да, для осуждённых, что-то вроде вашей тюрьмы, но иного рода. Там преступники наказываются и проживают свой срок, а затем их выпускают и лишают всего, что они имели раньше, передавая право наследия или старшему сыну, или другому мужчине, состоящему в родстве с ним. Он или она начинают снова работать на полях, в общем, налаживая свою жизнь с нуля.

Ни черта себе наказание. После такого, вообще, лишнего слова не захочется говорить.

— Не хотите посмотреть? — Предлагает Волх, указывая на дверь.

— Нет.

— Так вы хотя бы взгляните на тех, кого сильно презираете и нарекли уродцами, и, вероятно, немного пересмотрите своё мнение о нас.

— Нет, я же сказала. Моё мнение не изменится, — отрезаю я и, отворачиваясь от мужчины, упрямо смотрю перед собой.

— Что ж, тогда я прощаюсь с вами, миледи Эйрин, и в случае чего просто произнесите моё имя, и я приду к вам. Хорошего наслаждения нашей вечной ночью, — дверь за дядей Рэйга закрывается, и я глубоко, с неким облегчением вздыхаю.

Плохо повела себя с ним, это да, но у меня есть миллион оправданий, чтобы и Волха ненавидеть. Только вот он мне понравился, как бы я ни хотела себе в этом признаваться, но этот мужчина, действительно, очень располагает к себе, и с ним я даже немного расслабилась, да и приятный он. Но это ведь не означает, что и другие такие же, верно? Мне вот никто не дал шанса выбрать — хочу я быть здесь или нет. Так отчего я должна кому-то давать шанс. Всё, никаких шансов, только очередной скучный день, ограниченный двумя комнатами.